（一）母儀天下的竇漪房
    竇姬是漢文帝的皇後。她出生於趙地觀津，名“漪”。自幼父母雙亡，生活清貧。當她十多歲時，朝廷要選“秀女”，為了改善家庭經濟，竇姬決定去參選。想不到順利選上。此舉改變了她的命運，改變了她的人生，竇姬開始一步一步走入後宮。進宮後，當時掌政的呂後想要討好各地諸侯，便挑選了一批宮女賜給他們，而竇姬是其中一個。為了能被派到離家比較近的地方，竇姬還特地請求負責此事的宦官務必將她派到趙國。可是後來宦官卻誤將竇姬派到偏僻遙遠的代國。雖然事與願違，但竇姬被派到代國，似乎也是冥冥之中注定的。
    當竇姬與其他四位宮女一起到達代國時，代王劉恒非常喜愛她，將她納為寵妃。而竇姬也為代王生下一女二男，長子名劉啟，幼子名劉武。竇姬在後宮中的地位僅次於王妃。後來，漢朝掌政的呂太後終於去世。眾大臣們經過討論之後，決定迎立代王劉恒為皇帝。消息傳到代國，臣民莫不歡欣鼓舞、驚喜萬分。劉恒登基，是為漢文帝。但皇後位置懸而不決，困擾著漢文帝。原來，當時的原配王妃早已去世，而王妃所生四個兒子也都夭折，皇後位置空缺，找不到適合的人選。此時，漢朝老臣陳平上奏，認為竇姬所生的兒子劉啟在眾皇子中年齡最長，應當立為皇太子；而劉啟的母親──竇姬具有母儀風範，且在代國與代王同甘共苦這麼多年，應立為皇後。漢文帝采納了他的建議，立竇姬為後。
    一路順風的竇姬，在當了皇後之後，反倒是開始遭遇一些挫折。先是生了一場病，眼睛無法看物；再是漢文帝趁此時竟移情別戀，貪慕能歌善舞且美麗冶豔的慎夫人和尹姬，完全無視尚在病中的竇皇後。竇皇後知道自己出身低微，所以從不與其他嬪妃爭寵，隻是小心謹慎的守著她的皇後位置。也許是因為得不到皇帝的喜愛，竇姬對三個親生兒女非常疼愛，尤其對小兒子劉武，簡直可以說是溺愛至極。
    幾年後，漢文帝病逝，長子劉啟順利登基，是為漢景帝。竇姬也因此升格為皇太後。不過，很戲劇性的是，竇姬從此開始改變她的作風，為小兒子想當皇帝的美夢而數度做出不合禮的舉動。竇姬向漢景帝說：“兒啊，你要愛護弟弟，讓他享榮華富貴，否則就是對我不孝！”漢景帝明白母親的意思，便將弟弟由代王擢升為淮陰王，不久又封為梁王。梁國擁有當時最肥沃的土地，所以梁王也就成為當時最有權勢的諸侯王。但梁王劉武並不就此滿足，他想當皇帝。因此，竇姬常向漢景帝抱怨，希望他能將帝位傳給弟弟，而不是傳給兒子。漢景帝對母親很是孝順，所以對傳位問題也很苦惱。朝中有一批大臣知道了，極力反對傳位給弟弟的作法，袁盎就上奏說：“曆代皇位都是傳子而不傳弟，一旦傳給弟弟，會引發一連串禍亂，使國家動蕩不安。這在曆史上都有借鑒，像春秋宋宣公就是一例啊。”這批反對的大臣，後來遭到暗殺，追查結果，竟是梁王下的毒手。漢景帝知道後非常傷心，從此對弟弟產生戒心，逐漸疏遠他。而劉武被趕回封地之後，知道當皇帝的美夢已破碎，整天悶悶不樂，最後抑鬱而終。一向溺愛幼子的竇太後，聽到小兒子去世的消息，深受打擊，不吃不喝，傷心欲絕。最後是漢景帝將劉武的子女一一賜封，使其後代永享榮華富貴，才稍稍平息竇姬的悲傷。竇姬在漢武帝元光六年逝世，享年七十五。
    在漢代皇後中，竇姬算是最幸運的一位，從一介平民扶搖直上，平步青雲；而她的丈夫、兒子在位時，正是漢朝政治最清明、國力最穩定的時期，史稱“文景之治”，所以她的一生幾乎沒有遇到什麼大風大浪。竇姬雖然不會爭風吃醋，也不會藉權勢去報複別人，但她卻溺愛兒子劉武，甚至做出不合母後的舉動來，在曆史上給自己留下一個敗筆，甚為可惜。
    （二）女中堯舜─高皇後
