北宮殤笑得更加溫柔，如同蕭瑟秋天的所有溫暖都同時集中在他這兒。
    餘光瞥見這個笑，這個笑仿佛有種魔力，令他開口回答。
    “曾經……”
    “嗖——”
    北宮凰悶哼一聲，一個趔趄。
    左肩被一枚羽箭射中，豔色的紅暈渲染出來，在淡色的衣衫上好似雪中紅梅。
    “凰兒——”北宮殤驚呼，一把扶住他。
    所謂是禍不單行，就如同是早就安排的一樣，北宮凰中箭的刹那，原本安謐的樹林遠處竟有一片聲響慢慢朝這邊來。
    來人很多，依稀能聽到大片的馬蹄聲和腳步聲。
    北宮殤眸中厲色一閃而過，他撫上凰狹長的鳳眸，遮了他視線，道：“九皇弟，休息會兒。”
    北宮殤拿開手掌，懷中的凰閉了眼，“昏睡”過去。他讚賞地點點頭，並讓其橫躺於地上。
    周遭的沙沙聲越來越近，而太子的腳步聲漸漸遠去。
    凰聽到那人停在三四米開外，接著是一聲幾不可聞的悶哼，然後“咚”一聲倒地。
    他躺在樹林中，風吹得整個樹林子嘩啦啦的響。四周很寒，衣衫下的皮膚輕微的顫栗。
    此刻，有根深植血肉的利刺在骨血中輕輕地鬆動了。
    有一大群人來到這裏。
    忽聽人高喊：“陛下——太子和九殿下……”
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    北宮凰再次睜眼，頭頂是毓華宮寢殿內的紫色紗帳。
    肩膀上的箭傷已被細致地處理過，褻衣下的肩膀被紗布纏了好幾圈。
    “凰兒，你醒了？”龍辰帝坐在床邊，就像天下間每一個關心兒女的父親一樣，麵露喜色，招了禦醫過來診脈。
    禦醫一番望聞問切，又尋了些醫理之乎者也地囉嗦了半天，被龍辰帝不耐煩地揮退後，整個寢殿裏一時寂靜無聲。
    龍辰帝為他掖了掖被角，道：“朕萬沒有想到，今日圍場之中竟混入了刺客，還傷了你與太子。放心，朕一定徹查此事，定不會教你白吃了苦頭。”
    北宮罄頓了頓，又似無意地說道：“而今，凰兒醒了朕的心也落了一半，隻是……哎……太子他……”
    “太子如何於我何幹！”
    北宮罄笑道：“他好歹是你皇兄，現下他還昏迷未醒，你做兄弟的難道就不該表示表示？況且，你小時候不是很喜歡太子嗎？當年……”
    “住口！”蒼白了一張臉，北宮凰道，“我再說一遍，太子於我無幹！”
    “好好好……你別激動，躺好，小心傷口崩裂。朕不提就是了。你好好休養。”
    北宮凰撇開頭，道：“我已無事，你不必在此陪我。”
    “也罷，你好生養著。”北宮罄想了想，又道，“對了，這個月底是你母妃的忌日罷，幾年前，朕依著皇家規矩在皇覺寺為她立了位，等你傷好了，便去上柱香。”
    北宮罄說完踏出寢殿。
    外頭陽光正好，龍辰帝抬頭遙望，外邊秋高氣爽，天藍得如同被蕩滌過一般，忍不住深吸了一口氣。一旁候著的餘公公揣摩著龍顏道：“陛下，今個天氣好，是否去禦花園走走？”
    北宮罄震袖道：“不了，擺駕禦書房。”
    “遵旨。”餘公公又小心問道，“陛下，太子殿下那兒……您看……”
    北宮罄冷冷一笑，帶著點刻薄道：“既然他早醒了，就讓他養著罷。”
    “是。”
    “對了，餘忠，這毓華宮的香是不是太濃烈了些，你去讓大內總管把那涅槃停上幾日。”
    “奴才遵旨。”
    “哼！好個聰慧果斷的太子！對自己也如此毫不留情，那一箭……還真是刺得狠哪……”
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    北宮凰捏著香，隔著殿內嫋嫋香燭霧靄，眼神一一掃過數百個神位，良久才在一個尷尬的角落看到一枚牌子上書寫“軒氏”二字，隨意地連個名字都沒有。
    他把香插在香灰少的可憐的香爐後，退後幾步“撲通”一聲跪在神位前，一連三個響頭幹淨利索，然後頭也不回地離開。
    皇覺寺是皇家寺廟，曆來香火鼎盛，步出為皇室專門開辟的祠堂，外邊隨處可見來此祈福的善男信女。
