直到七三年的秋天，小三兒對父母突然提出要參軍入伍的想法，這可讓家裏人著實鬧騰了好一陣，奶奶固然是心疼自己兒子，這才從外麵回來幾年，又要出去，大兒子本來就不在家，這小兒子又要離開，自己是一千個一萬個舍不得，而爺爺則對他想要加入軍隊的思想嗤之以鼻，在爺爺心中，始終忘不了曾經自己身邊，有過一個像兒子一樣的年輕人，而那個人，自從參軍入伍之後，就再沒回來過。
    但無論父母如何強烈反對，這小三兒心中的主意一定，並且對於他來說，有個天大的理由，就是他曾經許諾過某個人，要參軍入伍，證明自己，可他始終沒對誰說過這個人到底是誰。
    就這樣，在七三年的年底，小三兒還是應征入伍了，他被編入隸屬於濟南軍區的第五十四軍，駐紮在河南，我們隻需要知道小三兒被安排在偵察連做了一名偵察兵，但對於所屬部隊的具體番號，我們在此文中不做詳述。
    入伍三年之後，由於小三兒個人素質過硬且文化程度相對較高，經部隊上級領導推薦以及他個人提出的請求，小三兒轉為了職業軍人，並利用了半年時間考入了軍事學院，從此，展開了軍旅生活的新篇章。
    進入高等學府雖然並不是小三兒自幼的夢想，可能夠踏進這種神聖的地方，對他來說，還是從內心裏為自己感到好一陣驕傲，而軍事學院中讓他所經曆和所學到的東西，不止是受用了一生，更讓他對這個世界產生了另一種想法。
    我們把時間繼續向後推到一九七九年，這一年的春天，剛好是春節過了不久的時候，寒冬臘月的風霜還沒有完全消散，而就在這段時間，我國與鄰國越南社會主義共和國之間爆發了戰爭，史稱第一次對越自衛反擊戰。
    小三兒所屬的第五十四軍，作為第一批派往越南的先頭部隊，第一批進入了越南邊境，而那時的小三兒，已經是自己所在偵察連的上尉連長，手下的兄弟，也是個個拿他奉若神明，就連部隊首長都知道有他這麼一號人。
    殘酷的戰爭總是會洗滌人的靈魂，在幾次突圍戰中，小三兒失去了手下的很多兄弟，這對他來說打擊太大了，他這個一向視部隊為自己第二家庭的漢子，在那段時間裏飽嚐了自出生以來最痛苦的人間苦澀，這也讓他的性格再一次走向冷漠，幾乎墜入了冰點。
    戰爭終於結束了，小三兒也回到了自己的部隊，這個時候，戰爭的勝負對於他來說已經無關緊要了，他每個夜晚都會夢到同樣的場麵，那些血粼粼的戰友，那些生死離別的時刻，讓他夜不能寐，卻始終無處傾訴，多少個睡夢中他都會呼喊著戰友的名字驚醒，在心裏，他多想能夠多救幾個兄弟回來。
    時間到了一九八零年的春天，小三兒經過再三考慮，毅然決然的辭去了部隊的職務，正式提出轉業申請，部隊領導雖說再三要求他考慮留下，並以晉升少校營副作為對於他戰功的嘉獎，可這卻沒能打動小三兒，他隻對部隊領導說了一句：“我見到太多，累了。”
    就這樣，小三兒自己摘掉了肩膀上的肩章，離開了生活了八年的部隊，也離開了他那些朝夕相處的好兄弟，毅然決然的回家了。這一年，小三兒二十七歲，人們嘴裏一直叫著的小三兒，也變成了老三。
    這個時候的家裏已經和原先大不同了，文革剛剛結束，百廢待興，一片生機盎然的景象，老三的哥哥勝平，七六年返城之後，就參加了工作，他作為頂替爺爺當年在副食品公司的位置，做了一名書記員，工作勤懇，也知道上進，兩年後便入了黨，成了單位的年輕骨幹，轉年便和自己當初插隊時的同學結了婚，老三回到家的那年，哥哥已經搬出去自己生活了。
    而回到家中的老三卻感覺到無比的失落，一種前所未有的空虛占據了整個人，每個夜晚，他仍舊蜷縮在被子裏偷偷的哭泣，噩夢總是一次次的把他叫醒，看得爺爺和奶奶都不知道該怎麼辦，隻能是心疼再心疼。
    可回家以後的日子並不隻是空虛，還有很多更加可怕的瑣碎事困擾著他，第一件事，就是自己從小青梅竹馬的小玉，已經嫁人了，自己一走這麼多年，從沒有給家裏寫過一封信，更別說小玉了，每當想起自己那個年幼時的玩伴，那個自己心中曾幻想過的新娘，老三就會變得突然沉默一句話都不想說。
    就這樣，老三在家裏稀裏糊塗的過了好一陣子，無所事事，也什麼都不想做，甚至不去修煉了，每天隻是看著天上的雲彩發呆，看的雲彩變成了星星，看的自己都不知道自己是不是還活著。
    可老三這個人，天生就有種不服輸的勁頭，對於他這樣一個飽經洗禮的漢子來說，沒有什麼傷痛是不能愈合的，他終歸還要繼續生活下去，尋找自己的下一個夢想，在沉寂了數月之後，而就在這一年的夏天，他終於想通了，知道自己在平凡的生活中該去做些什麼，而這個夢想，也和他自己秉持的道義密不可分。
    經組織部推薦，以及部隊領導的推薦信，外加老三這些年榮獲的屢次立功嘉獎，他加入了公安隊伍，正式成為了一名警察，也正式從這一天振作起來了。
    起初這讓老三興奮不已，也許隻是因為又能穿上那樣一身整齊的製服，又或許是因為可以重返自己心中的戰場，與那些冥冥中的惡勢力展開鬥爭，總之，老三對於自己能夠成為一名人民警察，感到莫大的榮幸，立誓要為此事業奮鬥終生，死而後已。
    對於參加工作這件事，老三並不陌生，部隊的生活對於他來說，曾經也隻是一份工作而已，而他似乎更習慣於這種集體生活，這樣的日子，忙碌著，能讓他忘記很多事。