天涯
    引子
    天涯很遠－－遙不可及。
    天涯很大－－無邊無際。
    天涯在哪裏－－就在心裏。
    前言
    北宋平陽府齊州城。
    不大的齊州城裏卻有一家遠近聞名的當鋪叫東西當鋪。當鋪的掌櫃四十來歲，姓劉，叫劉金三。他老婆姓齊叫齊媚嬌，三十七八歲，正是如狼似虎的年齡。這東西當鋪坐落在齊州衙門的過街對麵，正是齊州城的繁華地段。東西當鋪已有二十多年的曆史，隻不過在十三年前它不是叫東西當鋪，而是叫南北當鋪。當時的當鋪掌櫃叫南北順。十五年前南北順急病暴斃，他的老婆齊媚嬌帶著七歲的兒子改嫁給了當鋪的管家－－就是現在的劉金三。三個月後，當了當鋪掌櫃的劉金三把南北當鋪改成了東西當鋪。就在當鋪改名的幾天後，齊媚嬌的貼身丫環、十五歲的情兒和齊媚嬌七歲的兒子南小飛一起失蹤不見了，從此再無消息。
    東西當鋪左側是一家酒樓，叫明月酒樓。這明月酒樓雖然規模不大，但名聲響亮。一是因酒樓掌櫃好寶玉的女兒好明月是現任齊州縣令金西雲的義女；二是因平陽知府蘭墨之的夫人正是好寶玉的姐姐；三是因這明月酒樓已開了二十年、是好寶玉的女兒好明月出生那天、當時的齊州縣令蘭墨之親手題寫的店名。
    東西當鋪右側便是曆任齊州縣令的私人府第，齊州百姓稱其為縣令府。齊州縣令通常是五到十年一換任。十年前的齊州縣令蘭墨之和南北順同為齊州人、是從小到大的夥伴。二人還曾為三歲的女兒蘭相思、四歲的兒子南小飛定了娃娃婚約。後來南北順暴斃、南小飛和娘的貼身丫環情兒一起失蹤、以及蘭墨之上調平陽任知府和蘭墨之夫人的一直反對，這娃娃婚約也便無人提起了。
    齊州城南門有一家叫作“天涯”的客棧。客棧不大，上下三層樓。一樓大廳是供客人吃飯的地方，二樓三樓共有二十幾間客房。客棧共有夥計傭人六七個，掌櫃七十多歲，姓劉叫劉藍本。因他年齡已大，大家通常都叫他劉老爺子。劉老爺子身邊隻有一個外孫女叫天涯，是個雙腿癱瘓的女孩子。至於老爺子有無其他親人，也便無人知曉了。
    齊州現任縣令金西雲有個女兒叫金晚晴，比明月酒樓掌櫃好寶玉的女兒好明月小兩歲。金晚晴和好明月二人要好，如同姐妹。再加上好明月的姑姑便是平陽知府蘭墨之的夫人，所以金西雲才把好明月認作義女。
    東西當鋪的劉金三、老婆齊媚嬌和明月酒樓的好寶玉同為平陽府齊家莊人。同時三人又是青梅竹馬，從小到大的鄰居。
    故事就從南北順急病暴斃一十五年後說起吧－－
    一
    夕陽時候，一個二十來歲、穿著普通、但相貌出眾的年青人從南門進了齊州城。他背著一個大包裹，象初次進城的鄉下人似的東張西望著，顯得特別的興奮。聽著小販們吆喝聲，看著一家挨著一家的店鋪、小攤，年青人都覺得是那麼的新奇、親切－－就象久別歸鄉的天涯浪子，一切都叫人無比感動。
    “天涯——”正興奮的年青人在一家客棧的門前停下腳步，兩眼癡癡的看著旗杆上那塊寫有“天涯”的紅布招牌。
    這是一家座東向西、共有三層樓的客棧。除了一樓正中店門上方懸掛“天涯客棧”的招牌以外，店門右側一根一丈多長的旗杆上還掛了一塊書有“天涯”的旗幟。客棧一樓是大廳，是接待來往客人吃飯、住宿的地方。門左側是一個大櫃台，大櫃台後的貨架上擺滿了陳年佳釀。大廳左後角是上樓的樓梯，右後角隔開一間是燒飯炒菜的夥房。除此以外便是滿大廳的桌椅板凳了。客棧二樓三樓是供客人住宿的地方。除了三樓左側兩間房是店老板一家人所住外，餘下便是供客人住的二十多間小客房了。
