佇倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裏，無言誰會憑欄意。
    擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
    ——《蝶戀花》
    秋容從容起身，無波的雙目不顯露半分心思，見天狼離去，她說：“你怎麼……”
    “在這？”戰意笑接腔，卻見秋容神色有異，忽略下仍笑談，“你不聽解釋就走，我怕下回又要不知什麼時候才能向你說明。”
    “娃兒呢？”無形而動的殺氣令秋容更冷幾分，她似乎在克製著什麼。
    “我送他去見師父了。”戰意的笑容越趨柔和，似在說平常事一般，“你若知他的聰穎，了解他，你會喜歡這個孩子。”
    秋容忽的有種窒息感，看到戰意說起孩子時刹那的笑容強烈扼製著她的呼吸，逃避般的走向屋外的濃黑綠意，低聲說了句。
    “嗯？”目光跟隨秋容的身影，戰意聽了話愣了愣，忽的笑如孩子，“你不要解釋了？”
    秋容轉身，目光如水，唇邊的笑如日初之花靜放，背後的夏景似一道畫屏，渾然天成的一景，她柔說：“不需要了。我要回宮，你陪我麼？”
    一刹那的景撞擊在戰意的心頭，他的笑漸漸的消失了，轉而是平靜無波的麵容和柔的化不開的一聲：“好。”
    兩人聽聞都一震，秋容匆匆撇開眼向前走去，心不覺提起，含著一股莫名的悸動，身後戰意望著她逃離的背影，目光中再無那一絲苦澀，柔的可滴下水來，緩步跟上。（番外一：少年坎坷之初遇）
    蔥蔥綠林間，脈脈夕陽行。兩人一前一後步出神廟，慢慢向著皇城走去。
    姚公公已等在禦極宮，見秋容從密道出來，上前行禮：“陛下，您回來了。”
    “嗯。”秋容輕應一聲，在宮女巧手下寬衣解帶換下便服，穿上赤黃錦衣，想起什麼，回看笑容慈祥的老人：“姚公公，我忘記帶點心了。”
    “嗬嗬，宮裏有天下第一的廚師，哪裏有比皇宮更錦衣玉食。陛下回來了，我去向太上皇稟告一聲，也安太上皇的心。”
    “嗯，去吧。順便替我向父皇問候一聲，也讓他多出來走走，不要老躺在太極殿。”
    “知道了，陛下。”姚公公微微搖頭，知秋容心情不錯，麵上甚是喜悅，轉身離開禦極宮。
    晚膳後，秋容獨自坐在禦書房，挑了本書便看，一會又出了神，日間的娃兒以及戰意對娃兒的關注更甚至把娃兒帶去見閉關的師父，這一切都成了影像在她腦海中沉浮，似乎越感不尋常。
    “來人。”低聲一呼，秋容身旁多了人影。
    “去查下，那個孩子……百裏朝鳳怎麼會沒死。”秋容話落，身旁人無聲消失，回想日間百裏朝鳳的言行舉止，轉眸思量，“言行舉止天真爛漫，但雙目靈慧、敏銳。百裏朝鳳，中原的神童，人雖小卻已善用計。”
    秋容擱下手裏的書，想起曾經的中原一行，秋翟在認識荊同後，曾嬉笑說：中原的皇帝昏庸無道，下麵的幾個大兒子各個無能，但有一個小兒子卻是不凡，人人都說他是神童，還是體恤百姓救過百姓的好王子。容兒，若我們要攻下中原，必要先敗荊同，然後滅皇族，尤其是這個神童。
    當時，秋翟雖然笑著，但這笑卻沒有到達眼底。秋容知道秋翟在恨荊同，恨他娶了公主成了駙馬，且把這狠轉嫁到了中原皇室。
