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    紫菊剛落了話音，忽聽百十步以外的水上有笑語聲傳來，聽得出其中有二爺琰棋的聲音。紫菊放眼望過去，隻見水上轉出一隻小巧的畫舫來，琰模琰棋和一個衣著鮮華的少年在船頭並肩而立，正說笑著什麼；柱兒幾個撐著紫竹篙，正緩緩行來。
    紫菊和浣兒忙收拾了衣服，準備各回院子，卻聽琰棋高聲喊道：
    “岸上的是紫菊嗎？”
    紫菊忙得停了腳步，揚聲應道：
    “是紫菊！”
    隻見那船已向岸邊緩緩靠過來，紫菊不得已出了林子迎上來，浣兒自己回弱水閣去了。琰模琰棋一群人棄舟登岸。
    兩岸皆是一色病柳，柳絲柔垂，低拂水麵，清風徐來，水氣清怡，綠絛依依，姍姍可愛。
    “公子在嗎？”一群人停在紫菊麵前，琰棋溫和的聲音笑著問紫菊道。
    “在。”紫菊低頭回道。
    “正好，我們幾個正想去拜訪他呢，一起走吧。”
    琰棋說完，給自己貼身的柱兒使了個眼色，柱兒會意，忙彎腰端起紫菊身後的大銅盆。
    紫菊不好拒絕，便低著頭，等著一群人全都過去之後，才靜靜的跟在人群後走著。
    紫菊微微抬頭，看了一眼走在琰棋身邊的人的背影：那人正側過臉，淺淺笑著，同琰模琰棋互相玩笑著。紫菊便在心裏惦綴著這人是誰，可以這樣同大爺二爺說笑。
    那少年一路說笑著，一路看著四周的景色：
    “我也曾走過些園子的。十歲那年，我隨父皇去江浙，寓在蘇州知府陳知敬的府上，他們家就有個園子，叫‘水園’；園子裏亭台廊橋，假山漏窗，步移景異，變化萬千，幽深莫測；雖是人工開鑿，模於自然，卻匠心獨運，宛若天開。當時我就想這世上再沒有比這更好的園子了，連宮裏的景致都比不上它十之一二。後來，又見了四城裏幾處咱們的皇家園林，規模氣魄自是無與倫比，山環水抱，處處盛景；隻是，我卻更喜歡那江南園林的小巧溫柔，精致完美。”
    這裏，紫菊聽見，便知這少年定是哪位皇子了。
    琰模笑著接道：
    “我們這園子既沒有江南林園的精致完美，又沒有你們家園子的恢弘氣魄，所以隻能勉強算是園子裏的末流了！”
    那少年笑道：
    “豈有此理！你看剛剛咱們坐船來的那股活水就為這園子添了多少靈秀！還有這天然的崇邱窪澤，古樹虯鬆，都是說不盡的妙處！單憑‘天然’這一點，你們家的這園子就不輸！”
    三人都笑了。
    穿花度柳，一群人逶迤著往淡竹院走，琰模琰棋和那少年邊走邊不停的聊著。
    “京中天氣和暖，百花繁盛，我在西邊也常常念起這些來……”那少年微微笑語著，言語間竟有些哽咽。
    琰模便道：
    “當日，丘遲的‘暮春三月，江南草長，雜花生樹，群鶯亂飛’，隻寥寥幾句，便動了陳伯之的故國之思，令其歸降了梁；咱們京裏的景致雖比不得江南的桃花流水杏花春雨，可思鄉之情當是同理。”
    那少年幽歎道：
    “你倒懂人的心思。”
    琰棋也歎了一聲：
    “你一走就是五年！那西北乃淒涼之地，瀚海流沙，荒煙蔓草，春天難度；茹毛飲血，民愚鈍未開！也難為你熬到今日！”
    紫菊後麵略略聽見了些，便在心裏想到：當初，褚貴妃因惹怒龍顏被絀清霜宮，其子琳泰不得與母相見，晝夜在清霜宮外哭泣，無人可以勸止，幾致暈厥；後，皇上派人將琳泰送往其同母之兄二皇子安西琳毓處。如此，此少年便定是五皇子琳泰無疑。
    隻聽那少年輕聲笑道：
    “也不盡然。黃沙莽莽，長空烈風掃戰雲；野連天，策馬逐雕人不還！也還算痛快。”
    琰模驚道：
    “這是誰的句子？有些氣魄！”
    少年笑道：
    “還能有誰？自然是二哥的！”
    琰模便笑而不語了。
    一群人說笑著到了淡竹院門口，琰棋停下來，回頭對紫菊笑道：
    “你進去通稟一下，就說五皇子琳泰特來拜會他。”
    紫菊跪地，低下頭：
    “不知尊駕是五皇子，請恕罪。”
    “不知者無罪，起來吧。”五皇子極清朗的聲音說道。
    紫菊起來，低著頭兒急急的向院子裏走去。
    這裏，五皇子笑著對小王爺道：
    “這丫頭的氣度不凡啊。”
    “她本是母親的丫頭，從公子一進府父王就親點她伺候著；公子閑著無事教她讀書識字，她人也真是聰明，這幾年下來，也頗懂些文墨了。”
    “那就怪不得了。”琳泰笑道。