沿山郡的景色十分優美。花間杜鵑啼，柳旁黃鶯婉轉，綠葉濃蔭，瑩瑩小池水。
    伍齊射看到這樣的景色，不僅毫不動容，還厭惡地皺起了眉頭。他的好兄弟聲子，以及上萬的大齊將士就死在了這裏，再好的風景也無法掩蓋這裏是戰場的事實，同樣無法抹去死亡。
    一個矮小的男人走到他麵前，低聲道：“小人參見大司馬，太子殿下吩咐小人在此恭候。”
    伍齊射皺皺眉：“你就是殿下所說的那位能人？”
    “能人二字，小人可不敢當。”矮個子男人笑了笑。“若非殿下慧眼識珠，小人和一幹兄弟也隻能是在江湖上賣藝混口飯吃。”
    伍齊射冷笑：“你倒是會說話！口上說著不敢，心裏卻拿自己當顆寶珠！”
    “是小人失言了。”
    “無妨，人生在世，若無信心安能成事？”伍齊射收起冷笑，銳利的目光在矮小男人臉上來回打轉。“百獸陣在何處？臨行前殿下特意交代，讓我到達沿山後立即察看百獸陣！”
    “陣在山中，請大司馬隨小人來。”
    “慢。”伍齊射叫住正在往山裏去的矮小男人。“你那半扇玉玦呢？”
    矮小男人笑道：“在這兒呢！您瞧小人這記性！”說著，他從懷中掏出一塊紅布，珍而重之地捧到伍齊射麵前，打開後裏麵正是半扇青色玉玦。伍齊射微微頷首，走上前，掏出另外半扇玉玦與其手中半扇相對。
    伍齊射點頭：“沒錯了。走吧！”
    “是。”矮小男人應了一聲。
    伍齊射邊走邊問：“你叫什麼？”
    “小人擅訓鷹，旁人都喚小人鷹奴。”
    不知是不是因上送伍齊射出兵沿山時，在城樓上受了風，昭樂還未回到宮中，便已經被舊疾纏上。昏昏沉沉間，竟連自己是怎麼回到寢宮的都不知了。
    他醒來時，密夫人正坐在他床邊，嚇得昭樂立刻將手伸到枕下摸刀。
    “好些了麼？”
    密夫人溫柔慈愛的問詢喚回了昭樂的神思，他一邊在心中暗暗責備自己，一邊抽回了手。不知為何，在密夫人回來前，他總是盼著母親能夠回來，但當她真的回來後，他卻始終和母親親近不起來。這樣的感覺，在華夫人死後變得尤為強烈。
    密夫人溫言道：“醫師已來看過了，說是舊疾複發。你幾時有了這舊疾？母親竟都不知。”
    “已有幾年了。”昭樂的笑容有些虛弱。
    他沒有告訴密夫人，他的病正是與梁軍開戰的那一年落下的。
    密夫人摸摸他的頭：“起來喝了藥再睡吧。”
    “好。”昭樂撐著床鋪坐起來，已有宮人將藥送到床邊，他正欲伸手去接，藥碗已被密夫人接了過去。密夫人舀起一小勺藥，在唇邊試了試溫度後，便湊上前來，要給昭樂喂藥。昭樂微微一怔，低聲道：“我自己來就好。”
    密夫人搖頭：“你自幼離了母親，我從沒親手喂過你。這一回你就當是圓了母親一個心願吧。”說到最後，密夫人的聲音有些哽咽，她想起了二十多年前的往事，小小的昭樂還被人懷裏，便要經曆那麼多。
    昭樂沒有繼續堅持，安靜地吞咽著密夫人送到唇邊的藥。
    才吃完藥，昭樂就已經發了汗。密夫人撚著帕子為他抹去了額上的汗珠兒：“發了汗就快好了。”
    昭樂微笑著點點頭：“是，多虧了母親親手喂藥。”隻有他才知道，這一身汗實是虛汗，與藥無關。
    “就你嘴甜。”密夫人摸摸昭樂的頭，眉宇間盡是慈愛。“母親要回去了。你好好休息，莫要再看奏議了，那些事也不急在一時半刻。”
    密夫人離開後，昭樂輕輕歎了口氣，吩咐宮人將書房的奏議取來。
    他抱著被子坐在床上，忽然就想到了楚政，想到了和楚國的戰爭，憤怒之餘，還有些委屈。他查不出是誰殺了楚國使臣，心裏本就焦急萬分。偏偏邊境百姓又起爭端，他已是焦頭爛額。本以為楚政也會同他一般設法鎮壓百姓，將大事化小小事化了。誰知楚政竟是絲毫不懂他的心思，不止派出了好戰的子玉，竟還引發了齊楚之戰。
    其實，這也怪不得楚政，亂世之下，誰能看著他國大軍壓境還不動容的？況且，楚政的心思與昭樂向來不同。比起殺戮與征戰，昭樂更願籠絡人心，不戰而屈人之兵；而楚政則一向認為，進攻才是最好的防禦。
    戰火已起，便是此刻昭樂想將其熄滅，也斷無可能。昭樂揉揉頭，他的頭又開始暈了。
    宮人已將奏議送來，昭樂道：“可有都城令送來的奏議？”
    “有。”
    “先拿來給我看看。”昭樂輕聲歎息。“為今之計，隻有先找出殺了使臣的凶手，方有可能令雙方停戰。”
    宮人捧著一卷奏議遞到昭樂手中。昭樂打開後，立即皺起了眉頭，原因無他，自然還是沒有查出結果。昭樂將奏議放到一旁，心中奇怪究竟是誰殺了使臣，竟做得這般滴水不漏密不透風？昭樂心中更為好奇的，是楚政派使臣來齊國究竟是為了什麼？
    楚政於天守宮中負手而立，久久沉默。門口傳來的聲響喚回了他的思緒，他禁不住擰緊眉：“何人在外喧囂？不知道本王的命令麼！”
    那已不是妙齡的侍女仍邁著年少時的碎步小跑而來：“稟……稟陛下，是靈童！”
    “阿吟？讓他進來。”
    侍女一愣，慌不迭地跑到門口，柔聲道：“陛下有請。”
    靈童阿吟並不似侍女那般慌忙，仿若遊玩一般進了這鮮少人進的天守宮。
    他聽說，除了楚王親自帶人進入外，便是有十萬火急的大事，也沒有人敢肆意踏入天守宮半步，同樣沒有人敢到天守宮中求見陛下。他還是第一個。
    天守宮的房簷下落了一隻黑色的鳥，那鳥看起來已很老了。楚政望著這隻鳥，想起來魏慈明的話：“公子，不管是您還是昭樂，或是世間任何人，隻要這個亂世中生存，便都是籠中之鳥。”
    事隔十幾年後的今天，楚政命侍女去取了一副弓箭，射殺了所有楚宮上空的黑鳥。