隻見白衣男子頓時力如泉湧，原本無神的眸子霎時精光閃現，轉身加速，竟提劍向大殿右側的玄絕世刺去！
    眾人顯是來不及反應，隻能瞪大了眼睛直直地看著寒光閃閃的冷光劍向玄絕世刺去，身體卻做不出任何反應。
    “啊~~~~”玄絕世驚叫著後退，倉惶地撞開身後幾乎按耐不住出手的兩人，一個轉身撲向旁邊依舊沒從驚恐中恢複過來的中年男子，手忙腳亂地挨在男子身後，“救命啊！”。
    “還愣著做什麼！快給我拿下！”蒼天高聲喝道。
    近衛軍迅速從四方包抄上來，隻是遠水又怎能救近火！
    白衣男子已閃至中年男子身前，將利劍猛力刺出。
    周圍婢女尖叫聲四起，殿上眾臣也慌了神色，手足無措。隻有幾名武將略為鎮定，紛紛站起身做好作戰準備。
    白衣男子的身影瞬間被另一著近衛軍甲胄的男子擋住，玄絕世定下心來，蒼天果然不會讓自己就這麼毫無價值地死了。
    隻見眼前這名近衛軍左手反手挑開對方的劍招，以迅雷不及掩耳之速射出一枚暗器。
    白衣男子右手腕正中一枚金色柳葉鏢，冷光劍再也把持不住落了地。說時遲那時快，劍一落地，其餘近衛軍迅速包圍了受傷之人，乘勢擊其肩井，點其氣海。白衣男子力氣全失，疲軟地癱坐在地上，雙目失神。
    “玄世子，蒼天保護不周，讓世子受驚了！”蒼天步下台階，語氣略顯自責。
    祁蓮尚青紅趕緊上前虛扶玄絕世一把。
    玄絕世站起身，甩開兩人的攙扶：“真沒用。”隨後餘光瞥見身旁的中年男子呆坐如初，隻是身下漸漸溢出一灘澄清液體。
    “啊。。。不知這是哪位大人，我一時驚慌無意冒犯的。。。都怪那該死的刺客！”玄絕世說完，見對方毫無反應，隻好望向蒼天。
    蒼天臉色如常道：“來人，陪格皇叔回去休息，想必是驚嚇過度了。”
    遇事寵辱不驚，處事果斷穩健，舉止大方得體，是此刻玄絕世所感受到的。
    幾名近衛軍上前，連同格王爺的隨從一同帶離了龍臨殿。剩餘的近衛軍壓著刺客，方才那名擲暗器的近衛軍正背對著玄絕世，在白衣男子身上摸索什麼。
    “可有何線索？”蒼天冷聲問道。
    那名近衛軍半跪著將搜查所得之物交由福總管呈上：“刺客咬舌未遂，現已不能說話。在他身上搜出了這個。”
    玄絕世聞言竟覺得聲音似曾聽過，可惜對方離得遠，又是背對著自己，看不清樣貌。
    蒼天抓起物件隻瞥了一眼，怒道；“豈有此理！竟敢在我蒼國撒野！”隨即扔去大殿中央。一塊金色令牌，上麵赫然刻著一個“言”字。
    “竟是言國的奸細！殺了他！”說話的是方何年，臉色憤憤不平。
    “方大人，怎可隻憑一塊令牌妄下定論？！”開口的是名文官，看來時方何年的對頭，“若是他國嫁禍呢？對了，方大人為何這麼急著指認言國呢，莫非。。。”
    “鄭通，你！”方何年一時語塞，卻又想不出反駁的話，隻能狠狠跺腳。
    “究竟是哪國奸細皇上自有決斷，豈是你我可在這妄言的。”鄭通轉身作揖，“請皇上和玄世子處置人犯。”
    方何年靜了靜，也意識到自己的失態，道：“何年逾越了。。。還請皇上和世子作出決定。”
    蒼天眯起雙眸道：“如此膽大妄為之人必不能讓他死得痛快，否則如何向玄世子交待！來人，把刺客架起來，好好伺候！”
    “是！”
    幾名近衛軍將奸細從地上拖起來，另幾名近衛軍則出了大殿。一會兒工夫，幾人帶著刑具回到殿中央：“皇上！要在此行刑麼？”
    唇線上揚出的駭人弧度無人看見，轉眼蒼天又麵如寒冰：“在此行刑！否則玄世子怎能解氣！刺客膽敢持劍行刺，你們便先廢了他的雙手！其他在座的各位，你們也該有所警惕了！”
    “臣等僅遵教誨。”滿殿官員齊聲回應。
    玄絕世不動聲色：“既然如此，就按皇上說的作罷。”
    兩名近衛軍接了旨意，將意識不清的刺客撕去外衣，雙手綁在了加有底座的十字形鐵架上固定，雙腳懸空。
    殿內眾臣群情激奮，鬥誌昂揚起來，一雙雙血腥凶殘的眼眸注視著早已精神渙散的獵物，迸發出最原始的殺戮欲望。
    綁妥之後，兩名近衛軍便動手行刑。
    玄絕世皺了皺眉，一個念頭竄入腦海，莫非這場行刺為的是要引出這場好戲。。。再將注意力投身在正戲上，戲已開場。
    
    “上斷袖！”上級吩咐之後，一名近衛軍取了暖手壺大小的牛皮袋子擰開，將裏麵的澄清液體細細淋上刺客的上肢，從肱二頭肌到指尖不放過每一寸肌膚。
