鄭阿春的祖籍是河南滎陽，她出生在一個士族冠纓人家，祖父曾是山東臨濟縣令，父親則曾任安豐太守，母親也出身衣冠士族的濮陽吳家。然而不幸的是父親早逝，鄭家沒有男孩，隻有四個女兒。
    這時正是晉懷帝永嘉年間，作為長姐的鄭阿春隻得與渤海一個姓田的男子成婚，以便支撐門戶。但是禍不單行，婚後剛剛生下一個兒子，丈夫就死了，鄭阿春小小年紀便成了寡婦。無奈，她隻得變賣家產，帶著年幼的兒子、母親和三個妹妹舉家搬遷，到濮陽去投靠舅舅。
    永嘉六年（公元312），36歲的琅玡王司馬睿元配王妃虞孟母病逝。司馬睿非常寵愛虞妃，因此對於虞妃生前妒忌的府中姬妾都自動疏遠，雖然姬妾們生下了兒子，他也不願意讓她們中的任何一個繼任王妃，而是決定另聘夫人主持家事。
    經過一番比較，司馬睿選定了濮陽士族吳氏的女子，也就是鄭阿春舅父的女兒吳小姐。不用說，吳家對於女兒能嫁給親王兼丞相的英俊青年，是一片歡欣鼓舞。
    就在等待吉日行聘下定的時候，卻發生了變化。
    鄭阿春做為過來人，又是表姐，自然此時不免受舅父舅母之托，與吳小姐朝夕為伴，對她講述一些如何為人之妻的閨中私語。有一天，表姐妹倆又相偕遊園，不妨被司馬睿的部屬看見了。
    這部屬多少有點熱心過頭之嫌，他在聽了姐妹倆的對話、看了姐妹倆的一些舉止之後，便跑去向司馬睿進言：“您準備迎娶的那位吳小姐，雖然年青漂亮，但是為人氣度和舉止，比她的表姐鄭氏差遠了，鄭氏雖然是個寡婦，但是她才是值得您娶的女人啊。”
    司馬睿聽了親信部屬的建議，立即改變了主意。
    於是，送到吳家的聘禮，就變成了給吳家外甥女鄭阿春的了。
    舅舅一家目瞪口呆自不必說，鄭阿春自己也萬萬沒有料到親王丞相居然會放著待字少女不娶，而看上自己這個帶著兒子的寡婦。然而司馬睿主意已定，鄭阿春就此成了琅琊王的繼弦妻子，隨著丈夫來到了建康城（南京）。
    幾年後，西晉湣帝被劉聰殺死，得到消息後，南奔的高官士族便於建武元年（公元317）擁戴司馬睿做了皇帝，也就是東晉王朝的第一任皇帝元帝。
    司馬睿當上皇帝之後，追封早死的元配妻子虞孟母為“元敬皇後”，將繼弦妻子鄭阿春封為“夫人”。雖然鄭阿春沒有成為皇後，但是後宮以她為尊，司馬睿要求包括太子在內的兒女都要以嫡母之禮侍奉她，服從她的命令。
    雖然很得寵，但是鄭阿春仍然常常麵帶愁容。司馬睿非常奇怪，便詢問原因。鄭阿春回答道：“我有三個妹妹，大妹妹已經嫁給了長沙王褒，次妹幼妹至今仍未婚配，隻怕是因為我這個姐姐如今為人之妾，於士族名聲有影響，所以別人就不來求婚了。”
    司馬睿明白原因之後，立即就命令散騎常侍劉隗道：“鄭夫人的兩個妹妹未婚，你去為她們尋覓匹配的男子，不能有失身份。”
    劉隗奉了這麼一道聖旨，大出意外，於是便讓自己的侄兒劉傭娶鄭三妹，讓漢中舊族李氏娶鄭小妹。
    在兩個小姨子出嫁之後，司馬睿又將大姨子的丈夫王褒召入朝中，封了一個尚書郎的官職給他，作為進一步的補償以安慰未能封後的鄭阿春。
    鄭阿春為司馬睿生下了二子一女：琅琊悼王、簡文帝司馬昱、尋陽公主。
    永昌元年（公元322），四十六歲的晉元帝司馬睿去世，長子司馬紹繼位，他封自己的繼母鄭阿春為“建平國夫人”、生母荀宮人為“建安君”。
    四年後，鄭阿春病逝。
    鄭阿春的次子司馬昱成年後被封為會稽王，上表朝廷請求尊禮生母，當時的太後褚蒜子遂追贈鄭阿春為“會稽太妃”。後來司馬昱又被立為晉簡文帝。簡文帝在位時間太短，沒來得及追封生母，隻得在臨終時封次子司馬道子為琅琊王，領會稽國，承擔祭祀祖母之職。
    鄭阿春的孫子司馬曜稱帝，他追封祖母為“簡文太後”，詔曰：“會稽太妃文母之德，徽音有融，誕載聖明，光延於晉。先帝追尊聖善，朝議不一，道以疑屈。朕述遵先誌，常惕於心。今仰奉遺旨，依《陽秋》二漢孝懷皇帝故事，上太妃尊號曰簡文太後。”