    年青人看著那塊書有“天涯”的旗幟神往了一陣，然後徑直走進了客棧：“店家，住店！”
    “客官要住上等房呀還是下等房呀？”櫃台後，七十多歲的店掌櫃劉藍本劉老爺子熱情的招呼年青人。
    “就住最便宜的下等房吧。”年青人一邊回答，一邊在身上、包裹裏找了起來。
    “最便宜的下等房一間每晚一錢銀子，有茶水，有熱水洗澡。飯菜是另外算銀子的。客官要不要——”劉老爺子見年青人渾身上下的翻騰起來，關心的問道：“客官是不是銀子丟了？”
    “我——”年青人臉一紅，說道：“銀子不是丟了，可能是用完了。老人家，我能不能借用一下您店門前的空場地耍耍把戲，先掙個一二兩銀子今晚好住店、吃飯？”
    “客官是賣藝的？”劉老爺子見年青人很實在，便有心幫他。
    “在下正是賣藝為生的。”
    “客官哪裏人氏？”
    “在下山東泰安人氏。”年青人遲疑了一下，回答。
    “客官出門在外也不容易，不如先住下來，明日再賣藝吧。”
    “多謝老人家，老人家真是個好人。”年青人抱拳道謝後又說：“不過日落尚早，在下有信心在天黑之前掙夠今晚的住店、吃飯之費用。多謝老人家的好心腸，在下這就要開張賣藝了。”
    年青人出了店門，在離客棧十丈遠的地方放下包裹。從包裹裏取出一麵小銅鑼和一塊五尺見方的紅綢緞，先圍著場子將銅鑼敲將起來，邊走邊吆喝：“南來的，北往的，老少爺們請了。常言道在家靠父母，出外靠朋友。今日在下途經寶地，不巧山窮水盡，身無分文，所以耍些小把戲，賣些糖人哄娃娃，變些鮮花送佳人。有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。您看我耍的好就送個三文五文的飯錢，您看我耍的不好還望多多包涵和指教。老少爺們，在下這就要現醜了。”
    小銅鑼一響，大人小孩很快圍了一圈。年青人拿起那塊五尺見方的紅綢緞，往場子中央一鋪，一邊圍著紅綢緞轉圈，一邊拍手念叨：“場子有點太荒涼，弄盆鮮花捧捧場！。看好了，出來了，一盆牡丹正開放。”
    眾人隻見那塊紅綢慢慢的鼓了起來，年青人拎著紅綢緞的一角轉了兩轉，然後“刷”的拎了起來－－一盆三尺來高，爭相怒放的牡丹花赫然出現！
    “好哇……真神呀……”眾人無不喝彩、歡呼。
    年青人又在場子中邊走邊說：“這個小妹真可愛，送個糖人玩一玩”－－年青人右手憑空抓了幾把，一個小糖人便送給了一個婦女懷中的女嬰兒。“這位小弟家境寒，送個糖人解解饞”－－年青人右手又憑空抓了幾把，又一個小糖人送給了一個四五歲的小乞丐。
    “好哇……”
    歡呼聲中，開始有人一文兩文錢的往場子中丟去。
    “二位好象是一對，送束鮮花表心意。”年青人將那塊紅綢緞在空中抖動了幾下，左手便多了一枝芍藥花。
    “哇……兄弟的手藝真是絕活呀！”那位身穿白衣的公子接過芍藥花，興奮中臉紅了一下，把芍藥花遞給身邊的女孩子，又說道：“隻是兄弟的眼神不太好，把我兄妹二人當成了一對。”
