我試著喝了口酒，甜甜的，很好入口，還有股梅子的清香，我問夢如：“這酒叫什麼，倒是很好喝。”
    夢如說：“後勁大著呢，你少喝，大哥在看你。”我又喝了一杯，在現代，我可是有名的千杯不醉，這種甜米酒，我喝多少都沒事，這裏想必還沒有蒸餾酒的技術，改天在家試一試，我喜歡燒酒入口時的香辣。
    大哥責備的眼睛盯著我，我對他舉舉杯，一笑，他無奈搖頭。
    殿上次第進來幾個抱著樂器的女子，珠環玉偑，穿著薄薄的紗裙，向皇帝行禮後，兩人一組，席地而坐，開始奏樂，琴聲叮咚，蕭聲悠揚，很是好聽，又上來幾個舞女，舞姿婆娑，美妙動人。
    一曲舞畢，有人撫掌大聲讚揚：“好，久聞中原人傑地靈，這曲子妙，舞的也妙。”說話的是外邦席上一個濃眉大眼的男子，看衣著，應是北地匈奴，紮著數十根小辮子，果然與史書上記載差不多，我國曆史上以此族犯邊最多，是曆朝的大敵。這裏不知怎樣。皇帝笑道：“難得卡思單大汗喜歡，每人賜紋銀百兩，絹一匹。”
    “謝皇上賞賜。”眾女跪地謝恩。
    “中原多的是這樣的舞曲，鄙國這次歲供，倒是帶來了絕世舞女，請天朝聖上觀賞。”說話的人嗓音醇厚，說的話卻語意尖利，讓人聽得不舒服，我抬眼看他，是坐在外邦末席上的一個年輕人，寶藍色外袍，內襯銀色織金褂子，膚白若雪，高鼻碧目，極是俊美，與我們現代的俄羅斯人相似。
    皇帝目光凜冽：“哦，那就請西爾王子喚上來讓朕觀賞吧。”
    “這個人是哪國的？”我問夢如。
    夢如不屑地說：“西戎國王子。當日征西大戰時西戎諸族聯盟的主帥。”“哦，原來是我國的手下敗將。”我的聲音不高，那小子耳朵倒靈，一雙眼利刃般掃向我，我笑眯眯對他，說錯了嗎？事實而已。
    上來的是個金發美女，穿一身大紅色舞裙，裙上下極短，上麵露出雪白的肩膀，下麵露出一雙白色的長腿，妖嬈豔麗，一進來便極引人注目，就聽見席間吸氣聲不斷。
    “真不要臉。”夢如小臉通紅，別過頭去，這算什麼，比三點式厲害的我都見過，這種裝扮在現代，大夏天馬路上多了去了，心想要是夏日我穿個吊帶裝，會不會把這裏的人嚇暈過去。
    我看大哥，大哥的眼緊盯著那舞女，真是食色，性也，我撇撇嘴，又去看允倜，允倜正對著我笑，我臉上有花麼？這麼好看的女人在古代可是不多見的，別浪費時間多看看，我對著他比劃，他垂下眼不理我，自顧斟了杯酒慢慢喝。
    席上的大官們個個眼中盯著那女子，雖紛紛搖頭說傷風敗俗，倒也不見有人掉開目光不看的。
    我掃眼看皇帝，皇帝果然是皇帝，目光清明，隻在那舞女身上掃了一眼，就轉向西爾王子：“可以開始了吧。”
    舞蹈倒是一般，她若跳個熱舞，估摸著在場大部分人要冒鼻血，想來這個年代，還沒這種舞蹈。
    身段不錯，若交給我調教一番，絕對迷死人不賠命。我想象著她大跳鋼管舞的樣子。
    舞畢，眾人不語，冷場片刻，皇帝拍拍手：“不錯，確實妖嬈。賞……”話還沒說完，西爾王子站起來行禮：“聖上，外臣有個不情之請。”
    “講。”皇帝說。
    “此種美女，外臣備有十六名，是這次敬獻給天朝的禮品。”
    “女色誤國，看看就罷，而且你我國家衣食住行習俗各不相同，這些女子花樣年華，就不要耽誤在我國了。”皇帝淡淡說，竟是極不給麵子，拒絕外邦的貢品，一般情況下是不會發生的。
    西爾眼中戾氣一閃而逝，快得讓人都不能發現，又笑開來：“這樣，外臣的不情之請倒是不好意思說了。”