    然而可笑的是荊同成為駙馬僅僅因他要向中原皇帝諫言，阻止皇室、官吏對百姓的苛捐雜稅、揮霍錢銀。這也是秋翟對中原從深深向往轉至恨中原入骨的原因。
    “請陛下早些休息！”侍官進入書房，躬身行禮。
    秋容點了頭，按了按額心，起身離開書房。
    陽光明媚，涼州的清晨如這般明豔的還是占多數。
    這日的早朝不同以往的平靜，到讓剛剛安逸下來的秋容一陣頭疼，戰意更是蹙著眉到下朝。一下朝的秋容就被宣往太極宮，戰意更早前一步到了。
    “父皇？”秋容從容問候，見戰意坐在太上皇對麵拿著棋子，見到她後優雅且緩慢的放下，拂拂衣擺躬身見禮。
    秋容不緊不慢說：“免了。你怎麼在這？”
    “太上皇找臣下棋，臣就在這了。”戰意本蹙眉帶笑的答著，聽到秋容那一問，眉宇漸漸鬆散，笑容漸漸放寬。
    秋容見他神情變化，也知這一問常見了，不動聲色點頭坐在自在笑著的中年人身旁，掃眼棋局，笑說：“父皇，很難贏了啊。”
    “嗯，戰意都不曉得讓讓我這老人。皇兒，你說這步怎麼走？”睿智的太上皇在戰意和秋容的麵上一晃，握住棋子不動聲色的笑。
    秋容一觀棋麵，唇角略勾，拿起太上皇手底棋子便在棋盤上一落，頓時，有人笑的開懷，有人遲鈍的不語。
    “皇兒，你這是讓父皇自尋死路麼？”太上皇不解的看著身旁的孩子，笑的有些莫名的開懷。
    “嗬嗬，戰將的棋藝，父皇你又不是不知道。既然明明知道敵不過，為何不趁早結束呢？再下下去，也隻是敗的更慘而已。”秋容見戰意斂笑收棋子，便道，“父皇，今日天氣涼快，不如去禦花園走走？”
    太上皇散漫一笑，招來宮監，讓人收拾妥當就著秋容的手往外走，身後跟了隨侍的戰意和不少宮人。
    太極宮本是皇帝的宮殿，分東、中、西三大殿，另各有數十大、中、小殿，是西涼皇宮最為龐大的宮殿群。秋容登基後並不讓上任皇帝就是太上皇搬離，自己在太極宮西側庭掖池處的禦極宮入住，而禦花園就在太極宮和庭掖池的後麵，也是西涼後宮的前麵。
    秋日的雨一陣比一陣涼，昨夜的炎熱已降了許多，花園的紅楓林已是如火如荼之勢，成了一道絕豔的畫屏。
    太上皇年事不高，但身體有隱疾，從太極宮慢慢走到禦花園已不想走了，幾人就在楓林亭內休息，宮女們端上涼茶、林果，戰意站在一旁默默守著。
    秋容親手倒了茶，放在太上皇麵前，柔聲說：“父皇，潤潤嗓子。”
    “皇兒也喝，戰意，你坐下。”太上皇安排後，眯起眼看亭外的楓林，似享受似追憶，最後成了無限歎惋：“這楓林比以前更豔了。”
    秋容微斂眸，點頭笑著：“兒臣也是今年頭一遭來，這楓林真的很美。”
    “哎，”太上皇聽了一歎，握住秋容的手，看著她疑惑的表情，慈祥笑著，“皇兒，應了大臣，取個皇後，這花園也就多了分景致，你也可省了不少心。”
    扇般眼瞼略略垂低，秋容心知這聲歎、這句話裏有多少自責和無奈，早知早朝的事已傳入太上皇的耳，也料知他會這般說，心仍是一酸，再見一旁似笑非笑，麵向滿目紅楓似乎不在意任何事的戰意，秋容斂了心神：“父皇，兒臣全聽父皇的安排。”