    “哎呀！真是對不起，再送一把折扇給公子賠禮吧。”年青人一抱拳，一把折扇雙手遞上。
    “好吔”白衣公子身邊的女孩子又一聲歡呼。
    “兄弟如此實在，小弟真不該以俗人之禮對待。但兄弟眼下實在困難，小弟也隻好以俗人之禮、送些銀兩與兄弟度日。”那白衣公子說罷，身邊的女孩子便掏出十幾兩紋銀要送給年青人。
    “在下和公子素昧平生，公子便如此看待在下，著實叫在下受寵若驚。隻是不好意思，在下不便受此厚待，還望公子多多包涵。”年青人鄭重其事的推辭了。
    “怎麼？你嫌少嗎？”那女孩子有點不悅的說。
    “小姐誤會在下了。在下浪跡天涯曾給自己定了一條規矩：不到萬不得已，絕不受人大恩惠。在下取一兩銀子已感惶恐，多謝二位的美意。在下還要表演，恕在下無禮了。”年青人從那女孩子手裏拿了一兩紋銀，之後一抱拳，又給眾人變戲法去了。
    日頭將落時，年青人收了場子，眾人開始四散而去。
    “兄弟，小弟姓蘭名相思，本地人氏。你我有緣，可否找間茶聊一敘？”眾人都散了，那白衣公子蘭相思和那女孩子卻蹲下來，一邊幫年青人撿拾那些散碎銀兩，白衣公子蘭相思一邊相邀年青人。
    “這個－－”年青人遲疑了一下，說：“在下山東泰安人氏。姓氏已忘，您就叫我二月刀吧。相逢即是有緣，隻要日後不忘記今日相逢，公子也不必執著於緣分的形式。況且，在下常年漂泊，居無定所，對於齊州而言也隻是匆匆過客。日後無論相逢於否，在下和公子有今日一見便已足矣，公子以為如何？”
    “兄弟說得極有道理，但一口一個‘公子’著實叫小弟有點寒心！”蘭相思認真的說道。
    “既如此，為兄向賢弟賠禮了。”二月刀衝蘭相思抱了抱拳。
    “哈……”蘭相思笑著說道：“這才對嗎，這才象個不拘小節的江湖漢子嗎！”蘭相思笑罷，又有點傷感的說道：“其實，小弟對大哥如此親近還有一個原因，大哥很象小弟的一個兒時夥伴，所以小弟對大哥才有一種似曾相識的感覺。唉－－十五年過去了，小弟那不知下落的兒時夥伴還是沒一點消息。真愁死小弟了！”
    “想不到賢弟還是個如此重情之人。”二月刀感歎說。
    “那是因為他是我哥的心上－－”蘭相思急忙打斷了身邊女孩子的話，站起來向二月刀一抱拳，說道：“大哥，你在齊州逗留期間若有什麼事要小弟幫忙，就到齊州有名的‘東西當鋪’打聽蘭相思即可。因為小弟十年前便隨家人在平陽生活，此次也是回家鄉齊州暫住的。好了，就此告辭，大哥保重，後會有期。”
    東西當鋪－－二月刀詫異一聲，看著蘭相思和那女孩子的背影，不由己的陷入了沉思。
    “客官，房間已給你準備好了，我們劉老爺子還免費給你準備了飯菜呢。”天涯客棧的一個夥計在店門口招呼了一聲。
    二月刀醒過神，應了一聲。他將紅綢緞塞進包裹，正想著那盆牡丹花該怎麼辦時，一方桃紅絲巾飄落在牡丹花上。二月刀抬頭，頓時傻了一般，目瞪口呆－－客棧三樓走廊裏，一個二十歲左右的少女坐在椅子上，雙臂支在欄杆上，雙手托著臉，麵帶微笑，正癡癡的盯著西方的落日。
