公子羽期盼的戰爭在天正九年二月十六日正式拉開了序幕，多於齊軍數倍的梁軍以旋風之勢攻來，不一日便攻占了聞喜，將齊軍逼至丹安。這一戰，史稱‘聞喜之爭’，齊軍將領宋蘭於戰中喪命。
     “宋蘭死了？”昭樂早就想過這次的戰爭必定會有人喪命，卻沒有想到第一個喪命的會是武功最好的宋蘭。難道正如書中所說的那樣，善騎者墜於馬，善戰者歿於殺？人世真是變化莫測。
     昭樂猜不到伍齊射是怎麼想的，竟會安排晉女將這個消息送來。更加讓他意想不到的，是從晉女臉上根本看不到任何悲戚之情，晉女平靜地好像不明白方才向他稟報的是什麼一樣。“你師兄是怎麼死的？”
     晉女垂著頭答道：“送信的人說是死於陣前，被梁軍左先鋒斬於馬上。”
     “斬於馬上？近身作戰你師兄應當不落人後呀？”若說是死於箭下，昭樂或許還能夠理解，但這個斬於馬上卻是昭樂不能理解的，以宋蘭的功夫並不會輕易被人殺死。“關於宋蘭的死，可還有別的消息？”
     晉女沉默地搖頭，表示除此外沒有任何關於宋蘭的消息。
     昭樂道：“既沒有別的消息了，你就先退下吧。”
     “大司馬還有一個消息要臣女告知殿下。”晉女抬起頭，得到昭樂的應允後，小聲說道：“吳宮裏傳回來消息說夷光公主已經懷有兩個月的身孕。”
     “什麼？”昭樂不可置信地睜大了眼睛。“長姐懷孕了？這個消息是真是假？”
     “想來不該是假的。”
     當一個生命殞去時，則有另一個生命在孕育。在這個戰亂四起時候，吳晉交戰的當口，夷光竟然孕育了一個全新的生命，這讓昭樂再一次地感受到了人世的無常，時時都在變幻著天下令他不安。
     他迫切地渴望能夠見師傅一麵，然而這是他無法達到的夢想。隻好舍近求遠，請了何九疇進宮。
     “大師兄。”昭樂與何九疇會麵的地方，正是魏慈明的那間佛堂。
     何九疇望著那尊菩薩，微笑著問道：“這是師傅請來的？”
     “不錯。”昭樂並不想就著這尊佛像多做談論，便岔開了話題。“我請大師兄來是有事相談。前線之……”
     “殿下。”何九疇打斷昭樂的話，恭謹地跪到他麵前。“請恕臣失禮，然臣身為太祝，不可妄談軍事。”
     “可你是我大師兄呀……”昭樂的語調聽起來著實有些委屈，望向何九疇的臉上也帶有孩子氣的表情。“師傅不在了，我有很多話不知道該和誰說。”
     何九疇見他委屈的樣子也有些心疼，卻仍是強硬道：“殿下有事自可吩咐，但軍政大事實在不是九疇該聽的。”
     昭樂抿抿唇，無言地點點頭。
     大師兄說的對，這種事確實不該同大師兄說，既有百官之職，自然各司其事。若是事事如他所想，處處用信賴之人。總想著親力親為，壞了君子不器的規矩，怕是齊國朝堂之內，早晚會有一場大亂。
     “大師兄，你陪我一起念念佛可好？”昭樂小聲問著，好像回到了小時候。
     何九疇點頭，應了一聲‘然’，隨著昭樂一同跪在了菩薩麵前，不急不緩地念誦經文。
     現今趙宮裏的誦經聲並不比齊宮小，可是，誦經聲陣陣，再安逸也抵不過戰火轟鳴。
     趙靈宮從身後握住魏慈明的手腕，俯在他耳畔柔聲道：“慈明，莫在念經了。廉雲這會兒雖敗了，不久後便會取勝，你不必擔心。”
     “知道你的本事大，我並不擔心。”魏慈明晃晃手腕。“鬆開。”
     趙靈宮不舍地拂他意思，隻好依言鬆開手：“你可還是因為先前出兵的事惱我？”
     “沒有。”
     魏慈明簡短的答案並沒有令趙靈宮死心，他仿佛認定了魏慈明是為了出兵的事和他鬧脾氣才不肯理他，喜滋滋地從後麵摟住跪在蒲團上的魏慈明，緊挨著他的耳朵說道：“我知道你是因我出兵之事聽從適之的意見才惱我，可就算適之不說，我也會出兵的，這與適之並無幹係，是我的決定。”
     “我知道。”魏慈明皺著眉頭掰開趙靈宮摟著他的雙臂，扭過頭來同趙靈宮麵對麵。“師兄的話對你並起不了什麼作用，所有的決定都是你自己做的，師兄也隻是將你的想法說出來而已。所以你口中所說的，因你聽從了師兄的意見令我著惱，完全是無稽之談。我早已經同你說過，我並未因你出兵之事有任何想法，你不必每日來同我閑話。”
     趙靈宮像是聽不見他的話一樣，湊過去親親魏慈明的臉：“慈明，我很想你。”
     “菩薩麵前怎敢放肆？”魏慈明紅著臉推開趙靈宮，口中喃喃念著‘罪過罪過’。
     趙靈宮笑道：“你既然不願我在菩薩麵前放肆，就隨我到屋裏去，不然我還會在菩薩麵前放肆的。”
     魏慈明歎了口氣，無奈至極：“你若想找人瀉火溫存，大可去我師兄那裏，何必來我這裏討沒趣？”
     “來你這裏怎會是無趣？我隻要瞧見你便覺得十分有趣。”趙靈宮拉起魏慈明，嘻嘻哈哈地笑著，全然不像朝堂上的趙王那般不近人情。“你快隨我進去吧，不然我當真在菩薩麵前放肆了。”
     進屋後，魏慈明坐到趙靈宮對麵，平靜地看著他，一言不發。
     “慈明。”趙靈宮握住魏慈明放在桌子上的手，語調溫柔。“你何需怕我？從你隨我回來以後，我不是一直依我所說那般從未碰你，便是那幾晚你陪著我一起睡覺，我不也未曾逾矩？我不會再強迫你了。”
     魏慈明垂眸凝視那隻被趙靈宮握住的手，隻覺得心中有苦，說不出道不明。
     “怎麼不說話了？我知道你並不是因為你師兄吃味，想必是為了我出兵會影響齊國才會如此煩惱吧？方才外屋有人在，我不好說這些。”趙靈宮見魏慈明並沒有推開自己，反而任由他握住手，便微笑著把玩那隻手。“你心裏所想的，很多我都明白。隻是不明白你對我是怎麼想的……你說這算不算得上是當局者迷呢？”
     就算被他道破心事，魏慈明仍然隻是安靜地笑著，好像進到裏屋來他就會變成一個啞巴。
     趙靈宮抬起魏慈明的手放到嘴邊，正要親吻，忽覺體內四處如有小蟲撕咬一般，情不自禁地顫抖起來，本是輕輕握著魏慈明的手，此刻換做狼爪，死死地抓住：“慈明，藥……”
     魏慈明沒有想到他會這個時候發作，掙開他的手跑到床邊拿來藥丸，塞到他口中後，又親自喂他喝了杯水。
     望著正在恢複的趙靈宮，魏慈明閉上雙眼，露出了一絲令人不解的笑容。