“……他們沒攔住左行兲？”夢琴蹙眉問道，手裏緊攥著袖口摩挲又放開。“那北部可有動靜？”
    虞津回道：“北部原來就有天兵把守，左行兲不到邊界口，就被畢宿與渡風子堵住了去路，不過較起真來，茶花源不怎麼討好。”
    “結果呢？”夢琴聽到茶花源三字，眉心微微一跳。
    “左行兲強攻不果，忽然南下火鳳山，通王隨後領著兩個隨從一起南下，但身後跟的是誰，暫不清楚。”虞津見夢琴麵不改色地看著他，垂首又道：“九方莊近來的消息都被封鎖了道路，許多地方無法下手，旁敲側擊的法子也不管用。若是姑娘能給九方莊使點本領，也不怕他們不買咱們的賬。”
    夢琴知道秋夜會封鎖各方消息，但聽了虞津後半句的話，還是忍不住睥睨他一眼。這句話明著是給她帶高帽，實地裏是在暗諷她與秋夜的關係密切。許是九方桉對她太好，讓她都險些忘了外頭多的是冷嘲熱諷，多的是勾心鬥角，虞津這些話像是當頭的一桶冷水，將她給徹底澆醒。“嗬，你急著撇清做什麼，我又不是在質疑九方莊的本事。”
    虞津皺著眉頭，不敢反駁，但拳頭卻是緊握著的。
    夢琴抿一口茶不去看他，免得看了生氣，要論低眉順耳的本事，他還是嫩了些，那口氣憋著一來是看在九方桉的麵子上，二來是看在曼馨的份上。“既然你要我使點本事，那我就使點，讓你聽一聽火鳳山的消息。”說完，便將曼馨喚來。“虞津想知道火鳳山的事兒，你說與他聽聽。”
    曼馨看了夢琴一眼，“姐姐，您就消消氣吧，何必跟個木頭說道理。”著手將袋子外的玄參給塞了回去，隻接著道：“其實桉少主早知道了，不過是沒跟你說上。左行莊的人到黑水河口被截殺，左行兲寡不敵眾，反道救人，又聞截殺他下屬的魔族返回火鳳山領賞，所以南下火鳳山。同時，定了時日與左行兲見麵的通王不見他過來，便帶著阿府雙少南下查探。這些消息都是由茸花傳達與我的，你的人過幾日便曉得了。”
    虞津抬首道：“怎麼可能？茸花一個姑娘家，怎進得了火鳳山？那裏圍得鐵桶似的，連隻鳥要飛過都有困難。”
    夢琴淺笑道：“虞津，你隻記得茸花是姑娘家，可你曉得茸花是誰？我浮玉宮的人再不濟，也不是吃軟飯不辦事的。”
    次日，那消息便從中山傳了下來，待虞津給九方桉彙報時，九方桉已提前知道了一天，對他說的已不感到訝異，隻是傳書讓蕭桓帶著兩部人馬去左行莊，勢必要拆了他們的招牌。茸花隔了一日便返回紫金洞，說是左行兲反抗被東華帝君親手擒下，假朱雀卻被一陣墨色的妖風卷走了，藤龍寵追上去，卻沒得手。
    九方桉沉吟半響，“左行莊的招牌不用拆了，給蕭桓下令……斬草除根吧。”原來還在遲疑的事，終究狠下了心。
    虞津應一聲，退了下去。
    “桉這招忒狠。”夢琴指尖往玲瓏熏球邊緣一推，便見熏球呼嚕嚕轉了起來，青煙自鏤空雕花內緩緩溢出，空中飄著一股醒神的清淡香味，全是以沉香與玄參混合而成的，裏頭有股幽幽的清香，還是源自浮玉宮外的幽穀蘭苧。
    九方桉淺淺一笑，抬首看向了不停溢出的青煙，視線卻由近拉遠了。“左行莊打壓我們那麼些年，給點顏色是小懲大誡，可如今樹倒猢猻散，還留著他的底盤做什麼？”
    夢琴道：“你不怕阿府的人找你麻煩？”
    九方桉搖首道：“那麼多雙眼睛盯著他，怕是想暗裏動手腳都是件難事。”
    “那就逼他動手，他的仇家那麼多，便是真想拿著刀子追你，也要好好看路，不是？”夢琴托著下巴道：“記得我讓桉找回的那具屍首？”
    “記得，找到的時候全身都已腐爛。”九方桉想起那具爬滿蠅蛆的屍首，不由得皺了皺眉頭，好看的臉龐略微扭曲，卻顯得令人憐惜，竟有一股公子如玉，玉麵楚楚的氣質。
    “那是菱娃的屍體。”夢琴那時讓九方桉差人到睚眥嶺將這具屍首帶回，一把火燒了，將骨灰裝入壇子裏，卻在四周抹了些麻醉的藥粉。試問好端端的，誰願意去觸碰別人的骨灰壇子？“我讓婭姑把消息放出去了，說是當初洛茗帝君臨死之時，將洛茫珠交由心腹帶出宮外，秘傳於夜竉親王之手。後來夜竉被有心之人設計造反，以失敗告終而自行了斷，傾暮念及兄弟情義，私下將其骨灰置入九冥神宮格，所以這所謂的鎮國之寶，並非大家心心念念的寶鏡，而是這骨灰壇中的那顆洛茫珠……”
    “琴——！”九方桉驚恐地打住了她。他原以為夢琴是想著給他們製造點混亂好下手，直到她提到骨灰壇中是洛茫珠時，他才明白了夢琴的用意，臉色也跟著白了幾分。他看著對麵羸弱瘦小的人兒，心裏像是被什麼揪住了一樣難受。