    高氏，宋朝亳州蒙城人。高氏的姨母，就是宋仁宗的皇後（曹太後）。由於高氏性情溫和，賢慧且仁厚，所以很得曹太後的喜愛，也因此，高氏很小就被接到宮中撫養，並與英宗形同青梅竹馬，相處融洽。長大後，兩人順理成章的結為夫妻。英宗即位後，高氏就被冊封為高皇後。
    高皇後一生公正無私、惜才愛才，位在高處，卻一點也不專權濫用。她的親人並沒有因為她的關係而受到特別優待，反而有時受到壓抑。有一次，英宗想晉用高皇後的弟弟，但被高皇後阻止，她認為不能因為自己是皇後，就任意的提拔自己的親人。又有一次，高皇後的兩個侄子在朝廷任官，原本可以升到觀察使一職，但高皇後一再阻止，最後隻將兩人各升一等。有一年，高皇後的母親想在元宵節時入宮賞花燈，可是高皇後勸母親不要入宮，她說：“皇上如果知道母親要來看花燈，一定會隆重禮遇母親，若因此壞了祖先的禮法，這可會令我良心不安的。”由於她的公正無私，使得英宗乃至大臣們，對高皇後的為人都很敬佩。
    在錢財方麵，她也是謹守分寸，不做違背禮法的事。不論誰送她禮物，她都原封不動的退還，或幹脆將其繳入國庫，分文不取。有一次，宋神宗想替高太後的娘家興建幾棟漂亮的豪宅，但卻被高太後拒絕了。她最後隻要了一塊郊區土地，然後用自己儲蓄的錢蓋了房子，絲毫不肯動用國庫半毛錢。英宗病逝後，由高皇後所生長子穎王頊即位，是為宋神宗。宋神宗在位十八年，致力於變法圖強，想藉改革而讓國家有一番新氣象。高太後雖然認為“祖宗法度，不宜輕改”，但她遵守婦人不幹政的原則，並未多加表示意見。由此可看出，高太後對朝廷及祖先法製相當尊重，不敢逾越或存私心。
    神宗病重時，皇位繼承問題使朝中大臣分成派係。邢恕等人為了討好高太後，極力主張由神宗的弟弟即位。他們認為高太後一定會支持“兄終弟及”，因為哪有母親不為兒子著想的，所以勢必會站在他們這一邊。豈料高太後認為“父死子繼”是祖先傳統，不可逾越更改，所以決定要讓神宗十歲的兒子即位。神宗駕崩前，遺詔由高太後以“權同處分軍國重事”來輔佐幼帝。這件事讓大家見識到她為國為社稷的寬大氣度，而不局限於個人私情之中。
    至於高皇後的惜才、愛才，蘇軾就是一個明顯例子。神宗時，蘇軾被新黨的人造謠中傷，在皇帝麵前說他諷刺新法、對皇帝不敬。神宗因此大怒，逮捕蘇軾，並想治他死罪。高太後知道此事，便對神宗說：“記得當初仁宗皇帝錄用蘇家兩兄弟時，曾高興的對我說：‘我為子孫們找到兩個宰相人才了。’而今，你卻要治他死罪。會不會是背後有小人要中傷他呢？文人隨口吟誦的詩句，就被當作罪證，會不會太小題大作了呢？”神宗聽罷頗感慚愧，遂免去蘇軾死罪，改判他貶官到黃州。蘇軾因此逃過一劫。後來，蘇軾在哲宗時，奉召回京，官運亨通，一路晉升至翰林學士。有一天，高太後問他知不知道為何會升官如此之快？蘇軾回答不出來。高太後對他說：“是因為先帝啊。先帝以前讀你文章時，常常讚歎說：‘奇才，真是奇才啊！’可惜他來不及重用你，就已經駕崩了。”蘇軾聽完這番話，據說早已淚流滿麵。之後，蘇軾每每因直言而被政敵中傷誨謗時，總能平安度過，這都是因為高太後的信任與重視，由此也可見她愛才、惜才之心。
    也許因為高皇後一生高潔，公正無私且有惜才愛才的恢宏氣度，所以宋朝大文人司馬光盛讚她為“女中堯舜”。哲宗時，高皇後因病過世，享年六十二歲。
    （三）忠貞不二的王皇後
    王皇後是王莽的女兒。王莽是西漢末年一個極具野心的政客，但他的女兒卻恰恰相反，是個為人稱道的忠貞烈女，父女倆在曆史上留下了非常鮮明的對比。
