章德竇皇後，扶風平陵人。曾祖竇融，官大司徒；父竇勳，追爵安成息侯；母為東海恭王劉強女沘陽公主，公元78年被立為皇後。
    竇氏六歲能作文章，而且天生麗質。
    建初二年（77年）八月，竇氏及其妹妹被選入長樂宮。由於她貌美異常、舉止言談非凡，得到了馬太後的賞識，更得到了章帝的寵愛。爾後，馬太後病逝，宮內權力最大的莫過於竇後。
    當時，梁貴人和宋貴人都生下了兒子。宋貴人之子劉慶在建初四年被立為皇太子。竇後對此嫉妒難耐，便串通母親，誣陷宋貴人。於是宋貴人和太子劉慶漸漸被章帝疏遠。
    建初七年，章帝廢太子劉慶為清河王，立由竇後撫養的皇子劉肇為皇太子。不久，宋貴人飲藥自殺。
    劉肇為梁貴人所生。梁貴人深知自己不是竇後的對手，就情願將自己的兒子送給竇後撫養。梁家暗自慶幸，因為劉肇被立為皇太子，以後一定不會虧待生母一家的。這話傳到竇後的耳朵裏，她為此恨恨不已。於是誣陷梁貴人。不久後，梁貴人自殺。
    章和二年（88年）二月，年僅33歲的漢章帝崩於章德殿前。十歲的皇太子劉肇即位，為漢和帝。尊竇皇後為皇太後。因和帝年幼，由竇太後臨朝執政。隨即竇太後下詔，任命竇憲違掌典輔政；太尉鄧彪為太傅。接著竇氏又更改了章帝的一些規定，命諸王返回封國，又增加鹽鐵稅以充軍費，準備大舉進攻匈奴。
    漢章帝駕崩後，齊殤王的兒子劉暢來京吊喪，很得竇太後的歡心。竇憲恐怕劉暢會分了他的權力，便派刺客暗殺劉暢。竇太後發覺後大怒，將其關進內宮。恰巧北匈奴再次擾邊，南匈奴請求朝廷出兵征討。竇憲害怕被殺，請救待罪出征匈奴，竇太後同意了他的請求。永元元年（89年），漢軍連戰連捷，竇憲因此威名大勝。
    漢和帝永元四年（92年），竇憲陰謀叛逆，走漏了消息。和帝決定誅殺竇憲。此後，竇氏家族做官的人全部免官，竇太後也由此被軟禁，不得參與政事。永元九年，竇太憂鬱而死。後葬於“敬陵”。
    恭懷梁皇後，漢章帝劉炟貴人，漢和帝生母。追封皇後。
    梁氏為褒親侯梁竦之女。梁氏年少失母，為伯母舞陰長公主所養。
    梁氏年十六，既在建初二年與姐姐俱選入掖庭為貴人。建初四年，梁貴人生和帝。章帝的竇皇後養為己子。欲專名外家而忌妒梁氏。八年，竇皇後作飛書以陷梁竦，梁竦坐誅，貴人姊妹以憂卒。
    漢和帝永元九年，已成為太後的竇皇後逝世，還未下葬，而梁貴人姐姐梁嫕上書陳貴人枉歿之狀。太尉張酺、司徒劉方、司空張奮上奏，請求依照漢光武帝黜呂後的事例，貶去竇太後的尊號，不與漢章帝合葬。百官亦多上言者。漢和帝手詔曰：“竇氏雖不遵法度，而太後常自減損。朕奉事十年，深惟大義，禮，臣子無貶尊上之文。恩不忍離，義不忍虧。案前世上官太後亦無降黜，其勿複議。”於是竇太後與漢章帝合葬敬陵。
    漢和帝因為生母梁貴人酷歿，斂葬禮闕，乃改殯於承光宮，上尊諡曰恭懷皇後，追服喪製，百官縞素，與姐梁大貴人俱葬西陵，禮儀等同於同為漢章帝貴人的宋貴人（其孫為漢安帝）所葬敬園。