拖著疲憊的腳步，總算回到自己的府裏，看見孔伯的一刹那，懷沙輕輕的噓了口氣，人也放鬆下來。
    掌中寶劍清影滿盈，紫藤白花紛紛墜落。園中葭南盛開如火，光影中映出連城的笑容——勉強的，悲傷的，壓抑的，隱忍的。墨鮫知不知道這個女人遠比她的年齡要成熟，究竟是什麼讓墨鮫五竅封迷，事情還可轉圜嗎？
    劍去如風，淩厲無匹。刷，一朵葭南花被攔腰折斷，晃了晃，飄飄而落。好大的殺氣！
    懷沙怔忡了一下，動作陡然凝滯，收不住去勢，竟被帶的立足不穩，腳跟前帶，險些跌倒！
    不僅是墨鮫，自己又何嚐明白過！
    紅袖客館裏的記憶衝破封堵，清晰的出現在腦海裏。她看見範梁癡迷的眼光閃著似曾相識的光芒，看見媚姐折斷脖子的腦袋無力的垂下，看見醇杏暴突的眼睛不甘心的翻著；她也看見範梁匆匆來到她的身邊，卻驟然停住，記得粗重火熱的喘氣落在自己的皮膚上。他的手指冰涼滑膩，即使匆忙為她穿衣，也細致的理好每一個褶皺。
    懷沙呼吸漸重，她當然記得範梁的唇若有似無的掃過自己的手臂，前胸，肩胛，脖頸……還有唇上。輕輕一掃，如微風掠過輕紗，雁影劃過碧潭，纏綿到極致而歸於平淡。烈火在懷沙的體內焚燒，她記得自己倒在範梁的懷裏，嗅著他身上釅釅的酒香。半敞的襟口淩亂的透出白皙的肌膚，一般的冰涼，沁透她的臉頰，帶著刻骨的誘惑……
    撲簌簌，劍氣猛的劃過芙蓉木，茂盛的枝杈一陣搖動。
    範梁什麼都沒做，隻是緊緊的抱著她，然後裹上了錦被。身後傳來嗆人的煙氣，死神的黑色彌漫在煙霧裏。可是，範梁的冰涼緊緊的貼著她，撫慰著她，沉沉睡去！
    她應該謝謝他的。節髦前車之鑒不遠，若是此事傳出去，國主或者萬俟延又會把怎樣的殺戮扣在自己的頭上呢？
    懷沙為媚姐的消逝而悲傷，但這些悲傷都不如清醒後的慶幸。螻蟻有螻蟻的天敵，大象有大象的宿命，都是辛苦的掙紮，早死和晚死的區別而已。她，易懷沙，畢竟是千乘候長公主，還有很多事情要做。是不是女人，其實並不重要！
    一陣重重的腳步聲，懷沙收住劍勢，是孔伯來了：“公主，太子在書房等您。”
    該來的躲不過，長劍歸鞘，甩給默立在一旁的諾郎，點點頭表示知道，便先行回房收拾。
    孔伯看看懷沙的背影，低聲問諾郎：“公主——還好吧？”
    諾郎搖搖頭，細細的擦去劍鞘上的灰塵和油跡，說道：“公主心緒不穩，似乎遇到什麼麻煩了。”
    孔伯道：“可是為了紅袖客館那檔子事兒？”
    諾郎依然搖頭：“公主應該不會為那種事操心，不過我覺得公主最近好像很敏感。情緒特別容易變化。”
    孔伯歎了口氣，招呼諾郎回去，說道：“孩子大了，都有自己的事情了。老人家看不懂嘍，看不懂嘍！”
    懷沙的書房，尷尬的氣氛從第一句話就開始了。
    “你、你進宮了？”墨鮫略顯突兀，卻又執著的問她。
    懷沙狠狠的瞪著麵前這個大男孩，卻在同樣墨一般的眸子裏看到相同的脆弱和無奈，所有的淩厲如方才的劍勢，倏的沒了，自己也被帶著跟頭，有些狼狽的坐在一旁。點點頭，再也無語。
    打開已經堆積的有一尺高的奏言，卻看不進一個字。滿篇蝌蚪，遊來遊去，一把火燒了都比這樣瞪著強！