    西漢末，當時已位居安漢公高位的王莽仍不知足，想要跟漢室親上加親，藉此穩固自己的地位，於是，便讓年幼的女兒王氏嫁給同是十三歲的小皇帝－漢平帝。元始四年，王氏正式受封為皇後。小夫妻倆其實感情還算不錯，王皇後溫柔婉約，漢平帝也對他無話不談，但對嶽父王莽的囂張行徑，漢平帝就常會對王皇後抱怨，有一次他對王皇後說：“宰衡（指王莽）控製了我，並將我母後家屬殺害，還不讓母後靠近我，令我對他真是十分厭惡啊！”王皇後聽了深感抱歉，但也隻有無奈的說：“我也不認同父親的做法，但他畢竟是我父親，又能如何？”不久之後，漢平帝就被一心想當皇帝的王莽給害死了。可憐的王皇後隻當了一年多的皇後就寡居深宮，而害死丈夫的凶手，竟然是自己的父親！這叫王皇後情何以堪？！後來，王皇後漸漸沉默不語了，既然是無法對自己的親生父親采取什麼報複手段，那麼就選擇沉默以對吧。此後，政權由王莽一手包辦，王皇後退居深宮。
    王莽首先把年僅兩歲的劉嬰立為皇帝，年紀輕輕的王皇後也就成為皇太後。可是王莽野心不止於此，他的最終目的是要當皇帝，所以，三年之後，他不顧血緣之親，硬是把小皇帝劉嬰趕出宮，自己當起了皇帝，並改國號為“新”。漢朝至此名存實亡。麵對父親的篡漢行為，王皇後深感不齒，不過，也莫可奈何。但對於自己的立場，王皇後則是抱定決心，堅定不移：對漢室、對丈夫，忠貞不二，絕不變節。所以當王莽要幫他物色一個權貴子弟為駙馬時，被王皇後嚴厲拒絕，並因此而氣的生了一場大病，王莽至此終知女兒的貞烈決心，從此不再逼他再婚。
    大病初愈的王皇後，由於對漢室的愧疚和對父親的所作所為無力感，於是日漸消沉、鬱鬱寡歡。而隨著王莽新朝的建立，老百姓的生活不但沒有改善，反而饑荒四起，天災人禍頻繁，反抗軍起義此起彼落，推翻王莽的聲浪不絕於耳。當新朝王宮裏人人自危、憂心忡忡之時，隻有王皇後坦然處之，他說：“父親本來就是以不正當手段得到王位，上任之後又不行仁政，事到如今，他也隻好嚐敗果了。”果然，更始元年，反抗軍攻入皇宮，四處燒殺劫掠，大火延燒到王皇後居住的承明宮。宮女們驚慌失措，大家都趕緊收拾隨身物品準備要出逃，王皇後卻一動也不動的坐在那裏，心如止水。眾人無論如何勸說，他都不為所動。王皇後說：“就算我今天能活著逃出去，將來到地底下，又將如何麵對漢朝的列祖列宗呢？”就這樣，王皇後無辜、無奈的一生就在熊熊大火中劃下句點。得年僅三十二歲。
    陰謀篡漢的王莽，其種種作為在曆史上被人多所唾棄，但他的女兒──王皇後，對漢室忠心、對丈夫和婚姻的堅貞不二，除了與父親形成一個鮮明對比之外，更讓人對王皇後身處無奈境地卻仍能維持高尚的道德操守，感到無限敬佩！
    （四）洛神化身─甄氏
    甄氏自從嫁入曹家之後，一直都采忍讓、委屈求全的姿態，也沒有想和郭貴妃爭奪皇後寶座。
    甄氏是三國時代魏文帝曹丕的妻子，魏明帝時追封為文昭皇後。甄氏的父親甄逸，曾任上蔡縣令；母親張氏，乃常山大美女。甄家祖上曾做過東漢的太保，稱得上是河北望族。甄氏遺傳到母親姣好外貌，所以自幼長得清秀美麗。她是家中八個小孩裏最小的一個，倍受親友的疼愛。九歲時，甄氏就常到哥哥們的書房裏看書、寫字，所以長大後的甄氏能寫一手好詩。甄氏的才華與美貌，不多久就傳遍了整個河北家鄉。俗話說：“紅顏多薄命”，這句話在身處戰亂年代的甄氏身上，尤其得到充分的驗證。在袁紹占領河北時，由於久聞甄氏的美，於是立即替次子袁熙向甄家提親。
