趙合德陪著劉驁在甘泉殿用過晚膳後，心情大好地回到了昭陽殿。清嫣和緋玉在主殿中陪在習羽身邊，聽她撫琴。習羽似乎並未察覺到趙合德回來，沉浸在自己的思緒中，隨著琴聲動情地輕唱道：“半冷半暖秋天，熨貼在你身邊，靜靜看著流光飛舞。那風中一片片紅葉，惹心中一片綿綿。半醉半醒之間，再忍笑眼千千，就讓我像雲中飄雪，用冰輕輕吻人臉，帶出一波一浪的纏綿。留人間多少愛，迎浮生千重變。跟有情人做快樂事……”唱到最後一句時，一滴眼淚毫無預兆地從習羽的眼角滾落，留下一條淚痕，習羽的歌聲和琴聲也就此戛然而止。
    習羽愣愣地抬出手，以指尖拭去眼角的淚珠，清嫣和緋玉連忙遞上手帕，雙雙擔憂道：“夫人，你沒事吧？”
    習羽接過手帕細細地擦了擦眼角和臉頰，對清嫣和緋玉二人淡淡笑道：“別擔心，我沒事。”隻不過是唱歌時，不經意地回想起以前跟淳於長在涼秋亭相會的情形，眼淚卻是自己流了出來。習羽自嘲地想，莫不是報了仇以後變得多愁善感了吧？
    “姐姐，我回來了。”站在殿門口的趙合德這才出聲，裝作什麼都沒看到一般，走進了殿裏。
    習羽遠遠便聞到趙合德身上帶著些酒氣，問道：“班婕妤……怎麼樣了？”今天一早，合德便執意要和皇帝劉驁一起去班恬的增成殿搜宮，習羽心中煩悶，便沒有跟去。此時見趙合德一身酒氣，又這麼晚才回來，想來事情應該成了吧？
    清嫣和緋玉都露出了忐忑不安的神情，各自偷偷瞄著趙合德的臉色。
    趙合德走到習羽跟前，瞥了清嫣和緋玉一眼，語氣聽不出波瀾地道：“今天早上沒在班恬殿裏發現你們藏的東西，這麼點兒事都辦不好！”
    清嫣和緋玉聞言，連忙跪下辯解道：“娙娥，奴婢真的把東西藏在班婕妤殿裏的櫃子下了！”
    習羽雖然意外趙合德的陷害之計沒有成功，但也不忍清嫣和緋玉被責罵，剛想開口替她們二人說話，卻聽趙合德冷哼道：“這次就算了，不過下次如果再辦不好事，你們便不用再留著了！”
    習羽見狀，便對清嫣和緋玉擺了擺手道：“你們先出去吧，在門口守著，沒我的吩咐誰也不許進來！”
    清嫣和緋玉戰戰兢兢地起身福了福，一起退出了殿外，輕手輕腳地從外將門掩上。
    習羽看向趙合德，道：“把今天的事說與我聽聽吧。”
    趙合德難掩雀躍的心情，在習羽身旁坐下，娓娓說道：“姐姐，今天去班恬那裏搜宮，她竟然不溫不火的答應了，不見驚慌，不見意外，也絲毫沒有怒氣。不過她提出要由我親自動手搜宮，皇上在一旁監督，我就應下了。可是我細細地搜了一番，並未在她殿裏發現之前叫清嫣和緋玉藏的東西，皇上竟然還說要賞她，把我給氣的啊！”
    習羽微微挑眉，問道：“那之後呢？”班恬冷靜的態度，很有可能事先已經發現了殿中藏的詛咒人偶，甚至也確定了是誰想陷害她，故才會提出由合德搜宮，皇上監督這樣的要求，為的就是預防萬一有人在搜宮時動手腳再次陷害她。由此看來，班恬倒是個聰明細致之人。不過習羽有些納悶，為什麼班恬不把事情鬧開，反而吃個啞巴虧，任由合德和皇上搜宮？
    趙合德笑了笑，神秘道：“姐姐必定也想不到！”趙合德賣關子似的頓了頓，才繼續道：“那班恬竟然不要皇上的賞賜，反而請求皇上允她去長信宮侍奉太後。”
    習羽原本擔憂陷害一事會露馬腳，被班恬反咬一口，聽完趙合德的話後，稍稍鬆了口氣。這班恬主動要求去太後宮裏伺候，明顯的是退讓的行為，想來皇後被扳倒一事，讓她有所忌憚了吧。
    習羽歎了口氣，道：“既然班婕妤主動退讓，那我們也不要再步步緊逼了，免得把她逼急了反咬我們一口。”
    趙合德有些不服氣地哼道：“就憑她？量她也翻不起什麼風浪！”
    習羽有些無奈，合德的脾氣強硬起來就會太過自信，甚至已到了自大的地步，這在宮中是很忌諱的。習羽語重心長道：“合德，得饒人處且饒人。有時候給別人留條後路也是給自己留個退路。”
    趙合德倒也不介意習羽一副教育她的口氣，應道：“我知道了，姐姐！”
    ********************************安靜的分割線*****************************
    班恬搬到太後的長信宮伺候半個月後，劉驁幾次三番擬了旨意欲立習羽為皇後，卻都被太後駁了回來，劉驁為此都有些羞於踏入昭陽殿了。
    這天，習羽和趙合德起了個大早，雙雙去太後的長信宮永延殿，欲向太後王政君請安，順便探探王政君的口風。
    走在去長信宮的路上，趙合德壓低聲音，以隻有她和習羽才聽得到的音量忿忿道：“那個可惡的老太婆，老說什麼我們出身低微，封後難服眾人之口雲雲。照我看，分明是那個老太婆不喜歡我們，故意刁難！武帝衛皇後不也出身微寒嗎！”
    習羽麵無表情，平靜地道：“我們的確出身低微，太後也有她的立場。”
    “可是……”趙合德還想說什麼，卻在看見不遠處走來的一個身影時，猛地頓住了腳步，一手死死拉住習羽的胳膊，用力之大讓習羽吃疼地皺起了眉。
    “合德，你怎麼了？”習羽奇怪地看了趙合德一眼。
    趙合德一臉撞到鬼一般的表情，指著前方，結結巴巴道：“淳……淳於……”
    習羽順著趙合德指的方向看去，頓時如雷擊般愣住，不可置信地瞪大了眼，喃喃喚道：“子孺！？”