    太上皇的眉皺了皺後才鬆開，無甚喜悅，心知這番作為秋容不喜，但早前便做了打算，隻能照著安排好的路走下去：“翰林院學士張笛的女兒素有賢譽，皇兒考慮下。”
    秋容點頭，心知這張笛的女兒張燎正是神廟的暗刃一員，很早前太上皇就為這一日做了打算，安排下了一切，即對一旁姚總管說：“姚士文（即姚總管），宣翰林學士張笛。”
    姚總管應聲招來手下、告退離去。秋容笑望太上皇，反握他的手給予理解和寬慰，同身旁人一起默默聽著風過樹林時吹出的陣陣婆娑，一時眾人無話。
    靜坐一會秋容便讓人送已有睡意的太上皇回了太極殿，而戰意與她同行，兩人就在楓林間慢行，跟隨的人在不知不覺中落下了。
    不知是誰先打破沉默，拉近兩人間的距離，等回神時，兩人已站定注視著對方，各人眼中情緒萬千卻無從說起，靜看無言，再一轉眼，又各自往前走。秋容在前，戰意慢下一步在後。
    在遠處的姚總管見到這對璧人這般神態已看不下去，又見張笛已等在一旁，甩了甩拂塵帶了張笛走了上去。
    腳下是鬆軟的草坪，柔柔的像踩在心間，軟綿綿的使人有去觸摸的欲望，一如渴望拉住身旁人的手，步步走向天荒地老。來人的腳步很輕，但秋容和戰意還是聽見了，停下步子轉過身，而那一刹那的眼神交彙又是一番難以言喻。
    “陛下，張大人到了。”
    “張笛見過陛下，陛下聖安。”張笛不卑不吭的作揖，垂著身等著前方人的免禮。
    秋容略頓了頓，看眼已轉向遠方的戰意，聲道：“平身。”
    張笛立起身，垂目而立。秋容觀察他的外貌、氣態，不由感歎此人真是一表人才，略長的青須，俊逸的五官，淡然的神情氣質，可見他的女兒也非一般，事實也真是非一般。
    秋容略一思索，卻不知該從何說起，招一女子為妃，無異於葬送那人的幸福，即使知道這不過是演戲而已。
    “張愛卿，太上皇知你有一女，素有京城賢女的美譽。”咽了咽喉口的吐沫，秋容再道，“朕授父皇的意思，有意與愛卿之女締結良緣，不知愛卿同意不同意？”
    張笛明顯被怔住了，以至於抬起頭看著秋容的麵容，張了張口即跪地：“小女不才，怕入不了皇上的眼。”
    秋容聽了不由苦笑，再道：“張愛卿，不如回家問下你女兒，她若同意，朕派人提親，若是她無意，朕也不勉強。”
    張笛更是愣住，緩慢叩首，道：“謝皇上恩典，微臣這就回府詢問小女的意思。”
    秋容見榮辱不驚的張笛告退，轉向已看來的人，淺笑：“怎麼，有話要說？”
    姚總管退下，戰意徐徐吸了口氣，正視秋容，緩慢的一字一語：“張笛是忠賢之臣，她的女兒得暗刃一手栽培，回去問不問都一樣，不是麼？”
    是呢，沒得選擇，皇帝早已定下的女人，誰敢不給。隻是……秋容心知這一切不可避免，可心還是一抽一抽的難受，淺笑：“朕不想給別人落下口實，何況她也有選擇的權利。”
    “朕”，戰意微微一笑，笑此刻兩人應對這事所共通的平靜心態，笑這次她竟用了這個稱呼，笑自己當真麵對她納妃時，竟沒有一絲壓抑、黑暗的感覺，更有對她那句“選擇的權利”所牽引起更多的迷茫、無措。這次，他不懂，迷茫了。
    “或許，我從未懂你。”留下一句，戰意躬身一禮，慢慢離開了楓林，徒留身後一片紅菲和那被孤身拋棄在林間的人兒。