楚趙兩國的戰火終究還是剛剛過了正月便點燃了。
     楚趙兩國的大軍在日複一日的大雪中戰鬥著，昭樂聽說了這件事，評價說：“糊塗！”
     文知禮守候在一旁，替他披上披風，道：“日前燕師兄送來的盟書，殿下不看看麼？”
     “師傅出馬……”昭樂頓了一下。“看看也無妨，去替我拿來吧。”
     文知禮將黑色的包裹打開，雙手捧著竹簡放到桌上，一點點攤開。昭樂站在桌旁，挺直了背脊，隻垂著眼去看桌上的盟書。“趙靈宮竟然每年隻要三十匹絲綢，五十擔糧？嗬，師傅果然好手段。”
     文知禮跪在桌邊，見昭樂已經抬頭去看窗外，便把桌上的盟書卷了起來，重新裝好。心裏就琢磨著，師傅究竟用了個什麼手段，竟能讓趙靈宮讓步。
     當然，他永遠不會知道，他心裏最尊敬的師傅，是用的什麼手段，正如他永遠不會成為天下無雙的國士一般。
     窗邊斜逸著幾枝初綻綠芽的樹枝，昭樂走到窗邊伸出手，一把折斷了蔥綠的嫩芽，皺著眉頭說了一個字：“春。”
     文知禮在他身後輕輕頷首，不知該如何答複。
     “師兄，你往燕師兄府上問問，師傅幾時能回來？”
     “是。”
     文知禮離去後，昭樂仍站在窗邊，直到他將手中的嫩芽揉撚成了嫩綠色的碎末，落到地上。他才喚過宮人道：“去取方才文師兄帶來點心過來，我要去看看母親。”
     宮人提著食籃跟在昭樂身後，來到淥水宮外，昭樂指著‘淥水宮’三個字問道：“你可認識這字？”
     “識得，淥水宮。”宮人恭順地答道，生怕有一個不妥，便惹惱了太子殿下。
     昭樂笑著摸摸那宮人的頭：“誰教你認得字？”
     宮人答：“凡能在殿下身邊伺候的，都是大總管選出最伶俐的，先學上半年規矩，再學了管相所著之書方可到殿下身邊伺候。”
     “你這是誇自己伶俐呢？”昭樂歪頭去看那一直垂著頭的小宮人。
     宮人一驚，趕緊跪下連連磕頭：“不敢不敢！”
     “抬起頭來讓我瞅瞅。”
     宮人依言抬起頭，入眼是一張平常至極的臉，唯勝在平日裏深居宮中，膚色比外麵的人略白些。偏偏昭樂竟似發現珍寶一般，彎下腰捏住宮人的下巴，認真地左看右看，直看得那宮人紅了臉，怯生生地喊了一句殿下，這才放了手。
     昭樂不再理那宮人，起身在淥水宮門口站好，朗聲道：“母親，昭樂來了。”
     話音落盡，一名侍女便迎了過來，開開門請昭樂進去。
     待他在殿中坐定，隻聽旁邊臥室中傳出衣袂翻飛的聲音，隔了少說也有盞茶的時候，華夫人才著一襲紫衣出來，同昭樂見了禮後，才笑道：“殿下從沒這時候來過，這會兒急著來可是有什麼要事？”
     “並無要事，母親上次提過文師兄送來的點心口感細膩，今日文師兄進宮，又帶了些來。我想著母親喜歡，便送來孝敬您。”昭樂說完，抬起頭看著華夫人之餘，又用餘光瞥了一眼臥室。
     華夫人自然知道昭樂的心思，強作笑顏道：“殿下有心了。”
     昭樂忽然將手中的杯子重重放下，眯著眼看座上的華夫人：“母親，父王不在宮中之時，這宮裏的姬妾昭樂是不便管的。這些也就全仰仗著母親了，您身在夫人之位，可得以身作則，別讓後宮的姬妾鬧出什麼醜事來才好。”這話就再明白不過，明著是說後宮姬妾，暗著就是懷疑華夫人屋裏藏了男人。
     事關名節，華夫人也放下手中的杯子：“殿下這話什麼意思？”
     “這話可是錯了？昭樂說話若是有什麼不得當的，還得母親提點，切莫怪罪呀！”
     “罷了，元孝你出來！”華夫人抬手向臥室招招手，一名青年僧人從簾後走了出來。“元孝，這就是太子殿下。”
     昭樂一臉不可思議地看著眼前的僧人，這就是他同父異母的哥哥，薑元孝？他顫著聲音喊了一聲：“哥哥？”
     元孝微笑著低下頭：“妙善已非凡世之人，這紅塵羈絆不提也罷。”
     “若無紅塵供養，哪來你超脫凡世？哥哥，如今紅塵已亂，你在那寺廟中學佛念經可還做得安穩？”昭樂急切地握住元孝的手臂。
     他的話，刺痛了元孝的心，他正是因為寺廟沒了百姓的供養，才狼狽地進宮求援。元孝低著頭，好像看透世事一般，怎麼也不肯開口。
     昭樂搖搖頭，向華夫人行了禮：“母親，昭樂先回去了，不打擾您與哥哥敘舊。”說罷，他又走過去執起元孝的手，微笑道：“哥哥，你臨走時務必到我那裏去一趟，我有要事與你相商。”
     淥水宮外的梅花還沒有落去，昭樂看著梅花露出了頗為燦爛的笑容。
     這會兒，他才想起問問跟在他身邊的宮人：“你叫什麼？”
     “小的名良。”
     “我瞧你似是南方來的，便叫南良吧。”宮人順從地點頭，謝太子賜名。昭樂溫柔地摸摸他的頭。“回宮！”
     他們回到宮中沒有多久，元孝便來了，仍是那一襲僧衣，在未融的積雪中已然打濕。
     元孝來時，昭樂正坐在桌邊看書，見他進來也隻是抬了抬眼：“南良，給公子上茶，然後去把大總管叫來，我有事兒吩咐。”
     南良依言為元孝端了茶過來：“元孝公子，請用茶。”
     元孝接過南良遞過來的熱茶，稀溜溜地喝了兩口，很是滿足的閉上眼：“許多年沒有喝過茶了。”
     昭樂這才真真正正地抬起頭看他：“哥哥若肯幫昭樂個忙，昭樂可保你日日喝茶，餐餐不愁。”
     “妙善已是皈依佛門之人，不可貪圖享樂。”元孝想起寺中師父們的教導，連忙將茶放到一邊，放下後忍不住又看了幾眼。
     “薑元孝！你莫要忘了，你也是齊國王室之人！這守住齊國的重任，你不可任由我一人承擔！”昭樂忽然變得嚴厲起來，抿起的唇角泛著冷意。