“當今大王子涵與襄王子湘是邑妃生的，邑妃早年得寵，被姽王後陷害，打入冷宮，後來鬱鬱成病，不治而亡。子涵排行第二，子湘排行第五，兩人雖是王子，卻在宮中受盡冷落。幸好子涵是個有智謀的人，裝出平庸無能、軟弱可欺的樣子，逆來順受、隨遇而安，保護著弟弟躲在角落裏，他們才得以逃脫魔手。而二王子、四王子以及他們的母親卻被姽王後與子淹害死了。
    連先王子擎都被姽王後下了慢性毒藥，一點點接近死亡。
    從小過著壓抑的生活，造成子湘的性格有些扭曲。
    突然有一天，他的王兄發起政變，一朝登上王位，立刻變得像虎狼般狠決、冷酷，他血洗王宮，誅殺子淹與姽王後整個家族。子湘被嚇到，性子更加偏激。
    子涵為王後，百般遷就這位兄弟，把他捧在掌心，卻沒有讓他參與國事。可是子湘不但沒有開朗起來，反而變得更加陰鷙、暴戾……”
    多少皇室相爭的血腥故事淹沒在曆史長河中，不過換來後人輕輕一歎，或者淡淡一笑。
    秋嫂用一種平緩的語調陳述著這個發生在自己身邊的故事，眼裏卻有隱約的滄桑掠過。透過她的眼睛，南宮雨陌看到更深的回憶。那種悵惘、悲涼的意味，就像落入水中的塵埃，慢慢沉澱，沉入湖底，再也看不見。
    南宮雨陌不禁想起子湘在自己麵前時時流露的浮躁與戾氣，那種極端的性子，原來是這樣養成的。從極度的壓抑到極度的放縱，從極冷到極熱，本來就已脆弱的心是會扭曲變形的吧？
    “為什麼要跟我講這些？”她抬起明淨的雙眸，注視著秋嫂的眼睛，那雙眼睛裏有白雲蒼狗的變幻，卻淡若無痕。
    秋嫂臉上有了笑意：“我是一個過來人，看到的比你多一些，就忍不住說出來。我不會影響你的判斷力，因為，你是一位聰明的姑娘。”
    南宮雨陌一怔，這個秋嫂，是長著一雙慧眼麼？不過初次見麵，她就這樣了解自己？
    “你可能覺得奇怪，我們才剛剛見麵，我怎麼好像和你很熟識的樣子？”秋嫂問。
    “是。”南宮雨陌不覺笑了，跟這樣的人說話，她覺得毫無阻礙。這個外表普通而胸藏智慧的女人，她真的隻是一名花匠？她說的話，字字句句似在點撥她，給她帶來一種會心的感覺。
    “因為看到你，我就不由自主地想起一個人。”語聲低沉下去，帶了種深深的緬懷與傷感，不似講到子湘時那麼平淡。南宮雨陌想起她剛才眼裏流露的深層回憶，莫非與此人有關？
    “我與她長得很像麼？”
    “不，你們長得不像。”秋嫂道，“可是，你們倆一樣美麗，一樣有雙清澈得不染人世纖塵的眼睛，仿佛從未經曆風雨，卻又那麼堅強、柔韌……”她把目光移到暮落花上，表情更加柔和，“就像這暮落花，生生不息、無窮無盡，不斷凋零，又不斷綻放。”
    “秋嫂！”一股暖流湧遍全身，南宮雨陌的眼睛不覺濕潤了，“秋嫂，謝謝你這麼說……你一定是個有故事的人，可以跟我說說你的故事麼？”
    “我？”秋嫂猶豫了一下，問道，“聽姑娘口音不是本地人？”
    “對，我是大鳳人，我叫南宮雨陌，我是被你們大王派人抓來的。”
    “抓來的？為什麼？”秋嫂愕然。