    由於簡文鄭太後閨名“春”，此後的東晉朝野為了避諱，便改《春秋》為《陽秋》，名士們的“皮裏春秋”之道，也因此改稱“皮裏陽秋”。
    兩晉王朝的“另類”幸運後妃之二：孝武帝之母李陵容
    古代中國的男子，在男女情事上一般都是很占便宜的，既可娶妻又可納妾。既考慮到門第是否旺夫，家教才德是否賢淑（娶妻的標準）；又照顧到情色需要（納妾的標準），實在是左右逢源，舒服啊舒服。尤其是皇帝，後宮動輒上千上萬。在這方麵，女子一般沒有什麼選擇餘地，在兩性關係上都屬於被迫從屬的地位。
    但是在東晉，卻出現過完全相反的情況。
    晉元帝的兒子司馬昱，在司馬氏子弟中算是特別福星高照的一個。他三歲封琅琊王；七歲封會稽王；二十五歲當撫軍大將軍、錄尚六條書事；二十六歲輔政；四十六歲當丞相、錄尚書事，雙兼會稽與琅琊王；五十一歲當皇帝。雖然皇帝隻當了半年，而且很心驚膽戰，總算還是得以善終，享年在司馬家族中也算比較長了。
    不過世上的便宜事總不能全讓一個人占完了。司馬昱也不例外。
    司馬昱做會稽王的時候，迎娶了出身名門的王簡姬為正妃。王簡姬為她生了一個兒子道生。但是不知道為了什麼原因，夫妻感情很快破裂，公元350年，王妃死後不久，她的兒子也跟著死去。本來司馬昱在道生之外還有兩個庶子，但是沒想到他們也先後夭折。眨眼間，年已三十歲的司馬昱成了無兒無女之人。尤其讓他心急如焚的是：自他二十歲以後，他宮中的所有姬妾，就不曾有過身孕。司馬昱頓時成了熱鍋上的螞蟻，實在是沒有什麼想頭了，隻好到處求神問卜。
    當時有一個很出名的術士名叫扈謙，他為司馬昱占卜之後，答複說：“在王爺的後宮中就有一個能生出貴子的女人，她能為王爺生兩個兒子，其中一個還能振興司馬皇室。”
    說來也巧，就在卜卦後不久，會稽王宮中就有一位極其得寵的徐姬懷了孕，期滿之日生下了一個女兒。——這就是王獻之先生未來的妻子新安公主。王獻之原來娶的是舅舅郗曇的女兒，可是他才貌出眾過頭，被皇帝家看上了，沒法子隻好跟表妹離婚，做了新安公主的新郎倌（男人紅顏也禍水呀！）。再婚後生了一個女兒叫王神愛，成了表哥晉安帝的安僖皇後。
    司馬昱心裏本來早已對自己的生育能力暗地打鼓了，新安公主的降生對他來說有重振雄風的重大意義。他對於這個盼了十年來來的女兒非常寵愛，同時也熱切期望貌美如花的徐姬能夠再為自己生下兒子。常言道，先開花後結子嘛！
    可是一年時間過去了，這個“子”就是結不下來。司馬昱又再次慌了神，認為扈謙的卦不靈，便另找了一個名叫許邁的道士求助。這道士仙風道骨，朝臣都認為他是得道的神仙，司馬昱也不例外，因此便老著臉皮將自己家裏的這本經都端給許道士，問他如何才能生出兒子來？
    許邁的回答與扈謙差不多，都是讓他回家繼續努力而已。
    可是司馬昱回家後又“努力”了幾年，累得眼冒金星，別說“貴子”，就是女兒也再沒見著一個。
    他終於吃不住勁了，一麵對扈謙和許邁暗暗咒罵，一麵又重新找人占卜。
    最後，他找到了一位著名的相士，讓他將自己的所有姬妾都相相麵，看看到底是哪個女人有生“貴子”的福份，看準了自己也好“有的放矢”，省得象沒頭蒼蠅似地亂撲騰——再這麼搞下去，可不要沒生出“貴子”，先把自己這個老爹給累死了。
    相士將司馬昱的幾位寵妾都相了一遍，搖頭不語；司馬昱隻好擴大範圍，將王宮中沒有名份的侍妾寵婢也召了出來，沒想到相士還是無動於衷。司馬昱氣極，幹脆把宮中所有的女奴都喊了出來。
    宮中的女奴也分了好幾級，最低級的莫過於織坊中的苦工，在這裏服役的女子一般都出身貧寒而且相貌乏善可陳。而在織坊群女中，又有一個醜中之醜的女子。她的名字叫李陵容，身材高大壯碩，雖然長年織帛少見日光，仍然是皮膚粗黑。所以宮中女伴給她起了個綽號：“昆侖”。