直至船身像是觸碰到了什麼一般，搖了幾下不再晃蕩，蕭弋便知是到了九茲了。
    “弋兒，快出來，看，這才是你的國家。”孫雲迫不及待地說道。
    四周盡是些高聳入雲的山峰，瘦骨嶙峋的山石也布滿了九茲的土地，山腳之下是密密麻麻的叢林，地上、石縫間也生長著各色各樣的花朵與藥草，有許多竟是叫不上名來的。這裏的天要比青瑜的天顏色更加深沉，近乎紫色，團團烏色濃雲聚集在山峰頂端，不知是否會突然劈下一道閃電，不知不覺中給人增添了一種莫名的不安與恐懼。
    “走吧，等到了縣城，我們就可以暫時歇歇腳，第二天就可以前往永安，這裏有我的人。”
    永安，九茲國的王城。
    入夜，蕭弋在縣城裏的一家普通的客棧落腳，兼程趕路，不勝疲憊。
    床榻上，蕭弋輾轉反側，難以入睡，似有什麼煩心事在困擾著他。
    隻要一閉上眼，腦子裏全都是某個人的身影。
    “大王此時必定正派人尋我。”蕭弋自言自語道，“就算我給他留了那四行字。”
    而且我知道，你一定會找到我的。
    蕭弋攥緊了拳頭，“到時候，你我會怎樣遇見，而我，又該如何麵對你？”
    蕭弋猛地將眼閉上。罷了，想他又有何用？
    次日一大早，孫雲就讓他暗中的手下引來了一輛稍稍破舊的馬車。他對蕭弋說：“上車吧，雖然有些破舊，坐起來也不甚舒服，但是今晚必定能到王宮。”
    蕭弋點了點頭。作為一個九茲的諸侯都欲殺之而後快的“太子”，當然要低調點。
    上了馬車，馬夫驅車。與在東雲做丞相時的奢華馬車相比，簡直是一種如同原始狀態的運輸，與後來在青瑜為相時子胥賜予的車輦更是不能相比的。小城近山，路途崎嶇而遠，一路上的顛簸太厲害，豈是蕭弋這種生而為貴的人容易忍受的，顛地蕭弋胃直翻騰。
    殘日漸落，地平線上的晚霞由朱紅漸暗，至深紅，再黑去。
    蕭弋他們走的是近路，而那些小道近路都不是那麼好走的，但一為盡早到王宮，二為避人耳目，也隻得忍受一番。
    孫雲在車中讓蕭弋換上了一套宮人的衣物，自己則著上了平日裏華麗的便裝。孫雲在九茲是何等舉足輕重的人物，所以從王宮大門一直到九茲王的寢殿，一路上順通無阻。
    “臣參見大王，參見王後。”孫雲跪地行禮，蕭弋也跪在他身後。
    “愛卿不必多禮，快快起身，咳咳……”九茲王斜靠在床榻上。
    ‘“大王應當保重身體才是啊，”孫雲關切地問了一句，“臣今日為陛下帶來一件禮物。”
    “哦？寡人倒是好奇了，咳咳……究竟是什麼樣的禮物要將軍你連夜送來，咳咳……”
    孫雲側過臉，向身後的“宮人”使了個顏色，示意他上前。
    宮人把帽子摘下，把臉抬起，走上前去。
    “弋兒？！”王後喊了出來。
    雖然九年沒再相見，但畢竟是自己的親生兒子，母子連心，加之這俊美的外形便是從小就有的，與病榻上的九茲王的幾分相似，王後一眼就認了出來。
    “母後……”蕭弋的心也脆弱，經不住母親的一聲呼喊。
    “弋兒，我的兒子……”王後上前抱住了蕭弋，淚湧而出，“九年了，都長得一表人才了。”邊說邊撫摸著蕭弋的同樣掛滿淚水的臉龐，兩人相視而笑。
    “弋兒，快，來見你父王。”王後將蕭弋拉到九茲王的床前，“快叫父王！”
    “父，父王。”蕭弋有些生澀地叫了出來。
    看著眼前這個美顏秀氣、一表人才的與自己有幾分相像的少年，九茲王瞪大了眼睛，像是欣喜，又像是不相信。他望向王後，問道：“我，我們的孩子？”
    “是啊，大王，我們的兒子回來了，弋兒回來了。”王後在一旁喜極而泣。
