將近兩個月過去了，沿山的戰爭還在繼續。
    在楚政親自帶兵吃了幾次百獸陣的虧後，抓住了牲畜懼火的特點，以火攻之法初步破了百獸陣之勢。子玉則是特地派人去抓了數十隻小猴子，將其活斬成數段，分別懸於糧車之上，那些前來燒毀糧草的小猴子見後嚇得心驚膽顫，不論主人如何叫罵呼喝，也不敢再上前半步。及至仲夏之時，風光一時的百獸陣，隻有長蟲和鷹隼還可運用如常，餘下的動物無一膽敢再上戰場。
    放下手中的戰報，昭樂獨自來到齊宮中的那處水塘，水塘裏開了幾朵荷花，鴻鵠一家在其中來回穿梭。午後的天空萬裏無雲，空蕩蕩的就像是昭樂的心。
    他回想著那一日班辛偷偷送來的竹簡，她說：“這是在何大人的遺物中找到的。”
    那卷竹簡已燒了大半，但班辛說無礙，因最要緊的那一處並未燒毀。她纖細蒼白的手指指著竹簡上的字——天正十二年正月十日夜，客星犯帝座。
    看到最後五個字，昭樂的臉不合時宜地紅了起來。想到那一晚所發生的事，誰人是帝星，誰人是客座，再清楚不過。
    班辛抬起頭：“殿下，您可還記得去年正月十日之事？”
    “記得。”昭樂小聲答道，心裏有些怯怯的。
    班辛早年間叫越女的時候，何事沒見過？此刻也並不揭露，隻輕聲道：“那殿下必定知曉這竹簡上的意思。為了殿下日後天下一統，臣女有一事相請！”
    多少年來昭樂一直在聽別人對他說著天下一統，說著讓他還天下一個清平世界。這時候，再聽班辛說來卻是一愣。班辛見他發愣，也不說話，仍舊跪在地上等他開口。昭樂沒有讓她等太久：“你有何事相請？但說無妨。”
    “臣女請殿下下令，由臣女帶人往飲江、臨羅等地。”
    昭樂一笑：“你要代替猴子去毀掉楚軍的糧草輜重？”
    “正是！”班辛溫婉的臉蛋上籠罩著一層寒霜。“臣女不止要毀其糧草輜重，還要毀其糧倉！從根源斷絕楚軍的補給，殿下便可不戰而屈人之兵！”
    “這件事不是你想的那麼容易的。”
    班辛朝昭樂磕了個頭：“求殿下下令！”
    “罷了，你既如此堅持，我便允你又有何妨？”昭樂歎息。“隻是弦高已死，我實在不願你再去赴險。”
    班辛聽到弦高的名字後，鼻子發酸，眼中已經盈滿了淚水。她克製想要哭泣的欲望，朗聲答道：“班辛唯有為國而死，日後身到黃泉方可與弦高大人相見！若是苟且偷生不肯為國出力，便是身到黃泉也無法與弦高大人相會！”
    “這是弦高教你的？”
    “是，大人活著的時候就是這樣教導臣女的！”
    昭樂苦笑著搖頭：“這個弦高……好，我明日便下令。”
    班辛正如她自己所說的那樣，毫無畏懼的帶人前往了楚國的臨羅、飲江等郡，並且成功地燒毀了楚國在臨羅的一處糧倉。這些都是班辛的功勞，她卻堅持要昭樂記在弦高頭上，她說：“殿下，待到天下太平之日，班辛隻求您能為弦高大人立一塊碑！”
    昭樂答應了她的請求。
    沿山之戰在伍齊射的記憶中是由一場雨開始的。
    正是仲夏時節，雨水泛濫的日子。伍齊射想不到楚國會在這樣的日子裏出兵，在這樣的大雨天出兵，既違反了天時的原則，更是不利行軍。是以在那時來說，雨天理應是最安全的日子。
    然而，令伍齊射沒有想到是，就在齊軍俱在帳中休息之時，楚軍會予以偷襲。
    大雨漫漫，子玉帶著一隊楚軍在雨裏快步走著。他們沒有騎馬也沒有穿蓑衣，因為那會讓齊軍可以輕易地發現他們。這次突襲是子玉的決定，他請示過楚政後，便親自帶著兵來到了齊軍大營。
    早在半個月前，楚軍已經在楚政的帶領下攻入齊國疆土，如今正駐紮在沿山北部，而伍齊射所率領的齊軍隻能徘徊於沿山南部與曆陽交界處。
    伍齊射知道，自己必須守住這裏。曆陽之後便是齊都，他不能讓楚軍長驅而入攻占齊都。
    趟著地上的積水，子玉忍不住開始幻想攻入齊軍大營後擒住伍齊射會是一個什麼樣的場景。一想到那情景，他的心裏就會異常激動，就連腳趾頭都因為興奮而顫抖起來。天知道，他是多麼期待這一天。
    被偷襲的齊軍根本來不及披上蓑衣便要外出應戰。
    伍齊射本以為這隻是一場很小的偷襲，說老實話，就連帶著楚軍的子玉也是這樣的，這將是一場很小的偷襲，卻可讓齊軍驚慌。他們都沒有想到楚軍方麵會有源源不斷援兵前來，更加令伍齊射感到震撼的是，楚軍的戰馬在大雨中依舊奔跑如常。
    子玉並沒有如願以償的一入營便與伍齊射交手，等到他衝入伍齊射的大帳時，伍齊射已經受傷了。他身邊還躺著七個楚軍的屍體。
    伍齊射捂著受了傷的手臂，冷眼望著子玉，咬一咬牙就要出手。
    “慢！”子玉橫劍於胸，製止伍齊射上前。“你且先止住血再與我戰！”伍齊射哼了一聲，停下腳步退回床邊，隨意從衣上扯了塊布下來就要往右臂的傷口上裹。子玉看了那塊布一眼，沒有開口。伍齊射並不擅長使用左手，所以包紮起來很是不便。子玉歎了口氣，走上前蹲到伍齊射麵前，奪過他手中的布替他包裹傷口，一邊包還一邊說：“你可不要趁機偷襲我！”
    伍齊射扭過頭並不看他：“子玉將軍說這話未免將伍齊射看到忒低了些！”
    子玉低著頭，專注地給伍齊射包紮著傷口。他的手指關節粗大明顯，看起來很有力道，包紮傷口的時候，手法卻十分巧妙，與他的手看起來很不相符。他打好最後一個結才笑著開口：“我一向不敢將你太高看了。”
    “你！”伍齊射舉起劍就朝著刺過去。
    子玉後退一步，同時舉劍格開了伍齊射的這一劍：“你這出手也忒快了些！”
    “慢了就是死！”
    “好！”
    兩個人你來我往間，劍影閃爍，一招一式俱是殺招，不置對方於死地，誓不罷休。
    一個渾身都被雨水淋透的小兵闖了進來，突生的變故令子玉大吃一驚，劍也慢了。伍齊射正要趁機攻擊子玉的時候，那小兵忽然出手，子玉愣在了原地。接二連三的小兵衝進來，他們合力擒住了已經受傷的伍齊射。
    伍齊射被推到了子玉身邊，小兵問子玉：“將軍！此人要如何處置？”