    甄家雖是地方望族，但因懼怕袁紹強大軍力與權威，隻好同意這門親事。雖然如此，婚後的甄氏與袁熙相處得還不錯，也算過了一段和諧的夫妻生活。可惜後來袁紹病逝，曹操趁機打敗袁軍，並將袁家三兄弟都處死。甄氏還來不及替死去的丈夫悲傷，馬上就被曹丕強搶去，美其名是保護甄氏，實質上是想要甄氏嫁給他。曹氏父子對甄氏都情有獨鍾。
    據說曹操初攻入鄴城時，第一件事就是派手下去將傳聞中的絕世美女－－甄氏找來，無奈左右人告知：“曹丕已經先一步去尋找甄氏了。”被兒子曹丕捷足先登得到美人，曹操感到相當扼腕，隻好搖頭歎息說：“此次入城攻打袁軍，正是為了要得到甄氏啊。”迫於曹家威嚇，二十三歲的甄氏最後隻得無奈答應再婚，嫁給了十八歲的曹丕。她為曹家生下一兒一女，兒子就是後來成為魏明帝的曹叡。曹丕雖然娶到甄氏為妻，但其實並沒有好好珍惜她。原因眾說紛紜，有的說是甄氏年老色衰，曹丕轉而喜歡上其他寵妾；有的說曹丕的弟弟曹植對甄氏有愛慕情愫，引發曹丕的不快，所以刻意冷落甄氏；也有的說曹丕生性多疑，對曾是敵手（袁家）的媳婦的甄氏當然不會信任與喜愛。總之，當曹丕打算要冊立皇後時，他並沒有選擇甄氏。盡管甄氏是原配正室，又為他生了兒子，但曹丕卻想要立郭貴妃為皇後。
    甄氏自從嫁入曹家之後，一直都采忍讓、委屈求全的姿態，也沒有想和郭貴妃爭奪皇後寶座。但是郭貴妃因立後一事遭到大臣們的反對，所以懷疑甄氏要與她爭奪後位，轉而將怨氣發泄至甄氏身上。她在曹丕麵前進讒言說甄氏因被冷落，所以對皇帝多所毀謗，對皇帝早有不滿。曹丕一聽信以為真，於是下詔賜甄氏死。甄氏就這樣被迫服毒自殺了。
    數年之後，甄氏的兒子曹叡繼承皇位，立即追封她為“文昭皇後”，並興建廟宇祭祀她，總算給甄氏一個較為公平的補償。由於曹植曾作“洛神賦”，後世遂將甄氏與洛神做聯想，更加使人對兩人之間若有似無的感情，感到撲朔迷離。“洛神賦”內容描寫曹植在途經洛河畔休息時，夢見一位美女，氣質超凡脫俗，原來是洛水之神。兩人一見傾心，女子獻上一顆明珠作為信物，而曹植亦還贈以玉佩。醒來後，曹植作“洛神賦”以為紀念。人們推測夢中洛神就是曹植的嫂嫂──甄氏的化身，因此也有人稱甄氏為甄宓。
    （五）臨危不亂的曹皇後
    曹皇後是宋仁宗的皇後，她自幼熟讀經史，且因出身於將相之門，勇敢果決，頗有大家風範。她最為人津津樂道的是慶曆八年臨危不亂的事跡。
    有一天晚上，在睡夢中，仁宗和曹皇後被外麵吵雜的人聲驚醒。仁宗還搞不清楚怎麼一回事時，曹皇後馬上警覺到可能是有叛賊作亂。於是，在眾人紛亂當中，曹皇後一方麵下令將宮中門窗緊閉，一方麵派人立即去通知負責保衛皇帝安全的“都知”軍前來救援。在等待的過程中，吵鬧聲越來越近，仁宗早已嚇得六神無主，但曹皇後冷靜沉著。她首先把宮中太監、侍從都集合起來，編組成數小隊，分別把守各個宮門，不讓叛賊進入。然後，再派一小隊人潛逃出去取水，跟在叛賊背後，萬一叛賊縱火燒掠時，可即時滅火，不致一發不可收拾。果然，叛賊不得其門而入，於是惱羞成怒想要縱火燒掠。可是叛賊不知道他們放火走了之後，火就被偷偷滅掉了。後來，“都知”總算趕來，把叛賊弭平。經過這件事，仁宗對曹皇後很是佩服，直誇她如此鎮定、臨危不亂，不愧為將門之後。
    由於仁宗體弱多病，為防無子嗣，所以就把仁宗叔父的四歲孫子宗實接到宮中來扶養。二十多年後，仁宗病逝，由宗實繼承帝位，是為宋英宗。而曹皇後也晉升為曹太後。英宗即位後就常生病，隻要一生病便無法上朝。大臣們商討之後，委請曹太後暫時出來代理朝政。曹太後由於出身官宦世家，又自幼熟讀經史，辦事能力強，所以處理起國事來一點也不含糊。英宗的病痊愈之後，曹太後謹守婦人不幹政的傳統，還政於英宗，回到後宮。回後宮之後，從此不再過問朝政。英宗在位四年駕崩，由英宗的長子即位，是為神宗。曹太後又晉升為太皇太後。太皇太後對神宗很是慈愛，常倚門等待神宗退朝；神宗對祖母也非常孝順，祖孫之間感情很融洽。
