後宮
    古代的後宮（即原意）：
    ●古人常用「後宮佳麗三千人」來形容古代皇帝嬪妃之眾，一般人都認為此乃誇張之辭，現以唐代後宮為例，來看看後宮到底有多少人，我們以當時有地位之女性列一表如下：
    ●皇後。
    ●四夫人：貴妃、淑妃、德妃、賢妃（以上正一品）。
    ●九嬪：昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充媛（以上正二品）。
    ●二十七世婦：婕妤九人（正三品），美人九人（正四品），才人九人（正五品）。
    ●八十一禦妻：寶林二十七人（正六品），女禦二十二人（正七品），緩女二十七人（正八品）。
    除此之外，尚有附屬之女官、侍女、針線女、粗工等，並且後宮所用之炊事婦與雜用差遣之婦女眾多。
    一、周秦兩漢時期
    1、周朝
    周朝時期，天子稱王，正妻稱後。
    王有一後，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一女禦。
    後正位宮闈，同體天王；
    夫人坐論婦禮；
    九嬪掌教四德；
    世婦主喪、祭、賓客；
    女禦序於王之燕寢。
    2、秦朝
    秦始皇統一天下，始建皇帝皇後稱號。
    帝祖母曰太皇太後，帝母曰皇太後，嫡（妻）曰皇後。妾皆稱夫人。
    3、西漢
    西漢初期，沿襲了秦時的母後稱號。又設置了美人、良人、八子、七子、長使、少使等妃嬪的稱號。
    漢武帝時增加了婕妤、娙娥、傛華、充依。
    至漢元帝又新置了昭儀。
    妃嬪等級擴充到十四等。且各有爵位：
    昭儀位視丞相，爵比諸侯王。
    婕妤視上卿，比列侯。
    娙娥視中二千石，比關內侯。
    傛華視真二千石，比大上造。
    美人視二千石，比少上造。
    八子視千石，比中更。
    充依視千石，比左更。
    七子視八百石，比右庶長。
    良人視八百石，比左庶長。
    長使視六百石，比五大夫。
    少使視四百石，比公乘。
    五官視三百石。
    順常視二百石。
    無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者皆視百石。
    上家人子、中家人子視鬥食俸。
    五官以下，葬司馬門外。
    漢時，隻有先朝的皇後可被尊為皇太後。如嗣皇帝是妃嬪所生或從皇族宗室中過繼而來者，其生母皆不得稱（皇）太後。但也有個別例外。如漢哀帝是諸侯王之子過繼而來，其祖母傅昭儀被尊為帝太太後、皇太太後，生母丁姬被尊為帝太後。再加上已被尊為太皇太後的漢成帝母王政君，已為皇太後的成帝皇後趙飛燕，宮中一時出現了四位太後並尊的奇景。
    4、王莽新朝
    王莽新朝時期，追求複古，種種名目層出不窮。其罷漢朝妃嬪稱號，模仿先秦時期，自創了和、嬪、美、禦四等稱號。
    和三人，嬪九人，美二十七人，禦八十一人。
    5、東漢
    東漢光武帝建國，去繁為簡，妃嬪稱號共有四等：貴人、美人、宮人、采女。
    貴人授予金印紫綬，俸祿為粟數十斛。美人、宮人、采女則沒有爵位和俸祿。
    值得一提的是，西漢時期諸侯王正妻稱王後，母稱王太後。東漢時，隨著諸侯王封地日漸縮減，王後被改稱為王妃，王太後改稱王太妃。
    漢時太子妻妾分三等，正妻稱妃，妾曰良娣、孺子。
    二、三國兩晉南北朝時期
    1、三國
    （1）魏
    曹操為魏王時，王後之下的妃嬪稱號有五等：夫人、昭儀、倢伃、容華、美人。
    文帝曹丕增加了貴嬪、淑媛、修容、順成、良人五等。
    明帝曹叡增淑妃、昭華、修儀三等，廢除順成稱號。
    妃嬪爵位：
    貴嬪、夫人，位次皇後，爵無所視；
    淑妃位視相國，爵比諸侯王；
    淑媛位視禦史大夫，爵比縣公；
    昭儀比縣侯；
    昭華比鄉侯；
    修容比亭侯；
    修儀比關內侯；
    倢伃視中二千石俸；
    容華視真二千石俸；
    美人視比二千石俸；
    良人視千石俸。
    （2）吳蜀
    吳蜀兩國史料不詳。
    蜀有貴人、昭儀，吳有夫人、美人，其餘不詳。
    2、兩晉
    兩晉時期的妃嬪等級由晉武帝司馬炎依據漢魏製度，稍加修改而成。
    設三夫人：貴嬪、夫人、貴人。位視三公。
    九嬪：淑妃、淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、充華。位視九卿。
    其餘還有：美人、才人、中才人。爵視千石以下。
