“這箱子怎麼這麼沉。”搬運的小廝互相嘀咕。
    “囉嗦什麼，還不快搬。”華秋夫人語調森冷。
    一旁，是雲薑公子略顯暗沉的聲音，“爹這麼著急招我進宮，難道是皇上那邊又發生了什麼變故？”
    “若是你肯多在家裏待幾天，也不至於我大費周章去找你回來！你可知？你前腳剛走，照月國的含貞公主就來了。”
    “按照推算，含貞公主本該在五天前就到達，卻不知為何遲了這麼多天。”
    華秋夫人冷笑，沉吟片刻，篤定道，“真的含貞公主怕是已經命赴黃泉了。”
    雲薑公子“咦”了一聲，“此話怎講？”
    “爹還在等你，我們先回去。”
    我巴巴地貼著箱籠，聽到他們說到我的名字，又聽他們提到薑狄，一顆心已提到了嗓子處，豈料，這段談話有頭無尾，那個假的公主到底如何？薑狄又如何？遂沒了下文。
    四周靜悄悄的，人漸漸散去。我害怕，又躲了一會，輕輕掀開箱子，虛眯了眼睛偷瞄外麵，確定沒人在周邊，才鬆懈地走出來。卻不知這裏是哪裏？我躡手躡腳地環顧四周，隻見這塊地方僻靜，養著幾匹健碩寶馬，另停著幾輛馬車，應該是雲薑公子或是薑潛家的後院，借著稀薄的月光，我有個驚喜的發現。
    門，後門就是這裏。
    提了裙裾大步走去，輕輕推動門栓，“吱呀”一聲開了，我呼了一口氣，迅速地閃出門外。饒是這丁點的響動，還是驚醒了裏麵守夜的奴才，“誰！”緊接著是窸窣地走動聲，幾隻獵犬吼叫。我容不得自己多想，撒開腳丫子狂奔而去。
    沒命地在街上跑了許久，腳底有些許發麻。夜已經很深，打更的老人千篇一律地喊著，“天幹物燥，小心火燭！”我跑到一處，見身後沒有人追來，終於忍不住扶住牆壁，大口大口喘氣。末了，順著長滿苔蘚的牆角慢慢滑下。
    仰頭遙望，夏夜的天空最是美麗，仿佛一條黑絲絨的料子上鋪滿了無數閃亮的琉璃珠子。微涼的空氣中，除了蟬蟲在樹叢間輕吟淺唱，再無一絲雜音。
    “沈太醫，這邊請。”
    黑夜的寂靜被突如其來的一陣腳步聲打破，我立刻縮到角落裏，警惕地向外麵張望。適才黑漆漆的小道，被數盞燈籠照得通亮，幾個太監領著一位老者急匆匆地趕路。
    那老者年紀頗大，花白的胡子，手裏拎著一隻藥箱。衣衫未穿戴整齊，顯然是倉促而來。
    “按理說您如今年事已高，已不在太醫院做事，這樣唐突地半夜把您從府裏接過來，實在是因為情況緊急。”其中一個太監聲音抑揚頓挫，官氣十足，看來是宮裏資質不淺的人物，“可您曾是這宮裏最好的太醫，不請您，又該請誰呢？”
    “公公嚴重了，可是皇上的身子有何不妥？”
    那太監唏噓道，“你我都是做奴才的，有些話自不該講。不過沈太醫過一會就能見到皇上，反正早晚都會知曉，那我就但說無妨。”攏了攏袖口，向沈太醫靠近道，“你可知那照月國的公主？”
    “就是和吾皇和親的那位？老朽早有耳聞。”
    “含貞公主上月出發，直到今日才到薑國，比預計的晚了好幾天。皇上前幾日還怕公主途中發生變故，格外擔心，既然今日已經安全到達，就立刻命了禮部的人重新擬定日子，好舉行大禮。誰知，那公主竟是刺客。下午她與皇上獨處一室時，舉劍刺傷了皇上。”又自責道，“都是我們這些做奴才的疏忽大意，那含貞公主看起來輕浮孟浪，一來就主動與皇上親近，我們隻道是非禮勿視，全部退下，這才讓那女子有機可乘。”
    沈太醫“呀”了一聲，我亦跟著緊張，但腳下仍留意著，一步一步靠近他們。
    “皇上現傷勢如何？”
    “太醫院的陳太醫、王太醫、魏太醫都診治過了，因刺得不深，原以為傷得不重，誰知適才……適才皇上吐血，太醫們又一一把脈，這才驚覺那劍上有毒。”
    “是何毒？”
    “此毒稀罕，幾位太醫均不知是何毒，這也是我急急尋沈太醫來的原因了。”
    沈太醫慌道，“若毒氣攻心，就大大不妙了，快，我們快走。”
    我緊跟在他們後頭，走近了，方才看到眼前竟然就是薑國的皇宮。與我們照月國的宮牆大同小異，此刻夜半三更，守夜的士兵卻一絲困意也無，聽到響動，霍然舉起手中長矛，警惕看向來人，果真是戒備森嚴。
    剛才說話的太監從腰間取出一塊令牌，把門士兵見到此物，立刻開門放行。我便眼睜睜看著他們幾人漸漸走進皇宮，恨不得變成一隻飛蟲，跟著他們進去。
    可是進去了又怎樣？我如何能證實自己的身份，那晚被蒙麵人劫持時，我隻穿了寢衣，所有東西都留在馬車上，嫁衣、餘氏做的繡鞋、簫子鶴給我薑汁紅糖，還有最重要的那枚能證明我身份的公主玉印……