一直在想，武則天到底應該算在女皇傳裏，還是算在後妃傳裏？實際上，這兩種身份於她都是適用的。更明顯的就是她確實是中國曆史上唯一一個真正登基稱帝過的女子。因此，說她是女皇，更為明確一些。
    很多人以為，武則天是從社會最底層爬到最高位的。
    其實，這是一種誤解。
    事實上，武則天是唐王朝顯貴重臣的女兒，最多隻能說她不是出自頂級士族大家而已。而這也正是她能被唐太宗點名召入宮中，並且立即就受封五品“才人”的重要原因。
    由此可見，無論是人生還是前程的開端，武則天的命運都與父親武士彠息息相關。
    武士彠又名武信，北魏時他的六世祖武洽出仕為官，直做到五兵尚書，封為晉陽公，食邑文水南徐村一帶。因此從武洽開始，這一支武氏家族就落籍山西太原文水縣。
    《新唐書》裏說，武士彠是一個木材商人，對於他的其它經曆沒有多做記載。那麼，一個區區商人是怎麼和大隋王朝的太原留守唐國公李淵拉上關係的？直到長安元年（公元701）十二月，一塊“攀龍台碑”的樹立，才算是為後人留下了解開迷惑的又一道鑰匙。這塊巨碑高五丈寬九尺厚三尺，號稱是天下第一巨大的墓碑，碑文由武則天當時的宰相李嶠撰寫、兒子相王李旦手書，長達六千七百餘字，幾乎可算是武氏家族的一篇族譜。
    據這篇碑文所描述的情形來看，武士彠是隋朝東都丞武華的第四子，生於北周建德五年（公元576），然而他早年的人生非常坎坷，八九歲喪母，剛成年又亡父。他竭誠守孝，頗有名聲。於二十八歲這年（仁壽四年公元604）在隋文帝第五子、並州總管太原牧漢王楊諒的推薦下來到仁壽宮求取功名。誰知運氣不好，剛到沒多久隋文帝楊堅就在當年七月一命歸天，楊廣篡位為隋煬帝。武士彠身不由己地卷入了楊氏家族的內訌之中。
    隋文帝楊堅和皇後獨孤伽羅一共生育了五個兒子，分別是廢太子楊勇、煬帝楊廣、秦王楊浚、蜀王楊秀、漢王楊諒。
    楊諒做為幼子是極得寵愛的，當初隋文帝送兒子出任並州總管的時候，還親自為這個寶貝兒子送行。後來楊廣想要以巫厭之名陷害蜀王楊秀的時候，不但在假造的木人上麵刻寫隋文帝的名字，更還刻了楊諒的名字，以堅定文帝厭棄蜀王楊秀之意。
    從楊勇被廢、楊廣為儲君之時，楊諒就已經預感到自己未來處境不妙，早已借防備突厥為由在晉陽大舉整軍，發展自己的私人武裝。自蜀王楊秀被廢為庶人之後，楊諒做為被利用的當事人之一，當然比糊塗老爹楊堅更快地明白了其中的奧妙。當隋文帝楊堅駕崩、煬帝即位並傳召的詔書下達之後，楊諒便做出了起兵的決定。然而在實際的戰鬥過程中，楊諒優柔寡斷，根本不是老狐狸楊素所率的“政府軍”的對手，最終一敗塗地，被迫投降。
    楊諒投降後，楊廣倒還要裝一裝“手足之情”的門麵，並沒有立即處死他，隻是除籍為庶人幽禁起來。倒黴的是並州官民，共有二十萬戶被牽連，或被處死或被流放。
    楊諒和並州鬧成這個樣子，受楊諒舉薦的並州人氏武士彠自然也落不了好去。宰相楊素早已看他不順眼，這時便想趁機將他編進楊諒黨徒一刀兩段。總算武士彠命不該絕，在觀王楊雄和牛弘等人的救護下總算逃離了京城，平安返鄉。
    受了這一場大驚嚇的武士彠不敢輕易露麵，躲在山林郊野之中，擺出一副吟遊修道的姿態。
    常言道，靠山吃山，靠水吃水，武家的祖先雖然曾經富過，但是隨著時間的推移，後世子孫未見得處境有多好，因此很有可能在武士彠之前武家就已經開始了農商生涯，而大發跡則應是在這一時期，武士彠的木材生意做得規模很大，動輒就是“數萬莖”，成為巨富。
    武士彠當然不會以經營木材生意為滿足，這隻是他的權宜之計而已。據《太原事跡》記載，武士彠和自己的生意夥伴許文寶常在林間讀書，尤喜兵法，自詡為“厚材”，常說自己終有出人頭地大貴的一天。
    隋大業七年（公元611），武士彠終於等到了重出江湖的機會。他首先是為避禍來到河北道總管府從司任騎司參軍，隨後又在楊玄感之亂中好好地實踐展現了一把自己多年研讀兵書的心得體會，立下軍功晉升為“晉陽宮留守府司鎧參軍”。當然，他的這個中層軍官身份也很有可能是大筆銀子買來的功名，但是他在這個位置上做出來的事跡足稱大手筆，絕非普通富翁所能企及。
    當時的隋王朝，連年興兵失利，已經開始出現了亡國之兆。武士彠多年研究兵法，又一向自詡“狀貌非常”，於是留意兵事，將上至黃帝下至當時的戰事謀略及成敗緣由輯錄成書，寫出了共計三十卷的《古今兵要》。
    既然財才兼備，接下來的事情就是要“貨與帝王家”了。武士彠環顧四周，最後認定時任並州留守的隋王朝外戚重臣唐國公李淵“雄傑簡易，聰明神武，此可與從事也”。下定決心將身家性命都押在了李淵的身上。他跟隨李淵多次出征，將自己巨額的家產都任由李淵使用，還將自己所著的兵書獻給李淵，很快就成了李淵的心腹部屬，也是最早勸李淵起兵的開國元老之一。