    抬頭看看墨鮫，他還在一邊立著，好像做錯什麼事的孩子。懷沙抿緊了嘴唇，現在是不是還可以像以前一般訓斥兩句，然後就可以萬事大吉了？
    “有事？”
    “哦，沒、沒事。”
    “沒事先下去吧。”
    大了，管不住了。孔伯的口頭禪突然鑽進腦海，懷沙有些哭笑不得。墨鮫是自己未來的丈夫，不是兒子！
    走到門口，墨鮫停下腳步，回頭道：“懷沙——，對不起！”
    嘎噠，簾子輕輕的落下。屋子裏陷入死一般的沉寂，過了一會，“啪”的一聲脆響，懷沙掌中的青竹狼毫筆斷成兩截！
    一大片墨跡終於遮住了令人討厭的蝌蚪！
    世都的辦事能力令人驚歎，短短兩天，火災現場已經清理完畢。城市恢複了正常的生產生活，開始籌備國主和東隱王女的大婚。
    懷沙的書桌上擺著一份亡者名單，媚姐和醇杏的名字赫然在上。死因注明：燒死。
    世都不是生手，他應該能看出縱火和普通起火的區別，也能夠分辨出火場的中心和蔓延地區。懷沙記得自己去的時候，世都已經在勘察留珮居的現場了。那麼，折斷的脖子和正常脖子的區別，他會不知道嗎？範梁進入紅袖客館，真的沒有一人看見嗎？
    從這份報告上看，什麼都沒有。一場普通的火災，一些不幸的女人。連報告送來的方式，都是世都特有的漫不經心。送報告的是個新來的小侍從，戰戰兢兢的立在堂下：“左大人說這些雞毛蒜皮的事情快煩死他了，他要去和太子舒活一下筋骨。公主要是喜歡，就自己看好了。”
    其實結果如何已經不重要，真相在每個人的心裏，寫出來隻是一種態度，是做給活人看的。範梁替她殺了人，世都替她掩飾了真相。諾郎一派爛漫，什麼都不問，是真的不疑惑嗎？而堂下的那個小侍從，也是個不折不扣的男人，卻如此恐懼自己，這世界還真是奇怪！
    大婚時，墨鮫應帶著東隱的使者去見連城，由使者代表東隱引領連城走進大殿，交給南陽國主，方可成為南陽的王後。
    天色還沒亮，墨鮫已經整好裝束，要從側門離開。成年後，墨鮫在南陽有自己的別館，但是幾乎從來沒有住過。千乘候府有他專門的小院。
    “墨鮫！”
    身後傳來懷沙的聲音，在水墨的夜色裏驚起一陣漣漪。
    “不走大門，走側門麼？”
    “嗯……，我、我怕驚醒你。”墨鮫轉身麵對懷沙，臉卻看著別處，“聽諾郎說，你前兩天喝醉了，還需要休養。”
    沒有人接著說下去，黎明前的夜色突然變得濃重，壓的人喘不過氣來。
    不知是誰吞了口唾液，細碎的聲音好像一蓬牛毛針，彈碎彌漫在兩人之間的尷尬。
    墨鮫覺得自己就是在呻吟：“我、我先走了！”含糊的聲音還沒落，人已經飛也似的跑了。
    世都走到後園門口的時候，正好看見墨鮫狼狽的逃出去。
    懷沙背對著他，修長的身姿佇立在黎明的薄霧中。晨風撩動她的衣擺，好像在晃動樹的枝椏，看不到絲毫屬於人的生氣。
    世都猶豫了一下，悄悄的退到門後。透過縫隙，看著那道若隱若現的身影。
    天，慢慢的亮了，東方的天空染紅了煙霞，地麵拉出一條淡淡的人影，懷沙仿佛連接光影的樞紐，又好像溶解在光影裏。周圍的空氣起了些微的變換，那些五彩的晨光被彎曲成一道道波紋，圍著懷沙慢慢的流動。
