天正九年的二月發生了很多事。
     在漫天烽火中，一條條鮮活的生命倒下，綻成了遍地春花，停留在茵茵綠草上安靜地注視著這一切。
     白虔跨在馬上沉默地望著有莘山脈的那座瀑布，他不是一個善於屈服的男人，然而在人生這把利刃刺入他身體的時候，他隻好在巨大的痛苦下屈服了。他渴望與其鬥爭，卻無法得到勝利。
     他蹲到瀑布下方的水潭旁，將雙手探入尚還冰冷的水中，掬起一捧水，狠狠地潑到自己臉上，自言自語：“已到了這種時候，你怎麼能如此軟弱！你要站起來，你要接替將軍！你要……”他再也說不下去了，跪倒在水潭邊，雙手死死地抓在土地上，指甲縫裏已經流出了血。
     順德將軍死去的那個早上，似乎一直沒有存在於他腦海裏的那個早上，在此刻清晰地浮現出來。他沒有看到將軍是怎樣死去的，隻能通過自己的揣測，然而就算是揣測也好，一切在他腦海中是這樣清晰真實，就像是他親眼所見。
     那個刺客是在將軍早晨梳洗的時候混進來，刀很快、很鋒利，割向將軍的脖子，一刀致命。將軍大概是知道自己躲不過去了，抽出貼身的匕首，猛力刺入了刺客的胸口，左手掐住了刺客的脖子……
     待到發現死去的將軍以及那名刺客的時候，驗傷的醫官說：“刺客死於窒息。”
     白虔上前去撥了撥刺客的腦袋，發現刺客的脖子已經被將軍生生掐斷了。
     毫無疑問，這名刺客是趙國派來的，能夠成功地混入楚軍軍營，並且成功地刺殺了大將軍，的確是好本事。
     白虔仍舊跪在那裏，他的臉倒映在清澈的水潭裏。
     這讓他想起了今天早上，想起了他從項燕老將軍手裏接過順德將軍佩劍的時候，那代表著此次行軍的最高指令，代表著他成為了新一任的最高指揮。他不知道當時自己臉上是什麼樣的表情，他能夠清楚記得的，隻是自己痛不欲生的心情。
     他在將軍死後，不止一次地乞求上蒼，讓他代替將軍死去，即便知道這隻是無濟於事。
     望著水中的倒影，他在心中發誓：我一定要為將軍報仇！
     白虔深知，沒有順德將軍便沒有今日白虔。他願意傾盡自己所有力量。為順德將軍報仇雪恨。春江水暖鴨先知，一對小鴨子從他身旁走過，搖搖擺擺地下到水裏，在水中追逐嬉戲。他忽然覺得自己忘記了什麼，卻又始終想不起來。
     楚政接到順德的死訊後，第一個命令便是要眾人向敬德隱瞞這件事。
     他已經失去了一個順德了，不能再失去敬德。
     當他這樣想著的時候，已經身在順德府外，他下馬走入順德府中，迎接他的是敬德屍體。
     敬德是在昨夜上的吊。
     沒有人知道他是如何得知順德的死訊的，當人們看到懸於梁上的敬德時，無不驚訝。
     天空中的月亮看見了，看見敬德死前曾經跪在大堂上，朝著楚宮的方向叩了三個頭。
     月亮聽見他說深知身為楚國血性男兒，理應在順德死後代替他征戰沙場、馬革裹屍，然而他做不到，唯有一死，追隨順德而去，方才能夠解脫，請陛下寬恕他的無能與懦弱。
     最後的最後，他說：“若有來生，隻盼莫在有死別。”
     直到他的雙眼由於上吊突出來，舌頭也長長地伸出來時，他仍在斷斷續續地重複著這句話，無聲地，在心裏重複。
     月亮在空中安靜地聽著他的話，看著他死去，終是閃入了雲層。
     連續的死亡給予了楚政深深地打擊，他在看到敬德屍體的一瞬間，患上了和昭樂一樣的頭暈症。與昭樂不同的是，他的頭暈症隻持續了一瞬間，不像昭樂的那般纏綿。
     敬德已經死了，他再留下來也沒有任何意義，他離去前下了命令：“將敬德與順德將軍合葬。”
     “陛下，如此怕是不妥！順德將軍位高身……”
     “本王的話你也敢反駁麼？”楚政皺著眉打斷了反駁者的話。
     他扭過頭注視著敬德屍體，默默地念叨著：你們均是因我而死，我令你們生不能同，隻好使你們死得同穴。這樣，來生才好離得近些，能圓了今生之緣。
     其實對於大多數人來說，他們更在乎的是生同衾，而非死同穴。
     楚政難得地跪在了菩薩麵前，輕聲乞求著讓順德與敬德在來世相逢，一為女子一為男，光明正大地去享受這紅塵喜樂。
     先前被他踩在腳底的那名靈童走到他身後，輕聲道：“陛下，與其求來生，不如在今生相守。”
     “你知道什麼？閉上你的嘴！”楚政抬起頭望著麵前的菩薩，那是他前不久才派人修的。“就算是你的菩薩，倘若沒有我也無法立在楚國土地上，你更是一樣！若是沒有我，你將無法在楚地立足。”
     “我知道。”靈童的聲音很輕。“但是該對陛下說的話，也還是應該說。”
     楚政站起來，冷笑著說道：“你不要以為我跪在你的菩薩麵前，你就有資格來對我指手畫腳！若不是瞧在你是天台宗靈童的份上，我早活剮了你這小騙子了。”
     靈童笑笑，垂下頭去看自己的腳尖：“陛下會任由著我騙人，想來不單單是為了我是靈童而已吧？若我不是雲台宗的靈童，怕也是早被陛下殺了。”
     “你倒是明白！既然看得如此通透，又何必來找死？”楚政掐住靈童的臉。“若不是我怕一個失手殺了昭樂的人，早就要了你的命了！”
     “我在接到殿下命令身入雲台宗的時候，便已經將生死置之度外了。”即便是被楚政掐住了臉，靈通仍是保持著笑容。他的笑容，在楚政手中呈現出一種可笑的姿態。“我今日來同陛下說話的時候，便已經做好了以身殉國的打算。然而方才那些話，不管是為了殿下，還是為了陛下，都是不得不說……”
     楚政挑起了眉：“說完了？”
     “是。”
     “算了，你走吧。”楚政放開靈童的臉，苦笑著擺擺手。“誰知道再弄一個來能不能有你那麼懂事兒，能明白我早知道你們的身份？”
     靈童笑著行了禮：“多謝陛下。”
     楚政叫住正要離去的靈童：“你叫什麼名字？”
     “阿吟，我曾與正在吳國的南良一同伺候太子殿下。”