唐玄宗李隆基，是中國曆史上唯一女皇武則天的孫子。他漫長的帝王生涯經曆“開元盛世”與“安史之亂”，鼎盛的大唐王朝在他身上盛極而衰。
    李隆基一生風流，後妃眾多，而最著名的莫過於武惠妃與楊貴妃。武惠妃陪伴（甚至可以說終結）了他的整個“開元盛世”，而楊貴妃則陪伴了他的整個天寶年間，並最後間接促成“安史之亂”並成為這個亂世的陪葬品。
    武惠妃和楊貴妃共同的特點，當然是她們先後擔當了玄宗最鍾愛的女人的職務——而且從惹出的事來看，這個男人多少是對她們有些癡迷了。不過把她們聯係在一起的最大理由，不是這個男人，而是這兩個女人彼此間的私人關係：她們原本是一對婆媳。
    唐玄宗李隆基的父親是唐睿宗李旦，他出生在垂拱元年（公元685），當時李旦剛剛在母親武則天的安排下膽戰心驚地當上了傀儡皇帝。
    李隆基五歲這年（公元689）九月，武則天連傀儡兒子都嫌用著煩了，幹脆把李旦廢掉，自己當上“周”皇帝。李旦已經是被老娘收拾得服服帖帖，一點意見都不敢提，更不敢惹事生非。
    可是他不惹事，不代表事情不來惹他。不久，武則天的婢女團兒看上了這位“太子爺”，一心想要勾勾搭搭。李旦哪裏敢沾她的邊，小心地表示自己“高攀”不上。團兒對自己居然被拒絕怒火中燒，與早想圖謀太子位的武承嗣一拍即合，在他的指點和自己的“發揮”之下，向武則天控告，說李旦的妻子嫡妃劉氏、德妃竇氏心懷不軌，竟敢施法詛咒武則天。
    長壽二年（公元693）正月初二，蒙在鼓裏的劉氏竇氏相伴，前往嘉豫殿朝見武則天賀年。
    誰知道就這麼一去，守在宮外的侍從就再也沒看見她們返回了。李旦想去尋找妻妾的下落，武則天卻連宮門都不讓他進去，隻是傳話讓他到別處去找。——劉竇二妃就此神秘地失去了蹤跡，直到李旦重新即位為帝，下令將她們失蹤的宮室掘地三尺，也沒能找到一根她們的頭發。
    李旦知道自己的妻妾是凶多吉少了，為了不給母親繼續下手的機會，他不允許自己的左右和劉竇二妃的兒女們表露出絲毫的悲傷怨恨。
    竇德妃就是李隆基的生母。這年的李隆基剛八歲。同時失蹤的劉皇後，則是大哥李憲的生母，李憲這年十五歲。
    在生死危機中曆盡周折，李隆基長到了27歲，在大哥的推讓之下，他登上了大唐皇帝的寶座。
    登上帝位後的李隆基，卻令朝臣嘩然地迷上了祖母武則天的族人武惠妃。
    武惠妃是武則天的侄孫女、恒安王武攸止的女兒，比李隆基大約小八歲，不但與李隆基是中表之親，且天生美貌，又自幼入宮，對後宮爭逐諳熟於心。李隆基很快就被她所傾倒，將自己稱帝前的妻妾如王皇後、趙麗妃、皇甫德儀、劉才人等等，都甩到腦後去了。這不但使得這些從前的寵妃們妒發如狂，就連她們所生的兒女，都對武惠妃怨恨不已。
    從武惠妃生育的頻率來看，玄宗對她確實是動了真情的：她一連生下了四男三女七個孩子，是玄宗妃嬪中生育最多的人。
    然而頻繁生育帶給武惠妃的並不是喜悅，而是接連的打擊和悲哀。
    她的第一個孩子名叫“嗣一”。這個名字代表著李隆基無比的欣喜——他覺得這是自己所有孩子中最好的、當之無愧的第一寵兒。可是這個生得秀美的男孩卻在開元五年夏天嬰兒之時就夭折了，李隆基縱有滿懷愛念，也隻能追封他為“夏悼王”。由於李一死時父母都住在東都洛陽，因此他被葬於龍門東岑，這樣就可以讓父母在想念他時望得到他的墳墓。
    不久，武惠妃又生下了一個“貌豐秀若圖畫”的兒子李敏。這個孩子和他的哥哥一樣，還沒來得及長成絕世美男，就死在繈褓之間。無可奈何的李隆基所能做的，也隻能是追封他為“懷哀王”。
    隨後，武惠妃再次生育，這次降生的是一個漂亮的女嬰——然而結果是一樣的，她很快就死了，追諡“上仙公主”。
    兒女如此頻繁的夭折，使李隆基和武惠妃都吃不消了。尤其是武惠妃，她開始懷疑後宮中眾多嫉恨自己的妃嬪，她隱隱地覺得自己的孩子都是被不知名的黑手所扼殺的。這種想法不單是她有，李隆基也不免滿腹疑慮。
    不久，武惠妃第四次生育，生下的又是一個男孩，起名李瑁。為了讓這個孩子遠離危險，李隆基讓自己的大哥寧王李憲將孩子帶出皇宮，養在寧王府裏，由王妃元氏親自哺乳並對外宣布他是寧王與嫡妃之子。
    費了這麼大的周折精力，李瑁終於算是平安長大了。而此後吸取了教訓的武惠妃也總算明白怎樣才能保住自己的孩子——再往後她所生育的的兒子盛王李琦、女兒鹹宜公主、太華公主，也都因此陸續長大成人。
    經曆了三次喪子之痛，武惠妃對其餘的親生兒女簡直愛如性命，隻要是天底下有的、皇權能夠辦得到的，她都要不遺餘力地為他們爭取；為了他們，她什麼都願意做、也什麼都做得出來。
    ——不過武惠妃的愛子之心，還是在她最小的女兒太華公主身上碰了釘子。