    “說來聽聽也無妨。”皇帝深諳一張一弛的為君之道。
    “西戎向來景仰中原文化博大精深，外臣國內有幾個問題百思不得其解，特向天朝求賜教。”
    皇帝沉吟一下：“張德，你去傳側殿翰林院候旨的幾人上來。”
    “是。”皇帝身邊的大太監張德奉旨下去傳人，我看到西爾眼中含著的詭笑，知道事情沒那麼簡單，他要提的問題，怕是翰林院的學子們答不上的多。
    五個穿翰林院官服的人上了殿向皇帝叩拜，平身後立在一邊，二哥原立成果然在其中。
    “你說來聽聽吧。”皇帝對西爾說。
    “聖上，外臣隻有三題，若全部解出來，西戎將原本年貢良駒五百匹，上品絲緞一千匹，黃金五萬兩，白銀二十萬兩雙倍貢上。若有一題解不出，請聖上收回剛才的旨意，收外臣十六個美女入宮，另免明年歲貢，若兩題解不出，請聖上免西戎歲歲進貢，若三題都未答出，除免歲貢外，請聖上在西戎邊境駐軍後退三十裏，回到天朝境內。”西爾朗聲道來。
    皇帝臉一沉，我父親斷然大喝：“大膽，你一個敗軍之國，有什麼資格提出這等無理要求！”
    西爾昂然而立，大聲說：“原大人，本王子原說是不情之請，請聖上聖奪。”神色間毫不畏懼。我此時倒有些佩服此人的膽色，不過，再是天威難測，也不能斬了外邦王子，隻是會吃些苦罷了。若得成功，他還能為本國爭取休養生息的機會。
    “皇上，西戎國雖因戰敗稱臣，可賊子野心不改，請皇上三思。”原思遠躬身對皇帝道。
    皇帝眼中寒光一閃，神情卻是淡然：“朕已許他說出來，就照辦罷，天朝大國與一番邦計較，也太顯小氣。西爾王子，你可說出題目來了，朕頗有點好奇，是怎樣的題目了。”
    “是，外臣鬥膽，講了。”我撲哧一笑，這會說鬥膽了，其實膽子比誰都大。
    西爾怒視我：“不知姑娘何人，小王哪裏說錯，姑娘要恥笑於我。”
    所有人的目光都對著我而來，我一怔，還未開口，允倜說：“王子殿下休惱，此女自幼在山中長大，未曾啟蒙，天性淳樸單一，貪玩愛笑，決非故意針對殿下。原姑娘，還不向殿下賠罪。”
    我趕緊向西爾欠身行禮：“民女隻是與家姐說笑，不是對著您，請殿下見諒。”西爾知我是胡說，但有允倜開口，也不好多說什麼，隻是哼了一聲，什麼態度，我目光一凜，正要開口，卻見允倜盯著我，麵容嚴肅，我低頭不語，小子，居然說得我跟個白癡似的，回去再找你算帳。
    再抬頭時，卻見皇帝似笑非笑地盯著我，
    西爾這才開口：“在七間房子裏，每間都養著七隻貓；在這七隻貓中，不論哪隻，都能捕到七隻老鼠；而這七隻老鼠，每隻都要吃掉七個麥穗；如果每個麥穗都能剝下七盒麥粒，請問：房子、貓、老鼠、麥穗、麥粒，都加在一起總共該有多少數？就計數60為時限吧。”
    我知道這是條最古老的一條數學題了，大約在公元前1800年，埃及的一個僧侶名叫阿默士，他在紙草書上寫有如下字樣：家貓鼠麥量器
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    但沒說明什麼，後來兩千多年後，意大利的裴波那契在《算盤書》（1202年）中寫了這樣一個問題：“7個老婦同赴羅馬，每人有7匹騾，每匹騾馱7個袋，每個袋盛7個麵包，每個麵包帶有7把小刀，每把小刀放在7個鞘之中，問各有多少？”受到這個問題的啟發，德國著名的數學史家M·康托爾認明阿默士的題意和這個題所問是相同的。