    （六）要求專情的獨孤皇後
    獨孤皇後是隋文帝楊堅的皇後。姓獨孤，名伽羅，北周雲中人，相傳獨孤家族的祖先是鮮卑族人。她是北周大司馬獨孤信的第七個女兒。獨孤信雄才大略，曾助北周宇文泰創立霸業。獨孤信因看楊堅相貌不凡，故將女兒許配給他，那時，獨孤氏才十四歲。後來楊堅即帝位，開皇元年，獨孤氏被冊封為皇後。史載獨孤氏“好讀書，通古今，多為文帝籌策”，可見獨孤皇後是一個能力強、有主見的女人，當上皇後之後，當然更常替皇帝計劃謀略，處理國家大事，後來朝中大臣們遂以“二聖”合稱獨孤皇後和文帝。
    獨孤皇後雖位居皇後寶座，但她反對奢華，十分崇尚節儉。有一次，突厥人向幽州總管索賣一箱上等明珠，價值八百萬。幽州總管想贈送給獨孤皇後，可是獨孤皇後說：“我現在不需要什麼明珠，目前國家邊防吃緊，將士們都還在艱苦奮戰當中，若將此八百萬分賞有功將士，豈不比我一人獨賞明珠更有意義嗎？”消息傳開來，軍中將士們都欣喜若狂，眾將士說：“有此國母，乃大隋之幸”。
    獨孤皇後這種簡約之風，也影響到文帝，所以文帝在政治上也力求節約簡樸。獨孤皇後從不偏袒護短，嚴守律法規定。有一次，獨孤皇後的表弟犯了罪當斬，可是文帝因考慮他是皇後的親屬，所以很是猶豫，想要網開一麵赦免他。獨孤皇後知道了，就跟文帝說：“這件事涉及到國家刑法大事，怎能因為我一人而任意更動呢？”文帝聽罷，覺得獨孤皇後所言甚是，於是便將其表弟處死了。
    文帝和獨孤皇後雖然感情融洽，文帝甚至說過隻要有獨孤皇後，就不再寵幸別的嬪妃的話。但獨孤皇後用情甚專，同時也要求文帝專情，史載“唯皇後當室，旁無私寵”，使得文帝三千後宮形同虛設。有一回，文帝喜愛上某宮女，被獨孤皇後知道了，獨孤皇後就趁文帝不在時，將宮女處死。待文帝回來，獲悉宮女已被獨孤氏處死，悲憤異常，從此，直到獨孤皇後過世之前，文帝都不敢再任意喜歡別的女人。雖然獨孤皇後在對待後宮嬪妃的手段上過於嚴苛，但總的來說，她的一生尚能安守本分，不逾矩也不濫權。獨孤皇後生下五男三女，享壽五十，卒諡“文獻”。
    （七）知所進退的諸蒜子
    諸蒜子是河南陽翟人，自曾祖父至父親，都是朝廷重臣，謝安是她的舅舅，可說家世顯赫。諸蒜子因家世淵源，不但擁有出色外表，且兼有飽滿學識及大家風範。長大以後，因晉成帝早已耳聞諸蒜子集美麗、才華和智慧於一身，於是便將她許配給自己的弟弟司馬嶽。沒多久，晉成帝死，由司馬嶽繼任，是為晉康帝。諸蒜子也因此而晉升為皇後。
    諸蒜子為晉康帝生下兒子司馬聃，兩年之後，晉康帝不幸早逝，由兩歲的稚兒即位，是為晉穆帝，而此時的諸蒜子則成為皇太後。由於諸蒜子在晉康帝生病時，曾幫夫君處理過政事，再加上稚子即位使政局非常不穩，因此朝中大臣們便推薦由能幹聰慧的諸太後來輔佐小皇帝。就這樣，諸蒜子開始了她“垂簾聽政”的生涯。
    當晉穆帝十五歲時，諸太後為他舉行了盛大的加冠典禮，把政權還給兒子，她在詔書中說：希望皇帝能好好治理國家，也希望眾臣們能匡扶幼主，共同為國盡心力。據說大臣們看完後，無不感動落淚的。可惜的是，晉穆帝十九歲時，忽得重病而死。諸蒜子先喪夫後失子的心情，可想而知。
