午，太後讓皇上到鳳央宮用午膳，桌上山珍海味卻似乎也勾不起太後之食欲。
    “皇上新登基，而膝下無子，哀家聽說許多言官紛紛上言，要皇上廣納妃嬪，為我顏淩開枝散葉。”太後舉箸不食，嘴角眉間表現出憂急。
    寬敞的大殿內略微幹燥了些，不遠處的一株白玉蘭僅綴著星星點點了花苞，一動不動，美麗有餘，生氣不足。
    聞言，皇上也停了筷子，咽下嘴裏的食物，略有反感地說：“皇額娘常教導後妃要規行矩步、安分守己，切莫參政，而今皇額娘卻對朝上之事了如指掌。”
    太後頓時氣惱，但也壓了火氣，“這不隻是朝政之事，也是家事，不孝有三，無後為大，哀家不能不為皇上著急。”
    皇上深知此理，便也無言以對，隻道了聲：“兒臣知錯”。
    太後複道：“皇家最要緊的，莫過於開枝散葉，綿延子嗣，才有了選秀①這一過程，就是要充實後宮。而今三月將至，是該舉行一場選秀了，皇上覺得呢？”
    “皇額娘所言甚是。”皇上應允，他自己又何嚐不為子嗣之事煩惱，隻是與太後不睦，談起話來便有些無趣。
    “這樣便好，既然是初次選秀，自然是盛重些好，也體現皇家風範”，太後眉角間微微舒展，但心中仍有放不下的事情，“皇上添了新人，也不能冷落了舊人，皇後乃一國之母，皇上是常去的好，雖然她……但她也是深愛你的緣故啊，另外芳婕妤有懷柔，於情於理也該有個主位的名分了。”
    提及皇後，皇上麵色難堪，他的確不喜歡皇後，除了初一十五以及要事商量便不會去皇後宮裏，冷淡道：“朕不喜歡心機重的女人。”
    太後也無可奈何，隻聞皇上言；“至於芳婕妤，便晉為貴嬪，懷柔便晉為格格的身份；現下選秀等事繁雜，便等冊封禦女時一同行冊封禮，居秋夕宮仙居殿，搬院子是小事，隨時都行。”
    禦女是秀女中選後賜的名位，凡是選秀進宮的都是從禦女開始，隨後才能一步步晉封。
    太後點頭，也沒有多言，皇上思道：“為了更顯我朝皇恩浩蕩，兒臣以為欽族、漢族同等對待要好。”
    “選秀是皇上的事，皇上做主便好”，太後低頭看了看桌上未動多少的飯菜，說：“惠妃雖然清高自傲，但也漂亮能幹，她做事我很放心，就讓她和皇後處理選秀事物，哀家就不參與了。”
    二人沒有過多的言語，太後眼角的皺紋是滄桑的象征，不再年輕的她打扮起來也是隨意的。唯有一雙眼睛，還是那樣精明，透徹，深邃。
    “既然如此，皇額娘若無其他要事，兒臣先行一步。”淡淡地說完，皇上便拂袖離去。
    望著兒子離去的身影，太後眼角泛起了晶瑩，她不知道從何時起自己竟與皇上如此疏遠。也許這是報應。
    鈕祜祿氏一直都不算是名門望族，是她自己為了家族與皇上的利益，做了令皇上反感之事，也怨不得別人。
    現在的皇後也不過是太後強行讓皇上封的，皇上卻是從未對她動過心。太後為了穩固鈕祜祿氏才如此做的。
    “難道哀家真的做錯了？”太後似在問自己，又好像在問一旁服侍的姑姑撫音。
    撫音上前，答：“太後娘娘所做都是為了皇上、為了家人，豈有錯之理？”
    “但願如此，陪我去看看皇後吧。”
    ①【選秀】八旗秀女，每三年挑選一次，由戶部主持，可備皇後妃嬪之選，或者賜婚近支（即三代以內、血緣關係比較密切的）宗室。