襲風城裏誰人不知，九公主尚未及笄就站在城樓上公然向葉七公子示愛，遭拒後不但未見傷心，也有一說法是傷心過度，導致精神失常，總之，自告白失敗以後，這位九公主但凡見著貌美的男子就追著人家屁股後麵跑，嚇得滿城的青年才俊閉不出戶，間接導致各大青樓門口羅雀，官府直歎皇上治國有方。
    如今公主今年已至十八芳齡，卻依舊沒有婚配，昭武帝這問題明顯帶有試探的意味。
    葉默林縱橫商場多年，勾心鬥角乃是家常便飯，又豈會看不出昭武帝的意圖，自席間站起，向著昭武帝恭敬一揖，風度儒雅：“九公主智勇雙全，更兼天香國色，乃是世間罕有的奇女子。”
    這老狐狸，說了等於沒說！昭武帝在心中暗罵，臉上卻是一派端肅：“那依公卿之見，什麼樣的人才能配得上朕的九公主？”
    葉默林知道問題的關鍵來了，背對著眾臣擋住那些探究的視線，佯裝沉思了片刻道：“若論武功謀略，自然是大將軍戚無雙。”
    提到戚無雙，昭武帝神色複雜，那是一種混合了欣賞、期許、提防的表情。眉角一提，他淡笑道：“朕倒是認為，姑蘇揚家現任家主揚景淳青年才俊，博聞廣識，與九公主很是般配。”
    此言一出，群臣頓時麵露失望，本以為皇上會借此機會將九公主指配給葉七公子，原來隻是將葉家當作跳板。
    葉默林心裏卻是另一番思量，三大世家掌控著整個南蕖國的經濟命脈，這是眾所諸知的事情，但隨著葉家子弟在朝中的勢力越來越廣，多少引起了昭武帝的忌憚，若是將葉家連根拔起又會傷到國之根本，所以剩下可行的辦法，就是平衡三大世家的權利。洛陽宇家一直負責軍隊的物資供給，以及機械製造，在軍中影響力最大，當家家主離夫人雖然手腕強硬，但畢竟是女流之輩，在昭武帝心裏不可擔當重任，最後便隻剩下姑蘇揚家。揚家實力在三大世家之中最弱，而且現任家主揚景淳剛繼任不久，還未完全站穩腳跟，拿來當棋子無疑是最適合的。從昭武帝將海神祭如此重要的事交給揚景淳一力操辦，便可見端倪。
    雖已猜到昭武帝的心思，葉默林心裏卻是沒有可行的解決方法，正所謂：君要臣死，臣不得不死。之所以留著他，無疑因為是葉家對皇室還有可利用的價值，他目前能做的，就是延續這種可利用價值的時效性。
    圍場內，沉浸在狩獵的氛圍中九公主，絲毫不知道自己已經成為了今日話題的中心，與玄天寧的比試仍在如火如荼地進行，兩人相互試探，相互追逐，跑出了數十裏開外，直到達了末闌山下，周圍地勢也不再那麼平坦，兩側樹木漸做一片蒼翠竹林，清風過時連綿起伏，聲浪如海。
    行於這翠海竹林之中，但覺神清氣爽，塵慮盡消。玄飛鳳引馬慢慢前行了半日，忽地俯下身自長靴內掏出一把斷刃，放在手裏看了半天，不知遙想著什麼，唇角居然微微含笑。
    “有刺客！”她正自出神，身後卻傳來侍衛的驚呼。
    密林中毫無預兆地爆出一團光亮，半空中化作一叢耀眼銳光，流星驚電般射向端坐在觀戰台上的昭武帝。
    那光芒極快，挾銳風強勁，轉瞬即至。眾人大驚失色，不及阻攔，卻見玄飛鳳飛快地取箭搭弓疾射，隻聽一聲清嘯，她射出的鐵箭後發先至，在即將達到觀戰台之前截住那支勁弩。
    就在兩道光芒淩空交撞的刹那，隱在密林中的殺手立刻發現了玄飛鳳背後的破綻，扣動機簧，奪奪數聲銳響，一連串的勁弩射向背對他們而立的女子。
    “公主！”侍衛齊聲驚呼，奮不顧身地撲去。
    出乎意料的是九公主身手驚人，那些侍衛還來不及衝上去，她便一連徒手格擋開了四五支勁弩，動作之利落，招式之精妙，幾乎連殺手頭領都悚然一驚。
    奈何那些侍衛卻沒有她那般迅捷的身手，接二連三有人中箭倒下，鮮血流出，驚豔了一地的枯草，血腥的味道彌漫在山風中，將這方天地染成一片肅殺！
    玄飛鳳凜立在馬上，唇角狠狠地抿成一條線，這些都是她朝夕共處了四年的兄弟嗬！鞭笞自己四載訓練的銳旅。她忍！忍到對方箭枝盡，氣力懈，因為她知道這可能隻是對方的第一波攻擊，更厲害的還在後麵。
    伴著一陣簌簌葉動，林中有衣影一閃而過，飄忽如黃昏時的淡煙嵐霧，並沒有逃過她銳利的眼睛。她在馬上放眼望去，那樣妖魅的顏色，炎炎如天邊蜿蜒而過的彩霞，於陽光之下獵獵地翻飛，將紅衣女子被風揚起的悠長弧線勾勒出絕美的幻影。
    紅衣？玄飛鳳不可置信地抬眸，密林深處飄落在一棵翠竹尖上的紅衣女子麵無表情地看著她，蒙著輕紗的臉看不清容顏，隻隱約可見一段雪白的清秀下頜，眸中無悲無喜，波瀾不驚，竟連一絲殺氣也沒有！
    雪白的手指搭在弓弦之上，猶如彈琴時優雅地輕輕一撥，利箭橫飛，“叮”的一聲插在玄飛鳳腳下，尾羽搖曳，錚然有聲，帶著某種挑釁的意味。
    玄飛鳳緊抿的唇忽然勾起一抹淡淡的、難以察覺的弧，眼中流露出警惕但有趣的神色。
    “十二弟，你去保護父皇，這裏交給我。”她單手一撐，飛快地翻落馬背，抬手接過副將狄盧遞來的一杆長槍，回身一掃，登時將身後追來的兩隻勁弩拍飛出去，而後回頭厲聲吩咐：“兄弟們，抄家夥！將這幫歹人給本公主千刀萬剮！”
    “是！”侍衛們領命，立刻如發了狂的野獸般不顧如簧箭雨撲向殺手的陣營，殺戮是軍人的天性，麵對死亡而能麵不改色的人才配成為真正的軍人，玄飛鳳親自訓練的這支禁衛軍無疑便是虎狼之師，技高膽大，作風悍勇。隨著狄盧的加入，局麵很快便逆轉，不再是一味地被屠殺，而是互有傷亡。
    “這還是個女人麼？”玄天寧呐呐地看著揮舞長槍指揮侍衛作戰的紫衣女子，咂舌不已。