“你們這是什麼意思？”井上鐵青著臉語氣生硬地問道。
    “長老誤會了，我們並不是上門來尋釁滋事，隻是想確認一下這三個幫派被滅之事是誰人而為。”白石笑著道。
    井上滿腹狐疑地看了看白石，似乎想從白石溫和的臉上挖出些什麼線索來。不過白石倒是顯得從容淡定，一直掛著人畜無害的笑容。
    半晌，井上方帶著殺氣地說道：“這是我派弟子所配之劍，你有何指教麼？”
    “指教不敢？不知這三幫被滅之事是誰人指使？在下正好奉長島盟主之命來帶這指使者回去問罪。”白石語氣平和地解釋道。
    井上的眼珠子轉了幾圈，似乎是在揣度白石此話的用意；而後，冷冷道：“南世子這話是什麼意思？難道懷疑這三幫之事是我派所為不成？”
    “長老息怒，在下並無此意，隻是詢問清楚，好給天下武林一個交代而已。長老既然不知此事，那我們自然不會將此事賴在長老身上。”白石說完，便又朝木手走去，別有意味地看著木手，問道：“不知貴派事宜可是木手公子做主？”
    木手看著白石，道：“正是在下。”
    “那可就要勞煩木手公子和我們走一趟了。”白石道。
    井上聽了，頓時了悟，原來這白石兜兜轉轉，就是要將木手救走。
    “木手拿了本派寶物，幾位若想將木手帶走，得讓他交出寶物才行；否則，請恕本派不給幾位麵子。”井上冷冷言道。
    “九天玄女圖沒在我身上，你再說一千遍也沒用。”木手鄙夷地看著井上，道。
    “九天玄女圖？這東西有這麼寶貝麼？”忍足不屑地聳聳肩，接著又道，“這東西我們可以作證，確實沒在木手公子身上，那天梅花山莊事發的時候，木手公子正和我們在八仙樓喝小酒。這事八仙樓的掌櫃也可以作證，當時木手公子沒付賬便走人，賬是在下幫他結的。也正因為此，木手公子欠下了在下幾百文酒錢。”
    井上看向忍足，但見他一臉痞笑，沒句正經，可這話卻又無疑是在替木手開脫。井上不免暗想一番，南世子白石藏之介、龍崎婆婆的關門弟子手塚國光、江南風流公子忍足侑士，若是再加上木手和自己一手栽培起來的青峰，這一戰的勝算有幾分？
    木手和青峰兩人的武功，井上倒是心中有數。不過另外三位，井上就不好估摸了。青城派雖退隱江湖多年，但青城派的威名至今沒有任何幫派可以超越。
    且不說那青城派當年的創派人、世上號稱百年一遇的武學奇才越前南次郎，也不說那女中英豪、讓天下英雄折腰的龍崎婆婆，光說現在那一派的掌門人大和佑太，便是能以一敵百的英雄豪傑；而江湖傳聞，現今青城派武功最高之人並非掌門大和佑太，也非他們的一代師尊龍崎婆婆，而是眼前這冰冷嚴肅不喜言辭的年輕後秀手塚國光。
    至於南世子白石藏之介，井上倒是沒見識過，不過白石一族當年作為征討魔教的第一主力，其傳人又會弱到哪裏去？而況井上看白石雖一臉溫和，但絕非貪生懦弱之輩，他眼裏流露出來的正是他心中的自信和與生俱來的優雅。
    關於忍足侑士，井上聽到的多是坊間傳聞，但剛才見他的行為舉止，看似不正經，可似乎又遠不是表象這般簡單。
    “既然如此，那老夫就賣你們一個麵子。”井上忽然轉變態度。
    “那就多謝井上長老！”白石看了井上一眼，回道。
    “呀！我還一直好奇你怎麼就站在這也不動一動，原來是這樣。想不到你也有被囚禁的一天，哈哈哈哈——”忍足走到木手身邊一看，不禁賊笑起來。
    “喂，侑士，幸災樂禍也太不厚道了點吧。”白石指責道，殊不知他嘴邊也噙著一絲不厚道的揶揄。
    倒是手塚，麵無表情地舉起望舒劍，將那粗大的腳鐐一劍砍成了兩半。
    “我們走！”手塚嚴肅地道。
    幾人在月隠教眾人的警惕的目送下走出了這是非之地。
    “長老，為何不一舉滅了他們？”待他們前腳一走，便有人頗為不滿地問道。
