趙宮之內，早晨才服過紅丸的趙靈宮正在殿中與幾位將領商議著如何應對城外敵軍。
     由於敵軍勢力過強，趙靈宮不得不大量地服用紅丸，以保證自己有足夠的精力處理國事。
     魏慈明被那名裝作宮人的細作用匕首抵著腰，緩步來到了大殿外。
     魏慈明一邊走一邊撚弄佛珠，他低聲道：“你便是不拿刀抵著我，我也會去的。”
     “魏大人與趙王的關係非比尋常，小的不得不防。此刻多有得罪，還請大人莫怪，事成之後定自刎謝罪。”細作的聲音十分堅定，透露著他並不怕死的決心。“況且……如此行事之下，便是此計失敗，亦可保全大人。”
     魏慈明的心猛地一沉，手中的佛珠在同一時間斷開了，圓滾滾的珠子滴溜溜地滾落一地。
     ——這令他更加不安。
     他蹲下來，一粒一粒地撿著地上的珠子，腦海裏不停地浮現著諸多往事。
     那細作最初的時候，曾蹲下要陪他一起撿珠子，卻被魏慈明攔住。
     細作此刻在他身邊，見他時而含笑，時而蹙眉，臉上的表情變幻不定，心中不由升起疑惑，當然更多的是擔憂。他既怕計劃失敗，又怕傷了魏大人。
     魏慈明唇邊還掛著一如既往的微笑，深潭般沉靜的眼睛在望向左手中那一把佛珠的時候，變得越發幽深。他將佛珠緩緩地倒入了那個放有黃連的小口袋中，複又掛回腰間。接下來，他握住了細作正在抽出的匕首：“把刀給我。”
     細作沒有回答，左手迅速地抓上了魏慈明的手腕，使他無力奪刀。
     魏慈明搶在細作對他再次出手之前，解釋道：“由我出手，勝算大一些。”
     “大人……”細作抬起頭與他對視，遲疑著不肯鬆開手。
     “你信不過我？”魏慈明的笑容染上了淒苦。“你莫要忘了，殿下是我從小帶大的徒兒，他於我來說……勝過一切。”最後四個字，篤定的語氣像是在對誰承諾，但絕不是眼前的細作。也許，是在對自己……
     聽到他的話，細作緩慢地鬆開手，由著魏慈明從他手中把匕首拿過去。他無奈地看著眼前這個連刀和匕首都分不清楚的魏大人將匕首認真地藏到衣袖中，平日裏大多舒展著的眉頭在藏匕首的時候擰成了一個疙瘩，大概是在為了如何藏好匕首而苦惱。
     他不知道，將此等大任交到手無縛雞之力的魏大人手中是否正確。
     城內與城外的戰爭仍在進行。
     聘聘的箭正中目標。
     王適之左腋旁還插著箭，疼痛令他在這個冬日裏汗濕裏衣。他想趕回宮中見一見大王。他抽刀斬斷了體外的箭，忍著痛同另一位統領交代過後，由小兵扶著下了城樓。他並不利落地翻上馬，朝著趙宮奔來。
     正殿中已安靜下來，那幾位前來商議軍情的將領已經帶著大王的命令離開，趕往城門處加入戰鬥。目送將領離開時，趙靈宮看到了站在門口的魏慈明，他走過去握住魏慈明的手：“等多久了？手怎麼這樣涼。”
     “我見少君在與將軍們商議要事，便不敢打擾。”
     隻有魏慈明自己知道，他的身體是由於心中的殺意而變得寒涼。那股與冰冷的殺意糾纏不休的溫暖愛意，在趙靈宮握住他手的那一刻，如枯木逢春般蓬勃而起。
     趙靈宮拉著他往正殿中走：“你怎就不知叫人通報一聲，就算你不便入內，我也好安排你到別處等我。天氣寒冷，你也不多穿些？還在門口凍那麼久，這手涼的，可是要心疼死我了，快隨我進去暖和暖和。”
     魏慈明低聲道：“你遣開宮人，我有話要同你說。”
     趙靈宮望著他，眼底深處藏著警惕，但他還是依照魏慈明的要求，遣離殿中宮人。待宮人走盡後，他還親自走到門邊把本已被宮人關上的門，又象征性地再關了一下。這才轉向魏慈明：“慈明？”
     殿門外除了那名扮作宮人的細作，已經沒有其餘的人。
     “你過來。”魏慈明坐在火盆旁邊，朝著趙靈宮招手。
     趙靈宮在走近魏慈明的同時，身體繃得死緊，已做好了隨時出手的準備。
     他不想傷害魏慈明分毫，卻也不想在這個時候被他傷害。他甚至在想，若不是在今天這樣兵臨城下的境況下，他還是很願意讓慈明不深不淺地刺上他幾刀，隻要不致命，何處皆可。初相識時，他對慈明犯下的錯，這一生都無法抹滅。若刺上幾刀可以作為微末的補償讓慈明心中好過些，他樂意之至。
     他走到魏慈明身邊，魏慈明臉上的表情還是沒有任何變化，唯有那雙仿佛洞察萬物的眼睛中顯現出了他從未見過的柔情，還帶著一點癡迷。
     趙靈宮忽然想起了天文十二年，他第一次見到魏慈明的時候。
     那是天文十二年的夏天，薑昭樂剛來到趙宮的那一天。他途經花園的時候，看到一個俊俏的青年站在水邊招呼著一個年幼的孩子。水中的波光映到青年的眼中，那是他第一次看到魏慈明，看到魏慈明的眼睛，清澈明亮，仿佛洞察萬物。
     旁人告訴他，那個青年正是他惦念已久、天下無雙的魏慈明。
     他低聲喚著魏慈明的名字：“慈明？”
     “少君。”魏慈明回過神，盯著趙靈宮的眼睛，低聲問道：“你恨我麼？”
     趙靈宮心中一凜，強笑著答道：“胡說什麼？我心裏愛你都來不及，又怎會恨你？”
     “你若當真愛我，為何從不信我？”魏慈明的目光忽然變得銳利起來，像一把刀。“你根本不信我。”
     趙靈宮感到自己的手心發潮：“我怎會不信你？”
     “少君，你若當真信我，今日也不會落到這般田地……至少，你還有力氣親自上戰場。”魏慈明站起來，往前走了幾步，逼近趙靈宮。“你不信我，所以你一直不肯真的吃我給你的藥，總是藏在舌下，等我不注意的時候再偷偷吐出來。”
     趙靈宮臉上的驚愕，無聲地回答了魏慈明的問題。
     魏慈明笑笑：“少君不必驚訝，那藥是我親手製的，自然知道的比別人清楚，想必也是我師兄將此藥的害處告知於你的，對嗎？其實……我給你的藥根本不會上癮，最初我和你說的話，也隻是在哄你……”
     他向著趙靈宮又踏出了一步，手中匕首綻露鋒芒。