皇帝在秋獵圍場中毒的事鬧得沸沸揚揚，眾人原以為皇帝一定會下旨徹查，卻沒想到他連提都沒提，隻是私下召見了二皇子，最後就不了了之了。皇帝不追查，眾人自然噤聲，權當沒發生過這事。
    宮裏又恢複了平靜的日子，但好景不長，一封來自甸西郡的“萬名書”徹底炸響了整個朝堂。上書的內容很簡單，甸西郡內的汾河河堤垮塌，導致河水泛濫，當地官員不但不開倉賑災，還派兵駐守城門，不許任何人出城泄露消息。更惡劣的是，這些人在此時還加倍搜刮民脂民膏，致使本就十分嚴重的災情雪上加霜。
    當徐公公宣讀完“萬民書”的內容，朝堂上眾人的臉色都很難看，尤其是負責管轄甸西郡等的官員肖燁，好多人不禁都偷眼瞄他。
    甸西郡乃人口大郡，汾河又是貫穿整個東西境內的大河，它一旦泛濫，不僅郡內的百姓遭殃，還會波及其下遊所在的十幾個郡縣，就算保守估計，恐怕也有十來萬人受災。
    這些地方都是富饒多產的郡縣，每年國庫收入的三分之一，都是來自這些郡縣的稅收。如今汾河泛濫，不僅國庫損失嚴重，還得撥出大筆的賑災銀。更重要的是，甸西郡等地方官員的做法失盡民心，萬一引起災民暴動，後果將不堪設想。
    而這麼大的事情，居然拖了兩個月才有人上報朝廷，而且上報的人還不是當地管轄官員，而是由甸西郡的一位勇士將“萬民書”呈上來的。當時，宮門侍衛攔著不讓他進，他還跟侍衛動了手，差點死在侍衛的圍攻之下，幸好被前來上朝的薛敬亭阻止，否則這汾河泛濫的事兒，還不知道要被瞞到幾時。
    皇帝聽完“萬民書”勃然大怒，右手重重拍在龍椅上：“汾河河堤不是才重修沒幾年，而且每年都撥出大筆的庫銀檢修加固，怎會突然垮塌？還有那些地方官員，隱瞞不報已是失職，還在這個時候搜刮百姓，簡直該死！”
    甸西郡等郡守的直屬上司肖燁趕緊伏地磕頭：“陛下，這都是微臣的過失，微臣死不足惜，隻是陛下龍體要緊……”
    肖燁的話還沒說完，就聽見皇帝衝他吼道：“你的確是死不足惜，如果甸西郡災民暴動，朕第一個讓人將你的人頭掛在城門口，給他們泄憤！”
    為官五年，肖燁還是第一次見到皇帝如此盛怒，看來小命多半都保不住了，一時間分寸大亂，連連磕頭道：“微臣該死，微臣該死，請陛下饒命，微臣一定將功補過，將功補過……”
    皇帝重重冷哼一聲，薛敬亭出列道：“陛下萬勿氣壞了身子，當下之急是如何在最短的時間內解決這個問題，遲則生變。”
    氣急終究解決不了問題，皇帝慢慢冷靜了下來，道：“薛卿言之有理……”
    皇帝略微思索了一會兒，對淩逸辰道：“辰兒，這件事朕交與你處理，即日起你帶齊侍衛趕往甸西郡，務必處理好！”
    淩逸辰跪下道：“兒臣遵旨，父皇，事關重大，兒臣想帶薛子陌、肖燁，以及那名上萬民書的勇士同行。”
    皇帝點點頭：“不錯，子陌早年遊曆諸地，想必對你會有所幫助，至於他們二人，也各有各的用處，就讓他們與你隨行吧。”
    淩逸辰磕頭領旨。
    散朝後，薛敬亭叫住了淩逸辰，淩逸辰恭敬道：“老師有何吩咐？”
    薛敬亭搖了搖頭：“老臣隻是想提點殿下，這甸西郡乃豫王親信所管轄的地方，你帶肖燁去自然是不錯，但一切還需小心。”
    “老師的囑咐我當銘記於心，也請老師放心，我定會保護好薛公子。”淩逸辰欠身道。
    薛敬亭笑了笑：“老臣自然是放心殿下的。”說著意味深長的看著他，“隻是希望殿下不要辜負陛下的期望才好。”
    “那是自然。”淩逸辰眸光微閃。
    回到觀瀾殿，順德開始幫淩逸辰收拾東西，不一會兒，淩逸澤就過來了。
