十五、如此金匱如此盟
    (天下第一疑問：究竟誰是皇位繼承人？
    無論如何，能把腦筋動到已經去世多年的太後頭上，實在不能不令人佩服。)
    趙光義一登基，立即大灑官帽，還將自己的弟弟趙廷美封為齊王，任開封尹兼中書令（這是趙光義自己剛剛幹過的職位）；又封宋太祖的兒子趙德昭為武功郡王、永興軍節度使兼侍中、趙德芳為山南西道節度使兼興元尹兼同平章事。
    十二月，趙光義又發布旨意，宣布皇弟趙廷美、皇侄德昭德芳，都改稱“皇子”，宋太祖的三個女兒鄭國、晉國、虢國公主均稱“皇女”。宣布趙廷美的越德昭都“位在宰相上”。
    然而就在頒布這些看起來標新立異皆大歡喜的舉措同時，趙光義還宣布了一件令人感到非常突兀的事情：按照一般的慣例，新帝即位往往要等到第二年才行改元，何況開寶九年已經是年終歲尾。然而趙光義卻連這僅剩的一兩個月都等不及，就匆匆地在當年臘月把年號給改成了“太平興國”。也就是說，事實上太平興國元年的曆史僅有一個月而已。
    然而年號雖然改了，皇帝雖然定了，卻依然發生了一係列的變故，對於宋太宗繼位的資格，人們依然大有意見。於是，隨著時間的推移，當初被宋太宗大加提攜厚遇的皇弟皇侄們相繼不明不白地離開了人世。
    太平興國四年（公元979），宋太祖之子趙德昭隨叔皇征幽州。某夜軍中夜驚，眾人找不到宋太宗的蹤影，竟有人打算擁立德昭即皇帝位的。趙光義聽說後當然大為不悅，回京後找借口不肯獎賞隨軍將士戰士。趙德昭便代將士們向宋太宗提出請求。誰知這位叔父卻大怒：“等你自己做了皇帝，再賞他們也不遲！”趙德昭退出宮後就立即拔劍自刎了。時年不過二十二歲，留下五個年幼的兒子。
    據《宋史》稱，趙德昭死訊傳來，宋太宗又驚又悔，趕到德昭府中抱屍大哭：“癡兒何至於此！”為他大辦喪事，追封魏王、中書令。
    趙德昭去世兩年後，宋太祖的另一個兒子趙德芳也在太平興國六年（公元981）年死了。不過據稱他是病死的，死時二十三歲，有子三人。太宗再次親臨痛哭，追封岐王兼中書令。
    接下來輪到趙光義的兄弟趙廷美了。太平興國七年（公元981）三月，柴禹錫、趙鎔等人向太宗告趙廷美的狀。宋太宗收到這樁彙報，立即召了一位重量級人物前來商量。
    這位重量級人物就是宋王朝的開國功勳之一趙普。趙普與趙匡胤兄弟交情很好，在陳橋兵變時立下了大功，後來做了宋太祖的宰相，宋太祖仍然稱趙普之妻為“嫂”。然而人總是會變的，沒幾年工夫，宋太祖便對趙普開始不滿，並且起了疑心，終於在開寶六年將其免相，遂出京城去做河陽三城節度。宋太宗即位後，趙普又被召回京城，任太子太保。隻是這一次趙普運氣不佳，他的老對頭盧多遜仍然不放過他，他雖然回了京城仍是鬱鬱不得誌。這回遇上宋太宗召見，趙普立即抓緊機會大力表現。據說他就是在這次召見之後向太宗上書講述“金匱之盟”故事的。《宋史》又說，宋太宗依趙普之言到後宮找尋，果然拿到了那隻金匣。“金匱之盟”也從此公諸於眾，為所有對宋太宗繼承權有看法的世人解惑：昭憲杜太後早在大宋開國之初就已經做出決定，為使大宋王朝不至於重蹈後周覆轍，皇位應傳年長者，即兄終弟及，嗣後再傳回給趙德昭。
    在宋太宗稱帝六年之後，他的皇位繼承權終於得到了一個看起來合情合理合法的解釋。宋太宗感動之下立即將趙普拜為司徒兼侍中，又封梁國公。沉寂十年後，趙普重歸相位。
    這時發生了一件令人回味的事情：若是照金匱之盟所說，則趙廷美完全可以繼續理直氣壯地“居宰相上”，可他卻立即上表，主動要求遜居趙普之下。趙光義也毫不客氣地準了。大約也就在此時，趙光義又向趙普詢問該如何對待趙廷美？是否照金匱之盟所雲立之為儲？
    其實這個問題的答案早已呼之欲出，趙普也毫不含糊地直說：“太祖已誤，陛下豈容再容邪？”一語定乾坤。
    接下來就是趙普的拿手好戲了。他很快就以神探手段打探到了趙廷美（太宗心腹之患）和盧多遜（這是趙普自己的死對頭）圖謀不軌的“消息”。
    於是盧多遜便被打入了大牢。
    於是盧多遜便交代了“犯罪事實”，供出了大批“同黨”。
    於是盧多遜一家子被流放崖州。“同黨”們也紛紛人頭落地。
    至於趙廷美，他先是和家人一起被幽禁在家裏悔過。沒多久，趙普覺得留在京裏還是不穩當，便讓開封府尹李符上表，宣稱趙廷美“不悔過，怨望，乞徙遠郡，以防他變。”於是又一道詔書發下，將趙廷美降為“涪陵縣公”，安置房州。同時任命崇儀使閻彥進為房州知州，監察禦史袁廓為房州通判，各賞白金三百兩去上任。這詔命立即被雷厲風行地照辦了。
    在兩個收了皇帝賄賂的正副州官監管下，趙廷美一家到房州以後的處境可想而知。雍熙元年（984），三十八歲的趙廷美“憂悸成疾”，逝於房州，有子十人。
    趙廷美死訊傳來，宋太宗表現得就象德昭德芳死時一樣的哀傷，不但隆重治喪，而且哭得上氣不接下氣，還將他追封為“涪王”。
    喪事辦完，宋太宗揀了個好日子向宰相們痛說家史：“趙廷美根本就不是杜太後她老人家生的兒子。想當年杜太後生了我，就請了個耿氏做奶媽。誰知這女人竟趁機做了第三者，和我老爸生下了趙廷美。這耿氏後來還改嫁給了另一個姓趙的，又生了個兒子叫廷俊……廷美這家夥，我什麼時候都對得起他呀……”
    好話不多說，大家都是聰明人，自然明白了道理——趙廷美壓根就不是嫡子，金匱之盟沒他的份兒，所以皇帝犯不著弄死他，也從來沒想弄死他，他是自己死的。宰相之一的李昉覺得皇帝越說越有點此地無銀三百兩的意思，為免皇帝說多錯多，他趕緊表態兼提醒：“趙廷美那家夥悖逆，天下共聞，而宮禁中事，若非陛下委曲宣示，臣等何由知之！”
    傳位之爭就此畫上圓滿的句號。從此以後北宋王朝的皇位，都由宋太宗的子孫們代代相傳。