長樂宮
    青色宮服嬤嬤嚶其伺候著太後坐下，太後明黃色拖地織裙、繡滿了鳳凰，領口祥雲圖案，看起來十分華麗。嚶其低聲對太後說道：“娘娘，果然如您所料，灼兮姑娘在寺廟與楚北王相遇了，而且相談甚歡。”
    太後端起桌邊茶杯，一雙美目瞧著海棠花式雕漆圖案，蔥指上塗著寇色紅片，下部戒指鑲嵌著幾顆鴿血紅寶石，渾然華貴的氣勢，悠然道：“灼兮丫頭現在在何處？”
    “姑娘今兒回來身子好像不太舒適，歇下了。”
    “這孩子自小跟哀家，不是為了皇上，哀家也不願這樣，到時也隻求她不要怨恨著咱們。”
    “娘娘多慮了，灼兮姑娘很是孝敬你，一定會理解您的，為您所用。”嚶其躬身為太後添著熱茶。
    “這樣最好，怎麼還不見皇上來？”太後放下杯子，鳳目不時的飄向窗外。
    “皇上駕到”門外響起尖銳的嗓音，皇上便已進入內庭。
    “兒臣叩見母後，剛剛接見了楚北王，所以來遲了，讓母後久等了。”風姿雋爽的身影跨進門檻，如玉的聲音響起。
    “皇帝不必多禮，凡是自是以國事為先。”太後拉著皇帝的手坐下，瞧著自家兒子，不免又暗自與惠太妃較量一番。
    “母後此番前來找兒臣何事？”
    “哀家聽說楚北王已經到了，晉北也老大不小了，到現在卻是連個王妃都沒有，今晚不是有個接風宴，想著把灼兮丫頭賜給他做楚北王妃，灼兮出自尚書嫡女，這等身份也算是天作之合了。”太後浮起溫柔的笑容，好像慈母正為女兒說著媒事。
    “這當然是一樁好事，今晚正好叫著灼兮，讓她見見未來夫君。”皇帝嘴角笑意漸濃。
    他自認識灼兮以來，都待她像妹妹般。灼兮聰明伶俐且又和氣，每次他惹得宸妃不高興，都是她幫襯著說好話的。
    “灼兮剛替哀家祈福回來，讓她多多休息吧。”
    “啟稟太後，皇上，惠太妃已到，正在宮外候著。”宮婢恭身回稟。
    “還不快喧。”
    “是。”
    芙蓉色裙擺隨著身形浮動，長及曳地，手輕微挽起裙角，一雙鎏金鞋越過宮門，娥眉淡掃，麵上略施粉黛，卻仍然掩不住一身風華。微微福身，清冷的嗓音傳過：“臣妾拜見姐姐。”
    “妹妹怎麼變得這般見禮了，快快上座。”如玉般的手微抬，卻不見太後起身。
    惠太妃走到皇帝下方坐下：“姐姐好福氣，皇上百忙之中也不忘來看看姐姐。”
    “妹妹也生了個好兒子啊，大將軍王連番勝仗，百姓都很是愛戴他，先帝當年真是沒疼錯他。”
    惠太妃聽著太後似讚似諷的言辭，不願與她多番糾葛：“姐姐過譽了。”
    太後瞧著惠太妃一副柔順的樣子，不由的想起當年先帝曾誇讚淑妃【惠太妃】的一句話：有一美人，婉如清揚。更是氣不打一處，冷哼一聲。這時，嚶其匆匆進來，附在太後耳邊低聲說著，太後頷首：“讓她好生打扮在過來。”嚶其接到指示便退出殿內。
    “晉北二十有三了吧？”太後鳳目清明
    “嗯。”
    “你這個母妃都不知道操心的，該誤了他。”
    “這孩子從不考慮這方麵的事。”惠太妃恭聲忙道。
    太後一聽，正合她心意，想著指婚於灼兮，這樣也好有個細作跟在胥晉北身邊。
    “這怎麼行！哀家看尚書嫡女灼兮是個好姑娘，她前段時間還去寺廟為哀家祈福，想著也跟晉北很是般配，喏，剛回宮，就聽說在寺廟兩人就已相熟了，看來這二人有緣分的很呐！”
    惠太妃卻是聽得心驚，灼兮？在寺廟兩人就已相熟？什麼時候？想著晉北怎麼會瞞著這個做母親的。
