直到酉末，馬車才駛進都城內的桃族領地，此時，天空已暗成了深藍灰色，夕陽化作幽幽的影子，緩緩地融入深紫的晚霞中去。
    桃族本家——我同雲隱所居的桃府，處在桃族領地的最中央。一路駛來，道上人聲鼎沸，經由桃族經營或允許的小攤店鋪人潮如雲，商流絡繹不絕。今日是更衣節，眾人比平時更活躍也是理所當然。如此一來，這麵積極廣的桃族領地竟成了一個諾大的城中城。
    估計著快要到家時，我掀起車簾一角向外探視，發現越往前走人流聚集得越多，並且全是相互議論紛紛的樣子，令人不安，莫不是桃府出了什麼事？轉頭看雲隱，見雲隱亦疑惑不解地向我搖頭。
    “少爺，公主，前方被十幾輛女車擋住，駛不進去了。”馬車突然勒停，雲隱隨從的聲音恭敬地從簾外傳來。
    女車？
    雖說對於貴族來講，十幾輛女車隻是小數目，但平常人家要達到這個地步，也是需要相當財力的，沒事兒聚在桃府門口幹什麼？難道，桃族又來客人了？
    就此下車，我與雲隱並肩步行，攔路的女車皆掀起了車簾，好些侍女模樣的女人探出頭來，好奇地注視著我倆緩緩走過。每走過一輛女車，其中的侍女們便俯身行禮，之後，卻有類似蜂群聚集的低聲此起彼伏：“看，那就是桃族長房嫡妻所出的兄妹！”“不愧是第一貴族，兄妹倆都氣度不凡呢。”“那位就是一品長公主？”“天哪，真不得了，長得很美呢！”“那位少爺也出色！”“可是，咱們少爺，仿佛跟公主長得更像呢。”“是呀、是呀，我也這麼覺得！”“真擔心，咱們夫人少爺就這麼給比下去了。”“怎麼會，好歹咱們夫人的身份，也不輸給那位正夫人呢……”
    經過壓抑的議論聲不斷傳入我耳，每多聽一句，心上的疑惑便多增一分：什麼夫人公主，小姐少爺的？到別人家來做客，還這般多嘴多舌，真是禮教不周！
    揪著絲絹的手心已經出汗，無端被這麼多陌生人投以探照燈級別的熾熱目光兼評頭論足，乍起的緊張與疑惑壓得我透不過氣來。低眉斂容一味地往前走，忽然被人握住了手，清爽溫和的感覺瞬間驅走了滿背鋒芒。我恍然抬頭，正對上雲隱關切的眼，他雖亦是眉頭微皺，卻依然向我亮起和煦的招牌淺笑，令我漸漸地找回身為公主的自信，挺直了腰杆、牽著他的手，步步從容地向燈火燦爛的桃族府門走去。  
    終臨府門，突見一群人像潮水般湧出門來，轉眼間就將我倆圍了個嚴實。我環顧一周：桃府大總管、副總管、內園女房總管事、雲隱園中的隨從、我園中的大丫頭浮箏……外圍還有一堆平時常在眼前晃悠的熟麵孔，皆是這桃府園中等級不低的人。今日雖是更衣節，卻也不至於這麼閑吧，怎麼全出來了？
    我們忍著震耳欲聾的哄吵聲，耐性地聽他們一人一句唧唧喳喳地由說到吼，卻半天也沒聽出個所以然。此時，留在桃府做讚賓的藍可晨劈開層層人群，睜著微微上挑的鳳眼走到我倆麵前，眼中是不住外溢的擔憂：“雲隱，這是你們家事，我雖是桃族表親，卻畢竟不好說什麼，但這種事古來便有，大家各自忍耐，也就和和睦睦地過去了。”
    “？”不知他何出此言，我滿腦子都是問號。
  
    “少爺，公主，老爺吩咐說，請您們倆一回府便去主廳，有、有事要議。”總管大叔總算找到了可以說話的間隙，喘喘地告知我們父親的話後，那張滿是褶子看起來卻異常親切的臉上已是憂色重重。
    “到底出什麼事了？”我有些著急，家裏來個客人，怎麼弄得像死了人般愁雲慘霧的？
    “小姐，婢子真是氣憤！老爺他……夫人……”浮箏一副要哭不哭的樣子，更是在我心上澆油。
    “別再在這兒拖拖拉拉的，等去了主廳，一切自然就會明了。”
    雲隱牽起我的手，疾步往府內走去。圍住我們的人自動讓出一條道，咿咿嗡嗡的議論聲又從腦後鋪天蓋地傳來：“真不知，以後該尊誰做女主子呢？”“就是呀，順了姑情逆了嫂意，兩頭不是人的總是我們這些底下人。”“那位夫人雖然也有少爺，但畢竟年幼，倘若老爺冷落了夫人，小姐少爺恐怕不會善罷甘休！”“唉，依我看，這園子以後有得吵囉！”“可不是……”“……”
    遠遠便望見主廳裏燈火通明，走得近了，才發現，廳外侯著好些侍女，父親的、母親的、祖母夫人身邊的，還有一些從未見過的，都怯生生地襝衽低頭為我們兄妹出道。無形中，有股沉重不安的壓抑，在廊梁燈籠昏黃曖昧的微光中，暗暗彌散開來。  
    入了主廳，發現久不問園中雜事、深居內府頤養天年的祖母夫人，今日竟坐在了廳中上首，方才在廳外亦見到她的園中人時，便對她們主子的行蹤猜到了一二。
