飲馬度秋水，水寒風似刀，趙國的軍隊從靖和出發，前往齊國。
    魏慈明站在昭樂對麵，立了半晌方才開口：“此等大事，何以不同為師商量？將國事寄於巫卜之術，殿下好決策呀！”
    昭樂低著頭不看魏慈明，師傅手中的佛珠在他眼前循環反複，一顆接一顆的落下升起。
    魏慈明長長的呼了口氣：“你師兄卜出的結果是什麼？”
    昭樂這才開了口：“師兄說，因我有障，是以他什麼也算不出。”
    “障？很好，九疇的本領又精進了。”魏慈明笑笑，拍著巴掌繞過桌子走到昭樂身邊，雙手摁到昭樂肩上：“殿下可知道你的障是什麼？”
    昭樂點點頭：“知道。”
    “好。”魏慈明點點頭，仍站在昭樂身後，伸胳膊將手裏的佛珠放到桌上。他握住昭樂的手一顆一顆數著桌上的佛珠：“殿下，如今我國之事便如這串佛珠上的珠子，需用一根線穿起方可，而殿下便是這根線。然而殿下之障若不除，便是此刻穿起這些珠子，怕也是經不住時日便要斷的。”
    昭樂摸著那串佛珠，仿佛心中也平靜了許多：“師傅說的是。”
    “現今趙軍已經開拔，雖是朝著齊國來的，殿下也無需憂心。以他此刻的處境，必定不會破壞與我國的聯盟，趙靈宮此刻想要的並不是齊國。”魏慈明提到這個名字時，胸口的傷又疼了起來，他咳了一陣後繼續說道：“他想要的是魯國，這些年趙楚連年開戰，無非是為了更多的土地。他如今幾攻楚國而不下，便將目光轉向了洋河西岸諸國，魯國剛吃了場敗戰，正是他攻打的最佳時機。”
    昭樂歎了口氣：“師傅所言，昭樂心中全部明白。”
    “既然殿下已想明白，又有何畏懼？”魏慈明偏過頭，逼視著昭樂的雙眼：“殿下，當斷不斷，反受其亂！”
    昭樂倒吸一口氣，無力地垂下頭。他抬手捂住自己的額頭，低聲道：“師傅，您容我再想想。”
    魏慈明往前傾了傾身，整個胸膛都靠在了昭樂背上。他伸出右手拿起桌上的佛珠，左手則出其不意地掐住了昭樂的後頸：“殿下，此刻趙楚兩國便如為師的雙手，一手拿著佛珠，一手掐著殿下的脖子。該如何抉擇全看您了！請殿下速做決斷，齊國百姓的生死，全在您的一念之間！”
    一念之間。
    昭樂閉上眼睛在腦海中一遍又一遍地重複著魏慈明最後的話，如今的情況他實難抉擇。
    魏慈明出了齊宮，一眼便看到了站在宮門口的老人，忙上前行禮：“管相。”
    如今的管相已不似當年他初見之時那般意氣風發，須發皆已花白的老人，傴僂的背影籠罩著落寞。十幾年前的魏慈明，驕傲跋扈，對於管相毫不敬重；但當魏慈明看到這個已被天下壓彎了背脊的老人時，總是抑製不住內心的震動。
    若說天文六年的管相是正在燃燒的火燭，那麼天正七年的管相便是已瀕臨油盡燈枯的命運，卻仍要為主人散發最後一絲光芒和熱量的火燭。
    年邁的管相見到魏慈明出來，步伐蹣跚地迎上去，緊緊握住魏慈明的手，眼中閃爍著希望的光芒。
    魏慈明反握住他的手，壓低聲音：“管相，此處不是說話的地方，您隨我來。”
    才一進到魏慈明家中，管雲便迫不及待地問道：“結果如何？”
    魏慈明往火盆裏扔了兩塊碳後，請管雲坐到椅上，一麵煮茶，一麵說道：“慈明該說的都已說了，殿下如何決斷，那是誰也說不準的事。”
    管雲將頭抵在拐杖的之上，無奈道：“我也進宮同華夫人講明了厲害，隻是不知她能不能在殿下麵前說上話。”他又歎了口氣，眼中浸上了淚水：“若殿下選了楚國，齊國隻怕是擋不住趙軍的鐵蹄呀！”
    “管相喝口茶暖暖身子吧。”魏慈明不知該如何勸慰將一生都奉獻給了國家的管相，隻好寄希望於齊宮之中的昭樂太子，隻望他的徒兒能謹記自己多年來的教導，肯飲盡一腔心酸，也不負齊國百姓。
    管雲接過杯子，輕輕抿了一口：“魏大人，日後我若不在了，還請您看在和殿下多年師徒的份兒上，多幫襯幫襯殿下。”
    魏慈明一驚：“管相何出此言？”
    管雲笑道：“賀郡贈藥之情，隻怕大人不肯輕負。”
    魏慈明沒有回答他的話，隻雙手捧著杯子飲盡了杯中的熱茶，也不肯給管雲一個明確的答複。
    這個問題一直困擾他直到深夜，他跪在菩薩前，一遍遍審視自己的內心。
    他想起了清溪的花草，想起了清溪幽居之時的自己，倘若他一直留在清溪，該有多好？那麼他的生命裏，不會有昭樂太子，不會有齊國，也不會有趙靈宮……
    天上斜河，疏星淡月，偶有斷雲微度。
    昭樂跪在淥水宮前，目光堅定地望著緊閉的宮門。
    身旁的宮人急的團團轉，拉著淥水宮裏出來的侍女低聲道：“姐姐，求您在夫人麵前說句話，讓殿下進去吧！打晌午就跪了，此刻夜深露中，隻怕再這麼跪下去……”宮人掩了口，不敢講不吉利的話。
    那侍女微蹙著眉，低聲答道：“你當夫人在宮裏好受麼？殿下在外麵跪著，夫人在屋裏跪著，都是一樣的。”
    伺候昭樂的宮人聽了侍女的話，撲到昭樂身旁跪下，哭道：“殿下，您就順著夫人的意思吧！這……您這跪壞了身子，齊國千千萬萬的百姓可仰仗誰去呀！”
    昭樂扭過頭看著身邊的宮人，一臉平靜地問道：“我若不在了，難道齊國就沒了仰仗麼？”
    宮人用力地磕了幾個頭：“您若不在了，齊國哪抵得住那些虎視眈眈的諸王呀！”
    “罷。”昭樂抬手拍了拍宮人的頭，對著淥水宮朗聲道：“母親，昭樂想通了！”
    話音落盡，淥水宮門也打開了，一身素服的華夫人奔了出來死死抱住昭樂，哭道：“你莫怪今日母親逼你做無情不孝之人，母親也有自己的難處呀！”
    昭樂任由華夫人抱著，將頭抵在母親肩窩，哽咽道：“母親所作所為皆為齊國百姓，昭樂心中明白。況且作此決定，母親想必是比我更加難過……”
    冷月無情，將寒冷的月光鋪灑而下，落在淥水宮前的這對相擁而泣的母子身上。