    一路行到大雄寶殿之前，忽然有一錦袍青年擋在北宮凰主仆麵前，他抱拳施禮，用僅能三人聽到的聲音恭謹道：“臣蕭旭參見九殿下。”
    凰抬頭看他，隻見來人嘴角噙了笑意，一派溫文。這人凰是不認識的，正要詢問，一旁的慶祥悄聲道：“殿下，這是蕭婕妤的兄長，大理寺卿蕭旭大人。”
    蕭旭道：“之前在圍場，臣有幸識得殿下金顏，不想今日竟能再次偶遇殿下。不知，殿下的傷是否無礙？”
    “已無妨，有勞蕭大人掛念。”
    蕭旭捫心自問對這個九殿下很是好奇，可是瓜田李下，他一屆外臣不好與皇子私交，以免落人口舌，說他結黨營私，於是寒暄一番，說的幾句場麵話就匆匆告辭。
    他今日本是來寺中還願，先讓家人供奉了些香油錢，正待求個簽，卻被人一把拉住，隻見方才離去的北宮凰近侍慶祥麵無血色，滿眼淚花，哆嗦道：“蕭……蕭大人……快……快……殿下……殿下他……”
    蕭旭變了臉色，厲聲問他：“殿下他出什麼事了？”
    原來，北宮凰與他分別後沒多久，竟渾身滾燙，痛苦不堪，慶祥無處求援，隻得央求個人替他看護好人，自己跑來尋蕭旭，望他能救人一救。
    等到蕭旭見到北宮凰，人早已昏死過去，渾身如同浴火一般燙的嚇人，臉龐呈現不自然的紅暈，身體就連在此刻都在微微發抖。
    蕭旭一把抱起人，奔向寺廟大門，一邊大聲吩咐慶祥：“而今在山上沒有車馬，先讓殿下坐我的官轎下山，等進了城再用車馬送殿下回宮。殿下這病怕是十分棘手，不是一般大夫能醫治得了！”
    見慶祥嚇得六神無主，蕭旭又道：“你不能慌，現下抓緊時間才是正緊。”
    “來人，起轎！”
    一行人護著軟轎，恨不能再生出兩條腿，他們拚了命地往山下趕。好不容易眼看城門就在眼前，眾人還未來得及喘上一口氣，忽然一名衣衫襤褸的女子衝了出來，攔了轎子，跪倒在路中央，高舉狀紙。
    蕭旭護在軟轎前，喝道：“你是何人！修得誤事！”
    那女子高聲道：“青天大老爺——民女有冤——”
    若是平日，蕭旭不會介意這樣一個來路不明的女子攔了自己的官轎，而今人命關天，他怒喝道：“本官有要事在身，你速速讓開！”
    不想這個女子鐵了心，撲上去拉了蕭旭的衣擺，她也不知蕭旭究竟是個怎樣的官，隻是病急亂投醫地泣道：“大人，民女有天大的冤，民女的主人家十幾口被人殺害，小姐重傷不起，望大人為民女申冤。”
    “本官不是地方父母官，你有冤情理應找你們的父母官。”
    “大人……大人……父母官辦不了民女的案子……”那女子情緒變得格外激動。
    蕭旭見她冥頑不靈，遂命隨從強行拉開她，那女子哭鬧不休，引得一波百姓駐足圍觀，經此一鬧，軟轎更無法前行。
    “蕭大人，這可怎麼辦？殿下他……殿下他可經不住這樣拖時間啊……”
    正當蕭旭不知該如何是好之時，隻聽軟轎中傳出一道虛弱的嗓音：“蕭大人，你自去辦事，此番多謝你相助。”
    “殿下！”蕭旭一聽之下，喜道，“您現下如何了？”
    “已無大礙。”
    蕭旭細細一想，方道：“那請殿下恕臣不能遠送，微臣恭送殿下。”
    蕭旭領了那女子讓開一條路，目送那藍尼軟轎遠去。
    “殿下，您真的沒事了嗎？嚇死慶祥了！”
    “死不了。”
    軟轎中，北宮凰衣襟上開了朵血色的花，他挑了一根修長的食指，上麵沾了血，嘴角鮮豔的血漬配上那慘白的臉色，襯得他毫無生氣，一片死象。
    等回到毓華宮，慶祥扶了凰下轎，見到他這幅樣子，駭得紅了眼眶，一連聲地讓人去招太醫。
    沉重的殿門阻了寒意，寢宮中暖意融融，香鼎中滋滋地燃著香料。
    “慢著，你拿的是何物？”凰叫住一個捧著盒子的宮女，那宮女道：“回殿下，是大內總管剛送來的香料，我見前不久殿下喜愛這香味，就想現在換上。”
    凰奪過那個盒子，裏邊馥鬱悠遠的味道就像刻在骨子裏的記憶一般，縱使時間匆匆，也忘懷不了。
    他忽然笑了，抓著錦盒的手用力地青筋暴露，“啪——”錦盒砸上一邊的香鼎，落在地上裂成兩半，裏邊的香料摔得粉碎，正是那香味獨特的涅槃香。
    凰嗤笑數聲，眼前一黑不省人事。