    南宮雨陌苦笑：“問題是，我自己也不明白為什麼。我與我的家族都跟黎國風馬牛不相及，可子涵派人劫殺我與我哥，我哥被打落懸崖，至今生死不明。而我被抓到這裏，先見到的是子湘而不是子涵。”關於貔貅堂的事，南宮雨陌不想貿然提起，所以輕輕避過。
    “若是如此，子湘把你帶到這兒來，豈不是違背了大王的旨意？”
    “正是。”
    秋嫂點點頭：“看來，他在你身上還真是用心良苦。”
    南宮雨陌一口氣嗆到，連連咳了幾聲，隻覺得嘴裏發苦，身子越發酸軟無力，胸口有一股虛浮的氣息上下竄動。她幹脆走到一株大樹下，席地而坐，背靠那棵樹。試著提氣，身體裏的真氣早已蕩然無存，換來的隻是心口陣陣刺痛。
    她悶哼一聲，用手捂住胸口。秋嫂驚道：“姑娘你怎麼樣？你看起來病得不輕，是不是被他們用過刑了？”
    南宮雨陌無力地搖頭：“我被殺手擊過一掌，抓來黎國。他們給我服了蚍蜉散，我渾身提不起一點力量。那一路上，唯恐男女之間諸多不便，我忍饑挨餓，隻吃夠自己活下去的一點食物。後來被關在子歸島上，又被子湘廢了武功……”
    見秋嫂神情大變，眼裏露出痛心、同情之色，南宮雨陌輕輕笑了：“我沒事，秋嫂，不必為我擔心，如你所說，我有足夠的堅強與柔韌，我不會輕易認輸的。不說我了，我想聽聽你的故事，你願意告訴我麼？”
    秋嫂慢慢走過來，坐到她麵前的地上，與她平視，緩緩展開敘述：“其實，我能知道那麼多關於王室的事，是因為我以前也生活在那個王宮裏。剛才我跟你提的人，她是我的主人，是宮裏的妃子。”
    南宮雨陌一愣，原來如此，難怪她眼裏藏著滄桑，難怪她懂那麼多。一個從王宮裏走出來的人，她的胸懷與感觸是與普通百姓不同的吧？
    “我在王宮裏是一名花奴，整天與花草打交道，沒有伺候過人。她是我伺候過的第一位主子，見到她時，她已經被姽王後陷害，打入冷宮。她是我所見過的最美麗的女人，有一雙醉人心魄的眼睛。她溫柔、善良、純淨、多情，而且琴棋書畫樣樣精通。雖然落到那樣悲慘的境地，她從來沒有自怨自艾。她把我當成自己的親姐妹一樣看待，跟我學習種花種草。我們倆就這樣相互依傍、想到照顧，在那個荒涼偏僻的冷宮裏默默生活。
    她教我識字，教我念詩，她的才氣影響著我，讓我更加明白王宮中那些勾心鬥角的醜劇。可我們隻是站在遙遠的地方，冷眼看世事沉浮，我們的心很靜……”
    說到這兒，秋嫂輕笑了一下，柔聲道：“你和她真的很像，你的眼睛會說話，就跟她一樣。我從你眼裏看到她的影子，於是不由自主地想接近你，想跟你說話。在這兒三年，我說的話寥寥無幾，而今天我幾乎說盡了三年內所有的話。你說，這是不是緣分？”
    南宮雨陌向她微笑：“是的，我相信，人與人之間的確有緣分。”頓一頓，又問道，“那麼，你後來怎麼來到這裏，是不是她……？”心裏湧過不好的感覺。
    “三年前新君即位，她被放出宮去，第二年，她便病逝了……”秋嫂低語，一滴眼淚隨著語聲滑落下來。
    從花園回去，南宮雨陌驚訝地發現，子湘竟然在他房裏。“你怎麼在這裏？”她問。
    “我在等你。”子湘道，“你與秋嫂聊得好麼？”
    “是的，我們很有緣。”
    “既然這樣。”子湘欣然道，“她不用做花匠了，我讓她來伺候你。”