    晉穆帝死後，皇位空缺，輔政大臣司馬昱推舉成帝的長子司馬丕為皇帝，是為晉哀帝。晉哀帝整日沉迷於江湖術數之中，每天隻吃丹藥維生。不久之後，他就病倒了。於是眾臣們又請出諸太後來協助治理國事。沒多久，晉哀帝病逝，由哀帝的弟弟司馬奕即位。此時的諸蒜子，終於可以不必再管政事，回到崇德宮享清福了。諸蒜子在崇德宮每日吃齋念佛，也算是她一生中少有的清閑時光。晉朝皇帝多不長壽，司馬奕雖然頗有作為，可是遭到桓溫排斥。桓溫早有稱帝野心，所以想廢掉司馬奕，另立平庸的司馬昱。諸蒜子得知桓溫的陰謀，但為國家穩定，也隻好默許了。不料，才剛上任一年的司馬昱，也同樣步上早夭的命運。諸蒜子為了不讓桓溫達到稱帝願望，很快的便宣布由司馬昱的兒子司馬曜繼承帝位，是為晉孝武帝。諸蒜子這一舉動觸怒了桓溫，桓溫率大軍前來京城，打算來個興師問罪。諸蒜子衡量局勢，決定去拜訪舅舅謝安，尋求他的協助。果然，桓溫不但沒有如願奪得政權，並且還抑鬱而終。桓溫的死，化解了一場可能引發的奪位戰爭。
    晉孝武帝太元八年，前秦苻堅率百萬大軍南下，進攻東晉。宰相謝安見情況危急，特地請諸太後再次出來領導大家，抵禦外侮。諸太後說：“為國盡心盡力，是我應該做的，賢卿們不必客氣。隻是要有妥善的計劃來因應敵軍，這才是當務之急啊。”於是，在諸蒜子和謝安的帶領下，東晉軍民同仇敵愾，以八萬軍力打敗苻堅的百萬大軍，這就是曆史上有名的以寡擊眾的“淝水之戰”。“淝水之戰”粉碎了前秦要取代東晉的想法，也使東晉國祚的延長獲得了保障。就在舉國歡騰、慶祝勝利的時刻，諸蒜子卻與世長辭了，享年六十一歲。她的一生似乎很少清閑，總是在皇位懸虛、政局不穩時，出來扮演著平衡局勢、穩定民心的作用。沒有女強人的強勢作風，也沒有迷失於權力欲望中，而是運用智慧和婉約、沉著和冷靜，在國家危急時挺身而出，在國家安定時又急流勇退，毫不戀棧。諸蒜子這樣知所進退、默默付出的高貴情操，實在令人無限敬仰。
    （八）大家閨秀唐朝竇後
    這裏講的竇後，指的是唐朝李淵的妻子竇氏。竇氏的父親竇毅，曾任金州總管，封爵神武公；母親則是周武帝的姊姊──襄陽長公主。所以竇氏可說是係出名門。
    她自幼長得國色天香，且聰慧靈敏，很受舅舅周武帝的喜愛，多次進出皇宮。據說竇氏知道皇帝舅舅不太喜歡皇後，因為皇後是突厥可汗的女兒。於是她便勸舅舅說：“現在突厥勢力還很強，如果您能好好對待皇後，那麼突厥就會對我們友善一些，這樣一來，鄰國也就不敢來入侵我們了”。周武帝一聽，覺得很有道理，從此改變對皇後的態度，也對這個小外甥女的成熟見識讚賞有加。從小被雙親視為掌上明珠的竇氏，到了適婚年齡，雖然很多人來求婚，可是卻一直找不到可匹配的對象。於是竇毅想了一個很特別的選婿方法：凡登門求婚者，必須在百步之外拉弓射箭，隻要能射中屏風上的孔雀的眼睛，就可以成為竇家的女婿。很多人前來挑戰，可惜都無功而返。這時來了一個高大的年輕人，相貌堂堂，很是英俊瀟灑。這個年輕人名叫李淵。
    他很有信心的將弦拉滿，一箭射出，果然正中孔雀眼睛！旁邊的人無不驚奇與喝采。竇毅很中意這個年輕人，再加上原來李淵的父親是李昞，任安州總管，柱國大將軍。門當戶對且一表人才，竇毅非常滿意這樁婚事，於是就將女兒許配給他了。竇氏婚後，對久病的婆婆獨孤氏很孝順。獨孤氏臥病時，雖然家中還有其他妯娌，但因婆婆脾氣不好很難侍候，所以其他人都避之唯恐不及，隻有竇氏盡心盡力、衣不解帶的日夜照料，且無任何怨言。所以婆婆在眾媳婦中，唯對竇氏最為疼愛和欣賞。隋朝建立之後，李淵仗著與隋朝有親戚關係（隋文帝的皇後獨孤氏是李淵母親的姊姊），再加上他自命不凡，因此言談之中頗為自負，認為當今皇上做的不夠好，有想要取而代之的想法。