在金庸的《天龍八部》裏，有一位大俠蕭峰，當遼帝聽到他的姓氏時，立即就明白他的出身是“後族族人”。這是什麼緣故？
    蕭氏，其實是一個古老的漢族姓氏。據記載，在春秋時期的宋國，有位大臣叫子大心，他被封於蕭邑，被稱為“蕭叔大心”。這就是蕭姓的發端。
    而在遼國，後族姓蕭的原因更複雜一些。
    遼國是從氏族奴隸製社會轉變過來的，有一種氏族外通婚的習俗。與創立遼國的耶律氏世代通婚的是唯乙室和拔裏氏二部族。遼太祖耶律阿保機建遼之後，因為追慕漢高祖皇帝，便將自己的耶律氏兼稱劉氏；又認為乙室、拔裏世任國事功勞極大，可比漢開國丞相蕭何，遂將後族一律改稱蕭氏。阿保機的皇後述律平本人雖未改姓，但她的兩個弟弟卻都改姓蕭了。
    蕭氏與耶律氏世代通婚的習俗一直沿襲下來：蕭氏的女子都嫁給耶律氏，耶律氏的女子都嫁給蕭氏。蕭氏成為遼國僅次於耶律氏的權貴勢力。有遼一朝，蕭氏共有十三名皇後、十三位諸王、十七位北府宰相、二十位駙馬。
    做了皇帝，有時候規矩是管不了他們的，遼國皇帝的後宮中什麼姓氏的女子都可能有，但是占據主要地位的，仍然是蕭姓。因此，雖然遼國也曾經有過非蕭姓的後妃，但是太後卻都是清一色的蕭太後。
    其中最有成就的一位蕭太後，莫過於遼景宗耶律賢的皇後蕭綽。她也是我們在戲劇舞台上經常看見的人物。
    一、一場政變改變的命運
    蕭綽，出生於遼穆宗應曆三年（公元953）五月。她的姓氏注定她的出身，那是一個顯貴的家庭。
    蕭綽的父親蕭思溫，是“斷腕太後”述律平的族侄，蕭綽的母親則是遼太宗耶律德光的女兒燕國公主耶律呂不古，算起來，這對皇族夫婦之間差了一輩，燕國公主原本是丈夫的表外甥女。據說，蕭綽的小名“燕燕”，就是來源於母親的封號。而當時的北宋王朝則稱她為“雅雅克”。
    蕭綽的父親蕭思溫飽讀書史，卻是一位名不符實的軍人。他長期擔任南京留守的重任，卻從來沒有在後周那裏靠自己的本事打過一場勝仗。唯一的一次“大勝”，其實隻不過是後周世宗柴榮在戰事中途重病退兵，他揀了個現成便宜而已。但是由於他是皇家貴戚，這場“勝利”仍然給他長了不少臉麵，不久後竟被召回京城，做了侍中，成了遼穆宗的左右親信。
    蕭思溫參掌國政的水平，和他帶兵打仗的水平差相仿佛，士大夫們都對這位隻會甩儒生派頭的公子哥沒啥好感，認為這樣的人治理國家，真是完蛋糟糕。但正因為蕭思溫成為皇帝親信，才有了後來的遼景宗、才使得蕭綽登上了曆史舞台。
    遼穆宗嗜酒如命、性格殘暴，常常為一些小事就將大臣、近侍、奴仆隨意砍殺。遼應曆十九年（公元969）二月，遼穆宗帶著蕭思溫等親信大臣前往黑山（今內蒙古巴林右旗崗根蘇木境）打獵。就在這裏的一個夜晚，喝醉酒的遼穆宗終於遭到不堪虐待的侍役們的報複，被近侍小哥、盥人花哥及廚子辛古等六人刺殺。
    照理來說，皇帝被刺，隨侍的重臣首先就要追捕弑君凶犯，但是隨侍在穆宗身邊的蕭思溫所想的頭等大事卻是另一樁：遼穆宗沒有子嗣，誰來繼位？耶律氏中有資格問津帝位的人不在少數，蕭思溫則想到了與自己來往甚密的耶律賢——遼世宗耶律阮的次子。他決定做一次大大的政治投機，一麵封鎖消息，一麵連夜報訊給耶律賢。耶律賢聞訊，立即率親信飛龍使女裏、南院柩密使高勳等人，帶著千名鐵甲騎兵奔赴黑山，抵達時，正是穆宗遇刺的次日黎明。他立刻就在穆宗的靈柩前行了即位之禮，當上了遼國的景宗皇帝。由於失去了先機，齊王罨撒葛、宋王喜隱等人隻能對著皇位幹生氣了。——在皇族們爾虞我詐的奪位之爭中，追查刺殺穆宗的凶手下落倒成了不要緊的事情，他們直到五年後才被抓住。
    為了表示感激擁立之情，景宗一回到上京，就晉封蕭思溫為北院樞密使、北府宰相、尚書令、魏王，並且征召他的女兒入宮。蕭思溫知道，以自己夫婦的身份和所立的功勞，女兒入宮定然是前途無量。立即滿口應允。
    蕭思溫和燕國公主一共有三個女兒，而景宗所選中的，則是最小的老三蕭綽。這時的蕭綽隻有十六歲，但早慧聰明，美麗動人，耶律賢慕名已久了。
    據說，在三姐妹小的時候，蕭思溫曾經讓她們一起打掃房舍。兩個姐姐都隻是草草應付了事，隻有蕭綽一絲不苟地完成了父親交代的事情。蕭思溫因此對小女兒格外看重：“此女必定成家。”說蕭綽將能出人頭地、振興蕭家。
    看來，蕭思溫雖然文不成武不就，說話還是有點準頭。蕭綽三月剛進宮，就被封為貴妃，僅僅過了兩個月，就在五月被正式冊封為皇後了。
    與蕭綽的封妃晉後相對映，蕭思溫也迅速地成為朝廷中的重要人物。
    二、代夫執政的皇後
    父親死了，丈夫病了，年僅十七歲的小皇後正式踏上了執政之路。景宗將妻子的地位升到與自己等同的程度，並且將此著入法令，使得蕭綽實際上成為大遼國的女皇。
    危機隨著蕭思溫一家的飛速騰達，也越來越大。
    遼景宗耶律賢是遼世宗耶律阮的次子。公元951年九月四日傍晚，耶律阮在率軍出征後周途中，於歸化（今河北宣化）祥古山遇刺，和兩位皇後一起被親信大臣耶律察割所殺。當時耶律賢隻有三歲，幸虧禦廚尚食劉解裏見機得快，將他包在氈布中藏進柴草堆，方才逃過一劫。隻是雖然逃得性命，卻留下了病根，而且久治不愈，即位為帝後，又患上了風疾，身體非常虛弱，連馬鞍子都騎不住，更別提處理軍國大政。因此，他逐漸開始倚靠皇後蕭綽處理政務。不用說，蕭思溫做為國丈，在其中發揮了重要作用。
    此時的蕭思溫身份不凡，不但是朝中重臣、當朝國丈，而且長女嫁給太宗次子齊王罨撒葛、次女嫁給遼太祖耶律阿保機三子“欽順皇帝”李胡之子趙王喜隱。這兩位女婿都有極近的皇位繼承權。可以想象，有了如此三個女婿，蕭思溫有多大權勢。