話說，揚天心在風雨樓偷雞不成反蝕把米後，欲向揚景淳訴苦，一路馬不停蹄，前腳剛踏進府門，卻在這時，風仙子遣美婢將雲珠送返了無柳園。
     “請管家代稟揚家主，我家小姐說無功不受祿，況與揚家主不過泛泛之交，不敢受此大禮，特命奴婢前來奉還。”
     宋斐直覺這事透著古怪，按說若要避嫌，就應該在收禮的第二天便該完璧歸趙，這都過去三天了才送回來，算個什麼事？他正要開口詢問幾句，便見那碧衫少女塞了物件，施了別禮，一溜煙兒就跑沒了蹤影，那身手迅捷得連門口的侍衛看了也自愧不如。
     揚景淳端坐堂上，聽聞此事，濃眉蹙起：“隻有這樣的話？”
     宋斐還是第一次看到家主對女人如此費心，想來對那位無緣的風仙子當真是有點喜歡的。思及此，他斟詞酌句後，才答：“風仙子派來的人還帶來一句話：渾水雖好摸魚，焉知有魚否？”
     揚景淳隱約明白風夜來的話外之音，他反複摸著那顆用上好絲絹包裹的雲珠，慢慢向後靠上軟墊，閉目沉思。半晌後，才緩緩睜開眼睛，唇間無聲泛出一笑：取櫝而還珠，是在譏諷他徒有其表，不過爾爾嗎？
     渾然不知自己打亂了她家大哥計劃的揚天心，誤以為機會來了，摩拳擦掌開始煽風點火：“哥，你一定要為我出氣，長這麼大，還沒有誰敢這麼給我顏色看，她分明是沒將我們揚家放在眼裏。什麼風仙子，說白了還不是個人盡可夫的妓女！”
     揚景淳眸光驟冷，眸線斜睨：“你還有臉說？成事不足，敗事有餘。”
     “我……”
     揚景淳打斷她即將開始的牢騷：“宋斐，你現在找人送小姐回姑蘇郡。”
     揚天心立時跳腳：“哥！你怎麼可以這樣？人家聽說你回來，立刻就跑過來看你，你倒好，不幫我也就算了，居然還要趕我走？”
     揚景淳冷冷掠她一眼：“你當真隻是為了來看我？”
     揚天心啞然失言，隻因她聽說這兩日葉蘭謹也將回京，這才匆匆趕來。
     “以後沒有我的允許，不許再踏進襲風城半步！”他話音雖輕，卻自有一股不容置疑的威嚴，顯然不似玩笑。
     揚天心大驚失色，沒想到他對自己擅離家的舉動如此生氣，斂了袖袂，低了娥眉，揪著揚景淳的袖子，眸底蘊上淚光：“哥，你是在開玩笑的，對不對？你平時那麼疼心兒，怎麼忍心讓心兒一個人呆在姑蘇郡？”
     揚景淳甩袖躲開她的糾纏，眉峰一挑：“還不送小姐出去！”
     宋斐頓時惶恐，唯唯諾諾道：“奴才遵命。”
     送走揚天心後，揚景淳自書案上取來一卷畫軸，交到宋斐手中：“將此物送去給寧郡王，就說是本家主的一點心意，多謝他在海神祭上的相助。”
     我倒要看看，駿馬與美人，究竟是哪個更有魅力！
    *
     悅己茶樓內，葉蘭謹終於睡飽夢醒，才一抬頭，便見秦卿自櫃台後走出，提了壺茶，越過半個樓麵，然後施施然在他身旁落座：“你這次回來晚了。”
     葉蘭謹翻身看著頭頂的秦卿，閑適淺笑：“回來晚，總比回不來要好。”
     秦卿驟然安靜下來，皺眉凝視著葉蘭謹。他記得葉蘭謹離開時說至多不超過三個月，可不知不覺卻過了半年有餘。
     葉蘭謹懶懶掀了掀眼瞼：“秦老板這麼看著本公子，是因為本公子臉上能開出銀子，還是因為秦老板有什麼特殊的嗜好？”
     秦卿又好氣又好笑，側頭想了想，道：“你回來的倒也是時候，最近襲風城裏可是熱鬧的緊啊。”
     葉蘭謹刷地抖開手中折扇，搖的四平八穩：“你說的是揚景淳贈雲珠給風仙子的事？”這事在襲風城裏傳的沸沸揚揚，他回來的沿途也聽到了不少，不足為奇。
     秦卿玩味地瞅著他：“萬一風仙子移情別戀，七爺不就少了一位紅顏知己？”
     葉蘭謹眯著桃花眼笑的開懷：“也少了一個討債鬼。”
     秦卿沉吟半晌，也笑起來：“如果這事不足以令你動容，那麼揚景淳暗中與南祿王接觸的消息夠不夠分量呢？”
     葉蘭謹栗色的桃花眼微微下垂，似是沉思：“消息確切嗎？”
     “難不成七爺以為樞密院的人都是吃白飯的？若是連這點小事都查不到，那還不如趁早解散，免得浪費國家糧食。”論起本職，秦卿顯得胸有成竹。
     葉蘭謹挑眉：“邊關戰事尚未平定，他在這種敏感的時期怎麼還敢去私密藩王？”
     秦卿就知道他會感興趣，淡淡地道：“南祿王割地自治，覬覦皇權也不是一日兩日的事了，他若是什麼動靜都沒有，隻怕更奇怪。”
     說起來，四大藩王之中，除了不理世事的賢王，又有哪一個是安分的主呢？
     葉蘭謹眨了眨桃花眼，語氣曖昧：“秦老板這麼了解他，該不會是跟他有一腿吧？”
     秦卿見他眉眼帶笑，神情自若，詫異道：“你就由得他拆你牆角？”
     葉蘭謹起身，斜倚到窗前，邪氣地笑道：“那也要他有這個本事才行。”
     秦卿搖頭：“莫要小瞧了揚景淳，他為了達到目的，可是不擇手段呢。”
     兩人談笑間，一縷簫聲從對岸滑來，驚的滿座惶急而立。
     那簫聲欲斷欲絕，如泣如訴，奏得很幽怨，也很動人。
     “是風仙子。”有人驚呼一聲。
     聽得風仙子三個字，葉蘭謹的眼神微微收縮了一下，但見那朱牆綠瓦之後，綠柳扶疏之中，落英繽紛，紅袖蹁躚。
     作為南蕖國的聲色犬馬之地，襲風城佳麗雲集，據《風華錄》記載，官府登記在冊的青樓便有一百二十餘家，更不計那些暗門和流鶯。有好事者推舉了其中五人為翹楚，其中杏雨煙花樓的白露擅歌，胭脂痕的豆蔻口技精湛，水雲間占有三個名額，雲依容擅蕭，蘇玉墨書畫雙絕，而獨占花魁的便是風雨樓裏一舞傾城的風仙子。
     秦卿微微歎息了一聲，在襲風城這樣一個魚龍混雜，紙醉金迷的地方，權謀交錯，利益糾葛，一個孤身女子，身負如此盛名，性格又如此孤高，要怎樣才能保全自己呢？
     難道，真的隻能依附權貴，成為男人腕中的玩物，謀求利益的棋子？