    淩逸辰看見好起來的淩逸澤，笑道：“逸澤，你是來為我送行的嗎？”
    “皇兄，我想和你一起去……”淩逸澤眼巴巴的看著他。
    “逸澤，我們不是去玩，你留在宮裏，我已經讓順德留下來照顧你了。”
    淩逸澤垂首，小聲問道：“可是，皇兄你要去多久？”
    “少則半年，多則一年吧。”
    淩逸澤抬頭，不舍的看著他：“這麼久啊，那我豈不是很久都見不到皇兄了？”想到皇兄要離開他那麼長時間，淩逸澤就覺得心像被掏空了一樣。
    淩逸辰笑笑：“你也不是小孩子了，怎麼還這麼黏人？”
    淩逸澤像被說中心事，瞬間紅了臉，趕緊低下頭盯著腳尖。
    淩逸辰無奈，有些寵溺道：“皇兄回來時給你帶禮物好不好？”
    “真的嗎？”淩逸澤喜上眉梢。
    淩逸辰笑了笑：“皇兄什麼時候騙過你？”
    淩逸澤也靦腆地笑了：“我就知道皇兄最好了，皇兄一定要早點回來，逸澤在宮裏等你。”
    淩逸辰點點頭，讓順德送走了淩逸澤。
    緊接著，淩逸辰命連鳳、連凰去請薛子陌和上遞“萬民書”的勇士，那名遞“萬民書”的勇士先來。這人長得高大粗壯，皮膚黝黑，不過年紀不大，約莫二十來歲，從他的氣息和步伐來看，淩逸辰知道他也是個練家子。
    來人見到淩逸辰，不但沒有半分膽怯，反而直直盯著淩逸辰看，一旁的小太監對來人喝斥：“大膽奴才，見到殿下還不行禮。”
    來人側頭看了小太監一眼，才對淩逸辰跪下道：“草民羅大蠻叩見殿下。”
    “起來吧，等會兒你把甸西郡的情況說明一下。”淩逸辰揮手道。
    羅大蠻聞言臉色一沉，為什麼還要等，他已經等得太久了，等著收集“萬民書”，等著送“萬民書”上帝都，等著皇帝派人賑災，不是他性子急不能等，而是甸西郡受災的百姓們不能等……
    就在這時，薛子陌進入殿內，淩逸辰立即起身向他走去，在薛子陌行禮之前攔下他，微笑道：“在我這裏不必多禮。”
    薛子陌輕輕一笑，沒有說話。
    羅大蠻心裏疑惑，這人是誰，居然有這麼大的麵子，他回頭一看，頓時呆住，這世上居然有長得這麼俊美的人，羅大蠻活了二十三年，還從未覺得誰長得好看過，至少他都沒記住那些人的臉，但眼前這個人讓他徹底呆住。
    淩逸辰見羅大蠻一直盯著薛子陌出神，不悅地幹咳一聲，羅大蠻猛的回過神來，神情有些尷尬，剛才還在為那些父老鄉親著急的他，這會兒反倒把他們都給拋諸腦後了。想到這裏，羅大蠻突然靈光一閃，難道是三殿下讓他等一會，是在等這個人？
    果然，在薛子陌坐定後，淩逸辰對羅大蠻道：“你可以開始了。”
    提起汾河泛濫的事，羅大蠻心裏又是一陣憤慨，他壓了壓心底的怒火，道：“兩月前，汾河正值汛期，河水流量大增，河堤承受不住垮塌了。當時，甸西郡一半的村莊農舍都給淹沒了，沒多久，汾河下遊的十幾個郡縣也跟著遭了殃。受災最嚴重的是甸西郡和緊鄰的兩三個郡縣，百姓們向甸西郡的父母官求救。一開始，他們還發放一些救濟物資來幫助災民，但是災民的數量太多，那點東西根本就是杯水車薪，甸西郡的官員們也意識到這點，最後索性閉門不管，還派人把守各個城門，不準任何人出城，就連通往帝都的小道、山道也全有重兵把守，既不讓人出，也不讓人進。最可惡的是，眼看著交稅的日期將近，甸西郡郡守為了不讓上麵知道情況，加倍搜刮那些沒有受災或是受災較輕的百姓，我和一些兄弟實在看不下去，就私下找災民簽下這萬民書，然後帶上帝都求援。那些兄弟為了能讓我順利通過關卡，故意在官道上製造了混亂。”
    說著說著，羅大蠻眼中噙著淚花，“他們死的死，傷的傷，現在都不知道怎麼樣了。”