    世都張大嘴巴，不可置信的看著眼前的一切。這樣的變化，他隻在一個人身上見過，就是墨鮫情緒非常激動時才有的。懷沙，她怎麼會……
    鮫人帶水，懷沙明明是人類啊！難道當年墨鮫阿娘救懷沙的時候改變了什麼？世都屏住呼吸，懷沙力大無窮；懷沙百毒不侵；懷沙對鮫族事務超出尋常的關心；還有——她和鮫族長老之間神秘的聯係。
    一樁樁被忽略的事情聯係起來，一個答案呼之欲出。懷沙是鮫人！
    諾郎匆匆忙忙的從另一個方向進來，催促懷沙趕緊換衣服，帶著懷沙離開。
    世都抹了抹頭上的露水，緊走兩步來到懷沙方才站立的地方。地麵濕漉漉的，伸手按了按土壤，冒出一股水泡。放在舌尖舔了舔，一股澀澀的苦鹹味。
    他想起十六歲的時候，有一次在紅袖客館遇見範梁，那天範梁似乎受到什麼驚嚇，不停的喝酒。遣退眾人後，給他講了一個故事：
    很久以前，南陽一直流傳著一個故事，說所有生活在五陸上的鮫人都是罪人。人類是他們當然的主人，他們隻能被人類拋棄或者為人類戰死。在鮫人最繁盛的時候，各國軍隊的精銳幾乎都由鮫人構成。鮫人之間自相殘殺，數百年不歇止。後來，有個鮫人做了天都帝國的大將軍。為了使鮫人的後代不再相互殺戮，他在皇帝祭天的時候，突然越位而出，用定海皮鼓召喚出定海珠，以自己的血向上天祈求一個殘忍的詛咒：所有大陸上的鮫族都將滅絕。所有帶有鮫人血統的女子都不能生育。
    然後那位將軍帶著定海皮鼓跳崖身亡，屍骨無存。
    這個故事世都聽說過，因為那位將軍就是千乘候的始祖。跳崖後，將軍無後，天子以公主之子承繼爵位，才有今日尊貴的易懷沙。所以，千乘候一族和鮫人千絲萬縷，卻不可能是鮫人。
    但是，懷沙的出生和成長都是造冊記載的，父親是嫡係長子，母親是天都貴族，不折不扣的人類。除了十歲那年和墨鮫阿娘接觸外，怎麼會具備鮫族的天生的能力？
    範梁醉醺醺的鳳眼浮現在眼前：“世都，你知道嗎？鮫族有個預言，百代後，清水潭返鄉。有個人注定要死，她注定要死啊！”
    不知道範梁說的是誰？可是鮫族返鄉的預言他也聽說過。
    小時候，世都和墨鮫去鮫族重地玩耍時，曾經聽長老們說過：那個詛咒其實不是詛咒，而是以將來的滅族作為贖罪條件，為鮫人留下一條活路。
    隻要用定海羅盤，確定定海珠的位置，再由一個天生的銀鱗鮫女以六甲之身，將定海珠用定海鼓召喚出來，就可以打開返回大海的路，使鮫人重返大海，免受奴役之苦、滅族之悲。
    墨鮫的阿娘是大陸鮫族留下的最後一名女性，戰死前已經證明她是灰鮫，距銀鱗鮫隻差一步。自她之後，再無記錄在冊的鮫女。即使湊齊了三件寶貝，鮫人也打不開海眼。
    “你以為銀鱗鮫是天生的嗎？”範梁真的喝多了，似乎這些東西壓得他很難受，急於一吐為快，又似乎——世都覺得他沒有那麼醉，難道是故意的？
    不管怎樣，範梁繼續說：“人有白化病，眉毛頭發都是白的，那是病！銀鱗鮫也是病，是病鮫，天生的病鮫殘鮫，不成鮫的鮫。正因為這樣，他們身上很難看到鮫人的特征，除非有什麼特別的奇遇。嗬嗬，奇遇嗬……”範梁的眼神變得飄渺，聲音漸漸低了下去，呢喃聲中，世都隱約聽見什麼“女神”“同歸”之類。