    “這····”剛說一字，太後立馬打斷了太妃的話。
    “灼兮這孩子很是孝順，待會就會過來。”
    ************
    嚶其領著灼兮前往太後那兒，哪知灼兮心中很是不安，灼兮試著問道：“嚶姑姑，娘娘有說是什麼事嗎？”
    “姑娘放心前去，隻聽說太妃娘娘來了，具體什麼事，奴婢也不知。”嚶其麵無表情的說完，便不再理睬灼兮。
    灼兮自知不好再問下去，跟著嚶其轉過榭水樓台，不一會兒，便到了灼兮最熟悉的地方。
    進殿內，跪拜
    “灼兮參見皇上，太後娘娘。”頓了一頓，往左邊，瞧見芙蓉色宮裝婦人，想來，這位便是惠太妃了：“拜見惠太妃娘娘。”說著，又往地上一俯。
    “好孩子，快起來。”太後起身扶起。
    惠太妃看著太後身前的女子，薄花色織錦羅裙上麵繡了大朵大朵的木槿，大方得體，麵色姣好，額上墜落著幾點流蘇，恰巧點在眉心。心自讚道：倒是個靈動的姑娘，隻是可惜了。
    “妹妹，瞧，是個溫婉的孩子吧？”太後拉著灼兮移向這邊。
    惠太妃連忙起身：“姐姐的眼光向來不會錯的。”
    “哀家就想著兩人必是天作之合。”太後聽後甚是開心
    這時太妃不應也不好，索性提出想去禦花園逛逛的想法，直接退了出去。
    太後帶著灼兮進入內殿，坐在梳妝台前，：“灼兮，再為哀家梳次發吧！”
    灼兮應聲答道，散下三千青絲：“娘娘想梳什麼妝？”
    “今晚要為楚北王，惠太妃接風，家宴，得體大方得就行。”
    靈動的手指穿梭在發間，灼兮最後拿起紅玉珊瑚簪斜插在發尾，古銅的鏡子裏映著萬千光芒的女子，即使已成太後，也不改了眉間一絲風韻。
    太後手扶著發絲，讚道：“還是灼兮手藝巧。”
    灼兮與鏡中眸光一對，莞爾一笑：“灼兮的手藝也是跟著嚶姑姑學的。”
    “灼兮跟著哀家幾年了？”
    “已有九年。”
    太後轉身看著這個亭亭玉立的女子，忽然歎道：“是啊，九年了，你如今也成了大姑娘的，自九年前，哀家把你帶進宮起，哀家一直都是把你當自家姑娘看的，現在大了，姑娘也是要嫁人的。”
    灼兮見太後又提前此等事，不知怎麼的就浮現出胥晉北的模樣，大為一驚，手中的梳子啪嗒一聲掉落在地。
    太後見她失態，輕輕撫摸著灼兮的烏黑的發絲，那麼溫柔，好似母親一般，舒緩她的緊張，灼兮看著這個動作，眸中閃著淚光，跪在太後腳邊：“娘娘怎麼又提起此話，灼兮自小承蒙太後娘娘收留，心中已是感激不盡，灼兮說過，隻願長留在娘娘身邊，報答這份恩情。”
    “傻孩子，說著什麼傻話！哪有姑娘不嫁人的，哀家已經知道了，楚北王與你相識廟中，可見你們二人有緣，現在也正是婚配年齡。”
    灼兮頓住，抬頭望著太後，目光中充滿了不解：“楚北王？”
    “是的，楚北王胥晉北。其實哀家也是有私心的，希望你嫁過去後能好好看住他，自古說得好：溫柔鄉，英雄塚。倘若他安分守己，你們自是幸福。這便是你對哀家最大的恩情。”太後話中語氣漸冷，殿內氛圍不由降低許多。
    灼兮聽後，眸光一沉。原來如此，原來如此，一切都是太後所安排的···我承太後恩情，本來就是要還的，可是這樣做，不是更害了另一番人，如若這樣，那麼晉北，我以後該怎麼麵對你？想到此處，心下更覺得淒然。到頭不過是棋子一顆。
    都道是天作之合，誰又知其中人為機緣。青燈古殿，踏木轉拓山空去，後尋夢裏，唯教恩怨情恨起。