    “好，咳咳……好啊！哈哈”九茲王龍顏大悅，發出了久違的爽朗笑聲。他看著蕭弋，伸出手拍了拍他的肩，說道：“寡人有兒子！寡人後繼有人了！九茲後繼有人了！你是我蕭遠的兒子蕭弋，是我九茲的太子蕭弋！”
    原來自己真的姓蕭，原來這都是冥冥之中注定好的。
    翌日，久病不朝的九茲王竟出奇地上了朝，身邊除了王後，還有一位麵貌俊美，但甚是眼生的少年。
    在接受了眾臣的朝拜之後，蕭遠從龍座上站起，牽著蕭弋的手，往前走了幾步，離群臣更近了些。蕭遠對眾人道：“他就是寡人失散多年的兒子，也就是九茲以後的太子。”
    話音未落，台階之下已經是一片沸騰。
    “大王，王嗣於江山至關緊要，不可兒戲，大王如何知道此人是大王的兒子？”
    “大王臨政多年，我等從未聞得大王有個兒子，如今這出實難服眾。”
    “是啊，難以服眾。”
    “此人名喚蕭弋，是王後落難東雲時在東雲生下的，為保其性命，特留在東雲撫養。”
    “啊？這，恕臣直言。”一位大臣說道，“人人皆知，王後曾為東雲王後，其中因緣我等不得而知，大王如何斷定王後的兒子一定是大王的？”
    “你是懷疑王後對寡人的忠貞？”蕭遠有些不悅，“那好，寡人就讓你們心服口服。來人！把東西拿上來。”
    大臣們麵麵相覷，不知接下來會有什麼事發生。
    隻見一宮人端了個盤子，盤子裏盛著一碗清水，旁邊是一把金刀。
    蕭遠褪去了金刀的刀鞘，伸出一根手指，劃出了一道血痕。
    一滴鮮紅沉入水中。
    蕭弋接過了蕭遠手中的刀，對著指腹也是那麼一劃。
    兩粒紅珠瞬間凝為一體。
    蕭遠眉心舒展，他向眾臣問道：“諸位愛卿可還有異議？“
    眾臣不語。
    “如此，寡人特封蕭弋為我九茲第七代儲君，七日後冊封”蕭遠就這樣立了太子。
    “太子千歲，臣定肝腦塗地，死而後已。”孫雲帶頭發表了忠君宣言。
    “太子千歲，臣定肝腦塗地，死而後已。”一群趨炎附勢的家夥也學著孫雲說話，漸漸地，說這話的人越來越多，直至滿朝堂都在回響著這句話。
    蕭弋，終究還是逃過了一劫，當上了九茲的太子。
    很快，九茲王立太子一事穿得沸沸揚揚，蕭遠索性在九茲大街小巷張榜公告。
    連遠在千裏之外的青瑜也“不能幸免”。
    齊元將軍向子胥進諫：“眼看九茲王即將大去卻後繼無人，那些地方的諸侯勢必要爭奪那寶座，所以他們內部必會鬥得幾敗俱傷，本想著到時我們在他們最無力反擊的時候來個甕中之鱉，將他們一網打盡，一舉攻破他們的王城，便可實現我青瑜一統天下。如今半路殺出了個九茲太子，也不知那邊的隱忍勢力會作何打算，萬一那太子登基之後確實是治國之才，轉而對我青瑜虎視眈眈，卻也不是不可能啊。”
    “所以，”子胥說道，“將軍想讓本王借著外交的名頭去九茲恭賀儲君大封，保持著兩國近些年較為平和的關係，同時也好打探一下那九茲太子的底細，再作打算？”
    “大王英明。”齊元奉承道。
    子胥思忖了片刻，“那就如此吧。”
    其實，子胥也是想借著這次外交的名頭去找蕭弋。
    那天，子胥看到了蕭弋的留筆，便一直呆在蕭弋的書房裏。
    他思前想後，想著整個事件的種種細節。他總覺得那個大夫像是在哪見過一樣。
    初入王城時禦前攔駕的那個人！
    子胥便想法找到了當時賜給他的宅子，可是裏麵卻空空如也，什麼下人、他的妻兒老母，根本什麼都沒有。