    這題目我上初中時，講數冪時數學老師曾講過，很簡單的題。隻是若沒計算器還是有些麻煩，在這麼短的時間內給出答案還真的點難。彼時西方術理就是沒有傳入中原的，就見幾個翰林院士對視著，麵有難色。
    西爾麵露得意之色，語氣和緩地輕輕報數，已數到四十了，這頭豬，我用計算器也不止算一分鍾！“一萬玖仟陸佰零七。”我大聲說。
    夢如驚呼：“你瘋了，胡說什麼！”
    “是不是胡說你問問西爾殿下就知了。”我冷笑，西爾瞪圓眼看我，我站起來：“你不用瞪我，這條題目，你原想著沒人能在60數內算出吧？貴國就是會算，用上工具，也得用點時間。題目是不難，殿上人人會算，隻是時間太短，就是勝了，也是使的小人手段。”
    “時間不夠，你又如何算出的？”西爾反將我一軍，我微笑，小子，我吃的鹽比你吃的米都多，不想好了如何回答，我才不會開口。
    “方才靖王爺說小女子在山中長大，山中生活單調，沒事做時，我們便算數兒玩，你這個題目，小女子七歲時，師父便拿來給我算著玩，用上算籌，尚算了一柱香的時間，師父說我笨死了，當年我大師兄五歲算這種小玩意時，隻用了半柱香的時間，還沒借助工具。就是我二師兄，人雖笨些，半柱香時間利用算籌也算出來了。”說到二師兄時，我飛了允倜一眼，他麵無表情看著我，我又接著說：“被師父一罵，自然是記牢了這個答案。”我笑得象隻狐狸。
    “西爾王子，原姑娘答得可對？”皇帝問，西爾不敢不答：“對。”
    “嗯，等散了席，原姑娘再細算給朕看，王子可出下一題了。”
    “是。”我回了禮坐下，卻見允倜蹙著眉，一雙黑眸深不見底。什麼意思？我爹和大哥可是樂得眉開眼笑的。
    夢如不可置信地看我：“你不是年初上山的嗎？”“對了就成。”我又喝了杯酒。“你吃點菜吧，一晚上就見你喝酒了，怎麼象個酒鬼，平日也沒聽說你好酒。”
    夢如淡淡地說，我嘻嘻一笑：“二姐，你關心我了，就是沒喝過才好喝麼。”這丫頭，嘴巴硬，她轉過頭不理會我。
    西爾從懷中拿出串金環，一抖之下，叮當作響：“這裏有七個金環，環環相扣，第一次可取走一隻，第二次可取走兩隻，依此類推，七次取完七隻環，每次取時，取的人手中隻能擁有與取次序相同的環數量，隻準斷一隻環，請在十數後回答。答出者，這些金環就歸他所有。”
    “小兒遊戲。”我撇嘴剛要站起，允倜起身道：“不用計數了，小王來解殿下此題。”翩然下來，伸手取過金環，修長白皙的手指輕輕一按，斷了第三環，眼角迅速地向我一掃，我微笑向他伸了伸大拇指，西爾的臉色便白了，他這回說了十數之內，原本是不想讓人有思考的時間的。
    “第一次取一環，第二次，取兩環，把原本一環放回，第三次取放回之一環，第四次，放回原先取的三環，取餘下的四環，第五次取一環，第六次，放回一環取兩環，第七次取完。”
    允倜語調清晰而平緩，示範動作分明，我笑語：“殿下，要講第三題了，那可是雙倍的歲貢，殿下要三思。”
    允倜的眼光橫向我，我閉上嘴。
    皇帝笑了起來，他不笑時給人冰冷威嚴的感覺，笑起來時卻如一夜春風，煞是好看，他說，聲音越發悅耳：“西爾殿下請說吧。”
    西爾頓了頓說：“請聖上允許我的從人送上道具。”皇帝點頭，西爾側頭吩咐他的侍從，那侍從離開，複上時，拿著一疊小盒子，和一個很象現代天平的東西。
