在中國北方民族中，匈奴是最早組成國家的民族。「匈奴」這一音寫始見於司馬遷《史記》，可《史記》裏該詞的音寫也並不一致。《史記‧匈奴列傳》雲：「唐、虞以上有山戎、獫狁、葷粥，居於北蠻。關於獫狁、葷粥，學界較普遍地認為，這是「匈奴」一詞的不同音寫。唐、虞之世荒遠無可稽考，所以匈奴政權的曆史上限是模糊的。匈奴研究中，匈奴人所操語言問題是國內外學術界一直關注而又未能解決的學術難題。事實上，匈奴人所操語言是揭開匈奴人語言所屬、族源、族屬等一係列問題的關鍵。由於複原、考釋匈奴語詞不僅僅是個語言學問題，它是涉及當時文化各個方麵的綜合性研究，本文在複原、考釋部分匈奴語詞的基礎上對匈奴語詞中出現的一些薩滿教術語進行了分析。經過複原、考釋，有關薩滿教術語都是以匈奴官號的形式出現的，而且都與蒙古族薩滿教術語完全一致。這說明，匈奴人篤信薩滿教，其宗教氣氛十分濃厚，匈奴政權可能是政教合一的，至少具有政教合一的色彩。在薩滿教研究中，學界已發現了阿爾泰語係各語族都有一些相同的名詞術語，甚至有些術語與印第安人薩滿教術語相同或相似，但各語族的薩滿教術語係統並不完全一致。這裏選擇的是以匈奴官號出現的薩滿教術語，這些都屬於蒙古族薩滿教關鍵名詞。