    範梁的話匪夷所思，但要查證並不難。宮裏保留了大量的鮫族檔案，世都要想看這些檔案並不難。除了銀鱗鮫是病鮫的說法，無所查證外，其餘的倒都是有據可查。
    懷沙即使遇水也從不如墨鮫那般變化，但是，懷沙的力量，舉動，鮫族的影子無所不在！
    難道她就是傳說中的銀鱗鮫？世都跌跌撞撞的奔向鳳藻宮，其實是有疑點的，他需要證實一件事！
    大典是鳳鸞院一手操辦，萬俟延更是直接指揮官。
    懷沙木木的看著奢華的排場，嫣紅的玫瑰和燦爛的葭南花鋪滿王後要走過的鳳道。當連城從鳳輦上下來時，落在懷沙眼裏的，是繁華盡頭，墨鮫落寞的黑影。
    “我們的婚事——該辦了。”不知道這算不算提醒，不知道這是不是她最後倚仗的武器。
    懷沙牽了牽嘴角，自己和墨鮫之間似乎從來沒想過什麼男女之事。即使從小練武，肌膚相親，墨鮫手下留情時多半源於對尊長的敬畏。他們都是無父無母的孤兒，擁有南陽最尊貴的頭銜，卻不得不早早的獨自生活。
    懷沙記得，小小的墨鮫和自己一樣，每天都要穿上特製的冠冕，站在侍從大臣們的最前麵，在天沒亮的時候就待命在丹蹕下。有一回，墨鮫起床晚了，忘了尿尿，竟在上朝的時候憋哭了。
    那時，墨鮫說：“懷沙我們不當官了，我們回家。”
    可是，回家又有什麼用呢？還是空空蕩蕩的院子，孤零零的人影。
    “懷沙，墨鮫和大家就都托付給你了。記住，你可千萬不能放棄啊！”
    不放棄，就扛著。墨鮫的頭埋在她的懷裏，她象個小媽媽一樣講著鮫族的傳說，那是父親、孔伯口授親傳的傳說，關於鮫族的神話，鮫族的英靈們。
    慢慢的，墨鮫長大了，有了朋友，有了軍隊，成了大人物。他們也習慣了朝班第一的位置。幾乎同時，他們的表情也開始僵硬，不再促膝夜談，隻是住在一個院子裏的熟人。難道今天，連這點微薄的聯係也要消失了嗎？
    “我們之間的婚事，該辦了！”
    話出口的瞬間，懷沙已經明白，過去的一切都成了過去，她和墨鮫從此以後將不再如從前。
    霸道的香風從鼻端掃過，占據了全部的感官。豔若紅霞的身影如雲般從眼前飄過。這樣的女子，難怪墨鮫會傾心……
    側目看去，那件玄墨滾金盤龍海水禮服的袖子微微有些顫抖。寬大的袖籠遮住了手臂，垂下的流蘇擋住棱角分明的輪廓。金色的眸子炫目耀眼！
    禮樂奏響，群臣趨列循進。
    墨鮫作為護國太子，進趨到丹蹕前，正好麵對懷沙和群臣，以做護衛圍拱之勢。可是——
    懷沙微微抬頭，墨鮫的眼神幾近瘋狂的追隨著連城的身影。
    但願……，也許……低首的群臣沒人注意墨鮫！
    懷沙向左側看去，那裏平行的位置是老賊萬俟延。兩人的眼神撞了一個正著，迅速閃開，恭順的低頭。
    也許早就發覺，也許是欣賞連城的美豔，不管怎樣，懷沙百分百的肯定萬俟延知道了！
    一身冷汗濕透裏衣，國主反複無常，老賊又有什麼詭計？
    懷沙若有所思的看著萬俟延的身影，墨鮫失魂落魄的樣子同樣落在她的眼裏。當禮儀完畢，連城被先行送入內廷時，墨鮫手上脖子上綻露的青筋也落入懷沙的眼裏。畢竟同殿為臣，懷沙看到失態的墨鮫頭一個反應就是看向萬俟延，而萬俟延的視線剛剛轉過來……
