晚膳很豐盛，各人卻都不甚有胃口。秋容本打算招待尚桑，但尚桑既然是戰意好友，這招待就不需要她來了，遂草草用完就說去休息，留下戰意和尚桑兩人互相聊天。
     兩人離開花亭，伴著燈火走在園內。
     尚桑笑著：“意，原來他就是她。”
     “嗯。”戰意輕不可聞一聲，轉言它，“你怎麼和秋遇上了？”
     尚桑想起那日初見，再想傍晚時分在草寮又見，頗覺趣味，遂一一道明。
     戰意聽完，帶著歉意的笑：“她就是這麼迷糊，多虧有你一路照顧她。”
     “嗬……她倒不像是需要人照顧的。戀上這樣的人，還是個這樣身份的，意，你可有的受了。”尚桑淡淡笑著，回想與戰意相熟的經過，倒也與秋容有幾分相似。與戰意相熟後，一次慷慨拚酒中聽聞他有意中人，追問下竟得到是個男人的答案，不禁嚇了一大跳，然而，酒醉的戰意又道出另一半事實，他才知道事情原委，並發誓永不泄密。
     如今回想，初聽秋容自報家門，便心裏有些數，曾用心打探過這人，頗有些了解。一路行來雖然話不多，倒有點明白。秋容，這樣的女人，是獨一無二的存在。
     曾經，他初聽西涼的皇帝是名女子隻是震驚，隨後就釋然了。而後多方關注，了解了些秋容的作為和人品，不覺對這樣的一個女人皇帝存在一絲敬慕，便無所謂的世俗偏見，對那些什麼隻有男人稱帝的說法更是不屑一顧。
     尚桑若不是這樣的人，怕也難於戰意相交。此點，尚桑甚為慶幸。
     戰意不再作答，這個問題跟本無需回答，他反而笑說：“桑，你這毛病一點沒改。”
     尚桑自然知道戰意說的是什麼，微微一笑：“若不是這樣，怎麼會遇上，”有些想要戲耍戰意，“遇上秋呢？你不也說，我身上的氣質是你比不來的麼？想來，你口中外冷內熱的秋也因此不拒絕與我同行吧？”
     聽尚桑這話，戰意皺眉，泛起骨子酸味，卻也不壓抑，黑下臉：“你是聰明人，莫要因此與我為敵。你若真要以此來引起她注意，怕是要失望。”
     “哦，為何？”尚桑起了絲好奇。他是聰明人，聰明人自然知道自己的優勢。他和戰意相交時，就知道自己吸引戰意的是自身的性情氣質，而這些，他知道，秋容同樣會受吸引。（這丫有些男女不分，汗！）
     “因為她就是這麼走來的。”戰意淺笑，說起她麵上總洋溢著股子溫柔，在尚桑麵前更不必掩飾，那些悲傷喜樂都寫了出來，“一個曾經知道幹淨是什麼的人，雖會追憶卻不會回去。尤其是她，更是不會。因為，沒有再這麼做的必要。”
     “或許，我可以成為那個理由呢？”
     戰意停下，深深看入尚桑的眼，那眼裏幹淨清洌，和著身上的青鬆味有股子堅毅，不由微微失神，或許這樣的人才是她需要的呢？
     這一想法入腦，戰意頓時心寒，目露幾分殺意。
     把全部看在眼中的尚桑感知戰意的殺意，愕然失笑：“意，人說女人使男人瘋狂，這話一點不假。哎，說來，你離開我便是瘋狂的行為。”
     戰意稍頓，回神便知上了這人的當，笑說：“這麼些年不見，你倒是會使這些伎倆了。”
     “哪裏哪裏。近朱者赤近墨者黑，我也是耳濡目染，與意你二年的日夜不分的相伴中學來的。”
     戰意淺笑，搖頭表示無奈：“以前倒沒見著你這摸樣，看來這些年我不在你身邊，荒廢正事專玩這個了。”
     尚桑笑歎：“可不是麼。每每回到湖心小築，又見不著你，總有些失意。隨後我就一人繼續我們未完的遊曆，專門做些除暴安良的善事，想來總能遇上你。哪知……”遇不上你，遇上了你的她。
