“該走了，小姐。”在催促聲中，方雲如放下車簾，淡淡道；“走吧。”車輪聲轆轆，載著她漸行漸遠。侯門一入深似海，何況宮門？若是選上，恐怕終身隻能呆在那道宮牆之中了吧？
    她輕歎一口氣，合上眼瞼，從前的一幕幕卻如潮水般湧入腦中：英俊瀟灑，溫朗如玉的兄長；看似淡漠卻善良的小姐妹；那對灑脫無羈，爽朗幽默的兄妹；還有，還有——他。一年不見了，他還好吧。待他回來，若見她已為妃嬪，他又會怎麼想？是想她背棄誓言，貪慕虛榮，還是體諒她的苦衷與無奈？他能否接受這一切？
    她卻忽然一笑：以他之家世才能，堪立不世功勳，可娶任何高貴美貌的女子，誰有資格替他擔心呢？何況他父親不都替他安排好了嗎？她留在家又能如何？誰關心她？是對她不聞不問的父親，還是下令毒打她的正室夫人？父親那幾個嫡出的兒女，恥於和她言語，生氣時以打罵她來出氣。唯一疼她的大哥也已從軍遠去。那個家，早無她的容身之處。
    她突然一陣悲哀：想想自己十多年來總隻謹言慎行，小心翼翼，可仍難以免受恥辱。臨進宮去，竟無一人來看她一眼。也罷，也罷。自己既已如浮萍，身在何處又有何關係。
    突兀地，她聽到車外一陣喧鬧。纖手拂開車簾，隻見路旁幾個乞丐圍著一個衣著華麗的小公子，似在扯他身上的物品。雲如不禁歎了口氣，暗想大哥說的果然沒錯，看似繁華的天朝早已是敗絮其中，各地災民數不勝數，這些流離失所的無辜百姓為求溫飽不得不去偷甚至去搶，連這天子腳下的京畿重地竟也有這種在光天化日之下攔路搶劫的事。這已是亂世之相啊。雖然如今的天子尚算勤政，可前幾朝的君主都荒淫無道，隱患早已種下，亂相已生，朝中大臣大都各為私利，憑皇帝一己之力恐怕根本無力回天。可惜她一個女子，縱有十分的報國之心也無一分力。她叱一聲：“停車。”馬車緩緩停下。幾位家丁探身向前問道：“小姐，何事？”雲如玉手輕揚，淡淡道：“去替那位小公子解圍。”家丁們為難道：“小姐，您還要進宮呢，何必去管這些閑事。”雲如沒有動，眼神裏卻透著堅定：“怎麼，我說的不算嗎？”一個機靈的家丁見勢不對，忙陪笑道：“小姐別惱，小人這就去。”說著拉了拉旁邊的人。其他家丁見此也隨之附和，紛紛轉身向那群乞丐走去。“慢著，”雲如從箱子中翻出些碎銀子，遞給家丁，道：“拿這些去給那些乞丐，讓他們別搶東西了。”此時家丁們都愣住了，他們都沒料到雲如小小女子竟有這般善心和手段，將事情處理得八麵玲瓏。
    家丁去後雲如又放下了簾子，喧鬧的環境讓她更加無法抑製心底的苦寂。不久以後，車外響起的聲音將她從沉思中驚醒。雲如拉開簾子，隻見剛才看到的那個小公子就在車外，那孩子向她規規矩矩得行了個禮，口中道：“謝謝小姐襄助，他日若有用得上在下的地方，在下一定竭盡全力。”雲如暗想：這也不知是哪家的孩子，真是人小鬼大，禮節竟絲毫不差，言辭也毫無稚氣，若不看相貌哪裏猜得到是個十一二歲的男孩呀。現在尚且如此，再長大些還不知是何等人物呢。隨即笑道：“這也算不得什麼。隻是公子以後上街小心些，最好是帶些仆從，也免得孤身涉險。”那小公子也朗朗一笑，回答道：“好啊，謝謝姐姐關心。”那句姐姐讓雲如心頭一暖，莫名的溫情暫時驅走了心底的陰霾。
    車又重新奔馳在通往皇城的路上，雲如的心情卻好了許多。她突然想起剛才兩人都沒留下姓名，可那孩子卻口口聲聲說要報答她。她終於笑出聲了：到底還是孩子啊。
    車停穩了。車外寧兒輕聲說：“小姐，到了。”雲如深吸一口氣，出了車。雲如抬頭凝視那巍峨的宮殿，心中暗暗說：這就是我度過餘生的地方，一切榮辱浮沉將從這裏開始，也會在這裏結束。這幽深的宮宇將會是她的一切。
    芙蓉不及美人妝，水殿風來珠翠香。卻恨含情掩秋扇，空懸明月待君王。（王昌齡《西宮春怨》）難道這就是她未來的寫照？
    她兀地又有幾分悲哀，小時候她被囚在方府內，後來就是皇宮。世界何其廣袤，可上天賜給她的卻隻有方寸之地，兩個不同的牢籠。這就是命嗎？這就是她的命嗎？
    她款款步入宮牆之中，凝了凝腳步，卻終究沒有回首。
    一個太監向她走來，微微彎身：“小姐，請跟我來。”雲如點點頭，說：“有勞公公了。我初入宮，什麼都不熟，還請公公多多關照。”那太監一愣，這次進宮選秀的美人都出身名門，一般都有父兄在朝為官，所以大都傲慢嬌氣，像雲如這樣客氣的他還是第一次見到，於是忙道：“不敢，不敢，小的叫富瑞，小姐有什麼事隻管吩咐。”
    “哦，那就謝過富公公了。”雲如說罷便跟著那太監前行。
    接下來幾天，便是樣貌~禮儀等各類挑選。
    第四天，她被告知：她選中了。
    身旁被選中的盡是滿臉歡顏，而未被選中的都是一副悶悶不樂的樣子，雲如卻隻是淡淡的，悲喜莫辨。
    進得宮來，見得聖上，然後回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色？她知道這大抵隻會是那些秀女心頭的一個美夢。況且即使這樣又能如何？一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知。風光過後，一切不都成空？而即使在女子容貌最盛時，不也隻是男人的一個玩物？厭了倦了，踢開時不也一樣豪不猶豫？
    她依稀記得，她母親也曾一朝得寵，而後便被冷落，無人問津，直至淒涼病逝，父親甚至都不來看她最後一眼。隻因她出身小吏家，沒有任何家世背景。所以最可靠的不是施舍般的寵愛，而是足以保護自己的權勢。