    低眉用餘光環視廳內情況，見父親麵無表情地坐在左方偏座，母親神色黯淡卻極力保持寬容氣度地坐在其下一個位子。隔了好幾張椅子的右方末座上，坐著一位衣著華貴、神情嬌恃的美貌婦人，她身旁站了個十歲左右的小男孩，依著那女人，姿態忸怩，看起來很膽小，卻看不清他到底是個什麼表情。
    所有人都是一副若有所思的樣子，我身處這詭異的氣氛中，心跳不禁慢了幾拍。
    隨了雲隱恭敬地行禮，向祖母夫人、父親母親各道了安好，再順便向那位美婦點頭致禮，卻見她睨著倨傲的眼神細細地打量我倆，在觀察雲隱時，她微微露出疑惑與不屑的神情。我順其方向看去，驚覺雲隱竟還戴著我雕的那支粗鄙的木簪！不禁有些抱歉，自己的笨拙手藝果然害他丟了臉。
    從她鋒銳的目光中，我嗅到挑釁的味道，不禁暗自皺眉：這不討人喜歡的女人是誰？
    見到我們兄妹進來，父親那沒有表情的臉上忽地掛起歡喜得近似熱情的神色，大袖一揮，向我們招手道：“小隱，小姝，快過來見過丹夫人！旁邊那是你們的小兄弟，從今以後，你們這當長兄長姐的，可要好好地愛護這個弟弟才行啊！”
    丹夫人？是誰？我側著腦袋想了半天，也沒想起有關這女人的任何回憶；
    小兄弟？望一眼那個身形小小的男孩子，心上猛然有種被人拿棒子偷襲了後腦勺的悶痛感，在桃臨跟這群日漸習慣的“親人”生活了十四年，今日竟憑空裏冒出個弟弟來？真是莫名其妙！難怪，母親的臉色會如此之差。
    本能地轉頭看雲隱，卻見他由先前的一臉嚴肅，轉為了與父親一樣的麵無表情。此刻正微垂了燦如星漢的眸子，恭謹而從容完美地低頭道：“是，兒子知道了。”
    “老爺，人家是地位高貴的少爺、公主，我們家恒兒卻是棵無依無靠的野草雜秕，生來便是受人欺淩的命，哪裏敢勞駕公主與少族長來抬愛呢？”那女人瞬間變臉，掛起一張楚楚可人、似怨尤嗔的泣容向父親道，那閃著淚光的眼神卻像夾了利刃般，不住地朝我們這邊射來。
    這番乍聽有情有理、實為無禮至極的哭訴聽得我心頭火起。本就對這世界人情淡薄的我，並沒那麼多閑心去管桃家父親的風流史，你納妾生子都請自便，我何苦幹涉！可這話，卻說得我和雲隱仿佛會仗勢欺人似的。沒緣由地被噴得一身狗血，叫人怎麼不氣？
    我狠狠地瞪那丹夫人一眼，正想反駁，卻聽得一直沉默的祖母夫人重重一聲“哼”，她以我從未見過的慈容，語氣極為溫和親切地向那孩子招手道：“你叫恒兒麼？過來，真是個好名字！”
    那孩子順從地一步步靠過去，麵色沉穩，竟不似剛才在母親身邊那麼怯懦。
    “恒兒呀，你聽好了，你是奶奶最疼愛的乖孫，也是這桃府園子裏最尊貴的少爺。以後，就和母親挨著奶奶的靜和齋，住在沁芳園，好不好呀？”她慈愛地理了理恒兒的額發，眼光似不經意般掃過全場，再對他低聲輕柔地說：“以後，恒兒要是被誰欺負了，就來跟奶奶說！誰敢欺負你，就是欺負我老太婆！”她貌似對恒兒的輕語，實際上卻是另有所指，我成功地在那丹夫人臉上捕捉到一閃即逝的得意笑容。
    乖孫？奶奶？瞧那祖孫天倫和樂的樣子，敢情我和雲隱就不是她的親孫子！我杏眼怒睜地盯緊了桃老夫人的祥和麵容，隻覺得這真是一幕可笑到無以複加的鬧劇！
    冷不丁看到母親那張煞白的臉，她搖搖欲墜地端坐在椅子上，父親發現有些不對頭，便將手輕輕地覆在她的手上，作溫柔安慰狀，我不禁在心底泛起濃濃的悲哀——也虧得母親還能這般忍耐坐在此地，任他溫聲細語。要是我，恐怕早就甩開那男人的手，決然離去了，怎能容得下自尊被這般無情踐踏？
    掛起嘲諷的冷笑，我俯身行個正式的跪安大禮：“祖母夫人，雲姝身子有些不適，可否先行退下，讓哥哥把我送回雲沫小榭？”再也不想於此地多呆，一刻也不。
    “嗯，也好。”她神色淡然瞥我兄妹一眼，輕輕地點了一下頭：既然認親、警告的戲碼已上演完畢，那麼我們這對最不起眼的龍套演員，也是時候該謝幕退場了，“隻是，天色漸暗，回園子時小心點。”說著，她又緊了緊眉：“雲隱，看你那發髻，今日不是才加了冠麼，怎把頭發弄得這般淩亂？你是桃族少爺，要時刻切記不可因自己而有損桃氏的顏麵！”
    “是，雲隱知道了。”
    我再次紅著臉向雲隱投去抱歉的眼神，卻見他麵色沉鬱，好似對這番話並無多大反應。
    走在回園的路上，心中真是滋味獨特。些許沮喪並不是因為父親有了新人，而是為了那十多年來漸漸真摯開敞的心懷遭到至親之人的背叛，情感的背叛、信任之心的背叛。
    對於那個叫恒兒的小孩，我恐怕無法像對待知華那樣對待他。
    畢竟，知華的庶母已逝多年，而那位丹夫人仍尚在人間；而且，十多年前，我還當自己是個異類，用一顆局外人的心來憐憫那個可憐的女孩，如今，卻早已深陷局中，再也找不回當年的心情。