     “敘舊的話留待日後吧，時候不早了，你早些休息吧。”戰意顯然知道尚桑的人品，不待他說完，抬抬手，指指前麵的提燈丫鬟，“雙音，帶客人去休息。”丫頭回話應了，戰意不等尚桑再說，先言，“我還有事，不奉陪了。”拂了拂衣袖就離開了。
     尚桑望著離去的背影，搖頭失笑，再見提燈帶路的丫鬟，笑說：“你這主子還真是重色輕友，當年就是為了紅顏去國中遊曆，又為了紅顏上戰場，更為了紅顏入了官場，如今又來了這承山。嗬，紅顏真是麻煩的物種。”
     丫鬟秉持沉默，兩耳不聞事，自帶著尚桑到了臥室門口，請了陪侍的丫頭接手照顧，提著燈離開了。
     這廂戰意來到秋容的院子門口，見室內的燈還亮，思考著，今夜就去見見她還是明日再說，心中有些急切，又有些近鄉情怯的感覺，不覺中就在院外徘徊了。
     秋容洗漱完，聽完簫大回稟的消息，又聽簫大說戰將在室外徘徊不去，也不在意，熄了燈上床就寢。
     室外，戰意見燈滅了，低低一歎，卻也沒離去，仍舊站在院外，目光透過窗戶望入室內，試想著仔細看到那人的摸樣。
     “怎麼還不去休息？”猶如鬼魅般的出現，秋容立在戰意身後，明知故問。
     戰意心裏一陣悸動，猛然回身便見秋容穿著中衣，散著發立在那，目光不冷不熱的看來。
     潤了潤略有些幹的口舌，戰意溫柔的笑：“你還沒休息。”
     秋容皺眉，揉了揉額心：“有人半夜三更在我門口歎氣，我怎麼睡得著。”
     戰意失笑，也不點破秋容在燈滅後、自己歎氣前離開屋子的事實，隻靜靜看著她，就這麼看著心就很滿足，沒來由他有些懊惱那日在城門口怎麼沒認出是她呢，被人套了女裝，反而沒有仔細看清楚。
     這麼想著，也不知他在懊悔那夜沒認出人還是沒看清秋容的女裝，更把氣得秋容離開皇宮才會被抓的事忘到了一邊。
     秋容到是沒忘，說不在意又有些耿耿於懷，隻歎戰意越陷越深，而自己還是俗事纏身，連累的他也一道被困在這世俗裏。心裏又對他不滿有氣，氣他的威脅，氣他顧及百裏朝陽，不惜當眾下跪，又氣他的處處溫柔，但終歸有些事還是避免不了，想要逃避卻越是明顯，想要不去想，偏偏就會朝思暮想。感情這種事最是難控，也最令人把持不住，孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長歎啊。
     “進去吧。”思罷說完，秋容率先朝屋內走去，有丫鬟進來點了燈，又為兩人關上門後離開。
     秋容坐在床沿，靠著床柱，靜靜閉上眼。這些日子馬不停蹄的，她確是累了。又在舒城鬧了那麼一出，和泯滅、雪鴻周旋不說，光查出大理王為何會在舒城就耗了不少心力。
     戰意見她閉目的神情，知她是累了。不由伸出手撫上她散亂的發別在耳後，雙手自然而然按上她的太陽穴輕輕揉著。
     秋容明知現在不宜有任何動作，卻還是忍不住眨了下眼睛，舒開了眉。戰意觀察入微，見她不排斥還頗受用，坐在旁邊把人攬進了懷裏，讓她舒適的靠在自己胸前，雙手繼續幫她輕柔的按著。
     “意，”發出音才知音的綿軟，秋容被自己給雷了下。
     “嗯？”戰意抿著笑，輕聲應答，胸前相貼的地方傳來陣陣熱力，蠱惑的他情不自禁的越發溫柔。
     秋容心緒一沉，撇下那絲柔和，冷靜說：“事情怎麼樣了？”
     戰意抿笑的唇微微持平，垂下眼瞼柔聲說：“和書已經送來，就擱在你案上，二世子答應近日撤出承山四境，返回南水之南。”