    “其他郡縣的情況呢？”淩逸辰問道。
    羅大蠻搖頭：“我也不知道，估計比甸西郡好不了多少。”
    薛子陌眼中盡是擔憂的神色，甸西郡早年他也去過，離帝都整整有二十來天的路程，就算快馬加鞭，星月兼程，也需要半個月，那些災民不知道又要餓死多少。
    淩逸辰看著薛子陌的神情，柔聲道：“放心，我們今晚就動身去甸西郡。”
    薛子陌點點頭：“越快越好。”
    等羅大蠻出去，淩逸辰笑著問道：“你怎麼看？”
    薛子陌沉吟：“我覺得甸西郡那些地方官雖然沒有上報這件事，但肖燁作為他們的直屬上司，不可能一點都不知情。”
    “恐怕他非但知情，還知道一些我們不知道的事情。”淩逸辰嘴角緩緩勾起一絲冷笑。
    正說著肖燁，連凰就帶肖燁來了。
    “微臣叩見殿下。”肖燁見到淩逸辰，趕緊跪下行禮。
    “起來吧，我想問你一些事情。”
    “殿下請講，微臣必定知無不言，言無不盡。”
    淩逸辰也不饒彎子，直接問道：“甸西郡的事你可是早就知情？”
    肖燁惶恐：“微臣的確不知，若是知道發生這麼大的事情，微臣無論如何也不敢隱瞞。”
    “如此說來的確是失職之罪，你可知道，因為你的失職，無數災民被餓死，若不懲處你，實在民怨難平。”淩逸辰說著叫來連凰，“把肖大人帶到暗刑司去……”
    肖燁一聽“暗刑司”三個字，臉色頓時泛青，他知道，那地方是專門用來審訊重犯的，幾十種酷刑往身上一招呼，不死也得落個終身殘疾。
    雖說皇子無權直接處置官員，但是以皇帝對淩逸辰的寵愛，加上他的失職之罪確確實實，皇帝絕不會為他出頭。
    肖燁噗通一聲跪下，哀求道：“殿下，微臣知道犯下大錯，請殿下給微臣一個將功贖罪的機會，微臣感激不盡。”
    “能幫你的隻有你自己，我也沒有辦法。”淩逸辰淡笑。
    肖燁知道，如果他今天咬死全不知情，淩逸辰決計不會放過他，他猶豫了一會兒，道：“其實，微臣事先是知道一點，但微臣以為隻是一次小小的垮塌事故，派人修複好河堤便是，不想讓陛下為這種小事操心。在今日以前，微臣絕不知道災情如此嚴重，否則微臣萬死也不敢隱瞞。”
    淩逸辰不置可否：“如此說來，你倒是一番好心？”
    “微臣不敢，微臣隻是一心想為陛下盡忠。”肖燁磕頭道。
    淩逸辰冷笑：“我看你是一心為豫王盡忠吧？”
    “殿下此話從何說起？”肖燁駭然。
    淩逸辰道：“你的夫人黃氏是豫王身邊親信黃在忠的妹妹，對嗎？”
    肖燁聞言臉色有些難看，仍是辯解道：“殿下，這……不能說明什麼吧？”
    淩逸辰盯著他：“看來你是想把話留到暗刑司去說？”
    肖燁抿唇，沉默不言。
    淩逸辰笑了笑，施施然道：“令公子倒是挺可愛的，不似肖大人這般沉悶，我看著喜歡，便留在身邊陪伴幾日，想必你這個做父親的，不會反對吧？”
    “殿下你——”肖燁驚駭道。
    淩逸辰恍若未聞，自顧自道：“這兩三歲的小孩子總是愛鬧騰的，可我這個人向來沒什麼耐心，他若是哭鬧起來，我該如何是好？”說著為難的看著肖燁，好似真虛心向他請教。
    肖燁的拳頭緊了緊，嘴唇都咬破了，殷紅的血珠慢慢滲出來。淩逸辰這是在拿他的兒子威脅他，如果他不肯說出實情，隻怕孩子立即就會沒命，可是如果說了，豫王同樣不會放過他們全家，如果他和孩子隻能保全一個……
    肖燁狠了狠心，盯著淩逸辰道：“要微臣說出實情可以，但殿下必須答應，無論如何，保全我的家人。”
    淩逸辰眸中精光一閃：“我答應你——”