這些話陸陸續續傳到皇帝耳裏，皇帝開始對李淵有所猜疑。竇氏看到這情形，便勸李淵說：“你應該要隱藏鋒芒，避免皇帝對你的注意，否則以你目前的實力，根本就不是他的對手，還可能招來殺生之禍”。李淵聽不進去這些忠告，直到隋煬帝先後撤去李密的官職、殺死“密謀造反”的李渾之後，李淵才開始有所警惕。沒多久，竇氏染病身故。李淵回想過去種種，想起妻子的勸告，方知她處事縝密且用心良苦，後悔當初沒聽妻子的忠告，如今皇帝對他猜忌，性命朝夕不保。李淵為轉移皇帝的注意，決定采取竇氏生前的建議，隱藏鋒芒，掩蓋自己的抱負及理想。他開始偽裝成一個庸庸碌碌、諂媚皇帝、貪財好色的庸官。果然，隋煬帝漸漸的就放棄了對他的監視，而對他信賴有加。
    幾年之後，李淵在太原起兵，滅了隋，建立了曆史上叱吒一時的大唐王朝。所謂樹大招風，如果沒有當年竇氏的苦口婆心和深謀遠慮，以李淵自負及不可一世的言行舉止，也許早就大禍臨頭了。從這裏也可看出，竇氏除了擁有一般女子的賢德之外，的確具有不凡的卓越遠見。也難怪李淵立唐之後，即追封竇氏為太穆皇後，並且終其一生未再立後。
    （九）一代賢後-長孫皇後
    自古以來，像長孫皇後這樣識大體、有胸襟的皇後還真是少見。長孫皇後是唐太宗李世民的妻子。唐初，玄武門之變後，李世民便登基為王。長孫皇後除盡心盡力的照顧李建成和李元吉的遺孀外，並悉心安排住處、挑選侍女照料生活起居，極盡撫恤之意。
    長孫無忌是長孫皇後的哥哥，因其才德兼備、有見識又善謀略，所以很受太宗賞識，被封為齊國公。有一次，唐太宗想要擢升長孫無忌為尚書右仆射，卻遭到長孫皇後的反對。他認為太宗應以漢代呂氏、霍氏等外戚幹政的例子為借鑒，不應讓長孫家的兄長們掌太多政權。但太宗仍堅持要擢升長孫無忌。長孫皇後隻好先私下找哥哥來商量，希望他以國家大局為重，不要讓外戚有過多機會參與政治，也不要落人話柄，應向太宗辭卻官位。後來，長孫無忌果然向太宗表達拒絕封官的意願。太宗見兄妹兩人都如此堅持，也隻好作罷。
    雖然長孫皇後貴為一國之母，但生活勤儉樸素，完全沒有官夫人的奢靡習性。他自用的衣飾、車馬等，都力求儉約。不僅如此，他也帶動兒子、嬪妃們都這樣做。有一回，太子的保母建議添購一些器具給太子使用，長孫皇後知道了很生氣的說：“現在國家剛建立，百姓還生活在戰亂不安當中，身為一國的太子，應該節儉自持，體恤百姓，才配的上是賢德的人君啊！”
    如果說唐太宗是一位能接納諫言的賢能皇帝，那麼長孫皇後就是促成他有雅量、接納直諫的幕後推手。有一次，太宗怒氣衝衝的回來，直說要把魏征給殺了。一問之下，原來魏征經常在眾人麵前毫不留情的提出諫言，有時甚至讓太宗覺得顏麵盡失，所以太宗氣得想把魏征除掉。不料，長孫皇後聽完太宗的話之後，竟入內到房間，久之，換上隆重禮服而出。太宗驚異而不解。長孫皇後笑說：“恭喜皇上！臣妾聽古人說：‘唯有明君，臣子才敢直言勸諫’，魏征敢如此大膽提出諫言，那表示陛下您有雅量，能接納臣子意見，是個英明的皇帝啊！所以我要向您道賀呢。”太宗一聽，才恍然大悟。
    長孫皇後年僅三十六歲就因病去世，臨終前，還一再要太宗記住：“親君子、遠小人，納忠諫、拒讒謏，省勞役、止遊畋”，除恪盡婦道作為一個賢慧妻子外，長孫皇後的開闊胸襟與氣度，也給千秋萬代留下了良好的母儀典範。
    （十）大腳皇後──馬皇後
    馬皇後是淮西宿州人。母親在生下他之後就過世了，父親則因與人結仇而遠走他鄉，臨走前，將年僅一歲的馬氏托孤給朋友，從此音訊全無。
