話說戚國涼椋郡有個富庶之縣，名為藺縣。戚國早些年與西北鄠國戰火不斷，兩國交戰多年，戚國甚至有頹敗之勢。後戚國新帝登基，僅用三年時間不但逆轉形勢，更打得鄠國節節敗退，導致對方不得不派人和談，兩國終於相安無事延續至今，今年正是這位戚襄帝登基的第十年，年號建光。
    藺城處於戚國內腹，不曾遭到戰火波及，反而發展的日益繁榮，而城內大部分的商鋪都掌握在藺城裏三個大家族手中：宋家、陳家與柳家。
    宋家列三大家之首，是藺城第一豪富之家，然而在二十多年前，宋老太爺不過是個普通商人，行商到了藺城，因得了當初還是柳家大爺的柳老太爺襄助，做成了大買賣，這才在藺城紮根下來。想不到二十幾年過去了，反而是宋家獨占鼇頭，穩穩將柳家壓在了下麵。
    陳家則是世代居住於藺城的，是個百年興盛的老家族。陳家早些年分了家，如今當家的陳老爺嗜鳥如命，一得空閑便與鳥友們遛鳥，雖然看似散漫，但在生意上卻從不含糊。
    而當年興榮一時的柳家，自從柳老太爺逝世之後，卻年漸式微，早已沒有了當年的風光，頗有外強中幹之相。好在宋老太爺顧及舊恩，在生意上多有照顧，才使得柳家勉強站穩腳跟，保住了近百年的基業。
    藺城的冬天總是濕冷濕冷，此時新年剛過，時近隆冬，漫天飄雪，整個藺城都被包裹在皚皚白雪之中，別有一番莊寧肅穆。
    十歲的柳忱妝吃著廚房剛做的紅豆沙，腿上則擺了一隻紫銅鏤花手熏取暖。染翠立在一邊伺候著，房內的溫度適宜，她站著無事可做，眼皮不聽使喚的開始打架。
    沉碧剛從外頭進來，沾了一身的雪花，她略撲打了一番，脫了罩袍，這才進到裏屋。
    “小姐，從老夫人房裏打探來的消息，說已經選定了趙家三小姐，今早，趙家那邊的庚帖都送過來了。”
    柳忱妝將碗一擱，略帶稚氣的聲音響起：“趙家三小姐？城北的趙家？”
    沉碧回道：“正是，趙家雖說不是什麼高門大戶，不過，聽說這三小姐的品性卻是極好的，長得也算標致，老夫人是一眼就相中了。聽說她先前有個未婚夫，隻是後來那家人突然發跡，嫌棄趙家，所以退了婚，這才拖到二十了還沒嫁人。”
    聞言，柳忱妝幾不可聞的歎了口氣。沉碧掩嘴笑道：“小姐小小年紀的，歎的什麼氣？莫不是擔心等那趙三小姐嫁進來後，會待小姐不好？小姐這可多慮了，她是繼室，小姐是老爺的嫡女，她無論如何都是不敢怠慢的。”
    柳忱妝抿唇而笑：“天要下雪，爹要續弦，真是攔也攔不住。”
    半打瞌睡的染翠此時已是清醒的很，聽自己小姐如此說，“撲哧”一聲笑起來：“小姐還有心情開玩笑，看來對老爺續弦一事倒也不太抵觸。”
    “母親去世的時候，我還不滿三歲，若真要談有多深厚的感情，反倒假了。隻是我那個哥哥，也不知他這回會怎麼鬧。”要說對母親宋氏的感情，她不是淡薄，而是壓根就沒有。當初宋氏去世之時，不滿三歲的柳忱妝哭死過去，她這縷輕魂才正好上了她的身，否則，這柳府早就沒有什麼柳家五小姐了。
    上輩子，她其實也過的不是太差，家中還算殷實，有疼她的爹娘，可愛的妹妹，還攀高枝談了門好親事，可惜成親前一天，未婚夫居然死了，成了望門寡，此後便無人敢來提親了，最後之所以會喪命，隻是因為滑了一跤，腦袋撞在了樹上。也不知上輩子的父母和妹妹現在過得如何，她借屍還魂到這藺城的柳府，與自己家所在的冬芒縣隔了千山萬水，又不好隨便叫人去打聽，根本沒辦法知道那裏的情況。
    沉碧聽她這麼說，接話道：“饒是大公子現在還不知道，老夫人也是刻意瞞著他的吧，等這門親事徹底訂下了，大公子就是再鬧也沒用了。”
    柳忱妝低頭沉思一番，問道：“三房那邊有動靜嗎？”
    沉碧道：“這倒不清楚，似乎沒什麼動靜。小姐你也知道，三房的姨娘通房一大堆，三老爺又是個不爭氣的，三夫人自己房裏的事都管不過來，還非得先顧著整個柳家。前段日子剛因為一些小錯漏被老夫人責怪了，依我看，三夫人本就沒這種野心，早就不想管這個家了。如今咱們老爺要娶續弦，正好稱了她的意，好早些把這擔子撂給新夫人。”
    沉碧所說，也不無道理。三老爺因是柳老夫人的小兒子，自幼被寵壞，如今也是成日隻知臥花眠柳，不思進取，在家裏吃著白食。縱使已經妻妾成群，仍是喜歡泡在青樓的溫香軟玉間。三夫人徐氏說起來也怪可憐的，丈夫靠不上，還動不動往房裏收女人給她添堵，若不是仗著一股子倔勁和她那火爆脾氣，哪裏鎮得住這一屋子不省心的鶯鶯燕燕。偏偏柳大夫人身子不爭氣，早早撒手西歸，這當家主母的擔子就壓到了三夫人身上，一壓便是七年，早就身心俱疲了。