    如果用語言去形容那少女，那真是俗氣得不能再俗氣了－－因為她的美根本無法用語言來形容。如果她是一枝花兒，那將是一枝任何人都不敢、不想、不忍觸摸、甚至不忍多看一眼的神奇花兒！如果她是月亮，若是掛在天上，天上的月亮將黯然失色！
    西天的山吞沒了紅紅的太陽。少女收回了略有惆悵、卻無限神往的目光，於是她看到了樓下如木頭一樣的二月刀－－她剛剛淡化的笑容又舒展了一些，不說話，隻是臉色羞紅著去笑。
    二月刀低下頭，他不敢、不忍再看那少女和那笑容，他不知道該如何去形容那少女的笑容和神美。但二月刀又好怕那少女會在疏忽間消失，所以他二次抬頭，不敢開口說話，隻是用手指了指飄落在牡丹花上的桃紅絲巾。
    那少女將托著臉的兩隻小手放下來，搭在欄杆上，也不說話，隻是輕輕的點了一下頭。
    二月刀欲用手去拿那桃紅絲巾，但卻又猛然的停住了－－他怕自己的手弄髒了那絲巾！二月刀雙手捧住那花盆，連同搭在牡丹花上的桃紅絲巾一起捧了起來，而後又抬頭去看那少女。
    那少女見二月刀如此，以為他忌諱什麼。她輕輕的搖了搖頭後，還是給二月刀點了一下頭。
    二月刀見少女點了頭，深吸一口氣，捧起花盆，旁若無人的走進客棧，旁若無人的直上三樓－－客棧裏的人都大張著嘴巴，目送著二月刀上了三樓。
    “小……小姐，您……您的……絲巾！”二月刀低頭站在那少女麵前，腰也彎了，說花也結結巴巴了。
    “那花兒呢？”那少女坐在一個兩邊裝有兩個大木輪子的輪椅上，聲音的動聽讓二月刀的額頭冒出了汗珠。
    “也……也是……送……送給小姐的！”二月刀仍舊結巴著。
    “我剛才好象聽你說過你是浪跡天涯之人？”那少女依舊坐在輪椅上，也不伸手去拿絲巾。
    “是……是的。”
    “剛才我還很羨慕你，但我現在不羨慕你了。因為我不想和世俗之人、尤其是自稱什麼江湖兒女的世俗之人認識。”那少女說罷把臉扭了過去。
    二月刀渾身一抖，說話也不結巴了：“小姐可能誤會在下了，在下不是遵守‘男女授受不親’的繁文縟節之人。隻是在下對小姐寧可遠望而不忍觸及。”
    “為什麼？我是老虎嗎？”少女回過頭來，笑問道。
    “小姐不是老虎，但在下若是觸及了小姐之物，卻會有一種罪惡之感叫在下寢食難安。”
    “你果然是賣藝的，不但能說會道，而且話兒特別甜。”那少女停頓了一下，又一臉羞紅的說道：“不過－－我喜歡。”
    “在下但願小姐相信在下所說都是心裏的感受。”
    少女收斂了笑容，正色說道：“哎，你張口閉口‘在下、小姐’的，還敢言說自己不是世俗之人？我告訴你我是個人，不是神仙。如果你願意認識我，就親手把絲巾拿起來遞到我手上。否則，就請你把我當作神仙退避三舍的好了。”
    二月刀沒再猶豫，雙手捧起那絲巾，一邊放在那少女的小手上，一邊說道：“我忽然有個很奇怪的想法，不知你要不要聽？”
    “請說。”那少女見二月刀很快沒了拘束，頓時又展露了笑臉。
    “在我沒想好用什麼比喻你的美和你的笑之前，我們不要在見麵好不好？”
    “果然是個很奇怪的想法。不過－－”那少女注視著二月刀的眼睛好一會兒後才又說道：“我們還能見麵嗎？”
    “當然能。”
    “那就－－後會有期？”