    3、南北朝
    南北朝時期，妃嬪稱號世有增減。
    （1）南朝
    （a）宋
    宋武帝建國初廢除才人、中才人稱號，其餘仍用晉製。
    孝武帝孝建三年，廢除夫人稱號，新創製了貴妃的稱號，以貴妃、貴嬪、貴人為三夫人。又以昭儀、昭容、昭華來代替九嬪中的修華、修儀、修容，重新設置了中才人、充衣。貴妃位比相國，貴嬪比丞相，貴人比三司（司馬、司徒、司空）。
    明帝泰始二年，廢除淑妃、昭華、中才人、充衣稱號，重新設置了修華、修儀、修容、才人、良人。泰始三年，又廢除貴人，代之以新設置的貴姬；再置昭華，增加了淑容、承徽、列榮。
    妃嬪等級為：
    三夫人：貴妃、貴嬪、貴姬。
    九嬪：淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容。
    次於九嬪的稱號：婕妤、容華、充華、承徽、列榮。
    散役：美人、才人、良人。
    (b)齊
    齊高帝建元元年，設置貴嬪、夫人、貴人為三夫人，修華、修儀、修容、淑妃、淑媛、淑儀、婕妤、容華、充華為九嬪，美人、中才人、才人為散職。
    永明元年，以貴妃、淑妃、貴人為三夫人，廢除夫人稱號。因九嬪中少了一員，永明七年，增加昭容。
    太子妾分三等：良娣、保林、才人。良娣比開國侯，保林比五等侯，才人比駙馬都尉。
    (c)梁
    三夫人：貴妃、貴嬪、貴姬。
    九嬪：淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容。
    九嬪以下：婕妤、容華、充華、承徽、列榮。
    其它還有：美人、才人、良人。
    太子妾：良娣、保林。
    陳沿襲梁製。
    (4)北朝
    (a)北魏東魏西魏
    妃嬪稱號有左右昭儀、三夫人、九嬪（上三嬪和下六嬪）、世婦、禦女。
    左右昭儀位視大司馬，三夫人視三公，三嬪視三卿，六嬪視六卿，世婦視中大夫，禦女視元士。
    後又設置女官，掌管內司。內司如同尚書令、仆。
    二品：作司、大監、女侍中。
    三品：監、女尚書、美人，女史、女賢人、女書史、書女、小書女。
    四品：中才人、供人、中使、女生才人、恭使宮人。
    五品：青衣、女酒、女饗、女食、奚官女奴。
    (b)北齊
    文宣、孝昭二帝妃嬪稱號惟有夫人、嬪、禦。
    武成帝好色，廣置妃嬪。清河年間，依古製設三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一禦女。妃嬪稱號有：
    左右昭儀，比丞相。
    三夫人：弘德、正德、崇德。比三公。
    九嬪：上嬪：光猷、昭訓、隆徽。比三卿。下嬪：宣徽、凝暉、宣明、順華、凝華、光訓。比六卿。
    二十七世婦：正華、令側、修訓、曜儀、明淑、芳華、敬婉、昭華、光正、昭寧、貞範、弘徽、和德、弘猷、茂光、明信、靜訓、曜德、廣訓、暉範、敬訓、芳猷、婉華、明範、豔儀、暉則、敬信。比從三品。
    八十一禦女：穆光、茂德、貞懿、曜光、貞凝、光範、令儀、內範、穆閨、婉德、明婉、豔婉、妙範、暉章、敬茂、靜肅、瓊章、穆華、慎儀、妙儀、明懿、崇明、麗則、婉儀、彭媛、修閑、修靜、弘慎、豔光、漪容、徽淑、秀儀、芳婉、貞慎、明豔、貞穆、修範、肅容、茂儀、英淑、弘豔、正信、凝婉、英範、懷順、修媛、良則、瑤章、訓成、潤儀、寧訓、淑懿、柔則、穆儀、修禮、昭慎、貞媛、肅閨、敬順、柔華、昭順、敬寧、明訓、弘儀、崇敬、修敬、承閑、昭容、麗儀、閑華、思柔、媛光、懷德、良媛、淑猗、茂範、良信、豔華、徽娥、肅儀、妙則。比正四品。
    散號：才人、采女。
    其後又立二後，妃嬪皆加倍。又置左右娥英，比左右丞相，降昭儀比二大夫。不久又置淑妃一人，比相國。
    北周史料不詳。
    三、隋唐五代宋金遼時期
    1、隋
    隋文帝前期，獨孤皇後悍妒，妃嬪隻是虛設稱號。有：
    嬪三員。掌教四德，視正三品。
    世婦九員。掌賓客祭祀，視正五品。
    女禦三十八員。掌女功絲枲，視正七品。
    又設置六尚、六司、六典，互相統攝，以掌宮掖之政。
    尚宮，掌導引皇後及閨閣稟賜。管司令三人，掌圖籍法式，糾察宣奏；典琮三人，掌琮璽器玩。
    尚儀，掌禮儀教學。管司樂三人，掌音律之事；典讚三人，掌導引內外命婦朝見。
    尚服，掌服章寶藏。管司飾三人，掌簪珥花嚴；典櫛三人，掌巾櫛膏沐。
    尚食，掌進膳先嚐。管司醫三人，掌方藥卜筮；典器三人，掌樽彝器皿。
    尚寢，掌帷帳床褥。管司筵三人，掌鋪設灑掃；典執三人，掌扇傘燈燭。