    柳忱妝心知，一旦趙三小姐進門，掌家的職權勢必會交回大房手中，也不知這個小戶人家的閨女，有沒有這種能耐。
    她將手熏挪開，站起身道：“沉碧、染翠，幫我把罩袍取來。”
    染翠忙問：“小姐要出去？”
    柳忱妝回道：“去大哥那裏說說話。”
    “小姐，你不會是要把這消息說給大公子聽吧？”沉碧一邊幫她穿上罩袍，一邊擔憂的問道。
    “我那大哥精得跟猴一樣，你都能打探到的消息，他哪有理由不知道？”柳忱妝眯眼笑著，一臉幸災樂禍，“我去看看他打算怎麼折騰老夫人。”
    三人穿戴整齊，一道出了院門。府裏各個角落都是有人打掃過的，並沒有積雪，雖有些滑，卻不至於濕了鞋襪。
    踏進柳大公子柳明洵的院子，卻見院子裏連個下人都沒有，隻好自己過去敲門。敲了一陣，無人應聲，柳忱妝暗自奇怪，這大雪天的，大哥還能出門不成？心裏想著，手上仍是試著推了推，結果，門開了。
    她領著沉碧和染翠進去，剛走到裏屋門口，便聽聞房內傳來羞人的聲音。
    “啊……公子…公子，奴婢快…不行了……嗯…”
    沉碧與染翠即刻羞紅了臉，唯獨柳忱妝還在嘴角抽搐著強裝鎮定。她立在門外，踟躕著抬起一隻手，在門前比了比，卻沒有敲下去。心中思索著，她究竟該找個怎樣的時機，才會比較不傷大哥的身子？想了半天，果斷覺得，果然還是等他完事後再敲好了。
    隻是，如何才能知道他到底結束沒有？柳忱妝將視線轉到兩個丫鬟身上，咳嗽一聲道：“你們…在門口仔細聽著，等大哥好了就敲門。”
    染翠哭喪著一張臉：“小姐，能不能不聽？”
    柳忱妝咧嘴笑道：“沉碧啊，讓染翠一個人聽好了。”
    “哎，別！小姐，我錯了，你讓沉碧姐姐跟我一起聽吧。”
    話音剛落，房門吱呀一聲開了，隨之而來的還有一股淡淡的濕靡之氣。柳明洵軟若無骨地倚在門邊，一雙桃花眼似笑非笑地在外堂三人臉上逡巡，最後落在柳忱妝身上：“阿忱怎麼來了？”
    柳忱妝探頭往裏麵張望了一番，隱約可見一衣衫不整的女子橫臥在床榻之上：“沒打擾哥哥雅興吧？”
    “就知道你這丫頭早熟。”他從裏屋走出，轉身關門，牽著柳忱妝在外堂坐下，“如今不打擾也打擾了，說吧，找大哥何事？”
    “咱們爹要娶趙三小姐的事，大哥聽說了嗎？”
    “還當我們阿忱大雪天的特地跑來找我是為了什麼，原是為了這事。”
    “聽大哥的語氣，倒像是無所謂，我還以為大哥鐵定是要鬧一番的。”
    柳明洵替自己和妹妹各倒了杯茶水：“鬧，怎麼不鬧？這婚事不還沒訂下麼，等訂下再說。”
    柳忱妝一聽，覺得有戲可看，忙道：“大哥怎麼打算的？”
    “左右這個家我是不想呆的，正好趁這機會搬出府去。爹爹為娘守喪七年，也算是重情義的了，如今續弦確不為過。可惜，偏偏是老夫人拿的主意，那就怪不得我了。”
    柳忱妝略驚，柳明洵雖說是柳家的長子嫡孫，但也不過十七歲而已。遂問：“大哥搬出府去？別說未必行得通，就算真搬出去了，你要靠什麼營生？”
    柳明洵挑起嘴角：“能得阿忱關心，大哥甚感欣慰。放心，你大哥又不是不知分寸的人，既然敢離府，就必有萬全的準備。屆時，柳家宋氏所出嫡長子，不滿父親續弦，被逼出府。謠言滿藺城，用不著我多花心思，咱們外祖自會過來幫我們鬧。如今的柳家若沒了宋家，哪還能撐得下去，就讓老夫人慢慢煩去吧。”
    柳忱妝知道自己這個大哥對柳老夫人有很大的怨氣，她雖然不是太清楚，但也大概知道，他們二人的母親宋氏，說是病死的，其實是被老夫人逼死的。父親怯懦，又過於愚孝，對此敢怒不敢言，隻能對他們這雙宋氏所出的兒女極盡寵愛，以彌補心中的愧疚。
    她撇了撇嘴：“大哥搬出去是清閑了，你妹妹我怎麼辦？老夫人拿你沒轍，又不肯為難自己兒子，到時候還不是來折騰我，勸你回府的擔子遲早壓過來。”
    柳明洵抬手摸摸她的頭，回道：“阿忱別急，大哥哪舍得連累你啊。聽宣朗說，外祖母染上風寒而病倒了，我攛掇了他幾句，估摸著二舅舅今日就會來找老夫人商量，讓你去外祖母身邊侍疾。”
    “外祖母病了？嚴不嚴重？”宋老夫人待柳忱妝還是很不錯的，每隔兩三個月，都會同宋老太爺來柳府走動走動。此時聽聞她生了病，她自然心焦。
    “不重，休息一陣便好。待我這邊一鬧，外祖父母勢必不會輕易將你送還回來，老夫人手再長，也不敢往宋府裏伸。”
    對於自己可能會去宋家住上段日子這一點，柳忱妝也不知該憂該喜，畢竟那邊也是一大家子人，既有歡迎她的，也一定會有不歡迎她的。