“烈兒，你知道朕對你母後……”皇甫華裕沒有讓皇甫熙烈起來的意思，但說這話時滿眼的深情，讓前一刻還心中忐忑的皇甫熙烈長舒一口氣。
    他又低下頭聽著皇甫華裕接下來的話，然而皇甫華裕話鋒又是一轉，向他問道：“你知道朕最喜歡你們兄妹幾個中的誰嗎？”
    皇甫熙烈愣了一下，低聲答道：“父皇素來疼愛琴霜。”
    “不錯，但朕最喜愛的，並非琴霜。”皇甫華裕嘴角噙著淡淡的笑意，“你是太子，如今也懂得些許人情世故，對這江山，這皇位，這宮廷裏的一切，都很熟悉但又陌生。或許，是時候應該讓你學一點別的東西了。”
    皇甫熙烈半是不解，但是疑惑，今天父皇的話題換得可不是一般的快，他到底想點醒自己什麼？
    皇甫華裕似乎知道他的疑惑，突然神色一凜，肅然道：“你要知道在皇室裏，沒有真正的親情，有的隻是權力之爭。父子愛兄弟情，在皇位麵前，都不值一提。朕膝下皇子不多，僅你們三人。若熙越、熙霖兩人無心爭位倒也罷了，你兄弟三人可和平共處。以你的為人，也不會對他們苛刻。這倒是我所樂見的局麵。”
    皇甫熙烈驚愕地喃喃道：“父皇的意思是，皇弟……”
    “熙霖年紀尚小，倒也不能過早下定論。但熙越……”皇甫華裕說到這裏有些無奈，“朕最喜歡的皇子，便是熙越。他聰穎過人，膽識謀略，無不在你之上，絕對是皇儲的最佳人選。但他的母親蘭氏，此人野心不小。這或許也是……血脈相傳的吧。你與你母親一樣，不喜爭鬥，不愛榮華，隻求安樂平生。但他們母子，則有淩雲壯誌。朕不甚喜愛蘭氏，但對熙越，則是心中極愛。”
    “那為何？”皇甫熙烈隻問了半句。
    皇甫華裕輕歎一聲：“他並非長子，也非嫡子，有你在，無論從哪一方麵，都沒有立他為太子的理由。何況從感情上來說，我也希望你能繼承皇位，他日朕駕鶴西去，你也可保你母親一世安樂。”
    皇甫熙烈低著頭，不知是何心情地說：“但父皇心中最好的人選，是皇弟。”
    “嗯。朕跟你說這些話，是因為早就斷絕了立熙越為儲君的念頭。以你的為人，也不會因此對他不利。朕也許久沒有人可以說心裏話了。”皇甫華裕說著，走到皇甫熙烈身邊，伸出一隻手將他托起，麵帶憂鬱地說：“烈兒，你皇弟年紀雖小，但有些天賦是與生俱來的。日後你登基為帝，若他無異心，倒也罷了。否則，切忌婦人之仁！”
    皇甫熙烈沉默許久，才開口道：“父皇可立皇弟為太子！烈兒絕無怨言。”
    “哦？”皇甫華裕略有些驚訝，但也似早有預料，平靜地問，“你對帝位無意？”
    “父皇聖明。烈兒自知愚鈍，在很多方麵，都比不上皇弟。況且性情方麵，也不適合。若不必為帝，也能自由地做自己想做的事，當個逍遙自在的王爺，一生安樂。依父皇所說，皇弟才能卓著，日後定能一展宏圖，將我傾世王朝治理得更加繁榮昌盛。這樣的安排，正是父皇心中所願，豈非十全十美之策？”皇甫熙烈一邊說，一邊謹慎地看著皇甫華裕的表情，唯恐他立即勃然大怒，所幸皇甫華裕一直波瀾不驚地聽他說話，沒有動怒的痕跡。