後羽璽德十年除夕，皇帝照例於宮中賜宴，君臣同樂。席間三品以上的官員皆獲禦賜一盞“迎春”，一口入喉，如臘雪化開的清冽，再回味一遍，又有一縷梅花的幽甘，縈繞於齒頰間，於是皆點頭歎曰，真乃人間極品。皇上聞言，龍顏大悅。
    “陛下可歇下了？”月色朦朧，皇後立於玉階之下，夜風蕭瑟，吹起她深青袍袖的一角。
    “陛下連日歡宴，多飲傷身，我命人熬了碗葛花湯，你端進去吧。”
    皇後自入冬後大病一場，皇帝體恤，免其參加除祭祀大典等一些必不可少的慶典外的一切朝宴。反倒是元修月，總是伴隨皇帝左右的。
    “皇後既然不放心，不如隨墨平進殿看看吧。”
    “還是——算了。我風寒初愈，不該教陛下沾染了病氣。”
    “陛下這幾夜總睡不安穩，墨平也不知如何是好，還要煩請皇後教導。”
    皇後不再推拒，隨元修月走進霽月殿。
    “躚姐，你來啦？！”遲霖顯然酒醉未醒，半臥半倚在榻上，嘴角勾起模糊的一抹笑，懶懶朝他的皇後伸出隻手，竟有幾分撒嬌的意味。
    元修月在心底微微歎了口氣，慶幸霽月殿的內殿裏隻有她從楚王府帶來的老人。最後看了這對少年夫妻一眼，便悄悄退出寢殿，替他們合上了門。
    次日，皇帝便攜皇後回了關雎殿，一連數日未曾踏出關雎殿半步。元修月想，所謂的小別勝新婚，大約便是如此了吧。
    後羽璽德十一年五月，帝以元妃性敏多智，持躬淑慎，進冊貴妃。
    月末，皇後遊幸瓊華苑，不慎跌倒。急召太醫，竟被診出已有孕近五月。闔宮上下一片歡欣。
    “隻不過——”太醫署令撚了花白胡須斟酌著開口，“皇後這一胎自來不足，故近五月才顯懷，恐怕也是凶多吉少。若強行生產，皇後也可能有性命之憂啊！”
    皇帝一聽，沉下臉來，半響不語。
    “這藥我不會喝的！我要見陛下！”皇後悠悠醒轉時，隻看到侍奉在側的元修月，以及她手中一碗熱氣騰騰的湯藥。
    “皇後這又是何苦？”
    “妹妹，你如今寵冠後宮，卻沒有恃寵而驕，待我也算恭順有度。我若有個三長兩短，這個孩子，今後可否托付於你？”皇後掙紮起身，盯著元修月，言辭懇切。
    “皇後，”元修月歎了口氣，道，“即使沒有先天不足，這個孩子，也是保不住的。”
    “你！”
    “皇後還不明白麼？這個孩子，大司馬不許他出世！陛下和鎮國公，也不許！”
    “你——你胡說什麼？！”
    “鎮國公與大司馬，本就是一丘之貉。陛下要除掉大司馬，也要除掉你的父親！他一直沒有告訴你，是不想你為難。”
    “不可能！”皇後驀地抬眸，蒼白的麵孔一片死灰。
    “要繼續與陛下夫唱婦隨，還是做個偉大的母親，隨便皇後。”
    元修月恭謹地跪在榻前，雙手將一碗湯藥高高舉過頭頂。皇後厭惡地別過頭，不會看到她緊抿的雙唇和僵硬的指尖。寢殿裏，更漏緩緩。時間便在這一碗藥裏升起的氤氤氳氳中淌過。
    也不知過了多久，元修月覺得自己的膝蓋已沒有了知覺，手上卻忽然一輕，她抬頭隻見皇後已奪過藥碗，仰頭一飲而盡。而後手頹然垂落，豆青釉鳳紋瓷碗跌落在地，幸而未摔成兩瓣。
    “如此，貴妃可以下去了麼。”
    瑩瑩燭光下，元修月看到皇後睜著一雙眼，僵滯而無神。
    遠處雷聲隆隆，狂風大作。關雎殿廊下的風鈴叮當作響，清脆悅耳。她記得幼年在墨平縣的時候，母妃有時就會抱著她坐在廊前，聽簷下叮叮當當的風鈴聲。而她多半會纏著母妃講許多前朝的故事——那一個風華無雙的時代，一邊等著父王回家。
    阿母，我害死了那個孩子！我為了自己的母親，折辱了另一個母親！
    皇後的寢殿裏有人進進出出，猩紅的血水被端出。
    夜空中陡然劃過一道慘白的閃電，雨滴滴答答落下。她似乎聽到雨中皇後淒厲的哭聲，又恍若看到床榻上母妃灰敗的麵容，緊閉的雙眼，阿豦躺在母妃的懷裏，血肉模糊。明夏那夜留下的佛珠被她死死攥在手裏，冰冷的菩提子咯得她的手生疼。不夠，還是不夠疼，不夠疼到可以驅散眼前無邊無際的血色，耳邊不休不止的啼哭。於是有一種陌生的感覺，來勢洶洶，鋪天蓋地。
    阿母，合歡很怕，很怕。很怕。。。
    她將手伸向窗外，漆黑的夜，冰冷的雨，她覺得自己也要被拉入這漆黑冰冷的深淵，從此，萬劫不複。原來，這便是懼。
    一滴淚自眼角滑出，落在她的手背上，很快便被夜風吹幹，隻剩下幾許涼意。
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    “這一樁事，還是晏盞親口告訴本君的。聽說女床之山中有一女鬼，坐在山腰那一片燒焦的十裏桃林外，夜夜啼哭不休。哭年邁的君主慘死在自己的刀下，哭自己誤國誤民，哭數百上千條冤魂厲鬼向自己索命，竟是神誌也不清了。”
    “晏盞大約是親眼見過的。說那女床之山外七百裏處原來有座女兒城，那女鬼原來是女兒城的國師，因為一己之私害的國破家亡，一夕間桃源成煉獄，卻隻好夜夜啼哭以排解心中懼意。”