     秋容聽聞心裏稍安，總算沒有什麼意外，又說：“我答應泯滅，不幹涉他攻占仙台，另把汾水六郡給他。”
     戰意不由停下手，在腦子意識前已把手擱在了秋容腹部，鎖住了她：“為什麼？”
     不覺間秋容放鬆了身體，往後靠在戰意胸膛上，閉目輕歎：“我知道瞞不過你，但若單單隻是西涼要吞並大理，這戰怕是在所難免。與其動幹戈、腹背受敵，不妨讓出整條汾水和六郡。這對三國都好。”
     “容兒，這怎麼會好？你舍棄汾水、六郡、仙台，隻拿回承山四境，這筆買賣怎麼會好？”戰意扶起秋容，起身坐到她正麵，而此時秋容已然睜開雙眸，心裏有絲不舍那溫暖舒適的胸膛，麵上是淡然冷靜。
     “……”秋容沉默，在這件事上，她的確想的很清楚，但也有天真的時候，比方此時，當她想要以女裝出現在尚桑麵前時，她隨後想的是若與戰意坦誠會怎麼樣？所以，這番舉動下來，她沒有推開戰意，然而兩人之間隔的東西太多，就如現在，麵對這個問題，她有些遲疑。若對他說實話，他可以理解麼？難道又要互相試探麼？
     “哎。”秋容不由歎氣，見戰意皺起眉，苦笑，“戰意，你了解我嗎？”
     戰意雙手一緊，這個問題很難，更使得他答不上來，想起京城她被劫走那些日子，不止一次問自己這個問題，了解秋容嗎？卻終是把問題沉底。
     秋容見他不答，拿下戰意擱在自己肩膀上的雙手，起身站開了些許：“戰意，你不了解我。”
     戰意濡唇，卻說不上什麼。
     “戰意，我願意放棄擁有的更大利益來換取承山四境，理由很簡單。”秋容背過身，走去桌邊倒了水，把杯子拿在手裏，“第一，這個交易本身虧不到哪裏去。承山四境是國中上朝時期修建的四座行宮，它們的城池防守與一般城池不可比，若能不動幹戈拿下，對兩國都是好事。
     所以，有泯滅的加入，對雪鴻是一個強大的逼迫力，而承山四境本身就值得這番代價，成為國中日後的邊境守城，他們四城可以說是進可攻、退可守，在南方之地是有著非常重要的戰略意義。”
     戰意點點頭，這點他明白，他想要了解的是秋容最深處的想法。
     “第二，泯滅所在的漠北人口繁殖快，數量眾多，草原和七郡不足以養活這麽多人。若把汾水給他，那麼從牧民到農耕紡織的轉化，是一個曆史的進步。隻要百姓能安居樂業，還有誰願意動幹戈？”
     秋容說完暗歎，這點的確有些天真，但曆史就是這麼過來，她隻想不動幹戈解決問題，等泯滅知道給他的東西足以養活整個國家時，或許就不會再南侵，盡管這個想法有些一廂情願。
     戰意的思緒微微停滯，歎了口氣，有些無奈但他理解：“罷了。這想法，我隻能說有遠見。嗬嗬，本以為你會統一大陸，再來建立盛世太平，不想是這番主意。”
     “嗬，”秋容笑，揉了揉額心，“現在這樣，我已經很累了。何況，旁係軒轅家出的子嗣沒有一個有用，繼承人都是問題，要諾大的江山做什麼？”
     戰意緩緩笑開，這樣的秋容才是他認識的秋容，別過四年，再重逢雖然喜悅，但終究有了層隔閡，如今這番俗世探討下來，到有些明白了。她一直都在變，為了保持心底唯有的願望而變。
     秋容回神後見戰意一副含情脈脈的神色有些受用又有些別扭，輕咳一聲打破這靜謐的氛圍，淡笑：“夜深了，你……”
     “你好好休息。”戰意不待秋容趕人，掩下還想說的話，溫雅一笑，頷首離開。
     秋容沒來由的抓住了擦身而過的衣角，見戰意回頭望來，心裏兀得一橫，從容淺笑：“今夜陪我怎樣？”