    西爾一指那東西說：“這是一種秤，兩邊重量一至時，它便能保持平衡，現在，我將這些箱子一一秤給你們看，每隻都是一樣重。”果然是天平，他示範天平的用法，我有些懷疑他是否也是穿過來的，拿來的玩藝都是這個年代沒有的東西，不過天平在1500年前埃及人就用到了。隻是何時傳入中國的，我倒從沒聽說，看這裏人的樣子，這裏是沒有此物的。
    一共九隻盒子，每隻都一樣重，他拿出一粒紅豆，放入一隻盒子，迅速打亂了盒子，九隻盒子一模一樣，侍從又蓋上布，把盒子又調整了一遍，他說：“隻能稱三次，把裝了紅豆的箱子找出來。也是十數以內吧。”
    我抬眼看允倜，他蹙眉在想，我知道，從沒見過天平，在10秒鍾內想出方法簡直不可能，西爾很是卑鄙，這麼簡單的問題，差的隻是時間和對量器的認識而已。
    允倜眉稍一振，抬頭說：“我明白了，小王來試試如何？”
    西爾一笑說：“靖王爺，您的文才武略，小王心服口服，隻是堂堂天朝，也隻有靖王一人而已。”
    笑容倨傲，滿殿無聲，這小子，一句話把自己的頹勢都扭了過來，他在戰場上打不過允倜，在智場上又鬥不過他，但也隻是輸他一人而已。在場文武百官，竟是不在他眼中。
    “這麼弱智的問題，天朝的文武百官是不屑於回答，靖王隻是看你一人唱戲可憐，才屈尊答複你。”我走到殿中，向皇帝叩首：“民女請皇上準許回答此題。”
    皇帝笑道：“你答吧，剛才也沒向我求肯。”
    我起身，這個原夢蝶個子嬌小，想是年紀太小，身量未長足，站在西爾麵前整整低了一個頭多，我推開他：“站遠點，沒事長這麼高撐門嗎？”把天平兩邊各放四隻盒子，餘一隻盒子未放，八隻盒子穩穩地平衡著，天平上的指針正指中心，我咧開嘴：“哎喲，對不住了，運氣可真好，小女子隻要一次就稱出來了。”一指餘下的盒子：“紅豆可不是在那裏麵。”隨手打開，取出盒內的紅豆，曼聲吟道：“紅豆生南國，春來發幾枝，願君多采擷，此物最相思。如此妙的物事，殿下還是收好為重。”把紅豆遞給他。
    西爾的臉色一陣青，一陣白，他猛地回身向皇帝行禮：“西戎國願賭服輸，此後年年歲貢雙倍敬上！”一雙眼恨恨瞪我。手一擺，就要回席。
    “慢著。”我叫，他回頭：“何事？”
    我向皇帝跪倒：“王子殿下給天朝出了三題，甚是簡單，想來是為體現西戎國的友好，多加歲貢，為顯我泱泱大國風範，來而不往非禮也，小女子也有三個問題問一問殿下，請皇上恩準小女子發問。”
    父親猛然立起出列，怒道：“放肆，你僥幸答對兩題是天恩浩蕩，又來多事，皇上，老臣教女無方，請念老臣老臉，恕小女無知多嘴之罪。”對著我使眼色，我當沒看見。
    皇帝笑：“令愛聰明伶俐，說話條理分明，有序有度，愛卿教得好啊，何罪之有。你是叫原夢蝶吧，我許你問題。”
    原思遠無奈看我，我笑著點頭：“放心。”
    “隻是，”皇帝又拉長聲音：“西爾王子三道題都有彩頭，夢蝶姑娘的三道題也須有彩頭才算公平。”
    我笑言：“夢蝶隻是一個平民小女子，哪裏有抵得上西戎歲貢的物品。”我一轉眼：“再說了，我的問題皆是些市井小兒都能答的小趣題，隻是問來湊湊趣，怎能與國事相提。”
    “天子無戲言，我說了有彩頭，便要有彩頭，太輕了也不好，張德，取明珠十斛，玉如意十枝，上好裘皮百張，上等宮絹百匹，若西爾殿下三條都答不出，這彩頭就歸你，若答出一條，彩頭就是西爾殿下的了。三條都答出，西爾殿下帶來的十六個女子就由你領回家吧。”皇帝微笑說，比我還象隻狐狸。