    子胥問了周邊的人，都說這家人平時很少露麵。
    有個老者見到子胥一直在打聽這家人的事，便走上前去說：“公子，這家人雖平日很少出戶，但是他們卻喜歡放煙火，幾乎每幾日便放一次，幾日前我還看到了有個人背著大包小包從裏麵出來，雇了輛馬車走了，你剛剛說房子裏沒人，想來是走了吧。”
    “煙火？一個人？”子胥有些疑惑，他又返回了宅子裏。
    他讓手下再仔細搜一遍，發現煙火筒全找出來。
    不一會，大小不一的煙火筒堆在了子胥的麵前。
    “這是……”子胥仔細勘察了一番，“這煙火我見過，隻有九茲才有。”
    於是子胥便認為蕭弋的失蹤與這禦前攔駕的人必定有關係，“難怪他當時一直要將弋兒下葬，原來是想將弋兒帶走。”如此說來，這和九茲肯定是有那麼些關係了。
    子胥到達九茲的第二天，便是太子冊封大典。
    子胥以友好國國君的身份前來，自然是受到九茲王的盛情款待。
    蕭遠與子胥坐在冊封台，蕭遠上位，子胥側位，兩人相互寒暄了一番。
    欽天監的一幹奴才婢女分站兩列，主簿領頭，後跟著五官正，在後麵便是身著金色繡龍朝服，頭束紫金垂旒冠，鋒芒僅次九茲王的少年。
    “想必那五官正之後的便是大王的太子吧。”子胥明知故問道。
    蕭遠很得意地笑了笑，捋了捋胡子。
    整個冊封的隊伍突然停了下來，領頭的主簿提襟走上冊封台，奉出一絹金色布帛，念道：“天承九茲，晏陰相衡，寡人置身國事，日夜思慮，未敢有所怠。嚐得一子，遺珠於民間，今寡人躬違和，乃反子，寡人定大祭上蒼，順天而立儲，特封蕭弋為九茲太子。”
    子胥坐的位置距離主簿所站的位置還是有些距離的，也沒聽到“蕭弋”二字。
    “請太子上台受璽。”主簿官說道。
    蕭弋便提起了前襟，一步一階，走上冊封台，走近九茲王，走近，那個人。
    終於到了九茲王的座前，蕭弋跪下，垂旒遮擋著他的臉。
    一陣莫名的大風忽起，吹得眾人下意識地用手遮擋麵部，蕭弋頭冠上的垂旒也被吹起。
    弋兒？！子胥心裏一驚。
    區區小風，能奈我何，子胥沒有像其他人一樣遮擋。
    子胥猛地從座位上站起，他緊緊盯著蕭弋，眼神裏有驚也有喜。
    待風停下，蕭弋也覺有異，他扭頭看去，一雙炙熱的目光鎖住了自己。
    “……”蕭弋腦中一片空白。
    在場的人都忙著整理儀容，隻有這兩個人相視良久，眼裏盡是說不盡的話語。
    “弋兒？弋兒！”蕭遠喊了兩聲，蕭弋才回過神來，“怎麼了？你和青瑜王認識？”
    “……並不相識”，蕭弋刻意地低下了頭。
    “大王莫怪，我和太子許是前世的舊友，今次見麵，竟像是一見如故了。”子胥笑道。
    “原是如此，”蕭遠釋然，話題一轉，對蕭弋說：“弋兒，這是傳國玉璽，父王現將它傳與你，希望你以後能勤政愛民，振我九茲。”
    蕭弋沒有動靜，他低著的頭愁眉深鎖，滿臉的驚惶。
    “弋兒？”蕭遠感覺有些不對勁，又問道。
    蕭弋猛然抬頭，見蕭遠將玉璽端呈，說了句：“兒臣，定……不負父王所托。“說完慢慢伸手去接下了玉璽。
    蕭遠見他接下玉璽，也沒再多說什麼，欣慰地笑了笑，等儀式結束後便與王後一同離開。
    儀仗隊也漸漸散開了去，沒有人敢纏著太子說些什麼規矩。
    冊封台上，子胥與蕭弋。
    “弋兒……”子胥先開了口，溫柔的聲線之中滿載對蕭弋的念念不忘。
    一直低著頭的蕭弋深吸一口氣抬起了頭，麵露微笑。
    “從此，我們便是陌路人。”