    “汾酒。。。”尚青紅努力嗅著氣味低聲道。
    終於明白為什麼十字架是鐵製的了！棄了牛皮袋子，又從衣襟中摸出個火折子點燃，探向刺客淋了汾酒的右臂。
    “轟~”地一下，刺客的右臂燃起熊熊烈火！
    “啊啊啊啊啊！！！！！！！！”一聲撕心裂肺的尖叫，響徹天際，驚醒了殿上眾人。刺客倉惶地掙紮起來，雙腿亂蹬一氣，奈何手上繩索牢固異常，若要燒斷豈是易事！整個鐵架跟著晃動起來，火焰卻欲來越旺！跟著左臂也被點燃！
    大殿上瞬間靜得出奇，隻聽見尖叫聲逐漸化為狂亂的哀嚎，滲透著若有若無的嘶鳴低泣，越發哀怨而慘烈！空氣中彌漫開一片令人作嘔的怪異臭味，那是皮下脂肪和肌肉內蛋白質燃燒後的味道。體內滲出的組織液與火焰交彙，發出低微的“滋~滋~”聲，由液體化作氣泡，噼噼啪啪地爆裂開來。。。
    此刻望去，哪裏還看得見那一張張興奮得臉？剩下的隻有麵如死灰、慘白如紙的驚恐表情。突然，殿右側席位衝出一名男子，向門口奔去，隻是還未踏出大殿，已經嘔吐不止。。。
    “皇上，申大人似乎有些不適，老奴派人送他回府。”福總管請示道。
    “準了。”蒼天麵無表情。
    哀號聲漸弱，火焰開始向軀體漫延。兩名近衛軍將早已備好的水桶提起，潑上燃燒的上肢，熄滅火焰。。。刺客顯然已昏死過去，剩下兩隻焦黑中帶著些血肉的雙臂絲絲縷縷地散發著熱氣，垂下的手指已看不清指甲，正滴著水。
    玄絕世略覺不適地閉上眼，火刑是的煙霧刺激了雙眼，火辣辣地疼，等勉強適應後，才睜開眼。
    刺客的雙臂似乎已經被人擦幹，兩側腳邊各擺了一個碳爐。熱氣散盡，黑乎乎血淋淋的雙臂漸漸幹結，又漸漸被收幹水分變得幹硬，形成焦黑中混著暗紅血塊的痂。
    時間一分一秒地過去，玄絕世瞥見雙眼布滿血絲的鄭通，視線已經失去了焦距。
    兩名近衛軍上前同時握住刺客雙手，從指尖將表層的黑痂剝開，接著是手背手心、手腕前臂。。。不曾斷裂的黑痂被整張掀起，漸漸露出掩蓋著的嫩紅色正不斷湧著鮮血的新鮮肉芽組織。黑痂似袖管般被整個剝離，滴著鮮血的雙臂硬生生細了一大圈！
    這就是“斷袖”這個名字的由來？！玄絕世暗自驚詫，隻覺得腳底湧起一股涼意。
    “皇上！如此也夠他受的了，現在還是給他個痛快吧，何必壞了大家的興致？”玄絕世開口打破這奇詭的行刑，望著蒼天。
    “玄世子既然大人不記小人過，我也不會反對。來人，拖下去砍了！”蒼天揮手下令。
    近衛軍收拾起刑具，將刺客拖了下去，留下地毯上依舊醒目的痕跡。
    “此次宴席實在掃興，玄世子不要介懷才好。”蒼天又恢複了淡淡的語氣，打起了官腔，“發生這種事實在讓我內心不安。”
    “皇上何必如此自責，錯不在你。”玄絕世自然地應對著。
    “不，蒼國皇城如此不安全，我怎能放心？況且刺客的目標有時玄世子你！”蒼天堅決起來，“玄世子，我決定了，這次你可別再推脫。那救駕的近衛軍看來武功不弱，我就將他送與世子做貼身護衛，也好在緊急時刻保你安全。”
    玄絕世一驚，竟是要光明正大地安插眼線？！的確，沒有理由拒絕。。。
    “皇上好意，我豈能一再辜負？這護衛我就要了。”玄絕世嗬嗬笑道，“這麼一來，小命就算保住了。”
    蒼天點頭，吩咐道：“方才救駕的將士上前。”
    “是，皇上。”
    玄絕世注視著殿上單膝跪地之人，回味著熟悉的聲音。
    “今日起，你就是玄世子的護衛，玄世子就是你唯一的主子！明白了麼！”
    “明白！”回答很幹脆。
    “很好，還不快去拜見你的新主子？”蒼天催促道。
    玄絕世看著此人傾身來到自己身前跪下，開口問道：“你叫什麼名字？”
    “隱，屬下姓蕭名隱。”
    叫蕭隱麼？玄絕世思慮了片刻，命令道：“抬起頭來。”
    蕭隱聞言揚起俊美的臉龐，明眸如點點閃耀星辰，對上俯視之人。
    玄絕世猛然怔住，腦海中霎時一片空白。。。不會的，定是方才的煙霧迷了眼，看錯了罷。。。再看清楚些。。。再把眼睛睜大些。。。嗬嗬嗬。。。老天還是喜歡和我開玩笑麼！眼前之人不是秦飛是誰？！
    “玄世子，怎麼了？”
    蒼天的詢問使玄絕世清醒起來。在這重要時刻，萬不能功敗垂成。塞翁失馬，焉知非福？
    鳳眼虛假的笑意中卻有一點瑩光：“嗬嗬，沒什麼，實在是皇上送的護衛讓我太喜歡了！”