宇文毓成為北周第二任皇帝，誰能當皇後？宇文護心中有鬼，自然不敢也不願讓獨孤信的女兒做皇後。然而在這件事上，宇文毓卻異常的堅持。這不但是他為嶽父抱不平，也是因為他和獨孤氏少年夫妻一往情深，更重要的是，假如他表現出一絲的退讓，那麼宇文護就更容易將沒有明確身份的獨孤氏置於死地。即使出於保護妻子性命的意願，他也一定要讓獨孤氏當上皇後。
    這件事在朝堂上引起了不小的波瀾，最後獨孤氏終於在丈夫稱“天王”的第二年（公元558）正式成為王後。
    然而獨孤氏並不因為自己成為王後，就忘卻了宇文護的殺父之仇；再加上丈夫又處在宇文護的陰影之下隨時有性命之憂，她就更是滿懷憤懣。
    不久，獨孤氏就鬱恨成疾，去世之時，她僅僅當了兩個月王後，諡明敬。
    獨孤氏死後，宇文毓無心後宮，也沒有再提立後之事，一年後他改“天王”為“皇帝”，也仍然追稱死去的獨孤氏為“皇後”。宇文護對堂弟顧念亡妻的表現看在眼裏，再加上一向文質彬彬的宇文毓漸漸表現出對軍務的關注，這就更引起了他的忌憚。
    獨孤氏去世不到兩年，宇文護便向她的丈夫下了殺手。武成二年四月辛醜（公元560年），26歲的宇文毓被毒死，與獨孤氏合葬。
    繼任的皇帝是宇文毓的弟弟宇文邕，他吸取了兩位哥哥的教訓，整整韜光養晦十三年，終於把宇文護殺掉。
    隨著宇文護勢力被鏟除，獨孤家族再次振興。
    追封的太後——獨孤元貞
    如果說獨孤明敬個性剛烈，那麼嫁給隴西郡公李虎之子唐國公李昺的獨孤元貞就完全是個火爆脾氣，輕易招惹不得。
    獨孤元貞在姐妹中排行第四，元貞並不是她的名字，而是她的兒子李淵給她的封號：“元貞太後”。獨孤元貞天生體弱，風吹一吹都要生病，喝藥當喝水，時不時地還鬧鬧病危（不過常言道，藥罐子偏長命，所以她最後竟比身體倍棒的老公還活得長）。總之，她是個病秧子，照道理模樣也應該是嬌柔有加的。可這麼個病美人卻偏偏性格怪異，脾氣爆烈，病得快死了還有力氣臭罵身邊人，十足是“將門虎女”。
    獨孤元貞當然不是職業女性，因此她的臭脾氣也就隻有衝著幾個兒媳婦發作。幾個媳婦吃夠了她的苦頭，再聽說婆母身體不好，叫她們去侍候兼當出氣包，就嚇得自己也躺倒請病假了。最後隻有李淵的媳婦竇氏敢承擔這項任務。
    ——竇氏身份高貴，父親竇毅的官兒跟獨孤信一樣是北周上柱國（入隋後為定州總管），母親則更高一籌，是北周的襄陽長公主。
    獨孤元貞雖然脾氣不好，但是並不糊塗，對這個媳婦或者能減少些訓話責打的次數。隻是雖然脾氣稍有控製，但是婆母架子卻也並不因為竇氏的身份就少端一絲一毫。雖然家中婢仆成群，竇氏仍然要親自服侍婆婆，甚至還時常整月整旬地不能脫下衣衫鞋襪睡個囫圇覺，而更糟的是獨孤元貞似乎覺得這理所應當，從來也沒有慰問過兒媳婦一個字。
    ——出身高貴若此的竇氏尚是這種待遇，我們還有什麼理由不原諒那幾位嚇出病來的李家媳婦：天知道她們都吃了老太太多少苦頭。
    因為碰上了這麼一個世上數得著的糟糕婆婆，史書就更有理由奉竇氏為孝順榜樣了。
    然而獨孤明敬和獨孤元貞加在一起，也沒有小妹妹獨孤伽羅的性氣大。
    大隋王朝第一後——獨孤迦羅
    獨孤伽羅是家中最小的女兒。公元556年，也就是獨孤信去世的前一年，他為小女兒選定了丈夫：北周十二員大將之一楊忠之子楊堅。
    據說楊堅生具異相，降世時紫氣滿庭，額上五柱入頂，目有精光，相貌堂堂。他是楊夫人呂氏在佛寺裏生出來的，由一個有未卜先知之術的尼姑將他養大。十五歲時楊堅被封為成紀縣公、散騎常侍、車騎將軍；十六歲時又成為開府驃騎大將軍。大約就在這個時候，他慕名前往獨孤府求親。早已注意到楊堅異相奇兆的獨孤信自然立即應允。
    婚約定下不久婚禮就舉行了。楊堅這年一十七歲，獨孤伽羅十四歲。少年夫妻情投意合，相約長相廝守，永不變心——“無異生之子”：楊堅發誓自己絕不給妻子以外的女人為自己生兒育女的可能。
    這時候對於他們來說，剛開始的恩愛生活就是全部，他們不會想到一年後獨孤信就死在政治鬥爭中，更不會想到二十五年後（公元581）他們將會成為統一中國的皇帝皇後。
