講到大唐王朝，與“盛世”同時浮現在世人腦海中的，恐怕莫過於牡丹。
    牡丹又被稱為花中之王，由此推之，貞觀一朝，能稱得上牡丹之名的女人，莫過於唐太宗李世民的結發妻子文德皇後長孫氏。
    就牡丹的花王之稱而言，王者之氣，一定是比較出來的，而且能夠與之比較的一定不會是尋常風骨，然而在這樣的眾香國裏，無刺無香、原本紮根在峭壁苦岩間的牡丹卻以一種最淡定的姿態勝出，最終成為國色天香的典範。
    與牡丹的經曆相同，長孫氏能夠最後登上人間巔峰並流芳百世，是曆經磨難苦礪之後的結果。而貞觀之世的開創者李世民，也絕非尋常帝王男子，他所擁有的盛世群芳，也皆非凡品。然而長孫氏卻象她的丈夫成為諸國諸帝王的首領“天可汗”那樣，毫無疑義地成為群芳中的王者。這一切，不但使她成為世人景仰的絕頂人物，更使貞觀後妃早已遠去的身影格外引人遐思。
    隋仁壽元年（公元601），隋王朝右驍衛將軍長孫晟的繼弦妻子高氏生下了一個女兒，她就是未來的唐太宗長孫皇後。
    長孫，是一個鮮卑姓氏，據說魏獻文帝的三哥就是這個姓氏的源起之祖。原來是拓跋氏，由於位居宗室之長，改稱長孫氏。從魏至周又到隋，盡管跨越了三個朝代，這個鮮卑皇室家族卻一直傳承不息，而且都爵尊祿厚。常言道：“三代才出一個貴族”，而一個天生的皇族經曆了三朝仍然勳貴超然，這樣的世家又該是怎樣的一個傳奇？這樣家族的女孩兒該嫁給怎樣的丈夫，怎樣的男人才能與她相配？
    長孫小姐的姻緣，在她很年幼的時候就已經定了下來。而姻緣的締定緣由，卻非常久遠，遠到埋下種子的那時還沒有她和她的丈夫——因為那顆種子落土之際，長孫小姐的未來婆母都還隻是個孩子。
    長孫氏的婆母姓竇，諡稱太穆皇後，是定州總管神武公竇毅與周武帝姐姐襄陽長公主的女兒。據說這位太穆皇後生來不凡，剛出娘胎頭發就長過頸項，三歲時這頭發就已經與她的身高一樣長短了。周武帝對這位外甥女非常喜愛，自幼就將她養在宮中。
    周武帝算得上一位誌向遠大的帝王，一心想要率領北周戰勝北齊高氏，統一中原。然而在幾場戰役中，北周都敗給了北齊。
    在北周與北齊的角力中，蒙古草原上的突厥成為一股不容忽視的力量。將這股力量牢牢地捆在自己的戰車上，是北周與北齊共同的目標。而他們努力的方向都是一致的：聯姻。
    當時的突厥可汗為木杆可汗，他的女兒不少，但未婚的小女兒阿史那才是北周與北齊爭奪的目標。為了贏得這段婚姻，宇文氏和高氏展開了一場又一場的求婚拉鋸戰。木杆可汗則成為不折不扣的牆頭草，一個女兒兩頭許，七顛八倒了五六年。在經曆了固婚使團被囚禁、迎親使團被扣押等等磨難之後，北周才好不容易在天和三年（公元568）三月最終贏得了求婚戰的勝利，娶回了十八歲的阿史那，並尊為周武帝皇後。
    可以想象，政治聯姻再加上這樣的求婚經曆，周武帝對阿史那皇後有著怎樣的抗拒情緒。於是，阿史那雖然年青美貌地位尊崇，周武帝對她的夫妻情份卻是稀鬆平常，阿史那幾乎成了北周宮廷裏的一塊活牌位。
    竇氏從小生活在周武帝的身邊，對舅舅冷淡皇後的前因後果及現實情況都非常了解，她對舅舅夫妻失和的狀態非常擔心，勸周武帝說：“四邊未靜，突厥尚強，願舅抑情撫慰，以蒼生為念。但須突厥之助，則江南、關東不能為患矣！”
    算起來，這時竇氏恐怕還隻有六七歲年紀，能有如此見解，頓時語驚四座。周武帝第一個正色以對，立即接納小甥女的進諫，從此對阿史那態度大為轉變。第二個感到震驚的人就是竇氏的父親竇毅，他鄭重其事地對妻子襄陽長公主提出要求：“此女才貌如此，不可妄以許人，當為求賢夫。”——經過廣泛而苛刻的“比武招親”，數不清的公子名士都被淘汰，最終“雀屏中選”的東床快婿也的非常人，乃是未來的唐高祖李淵。