    尚工，掌營造百役。管司製三人，掌衣服裁縫；典會三人，掌財帛出入。
    六尚各三員視從九品，六司視勳品，六典視流外二品。
    獨孤皇後去世後，文帝又在嬪上設置貴人三員，又將嬪的人數增至九員，世婦增至二十七員，禦女增至八十一員。
    隋煬帝繼位後，廣置嬪妃：
    三夫人：貴妃、淑妃、德妃。正一品。
    九嬪：順儀、順容、順華、修儀、修容、修華、充儀、充容、充華。正二品。
    婕妤，十二員。正三品。
    世婦：美人、才人十五員，正四品。
    寶林：二十員，正五品。
    禦女：二十四員，正六品。
    女禦：采女，三十七員。正七品。
    以上各等級，總計一百二十人。
    又有承衣刀人，皆趨侍左右，並無員數，視六品以下。
    又增置女官，擬尚書省，以六局管二十四司。
    尚宮局，管司言，掌宣傳奏啟；司簿，掌名錄計度；司正，掌格式推罰；司闈，掌門閣管籥。
    尚儀局，管司籍，掌經史教學，紙筆幾案；司樂，掌音律；司賓，掌賓客；司讚，掌禮儀讚相導引。
    尚服局，管司璽，掌琮璽符節；司衣，掌衣服；司飾，掌湯沐巾櫛玩弄；司仗，掌仗衛戎器。
    尚食局，管司膳，掌膳羞；司醞，掌酒醴益醢；司藥，掌醫巫藥劑；司饎，掌廩餼柴炭。
    尚寢局，管司設，掌床席帷帳，鋪設灑掃；司輿，掌輿輦傘扇，執持羽儀；司苑，掌園禦種植，蔬菜瓜果；司燈，掌火燭。
    尚工局，管司製，掌營造裁縫；司寶，掌金玉珠璣錢貨；司彩，掌繒帛；司織，掌織染。
    六尚之中司樂、司膳二司是每司各四人，其餘二十二司，每司各二人。各司下又分設典及掌，以貳其職。六尚十人，從五品。司二十八人，從六品。典二十八人，從七品。掌二十八人，從九品。
    此外還有不入流（無品級）的女史，人數不定。
    2、唐
    唐建國之初，參照隋朝舊製：
    夫人：貴妃、淑妃、德妃、賢妃。正一品。
    九嬪：昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛。正二品。
    婕妤九人，正三品。
    美人九人，正四品。
    才人九人，正五品。
    寶林二十七人，正六品。
    禦女二十七人，正七品。
    采女二十七人，正八品。
    還有六尚各司，分管宮內車馬服飾。
    唐玄宗開元年間，對妃嬪稱號另作更改：
    三夫人：惠妃、麗妃、華妃。正一品。
    芳儀六人。正二品。
    美人四人。為正三品。
    才人七人。為正四品。
    尚宮、尚儀、尚服各二人。正五品。
    其餘各司各典的女官為六品至九品。
    五代、宋、遼皆略同唐製。
    3、金
    金建國初，妃嬪皆無位號。
    金熙宗時開始有貴妃、賢妃、德妃的稱號。
    廢帝海陵王時期，後宮嬪妃漸多，有：元妃、姝妃、惠妃、貴妃、賢妃、宸妃、麗妃、淑妃、德妃、昭妃、溫妃、柔妃，共十二位。
    金世宗時又開始削減。
    妃嬪品級：諸妃視正一品，比三夫人。以下九嬪、婕妤、美人等皆與唐初相同。
    元史料不詳。
    四、明清時期
    1、明
    明太祖洪武五年，因唐以來的六局二十四司女官人數過多，於是改設為六局一司。
    六局為：尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功。尚宮總管六局事務。
    一司為：宮正。掌管戒令責罰。
    品級皆為正六品。
    宮中女官共七十五人，女史十八人，比唐朝減少一百四十多人。
    諸妃稱號為：賢、淑、莊、敬、惠、順、康、寧。也有貴妃，位在諸妃之上。
    明英宗複辟，多虧皇太後孫氏在內出力，故其複位後為孫太後上徽號，稱聖烈慈壽皇太後。這就是後世動輒為母後上徽號的濫殤。
    明朝中後期還出現了妃嬪中最高的等級——皇貴妃。
    明憲宗寵妃萬貴妃死後被追諡為：恭肅端慎榮靖皇貴妃。
    皇貴妃這一稱號正式出現是在明神宗時期，神宗寵妃鄭貴妃生皇三子後晉升為皇貴妃。
    2、清
    清世祖順治十五年，采用禮官的建議：
    乾清宮設夫人一名，淑儀一名，婉侍六名，柔婉、芳婉各三十名；
    慈寧宮設貞容一名、慎容二名，勤侍人數不定；
    女官設置遵照明朝的六局一司。
    建議通過而未能執行。
    清聖祖康熙以後，重新製定施行了妃嬪等級。
    皇後，居中宮。
    皇貴妃，一名。
    貴妃，二名。
    妃，四名。
    嬪，六名。
    貴人、常在、答應，人數不定。
    諸嬪妃各分居東、西十二宮。