    國主在懷沙的眼裏向來是漫不經心，頹廢昏庸的，但是他對婚慶大典的態度仍然超乎想象。隻是象征性的接過連城，隨後就甩開眾人離開了。在前殿慶賀時，懷沙借著喝酒的間隙問一個小黃門，才知道國主一人在載德書房，誰也不許進。
    這已經超出昏庸的範疇了。懷沙隱約覺得國主似乎有些反感，一個大膽的計劃在腦海中成型。她要爭取時間，讓墨鮫的瘋狂不那麼嚴重！
    大典結束，懷沙攔住墨鮫道：“我給你時間，在你想清楚之前，我保證連城是完璧。但是，你不能讓老賊抓住把柄，給我惹麻煩！”
    墨鮫愕然的看著懷沙，懷沙已經匆匆走進王宮。
    “啪”肩頭被人拍了一下，回頭看去，是世都。還是那副憊懶的模樣，整齊的朝賀禮服，領口愣是亂七八糟的敞著。
    墨鮫皺了皺眉頭，伸手替他把敞開的領口合攏：“自己折好！”
    雖然在懷沙麵前比較怯，但是在世都麵前，墨鮫還是很有威嚴的。反倒是懷沙常常被世都的嬉皮笑臉搞得精神崩潰。
    所謂一物降一物，世間沒有什麼是天下無敵的。
    看著悻悻係扣的世都，墨鮫有些愣神，那連城可是來降服自己的？如果是連城，懷沙怎麼辦？連城是王後，難道自己就任由她被那個老混蛋糟蹋？但是，若是為了連城和國主翻臉，懷沙怎麼辦？
    “喂，愣什麼神兒？舍不得懷沙啊！”世都一臉不正經，卻正戳在墨鮫心頭，猛地擰了一下。
    初識情滋味，不懂甜先知苦。
    他在連城那裏得到的無奈，就是懷沙從他這裏體味到的。墨鮫隻希望，懷沙真的是像姐姐一樣關心自己。那樣會好點，對大家都好……
    “問你呢！懷沙走那麼著急，幹嘛？這時候找國主，不是壞了他老人家的好事兒嗎？”世都看看遠處，“怪了，萬俟延也去了。有意思哈！”
    墨鮫也扭頭去看，萬俟延並沒有進去，在門口伸頭縮腦的等著，似乎是等著懷沙出來。
    墨鮫大概知道懷沙的目的，心裏百味雜陳。以國主荒淫程度，此時進此類諫言，無異於虎口拔牙，自己真是迷昏了頭，怎麼讓懷沙冒這種危險！
    與此同時，跪在國主麵前的懷沙覺得似乎跪了很久很久了。後背一隊小螞蟻列隊爬過，細小的螞蟻腿鏗鏘有力。自己是不是看錯了？懷沙抿緊了嘴巴，腦袋裏一片空白。
    屋內的光線昏暗的看不清眼前地毯的花色。
    “懷沙！”國主沙啞的聲音打破了沉默，嘶嘶的仿佛破漏的風箱，“你知道，孤從來沒有拒絕過你。”
    一陣衣衫的息簌聲，一雙玄文福字薄底淺口鞋映入眼簾，白色的布襪有些刺眼。顎下一涼，一根冰冷的手指輕輕抬起她的下顎。
    懷沙不得不和老國主對視，心裏吃了一驚，趕緊垂下眼簾。
    她從來沒有見過國主這般模樣。在對視的瞬間，那雙眼中似乎有某種耀眼的光華一閃而過。就在那一刹那，懷沙好像看見老國主意氣風發的過去，劍挑西澤的豪情。
    心怦怦直跳，仿佛看見不該看的。
    “懷沙，你真的以為孤是個荒淫之人嗎？”老國主今天沒有絲毫的喜氣，那破風箱一般的聲音送給懷沙的是深深的寂寞和濃濃的悲涼，“你們都錯了。孤是被拋棄的人，是個行屍走肉罷了。若不是有你在，有她——留下的東西，這個天下，這個南陽，隨便誰都可以拿去。”