    多少人心心念著洛茫珠，她這是在拿命來賭啊！
    “這件事……能不能從長計議？”九方桉看進她眼裏，卻隻見得一潭碧綠，清明如鏡，映著自己，反而襯出她的自信。
    “太遲了，赤俞族的藍鹹酋長已經出發，這會兒估計已到了左行莊附近。你放心，這消息從左行莊傳出去，由九方莊滅了口，對桉而言是百利而無一弊。”夢琴笑意盈盈，看著少年失色的麵容，卻沒有一點動搖。“這場火一旦燒起來，東郡與紫江營必會趁火打劫，你我隔岸觀火，就等著他們出來就好。不管你信與不信，墨月的命可是硬得很呢，當初讓七七把她送到啞香那裏，不過是圖個三兩年的清淨，要她斷了怨念，我看不容易。”
    “這就是你要牡蘭寧與刺桐靈的原因？”九方桉微微皺眉問道，這一個總是害她性命的女子，她怎麼想起手下留情了？
    許是猜到他的心中所想，夢琴隻是搖了搖首，“那香是防身用的，不單是為了對她。再者，她畢竟是我的表姐，即便要下手，也得由別人下手。你放心，消息是傳出去了，源頭卻是魔族，要查也不會直接查到我的頭上來。”
    “噢……那就好，那就好。”九方桉如釋重負，擠出了一抹難堪的微笑，垂眼想去拿起茶盞，卻發現自己的手還抓著夢琴的不放，趕緊便抽了回來。
    夢琴隻是莞爾一笑，轉身從櫃子裏翻出一個做工細致的雕花木盒來，盒子不過巴掌般大，打開了擺在他麵前，裏頭隻有粉末。“其實這也不是什麼特別的東西，不過是當初在竉彥真君的書案上偶爾看過的和合香製法。這香能寧神靜氣，對桉是再好不過，隻是我聽說你先前用的都是毒花，還是移植到外頭的好。”
    九方桉輕笑了幾聲，“琴真是心細，不過這個表哥早想好了，說是不能利己，那就用來害人。”
    夢琴一聽嗆了一口水，一盞茶險些就灑了出來。好一個蕭梧，果然滿肚子壞水！
    二人閑聊半天，用過午膳，便取了棋盤過來下幾局，婭姑進來把蠟燭點了，將洞內照得燈火通明。九方桉原來還沒發現，直到婭姑給他們收拾碗筷時，才奇道：“已經回來了？”
    婭姑淡然一笑，“是啊，桉少主，今兒一早就到啦，不過是覺著有些體力不支，所以先去休息半日。姐姐也是體恤我，讓曼馨代勞了。”
    九方桉嗯了一聲，將視線又移回夢琴身上，“這都初幾了，不去見見鉤吻？”
    夢琴提起黑子沉吟半響，才謹慎地下了一子，“你覺得那屋裏還有人？還是桉覺得我應該去？”
    九方桉不置可否，“琴不去看看，怎麼知道？”
    夢琴嗬嗬一笑，“我可是被他騙慘啦，虧他還口口聲聲說不認識我這個小妖，其實一直都清楚著。先不說他為何來到這西境當個監官小士，我倒是更想知道七傷姥姥到底是他什麼人。”他對她有恩，這她記著，但他也確確實實騙了她。
    鉤吻被喚作斷腸仙，這是他在甘霖穀住了有些年後的名頭，但他原先不叫鉤吻，也不住甘霖穀。夢琴原先不知，直到前幾日起疑，派了曼馨到鉤吻屋內留了字條，便是想知鉤吻到底圖的什麼。
    世事並非全能所料，必有不常之處，教人匪夷所思。鉤吻的反應便是這不常之處，當日他哪裏也不去，反而徑直去了小懷璧的七傷姥姥屋裏，怎知被攆了出來。鉤吻在那屋子外頭站了好些時候，才反道去了西境無名淵底湖，叫仲栂的胥吏見了他盈盈拜倒，喚了一聲“申屠公”。
    曼馨還以為是自己聽錯看錯，躲在較遠的一處不出來，想走近些又怕被發現，直到淩晨見鉤吻出了蠻荒邊境，她便遠遠地跟上，最後卻發現他又回到了鬥篷簾山的那間草屋裏。
    其實，夢琴自己心裏也清楚，以曼馨的那點道行，要想跟蹤鉤吻幾乎沒有可能，先前是鉤吻自己慌了手腳，沒發現也實屬正常，但他在小懷璧站了那麼些時候，理不清的也該理清了，這麼領著她去無名淵底湖，多半是個警告，要她別打七傷姥姥的主意。她想，鉤吻這麼做，許是以為跟蹤他的是九方莊的人。
    “其實……按理說，七傷姥姥與你算是有些緣分的。”九方桉忽然說道。
    “緣分？怎麼說。”夢琴心道，九方桉還有什麼藏著掖著沒告訴她？“你這就不厚道了，還說拿我當自己人。”
    九方桉溫和一笑，“我這是為你好。”
    夢琴嗬嗬兩聲，“桉，你少來，別以為總是給我笑一個便能蒙混過關！”
    九方桉雙手套進袖子裏，往後仰了仰，“那琴給我笑一個，我就告訴琴。”狡黠的笑意在他臉上散漫開來，卻因為那股青澀與溫文之態，襯得他越發有靈氣。這原來就不該用在一個少年身上，但在他的身上，卻是有過而無不及。