    “請多保重！”二月刀一抱拳，轉身走到樓梯口時才又回頭說道：“我叫二月刀。”
    那少女手撫著桃紅絲巾，答道：“我叫天涯。”
    “我會想出來用什麼比喻你的美和你的笑的。”
    “你想出來後別忘了第一個過來告訴我。”
    “我會的。”
    “我等你。”……
    二
    明月酒樓的窗戶上貼了一紙告示，告示上隻有一行字：本酒樓招跑堂一人。
    告示貼出才一會兒，二月刀便背著包裹闖了進來：“店家，我來做跑堂您看行不行？”
    櫃台後的管家五十多歲，上下打量了幾眼二月刀，說道：“客官請稍等一會兒，我這就叫人去請掌櫃的過來。－－石頭，去後院叫掌櫃的過來。”
    叫石頭的夥計去後院不久，後邊跟著一個十八九歲、大大方方的少女走了進來－－她就是酒樓掌櫃好寶玉的女兒好明月。管家迎過去，剛要問掌櫃的事，那少女好明月先開口說道：“我爹身體不適，叫我來看一下，用與不用老夫子您拿主意就行了。”說著話就到了二月刀的麵前，上下打量了一番二月刀，說道：“不會是這位客官要做跑堂吧？”
    “正是小的要做跑堂。”二月刀抱拳使禮，答道。
    “客官哪裏人氏？”
    “小的山東泰安人氏，來此齊州尋親不遇，還望小姐收留，給口飯吃。”
    “你－－”好明月盯著二月刀看幾眼，拍拍自己的腦袋，如此幾次搞得大家都迷惑不解後，二月刀才開口問道：“小姐可是有話要問小的？”
    “我感覺自己見過客官，可一時卻怎麼也想不起來了。請問客官高姓大名？”
    “小的自小不知自己名姓，人都叫小的二月刀，小姐也叫小的二月刀吧。小的剛來齊州幾天，不會和小姐見過吧？”
    “二月刀，二月刀－－唉，算啦，想起來了再說吧。在這裏做跑堂每月固定工錢是二兩銀子，另外根據個人表現和酒樓當月的收入還有一到二兩銀子的獎勵。你要做的話就讓老夫子給你安排一下住處、介紹一下夥計給你認識。”
    “多謝小姐收留。”二月刀又使了一禮。
    “不用客氣，好好做就行了。老夫子，你給二月刀安排一下住處吧。我在哪兒見過你呢……”好明月拍著腦袋回後院去了。
    被稱為老夫子的管家給二月刀安排了住處、介紹了酒樓裏裏外外十幾個夥計後，就讓二月刀在大堂裏給客人端茶倒酒了。
    因為明月酒樓和官方有著密切聯係，所以來酒樓的客人大多是齊州縣有頭有臉、有權有勢的人物。一般百姓是不敢、也沒錢在此享受的。
    這天，齊州縣令金西雲的千金、十七八歲的金晚晴帶著一個丫環來到了明月酒樓。那金晚晴怒氣匆匆，一進門就嚷道：“老夫子，去叫明月姐過來陪我喝酒。”
    “哎呀，大小姐，不巧的很，我家小姐剛去市集還沒回來呢。這又是誰惹您生氣啦？”管家老夫子一邊叫人端酒上菜，一邊親自拎壺茶過來給金晚晴倒上。
    “還不是明月的表哥，又叫他妹妹向我娘提親來了！”金晚晴一拍桌子，“哼”了一聲，答道。
    “大小姐，不是老奴多嘴。我家小姐的表哥那可是平陽知府的公子，要人品有人品，要地位有地位，大小姐嫌棄什麼呢？”
    “你懂什麼－－”金晚晴剛想教訓幾句老夫子，忽然又對放下酒菜就要走的二月刀喝道：“等一等！你是誰？”
    老夫子急忙說道：“他是酒樓剛剛招來的跑堂，叫二月刀。”