    後背的冷汗逐漸凍成冰塊，懷沙有種想捂著耳朵逃跑的衝動。不知道為什麼，每當國主和平日不同的時候，懷沙就會有一種不屬於自己的陌生的情緒。悲傷的，絕望的，除逃離還是逃離，竟連一個字都不想聽。
    “看！”國主的聲音突然變得溫柔，懷沙的耳邊突然響起戰場的喊殺聲，那聲音還是柔柔的堅韌的飄進耳朵裏，“這表情，和她一樣。孤就知道你沒走！你舍不得，那朱渂不過是個莽撞的懦夫，他怎麼了解你的心思，你的理想。孤做到了，孤做到了！總有一天會證明，你錯了，你們都錯了！”
    國主的聲音尖利而嘶啞，帶著瘋狂的嘶嘶聲，懷沙驚恐的跌坐在地上，連步的後移，拉開些距離。這才看見衰老的國主喘息著立在不遠處，佝僂的雙肩掛著無力的雙臂，直勾勾的看著她，半晌兒才嗵的坐進繡椅裏，“一步錯，步步錯。既然錯，便錯到底吧！你放心，你的要求就是她的要求，孤一定會滿足的，一定會！”老國主喃喃自語，仿佛平複一下心情，“就算孤不行了，等不到那一天，也會有人來代替孤守候著你們的。”
    屋子裏陷入短暫的沉默。懷沙覺得背上生滿了芒刺，又紮又癢，卻不敢動。
    房間裏的光線慢慢的暗了下去，國主的臉色變得不清楚，懷沙覺得氣氛怪怪的，忍不住想跑。聽見國主開口，以為是讓自己走，竟不管不顧的站了起來——
    懷沙愣在那裏，這個“你”絕對不是自己；但是自己該跪下還是裝聽錯了，繼續離開？
    聲音漸漸黯啞下去，國主已經閉上眼睛。昏暗的光線下，他的眼角有什麼東西閃了一下。
    懷沙不敢亂猜，默默的磕頭謝恩退出。
    到了外麵，剛要抖抖身後的汗，就看見萬俟延立在一邊。
    點點頭要走，萬俟延叫住她：“嘿嘿，長公主果然麵子大，連國主的洞房花燭夜也管。”
    滿是皺紋的臉上爬滿了蛆蟲一樣的溝壑，懷沙惡心的閃開一段距離：“萬俟大人言重了。懷沙不過是為我南陽帝祚綿延萬代著想。難不成萬俟大人有別的想法？”
    “呃，這個——嘿嘿！”又是兩聲幹笑，萬俟延道：“長公主天資聰穎，乃我南陽驕傲，是我朝之幸，我朝之幸。”
    懷沙打量一眼萬俟延，有情報說，這老賊曾經夜探連城，不知道他和東隱之間有什麼樣的交易？今天來可是為了什麼？
    想起連城若要影響南陽，必先博取國主的寵信，自己這招緩兵之計不知能支持到什麼時候，心裏一陣煩亂。墨鮫這個混蛋，到底什麼時候才能清醒過來！
    “長公主，”萬俟延又說道：“不知您與護國太子的婚事定在何時？”
    懷沙看看他，突然勾了勾嘴角，“萬俟大人掌管鳳鸞院，不知您的意見啊？”
    “不敢，不敢，老臣向來是奉旨行事。公主的婚事，自然是國主來定。不過——”萬俟延若有所指的看看遠處墨鮫和世都立著的位置，道：“太子可是越來越有當年朱渂國主的風采了。朱渂主的風流多情，當年可是名滿天下啊！”
    懷沙沉著臉不說話，萬俟延又嘿嘿笑著說：“方才老臣看見王後步上丹蹕，當真是天人之姿，天人之姿啊！”
    “說完了？！”懷沙冷冷的打斷萬俟延，不耐煩的說，“萬俟大人應當知道未經宣喚不得目視上人的規矩！大人領袖群臣更應做得表率，今日之話，就當懷沙不曾聽說過，告辭！”
    萬俟延直起腰，看著大踏步離去的易懷沙，嘴角勾起一絲陰冷而得意的笑容。