    “他們幾人的功夫都不容小覷，若是硬拚，我們未必能討到便宜。”井上陰沉著臉，道。
    “可……剛才這麼好的機會也放過了，而且我們人多，何以怕他們？”有人又道。
    “就算我們贏了他們又怎樣？贏了他們，他們身後還有四大家族。江南四大家族何人一家都不好對付，不像那白馬幫、鯊魚幫、巢湖幫那樣，可以各個擊破。”井上若有所思。
    “那我們就這樣眼睜睜地放過他們？”
    “這倒未必。”井上原本陰沉的臉上露出一絲陰戾，“正麵突擊不行，我們不妨借他人之手。”
    “長老的意思是？”
    “放言出去，巢湖幫、白馬幫、鯊魚幫和梅花山莊滅門慘案都是木手所為，九天玄女圖現下在四大家族手上，我就不信還有人能敵得過整個江湖的流言和追殺不成？”井上冷哼一聲，說道。
    “四大家族地位顯赫，若是我們被他們追查出造謠陷害的話，那後果……”
    “畏首畏尾，如何成得了氣候？”井上越發狠戾地說道，“而況我相信天下人寧願聽到九天玄女圖就在四大家族手上，也不願聽九天玄女圖下落不明的消息。”
    卻說千裏香雪和幸村兩人在金閣樓等了許久，仍不見手塚三人回來。
    千裏香雪坐耐不住，便一直在屋內來回地走。
    “香雪妹妹為何如此煩躁？”幸村漸漸地品嚐著手中的清茶，含笑問道。
    “難道你就不著急麼？萬一手塚哥哥遇上了什麼事，那可怎麼辦？他們都去了這麼久了。”香雪焦躁地問了一連串話語。
    “香雪妹妹不必如此著急，幾位公子都是武藝高強之輩，豈是區區月隱教就能難倒的？”幸村倒是頗為自信地寬慰道。
    “你倒說得輕鬆！不行，我要去看看。”香雪說著，便拿起鴛鴦環開了門。
    不巧此時手塚三人帶木手和青峰回了金閣樓。
    “手塚哥哥——”香雪忙叫了一聲。
    “公子，你們終於回來了。”幸村放下手中的茶杯，忙去迎了手塚，不料卻看見隨後而來的木手和青峰，臉上的笑意忽然僵住。
    不過很快幸村便又換回淡淡的笑，道：“這位公子是？”
    “木手永四郎。”手塚道。
    幸村聽了臉上閃過一絲異樣，但不是驚恐。
    木手麵無表情地瞟了幸村一眼，繼而跟著手塚走了進去。
    “終於回來了，肚子好餓。”忍足一屁股坐在椅子上，叫道。
    “幸村這就去讓店家弄點飯菜上來。”幸村說道，眼睛不經意間瞟過正冷冷看著自己的木手，繼而出了門。
    “幸村公子，記得一定要給我叫一壺上好的女兒紅！”忍足對著幸村的背影說道。
    千裏香雪看了一眼冷漠的木手，頭朝一邊偏了過去，不屑之情全然寫在臉上。
    那青峰見了，知千裏香雪還記恨著上一次在符陽城八仙樓的事，便來到手塚幾人麵前，屈膝跪道：“上次是小人無禮，故意找茬，冒犯了各位，今幾位公子不計前嫌，出手相助，小人必銘記於心。今日小人願負荊請罪，請各位責罰上次青峰的冒犯之罪。”
    “青峰兄弟不必如此多禮，正所謂不打不相識，這也是緣分。”白石倒是一派謙謙公子地說道，忙去扶起青峰。
    誰知青峰卻不肯起來，千裏香雪看了看他，又抬眼看木手，見木手依然是那副高傲的模樣，心中更是不爽起來。
    “事情已經過去，青峰兄弟起來吧。”手塚也攙扶著他說道。
    “事情倒是過去了，可有的人卻還是那一副趾高氣揚的模樣！”千裏香雪不滿地瞪著木手說道。
    “香雪姑娘——”卻說青峰見手塚和白石雙雙都已不計前嫌，正要起身，卻聽得千裏香雪這一話，便又半跪下，一臉為難地看著千裏香雪。
    “香雪妹妹這樣未免顯得太記恨，青峰兄弟都已這樣了，你也不用再為難他了。”在一旁愜意喝著清茶的忍足說道。
    “沒辦法，香雪天生就錙銖必較，但凡別人對我好一點，我便敬他十分，若是有人讓我討厭，那我也不會強裝著說喜歡。”千裏香雪倒是頗為快言快語。