    楊堅為人嚴謹沉默，很小的時候就有一種讓親戚朋友們不敢接近的氣質。不過這種封閉感情的人一但用情立誓，應該也就專情得很了。總之，無論獨孤家是興是衰，楊堅都恪守著最初的諾言。他的孩子們都是獨孤伽羅所生。共計五子五女。甚至直到楊堅稱帝，獨孤伽羅仍然緊緊地控製著他的後宮，成了曆史上著名的“妒”後。
    獨孤伽羅能夠把握住楊堅，當然並不是因為楊堅膽小，怕她打翻醋壇子，關鍵還是在多年感情之外她極富於政治遠見。楊堅稱帝的決心還有一多半是獨孤伽羅給他下定的。
    楊堅的帝位來得相對容易，是北周靜帝宇文闡“禪讓”給他的。之所以能夠輕易把這個戲法又重演一遍，是因為他的女兒是當時的皇太後，他是北周小皇帝的外公（無血緣）。
    楊堅和獨孤伽羅的長女名麗華，生於保定元年（公元561）。由於娘家顯赫，她十四歲時被選為太子妃，十七歲正式成為北周皇後。很不幸的是她的丈夫周宣帝宇文贇是一個出名淫亂而瘋狂的家夥，他剛走馬上任就別出心裁地同時立了四位皇後；上任一年就把帝位傳給七歲的兒子宇文闡，自稱“天元皇帝”，二十一歲就當起了太上皇。
    不過說起來也是奇事，奇妒的獨孤伽羅偏偏生出了一個不知道妒忌為何物的女兒。楊麗華性情柔婉，從不妒忌，作為元配，她與另四位皇後相處得如同親姐妹，宮中女人都對她極為敬愛崇仰。
    然而再賢惠的女人，碰到混帳男人也沒有辦法。
    宇文贇喜怒無常，精神錯亂（比如他在自己的車上倒掛活雞碎瓦，以瓦鳴雞嘶充當車鈴的創意，就不是一般人能想得出來的），他還猛吃春藥丹丸，更是整天神智恍惚，神鬼莫測。他最壯觀的策劃，莫過於精心製造兩尊碩大的佛像和天尊像，然後將兩像麵對廣場南向而放，自己端坐在兩像正中，再將廣場布置得如同狂歡節現場，下令京城士民老少都來參拜。——此後他更堅定了對自己不同凡響的認知，下令大臣見他之前，都必須齋戒沐浴更衣，儼然佛道兩聖集於一身。
    楊麗華做為皇後，當然對這樣的情形心中焦急，不免會時常加以勸告。宇文贇記恨在心，有一天忽然歇斯底裏大發作，無緣無故地非要給楊麗華加上罪名賞以“天杖”不可。楊麗華據理力爭，其它後妃又紛紛為楊皇後下跪求饒，宇文贇一看，越發地惱羞成怒，幹脆逼她自盡。
    幸好，宮嬪近侍中早已有人火速出宮，將消息報到了楊府。獨孤伽羅得知這個消息，簡直如晴天霹靂，連忙趕進宮裏，向宇文贇請求赦免。宇文贇對丈母娘置之不理，自管睡覺去了。可憐獨孤伽羅為了搭救女兒，在皇宮裏整整跪了一夜，把頭都磕出了血。
    誰知第二天一早，宇文贇一覺睡醒，全然忘記了頭一天發生的事，看見獨孤伽羅跪在堂上還摸不清頭腦。經旁人提醒，他居然沒事人兒一樣輕鬆地發下了“赦免”命令。
    宇文贇的瘋狂很快告終。太上皇當了不到一年他就在大象二年（）五月一命嗚呼，隻有二十二歲，也沒有留下什麼後事交代。
    小皇帝宇文闡年僅八歲，皇太後楊麗華也不到二十歲，於是內史上大夫鄭譯、禦正大夫劉昉假傳遺詔，讓頗有聲望權勢的太後之父楊堅輔政。楊麗華正是彷徨之時，也就默許了。
    然而楊麗華沒有想到，自己的父親竟然會陰謀篡位。她更沒有想到，曾經為自己苦苦求生的母親獨孤伽羅此心比父親還要強烈。
    楊堅自知是矯詔而得的輔政之位，因此總攬朝政之後不免心虛，而宇文氏諸王分鎮各藩，也不能容忍他擅權自大。不久，趙王宇文招借口飲宴將楊堅誘進趙王府，伏下甲兵想要將他殺死。誰知被楊堅的隨從元胄識破方才得以幸免。
    這時的楊堅雖有代周之心卻仍然不免有些猶豫。正在此時，獨孤伽羅通過李圓通向丈夫表明了自己的觀點：“如今已是騎虎之勢，沒有退下之途，無毒不丈夫，勉之！”
    楊堅果然沒有辜負妻子的重望。他很快就在一年多的時間裏，他用各種方法誅盡了北周宇文氏，就連獨孤明敬丈夫明帝這位連襟的兒孫都沒有幸免。隨後無論楊麗華怎樣哀求，退位的小皇帝也很快就被他殺掉，果然無毒不丈夫，手段之狠辣，令人悚然。（北周皇室被楊堅滅盡若幹年之後，反過來滅隋之人卻恰恰又姓宇文。宇文化及雖非北周皇室，但是這應該也算是報應吧？）