    “二月刀－－好怪的名子。”金晚晴盯著二月刀咕噥了一句，又說道：“就是你了，陪我喝酒。”
    “這……大小姐，這怎麼使得？他一個跑堂的，要是讓縣令老爺知道－－”老夫子想要阻止，金晚晴推了他一把，說道：“上一邊去！這麼多廢話！我說使得就使得！你，坐下。信兒，倒酒！”
    “大小姐，小的還要幹活呢？”二月刀沒敢坐下來。
    “是你幹活重要？還是我不開心重要？！”金晚晴“啪”的又一拍桌子，丫環信兒剛倒好的一杯酒都被震翻了。
    二月刀還要說什麼，老夫子急忙按住他坐下來，連聲說道：“好好好，難得大小姐看得起你，你就陪大小姐喝幾杯吧。”
    “那小的就放肆了。大小姐，這位小姐，請！”二月刀倒三杯酒，雙手一一端給金晚晴和丫環信兒。
    “這才對嗎。信兒，喝！”金晚晴吩咐一聲，三人碰了一杯，開始痛飲起來。
    酒樓裏的一幫夥計這下紅眼了，一有空便把或羨慕、或妒嫉的目光送給了二月刀。
    這時，酒樓掌櫃好寶玉的女兒好明月回來了。管家老夫子剛要招呼金晚晴，好明月攔住了他，坐在櫃台後欣賞著她的新夥計和她的好姐妹推杯換盞。
    “大小姐，您的心情好點了嗎？”陪著喝了幾杯，二月刀陪著笑問道。
    金晚晴把酒杯重重的往桌子上一放，說道：“你說你不喜歡的人老是找人來糾纏你，你的心情會好起來嗎！？”
    二月刀應了一聲“很難”，拿過金晚晴麵前的空酒杯，大獻殷勤，說道：“那小的給大小姐變個戲法，願大小姐早點忘掉煩惱。”
    金晚晴和丫環信兒看著二月刀如何變戲法。
    二月刀笑了一下，左手在空酒杯上一揮，那空酒杯竟然憑空滿了，酒香四溢－－金晚晴和丫環瞪大眼睛愣了一會兒，叫道：“再來，再來，我沒看清楚。”
    二月刀笑著，用左手在那杯酒上一揮，那杯酒的下邊竟現出了一朵手掌般大小的牡丹花！二月刀捧起那朵牡丹花，恭恭敬敬的說道：“大小姐，這杯酒是有名的‘女兒紅’，請大小姐品嚐。”
    這一下，店裏的夥計和客人都圍住了這張桌子－－好明月也瞪大眼睛，不由得浮想連翩……
    “不行！我要看一下你的袖子。”金晚晴顧不得喝酒，抓起二月刀的兩隻衣袖，便在他的袖筒裏掏了起來。掏了幾遍什麼東西也沒有後，金晚晴一著急，便要把手伸進二月刀的懷裏去掏。丫環信兒急忙攔住了她，她一愣神後便聽到了眾人的哄堂大笑。金晚晴臉一紅，怒道：“笑什麼笑？！本小姐向來不顧忌什麼‘男女授受不親’的鬼道理！”金晚晴忽然看到好明月也在人堆裏捂著嘴笑，撲上來拍打著好明月的兩肩，嬌嗔道：“連你也敢笑我，真該死！反正我不管，這個叫二月刀的夥計我要隨叫隨到。信兒，走啦！羞死人了！”
    眾人見金晚晴逃之夭夭，又忍不住的哈哈大笑。好明月笑幾聲後忽然有了一個多賺錢的主意。單獨和二月刀談了自己的想法，二月刀欣然同意。並說他會列一張單子，叫好明月派人按單子購買他要的東西和貨物。一切談妥後，好明月興奮的拍了一下二月刀的肩膀。待二月刀出去後，好明月臉色緋紅的看著自己的那隻手，眼前出現了一幕夫唱婦隨、幸福無比的情景……
    明月酒樓的窗戶上又貼了一紙告示：即日起，本酒樓推出雜技、把戲表演，以供來酒樓的客人免費參與和欣賞。