    當竇氏與李淵夫婦和諧、生兒育女地過著平靜的貴族生活的同時，長安城裏卻有另一個人，一直對竇氏兒時那番驚人見解念念不忘。他就是開府儀同三司、平原公長孫光長子熾。長孫熾大約要算被竇氏那番見解震驚的名人中的第三位，也是震驚持續時間最長的一位——從她兒時一直到她為人之母以後，他仍然期望能夠與這位不同尋常的女子結為姻親之好。——難道說長孫熾自兒時聽到這段話之後，就已經開始仰慕竇氏了？也許射雀屏不中慘被淘汰的貴胄公子名單中就有長孫熾的一席之地。建議編劇們將這題材善加發揮利用。
    可惜的是長孫熾的兒女似乎與竇氏的兒女婚齡不一致，當自己做親家的想頭沒了指望之後，他開始在弟弟長孫晟身上做努力，當長孫晟的女兒漸漸成長，開始顯現聰明美麗的資質之後，長孫熾便不失時機地勸導長孫晟了：“（竇氏）此明睿人，必有奇子，不可以不圖婚。”
    長孫晟聽了哥哥的建議非常動心，為了不致於使最佳女婿走寶，他幹脆來了個倒提親，向李家求婚。最終，這段婚事落在了竇氏的二兒子李世民身上。因此，這段聯姻，長孫熾應記首功。
    長孫氏的閨名是什麼，這是一個挺大的問題。對於這一點，正史上沒有明確的記載。
    而據《觀世音經信箋注》中所載，長孫氏小字“觀音婢”。（想起了隋文帝皇後獨孤伽羅，也是鮮卑後人，也是一個帶著濃厚佛家意味的名字）。據說，觀音東至中原之後，由男身變為女身，與兩位皇後極有關係。
    然而，剛定下終身大事的長孫小姐生活得並不如意。公元609年，五十八歲的一代名將長孫晟因病去世，年方八歲的小長孫氏失去了父親，也失去了最初的依靠。
    父親的辭世，對於年幼的長孫氏來說是非常慘痛的經曆。因為長孫晟屍骨未寒，前妻之子長孫安業就立即擺出一副新任當家人的架勢，毫無顧慮地將繼母和異母弟妹趕出了家門。——長孫晟似乎兒女眾多，隋書所載的就有長孫行布（這個戰死了）與長孫桓安，唐書又添上了長孫安業和長孫安世。長孫晟前麵的婚姻狀況是很難查找的了，史書隻詳細說明了他的最後一次正式婚姻：這被趕出家門的最後一位長孫晟夫人就是揚州刺史高敬德的女兒，和她一起被迫離開將軍府的還有她一雙年幼的兒女，未來的大唐宰相與大唐皇後。
    幸好，高氏還有不俗的出身，在遭到繼子的冷遇之後，她帶著兒女投奔了自己的娘家。長孫氏跟隨著母親，在舅舅高士廉的身邊繼續度過她的閨閣歲月，直到十三歲出嫁為止。高士廉對長孫兄妹關懷備至，一手為他們操持了終身大事。甚至於正史上還記載說，長孫氏與李世民的婚姻，高士廉才是大媒。
    不管是不是媒人，高士廉撫養長孫氏是不爭的事實。若幹年後，唐太宗李世民仍然記得這位舅舅對結發之妻的恩情，將自己的女兒東陽公主嫁做了高家的兒媳。
    對於初識人事的長孫氏來說，被親哥哥趕出家門、在舅舅家寄居的經曆，足以令出身高貴的她飽嚐與身份不相稱的人世冷暖。舅舅對她再好，也難以完全平撫敏感的少女內心深處孤苦無依、血親紛爭的痛苦。這對於她的成長和性格形成、乃至她以後所扮演的皇後角色都產生了莫大的影響。
    大約在公元613年，高士廉履行了妹夫生前為女兒定下的親事，十三歲的長孫氏出嫁了，成為十五歲的唐國公李淵次子李世民之妻。幼失慈父的長孫氏在多年寄人籬下的歲月之後，終於有了一個真正屬於自己的家，麵對“龍鳳之姿、天日之表”“臨機果斷，不拘小節”文武雙全的丈夫，一千四百年後的人們，似乎仍然能夠感受到她心中滿溢的幸福。
    然而，美滿的婚姻也有不和諧的音符：長孫安業兄弟直到妹妹出嫁，也沒有表示出絲毫的悔過之意，他們一點也不在乎她在夫家的顏麵。婚後的長孫氏隻能以舅舅的家為“娘家”，她每次“歸寧”的目的地，都是高府，她由衷地對舅父多年的養育之恩和長久照顧滿懷感激。妯娌們的身後都有一個娘家做堅定的支持，長孫氏真正的娘家卻拋棄了她；原本掌管家族內務又非常偏愛李世民、與長孫氏又有相當淵源的竇氏，則在李世民成婚後不久就離開了人世，無法幫助年幼的兒媳。在紛繁的貴族大家庭裏，長孫氏謹言慎行地生活著。