    馬氏因出身卑微，又正值烽火連天的年代，所以寄養家中的養父母無暇顧及纏足之事，因此馬氏的腳未曾纏足，曆史上有人稱他為“大腳馬皇後”。
    馬氏嫁給朱元璋時，朱元璋還是一個沒沒無聞的小將領。馬氏跟著他大江南北東奔西走，吃盡苦頭，可謂是患難夫妻。
    朱元璋個性敏感易猜忌，而馬氏則仁厚且善良，馬氏常溫柔的勸戒朱元璋，而夫妻兩人的感情也一直維持的相當好。剛攻下北京建立明朝時，成為明太祖的朱元璋曾喚馬皇後一起來賞玩宮中的珍奇異寶，不料馬皇後一點也不動心，冷冷的說：“元朝就是因為有這些珍奇異寶而亡國的啊。”又說：“皇上您已經擁有很多寶物了，還要這些做啥？”明太祖馬上就知道馬皇後所說的寶物是指：“賢士”。馬皇後說：“您隻要擁有此寶物就可得天下了，臣妾與您同出身於貧賤，今雖有幸貴為帝後，但我們要防範日久驕奢安逸啊。皇上，危亡都起源於細微小事，您不可不謹慎啊。”太祖一聽，才收起賞玩寶物的心，專心於國事上。還有一回，馬皇後親自品嚐了大臣們平時吃的午餐，發現菜色欠佳，便向太祖建議說：“人主奉宜薄，而養賢宜厚，不然如何能留住賢德之士？”明太祖聽罷恍然大悟，立即下令把大臣們的午餐做了改善。大臣們得知此事，對馬皇後的體恤屬下及禮賢之心更加感激、佩服。
    由於馬皇後的宅心仁厚，常勸告猜忌心重的明太祖勿亂開殺戒、要禮賢下士，因此使很多明朝開國賢士免於被殺、被關的危險。大學士宋濂就是一例。明初朱元璋剛稱帝時，宋濂擔任江南儒學提舉，為太子講經。洪武二年，並奉詔主修《元史》。因為明初的典章製度許多都經宋濂之手擬定，又是太子的老師、輔佐明太祖十多年的老臣，因此太祖曾尊稱他為“開國文臣之首”。但就在宋濂退隱三年之後，因胡惟庸黨案而被牽連。雖已年過七十，但明太祖仍將他逮捕，押解到京。馬皇後慷慨激昂的對太祖陳述說：“古人說‘一日為師，終身為父’，一般百姓家聘請的老師，都還以禮相待，不敢疏忽，而何況宋先生曾當過太子的老師啊，怎可如此無禮對待他呢？況且以他高齡隱居山中，又能圖什麼謀反之事呢？”見太祖仍執意要處決宋濂，隔天，馬皇後便準備了一桌素食等太祖一起來享用。太祖見滿桌素菜，很是納悶。馬皇後哭泣著說：“我這是為宋先生做送終之事。”太祖一聽也心有戚戚焉，後來便赦免宋濂不死。
    此外，馬皇後也很注重勤儉持家。由於貧窮出身，所以馬皇後自奉儉約、粗衣疏食，連已經破舊的衣服都舍不得丟棄，補綴之後重新穿著。雖然馬皇後律己甚嚴，從不鋪張浪費，但對他人卻很寬懷大度，不曾吝嗇。例如：後宮嬪妃及其子女們，在生活上都衣食豐厚無缺；即使連宮中婢女，也會收到馬皇後送的衣飾、食品等。逢年過節，馬皇後還會送些節日禮物給大家。所以宮中上上下下都感覺馬皇後很親切、很隨和。
    馬皇後喜歡讀曆史書，尤其宋代許多賢後的故事，他都一一抄錄下來，以做為借鑒參考。有人嫌棄說：“宋代那些皇後們都太仁厚了。”馬皇後卻說：“過於仁厚，不比刻薄的好嗎？”於是就沒有人敢再批評了。明太祖雖不輕易接納大臣們的建言，但對馬皇後的勸諫，卻是常常用心的“洗耳恭聽”並認真改正。也難怪明太祖會感歎的說：“賢後真可與當年唐太宗的長孫皇後相媲美啊！”後來，馬皇後染病，藥石無效。臨終前他囑咐朱元璋要：“求賢納諫”，又把後輩子孫叫到床前，對他們說：“生長富貴之中，當知蠶桑耕作之不易，當為天地惜物，且為生民惜福。”說完便與世長辭，享年五十一歲。明太祖為了紀念馬皇後，還特地命人將馬皇後的平日教誨及臨終遺言編集成冊，廣為傳頌。