按照陽阿公主的安排，習羽一早便被送到了皇宮的宮門外，一名掌事宮女已侯在了門口。習羽帶著簡單的包袱下了馬車，那宮女微笑著迎向習羽。
    習羽向那名宮女福了福身，道：“勞煩這位姐姐前來相迎。”
    那宮女扶住習羽道：“姑娘客氣了，我是尚宮局的掌簿曹偉能。陽阿公主已經早早吩咐過了，姑娘以後在宮裏有什麼事都可以來找我。”
    習羽謙卑地回道：“我是公主府的舞姬，本名趙宜主，之前陽阿公主生辰那日幸得陛下賜名飛燕。此番入宮，還請曹姐姐多多關照。”
    曹偉能細細打量了習羽一番，道：“姑娘容姿態秀美，又擅長舞蹈，日後在宮中必能受到陛下青睞。”
    習羽輕輕歎了口氣，作出一副欲泣的模樣，道：“曹姐姐笑話了，若不是為了公主府，誰又願入宮。熟話說得好，伴君如伴虎，我不敢奢求什麼，隻盼在宮中能平安罷了。”
    曹偉能笑著安撫習羽道：“姑娘多慮了，陛下其實是個很溫柔的人。好了，這裏人多眼雜，我先帶你進宮安排了住處再說吧。”
    曹偉能說著便欲伸手替習羽拿包袱，但是卻被習羽婉拒了，“隻是些隨身的換洗衣物，不敢勞煩曹姐姐，請姐姐引路。”
    曹偉能放下手笑了笑，轉身走在了前麵，習羽安靜地跟在曹偉能身後一步，並不與她平行。曹偉能眼角的餘光掃過習羽，露出滿意的神色。
    曹偉能帶著習羽來到一處比較幽靜的小院，引著習羽進了其中一間房間。習羽環視了房間一圈，發現這房間布置頗為雅致，而且似乎已有人居住的樣子。
    曹偉能似乎看出習羽的疑惑，接過習羽的包袱放在一旁的櫃子上，道：“這裏是我的居所，委屈姑娘暫時與我同住段時日了。”
    習羽感歎道：“曹姐姐的住處清淨雅致，已經比我在公主府時好很多了。是我打擾了姐姐的清淨才是！”
    曹偉能提起桌上的瓷壺，給習羽倒了杯茶，道：“你先在這裏休息一會，我去把這屆新進宮女的名單呈給皇後娘娘，待她看過後，以後你就在未央宮當差了。”
    習羽初進宮，對這些宮殿名自然是一竅不通的，便好奇道：“曹姐姐，未央宮是誰的居所？”
    曹偉能掩著嘴曖昧地笑了笑，道：“那是陛下住的地方！”曹偉能隨即止了笑，道：“我這便去求見皇後娘娘了，晚些回來找你。”
    習羽點頭道：“有勞姐姐打點了。”
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    長秋宮椒房殿
    皇後許娥頭戴九尾翊鳳金冠，著一身絳紫錦緞華服，姣好的容貌卻也擋不住歲月的侵蝕，眼角已長出了些許魚尾紋。
    許娥坐在棋桌旁捏著一枚黑子，卻遲遲沒有落下，棋局已被白子占盡先機，黑子不論再怎麼落步都再難有所突破。棋桌的對麵坐著一名身著藏青色錦緞宮裝的女子，年齡約莫二十出頭，雖算不上美豔動人，卻給人清麗脫俗的感覺。許娥遲遲不落子，女子也不著急，低頭細細地研究著棋局。
    許娥思索了好一陣後，放棄般地將黑子胡亂仍在棋盤上，笑著道：“不來了，不來了。班妹妹棋藝高超，心思敏捷，本宮哪裏是對手。”
    與許娥對弈的女子亦是後宮嬪妃，名為班恬，此女才思敏捷，擅長詩賦，是個非常有才情的女子，很得成帝劉驁寵信。班恬素來與皇後許娥交好，被封為婕妤，是宮中位份僅次與皇後的嬪妃之一。
    班恬見許娥無意再戰，便撥起了棋子，將黑子白子分開來裝回棋盒，淡淡道：“皇後娘娘隻是有些心浮氣躁而已，若娘娘肯靜下心，臣妾怎會是對手。”
    許娥瞥了班恬一眼，聽不出喜怒地道：“本宮自是比不上妹妹的氣度，自己的貼身侍女也能送去給皇上寵幸。如今倒好，昔日的奴才倒與你並駕齊驅了。”
    班恬收撥棋子的手停頓了一下，隨即堆起恬靜的笑容道：“原來娘娘仍在介懷李平受封婕妤一事，陛下看中她是她的福氣，臣妾自然也願成其美事。”
    許娥輕哼一聲，道：“虧你還能待她那麼好，自從她得了陛下寵信，便目中無人了！陛下賜她衛姓，她便真當自己是衛子夫了嗎？”
    班恬將手中的棋子盡數放入棋盒，歎口氣道：“娘娘，既然您清楚李平出身低微，又何必與她計較許多。”
    許娥煩躁地斂了斂衣袖，道：“一個李平也就算了，你可聽聞前些日子陛下微服出訪，在陽阿公主府邂逅一名舞姬，當場給那舞姬賜名趙飛燕！這些時日，陛下整天魂不守舍地惦念著那舞姬，都不曾到過我這椒房殿！”
    班恬安撫許娥道：“娘娘您是皇後，是後宮之主。莫說隻是宮外一名小小舞姬，就是在這宮裏，也沒人能比您更得聖眷啊。”
    這時，殿外的宮人進殿向許娥稟報道：“娘娘，尚宮局派人送來了新進宮女的分配情況。”
    許娥有些不耐煩道：“傳她進來罷！”
    “諾！”宮人領命退出殿外，傳了曹偉能進殿。