歲月的年輪無聲碾過，時光如涓涓細水，不經意間便從指間翩然劃過。
    轉眼間，已是次年冬至。
    飄飄灑灑的雪花，如同柳絮般輕聲劃過古城的每一處角落，為古城裹上了一層聖潔的素白。
    城市的街頭巷尾，人們紛紛穿上厚厚的冬裝，歡喜地將一盞盞嶄新的紅燈籠掛上了自家的門前，孩童們則三兩成群聚集在一起，點燃絢爛的煙花，穿梭於城市的街道各處，歡快的嬉笑聲共同將古城編織成一片幸福的海洋。
    今天，是星燦曆4081年的年慶。
    與往年略顯不同，今年的年慶顯得分外盛大，即便是平日裏冷清沉鬱的城主府也破例打開了塵封已久的大門，鋪上了喜慶的大紅地毯廣邀鄉紳土豪，同慶盛世華年。
    原因無他，今天同時也是帝國開國大帝劉淨百歲的慶典！
    對於劉淨這一傳奇般的開國大帝，眾多史官不惜筆墨，共同將他傳奇的過往鐫刻青史，以供後人永久瞻仰。
    據史料記載，劉淨乃是吸取了天地祥瑞之氣，出生於一戶貧農之家，那一天，正是3981年的年慶。
    劉淨出生的那個年代，正是群雄割據，爾虞我詐的混亂時期。天下九分，九大帝國都想要入主中原，一統天下，劉淨的家鄉，是當時三大強國之一的雪瀑帝國中一個無名的小鎮。
    劉淨將一出生便不哭不鬧，隻是不斷的掃視著家的四周，後被世人傳揚，稱他是在打量憐憫這飽受戰火摧殘的世界。
    七年後，戰火蔓延到了劉淨的家鄉。在逃難的過程中，年僅七歲的劉淨不幸與家人走散，而後杳無音訊。
    十年後，劉淨如一顆冉冉升起的新星，以睥睨天下的姿態，將整個天下的目光紛紛聚焦在了他的身前。他先是參與了當時雪瀑帝國的宮廷政變，助太子奪得皇位，從而成為帝國上將。繼而迎娶公主，一躍當上了駙馬。
    三年之後，帝國的國君，當年的太子病逝，劉淨力排眾議，以絕對武力鎮壓了當時意欲反叛的各路親王，而後登基稱帝，大赦天下。
    數年之後親率十萬軍民南下與當時同為三大強國的炎冥帝國交戰，曆時四年，以少勝多，大敗其國二十八萬強兵，名震天下。
    吞並炎冥帝國之後，他便再次揮師出動，轉戰四方，經過十六年鏖戰，終於掃平其餘七國，統一大陸，建立了如今的羅特斯帝國。
    帝國建國伊始，根基淺薄。恰逢百年不遇的大旱，劉淨親自開倉放糧，下入基層，墾荒勞作，與民同食同眠數載，廣受人民愛戴，即便是各路意欲顛覆帝國的叛軍也被他的胸襟所感，紛紛歸降。
    傳聞中，劉淨擁有一身奇異之術，單指一點，便可自萬軍之中取上將首級，且一柄金色神劍，能隨其意念變幻大小，不受重力般翱翔天際。大時全力劈斬即可開山斷水，小時竟也可化為銀針，無聲無息間取人性命。
    對於劉淨種種神通的獲取之處，無人知曉，而他那失蹤的十餘年間究竟發生了什麼，史書中對此也沒有任何記載，那十年對於外界仿佛是一段空白，怕是隻有那位至高無上的開國大帝自己心中才是最為清楚。
    “娘，皇帝陛下真是了不起的大英雄，我將來也一定好和他一樣，做一個能夠頂天立地的人物！”時值年慶。即便在城主府的下人區域也充斥著歡欣喜悅的祥和氣氛，在那間破敗低矮的小木屋裏，中年婦人正慈愛地一遍遍為孩童講述著劉淨的故事。
    孩童自然是那一年之前的林雲凡，一年過去了，孩童已出落的分外俊秀，身高也並沒有因為營養不良而受到影像，隻是略顯單薄罷了。
    如同黑寶石般璀璨深邃的眼瞳中閃爍著些許堅毅的光芒，若不是臉上還尚有些稚氣未褪，很難讓人想象到這隻是一個將滿十歲的孩童。
    婦人憐愛地笑笑，常年的操勞將她不算衰老的容顏摧殘地分外憔悴，如水般晶瑩的眸子裏閃爍著欣慰的光芒：“時間過的真快，小凡，過了今年你也有十歲了，娘不求你出人頭地，拜將封侯，隻要你能夠過得幸福、快樂，娘就滿足了。”
    林雲凡眼角微潤，抬起頭望著窗外的漫天飛雪，暗暗點了點頭。
    “好了小凡，乖乖的，娘上街去給你買點好吃的，今晚咱們娘倆也好好過個年。”婦人寵溺地捏捏孩童的臉頰，溫柔笑道。
    由於雙慶同至，今年的年慶即便是以林雲凡母子在府中的地位，也依然得到了十金幣的賞賜，雖沒有資格與城主共進晚宴，同迎新歲，卻也足以讓她們母子倆過個安樂的年夜。
    “不嘛，娘，今天你哪也不許去，就在家休息，小凡要自己上街去買。”孩童不依地在母親懷中撒著嬌，縱使林雲凡經過幾年的打磨，心性不似一般孩童那樣頑劣，但終歸稚氣未褪，依然逃不過小孩子的天性。
    “這。。。。。。小凡，你才剛剛十歲，就這樣上街，娘不放心。”婦人秀美微蹙責怪道。
    "娘，開國皇帝陛下七歲就和家人走散，自己不一樣可以挺過來嗎？我都十歲了，難道還不能上街買東西嗎？"孩童撅起小嘴，不由分說便跑出了家門。
    "唉，這孩子。。。。。。"婦人無奈的搖搖頭，隻是眼中的欣慰卻是不加掩飾的。
    "哇，原來這城裏這麼大，這麼熱鬧啊！"林雲凡從小到大這還是頭一次從城主府走出，繁華熙攘的大街頓時令他兩眼放光，少年的心性顯露無疑。
    此刻，除去出售貨物的小販之外，霞山城內大部分的人家都已經開始在家張燈結彩準備歡慶新年，然而，歡樂的氣氛並不是全部，就像光明，永遠不會是社會的主旋律。
    除去城主府內的下人區之外，城中最為破敗的便是位於城南方向的貧民窟了。
    貧民窟內，一個平淡無奇的破敗小屋中。
    兩名長相猙獰的大漢偷偷從門內探出頭，仔細觀察著周圍的情況。
    屋內，火堆上燃著的木柴發出“噼噼啪啪”的呻吟聲，三個賊眉鼠眼的男人正蹲坐在火爐的周圍，低聲言語，不時發出一陣陰冷的笑容，在通紅的火光中顯得森冷無比。