為了避免眾人關注，最初的時候劉娥不願意為李宸妃舉辦喪禮，隻想以普通宮嬪的身份殮葬了事。然而宰相呂夷簡卻是個“眼觀六路耳聽八方”的角色，趁著議政的機會，他當著劉娥和趙楨的麵詢問：“聽說不久前有位先帝宮嬪去世了？”
    劉娥聞聽大驚，連忙宣布退朝，將趙楨送進宮之後，她單獨召見呂夷簡並責問道：“死了一個宮人，與宰相有什麼關係？”
    呂夷簡回答道：“我既然身為宰相，自然凡事都應當過問。”
    劉娥被他頂撞得怒上心頭：“宰相是想要離間我們母子之情嗎？”
    呂夷簡答道：“太後如果不顧念劉家，那我就沒什麼可說的；如果你還對劉家有一絲香火情誼的話，就應該厚葬那名宮人。”劉娥有所醒悟，也懶得遮掩了：“對李宸妃的喪事，宰相有什麼主張？”呂夷簡便提出，要以一品的禮儀將李宸妃殯殮，並在皇儀殿治喪。
    劉娥雖然答應了呂夷簡的要求，但是心裏終歸有些不情願。承辦此事的人便想趁機討劉娥的歡心，借口說時辰不利喪葬，不能讓棺木從宮門通過，隻能從宮牆上鑿個洞運送。
    呂夷簡聽到這個消息後據理力爭：“鑿牆不合禮製，一定要讓棺木從西華門正大光明地送出。”來回說了三次，劉娥仍然心有不甘，不願答應。
    呂夷簡於是冒火了，也不管對方是不是太後，正言厲色地道：“李宸妃乃是皇帝的生身之母，如今居然喪不成禮，將來一定有人要因此而受罪，到那個時候，可別怪我呂夷簡事先沒給你們說明白！”
    劉娥雖然有些自私，但還是個明理之人。她沒有動怒，並最終接受了呂夷簡的勸誡，按一品禮儀安葬了李宸妃，還給李氏穿上了皇後的冠服、在棺中灌滿水銀養護李氏遺體，李宸妃的父母都得到追封，弟弟李用和也再一次推恩晉升。
    八、天子袞衣
    （“太後是不願穿著天子冠服入葬，不想被先帝看見她這個樣子。”）
    隨著權力越來越大，劉娥也越發戀棧權力，不願意還政於仁宗，群臣眼看皇帝已經成婚多年，尚且不能獨自理政，便紛紛上書，劉娥一律裝聾作啞。而一個一個叫林獻可的人是其中態度最激烈的，則被她流放。
    有一些想要通過劉娥撈取好處的馬屁精，則抓住劉娥這一心理，鼓動她稱帝。劉娥雖然有些動心，但是她並不心狠手辣，不願為當皇帝而大動幹戈，於是她決定試探一下朝臣的看法再做打算。
    於是她向參知政事魯宗道發問：“武則天這人怎麼樣？”魯宗道毫不含糊地回答道：“唐之罪人！”劉娥明白了朝臣的心思，放棄了稱帝的念頭。但是不死心的大有人在。方仲弓向劉娥上書，請她依武則天立武氏宗廟的例子，也給劉氏建立宗廟；還有個程琳也獻上一幅《武後臨朝圖》。劉娥斷然將這些書冊當眾擲在地上，對眾人說：“我絕不會做這樣對不起祖宗的事情！”
    劉娥的表態使群臣如釋重負，對趙楨更是一種撫慰，他打心裏對母親感服。此後他恪盡孝道，每逢新年或劉娥生辰，他都要率百官跪拜恭賀，並在天聖七年（公元1029）九月頒布詔書，將太後生辰“長寧節”的儀禮升級到與皇帝生辰“乾元節”相同的程度。範仲淹表示反對，趙楨壓根不聽。
    明道二年（公元1033）二月，宋王朝要舉行祭太廟的大典。劉娥也許是自覺天命已不久，想要在生前穿一次天子袞冕，便提出自己要著袞冕祭祀太廟。
    主意一出，朝臣嘩然。不過最後他們還是拗不過這位老太太，隻得將皇帝袞衣上的飾物稍減了幾樣，呈了上去。
    二月乙巳這天，皇太後劉娥穿著天子袞衣、頭戴儀天冠，在近侍引導下步入太廟行祭典初獻之禮。為了將這場典禮搞得功德圓滿，亞獻者為皇太妃楊氏、終獻者為仁宗皇後郭氏。
    儀式結束後，劉娥在太廟文德殿接受了群臣給自己上的尊號：“應天齊聖顯功崇德慈仁保壽皇太後”。
    一個月後，六十五歲的劉娥的病情漸趨沉重。
    為了祈求劉娥病愈，趙楨召回被劉娥貶謫的官員，大赦天下，還四處征召名醫，自己更是寸步不離地守在床前。然而回天無力，劉娥仍然在幾天後病逝於寶慈殿。
    劉娥去世的第二天，趙楨在皇儀殿召見宰輔重臣，號啕大哭地向眾人詢問：“太後臨終時幾次扯動身上的衣服，似乎有什麼話要交待，卻已經是口不能言。不知道她究竟有什麼心願未了？”
    參知政事薛奎立即明白了原由，對仁宗說：“太後是不願穿著天子冠服入葬，不想被先帝看見她這個樣子。”
    仁宗恍然大悟，遂下令給太後換上皇後的服飾，以完她回侍真宗的心願。
    九、三位皇太後
    （養母、生母、繼母的尊號分別是：章獻明肅劉娥，莊懿李氏、章惠楊氏。）
    正當仁宗為劉娥辭世悲痛欲絕的時候，群臣卻紛紛向他進言，說他完全不必如此傷感，劉太後並非他的生母，燕王更說仁宗生母李宸妃是被劉太後毒死的。
    仁宗聞訊極度震驚，立即派人召來李用和，讓他親自去查看李宸妃的棺木。
    開棺之後，被水銀保護起來的李宸妃遺體麵色如生，而且穿戴著皇後的服飾。隨葬器物也是一品夫人的檔次。
    李用和性情與他姐姐一樣厚道謹慎，何況他也為劉娥讓自己姐弟團聚不施辣手而心存感激，因此他如實向仁宗彙報了開棺驗看的結果。
    親舅舅的一番話打消了仁宗的驚疑，他歎道：“人言豈可盡信。”隨後來到劉娥牌位前焚香拜謝、自責輕信謠言為不孝，哭著說：“從此後大娘娘的生平可清白分明了。”或許是為了賠罪，他為劉娥上諡號為“章獻明肅”，而生母李宸妃的諡號則仍為兩個字：“莊懿”。
    九月，趙楨下詔，劉娥和李宸妃同時遷葬真宗的安息之地永定陵。
    靈柩起駕這天，趙楨首先為劉娥發引，他不但執孝子禮，並不顧宰相們的勸阻親自行執紼之禮（牽引棺材的繩索），一直步行送出皇儀殿。隨後他才再去往李宸妃下葬的洪福院為生母起靈，伏在棺木上痛哭說：“劬勞之恩，終身何所報乎！”——作為兒子，趙楨等於同時並喪生養二母，確實夠慘的。
    此後，在劉娥當權時被貶謫的官員紛紛還朝，他們都向仁宗控訴劉娥的失當舉措。趙楨雖然一一予以昭雪撫慰，仍然忍不住說：“我不忍心聽人講母親的壞話。”時間長了不勝其煩，他幹脆下詔要求眾人都不得再說劉娥的是非。
    劉娥死後，劉氏家族受尊崇的程度比劉娥在世時還要加厚。劉美的幼子劉從廣十七歲便擔任滁州防禦使，仁宗還為他作主迎娶了荊王趙元儼的郡主為妻，交結士大夫為友。死後追贈昭慶軍節度使，諡良惠。劉從德的兒子劉永年智勇過人，應對尋釁的外國使臣態度剛毅，契丹人目之為神，他在英宗年間去世，追贈崇信軍節度使，諡莊恪。
    劉娥曾經留下遺詔，要趙楨尊自己的姐妹、一同承擔撫養之職的楊淑妃為皇太後。趙楨遵照劉娥的旨意，封楊氏為“保慶皇太後”，雖然不再讓楊氏臨朝垂簾，但也克盡了兒子的孝道。楊氏做了三年皇太後之後，以五十二歲的年齡無疾而終，諡章惠太後。