《西遊記》說了一個多月，本來應該說得更久的，隻是我已記不太完整了，畢竟隻看過一遍。為了今後的生計著想，我每日裏加緊將記憶中的《西遊記》記下來，加以補充、修改。我讓巧匠用鐵給我鑄了一支筆杆，把羽毛的中間用針穿透，剪下最前端的部分插進筆杆當筆尖，在筆杆裏裝上墨汁，我的簡易鋼筆就做好了。唯一的不便是換筆尖時太不容易，經常弄得一手墨。唉，也隻好將就了。《西遊記》講完，我的書也寫完了。
    我告別錢掌櫃，離開淄洲，開始往下一站進發。好在淄洲打下的基礎不錯，到了雲城地界，已有掌櫃來請。就這樣，我每到一處講一部書，講完一部書就寫一部書。講完了《西遊記》講《聊齋》，講完了《聊齋》講《天龍八部》、《雪山飛狐》……幸好我記憶力不錯，也幸好看了許多雜書，講過這麼多處竟還沒有重複。
    湯國經過幾年征戰，正是休養生息之時，百姓的娛樂活動不多，茶樓雖然利薄，但架不住人多，因此我這行竟不受衝擊。但我深知不論何時，“不談政治”都是明哲保身的不二法門，於是，四大名著我隻敢講《西遊記》。《紅樓夢》麼，那些兒女纏綿的，沒有多少情節起伏，想必大家不愛聽。況且《紅樓夢》若沒有那些詩詞點綴，終究失了意蘊。我向來對詩詞不太上心，此刻更是忘了大半，所以還不如《射雕英雄傳》。
    不知不覺，寒來暑往，冬去春來，已是堪堪過了三年。我已將湯國走了大半。這三年裏湯國也發生了很多事情，皇帝大婚親政，皇後乃是曹丞相的長孫女，曹丞相已告老辭官。有人說丞相這一招使得妙，自己全身而退，卻又埋下伏筆，他的兩個兒子都身居高位，待皇後產下皇子，這天下豈不又要被姓曹的掌於手中？也有人說曹丞相一心為社稷安危著想，皇帝年幼時輔弼皇帝，皇帝成年後放權身退，乃是不可多得的忠良臣子……
    “不談國事，不議朝政”，我連《神雕俠侶》的後半部分都要斟酌著說了。好在“白衣書聖”雲自在的名聲在外，那些經典的段子已膾炙人口，經常有人花錢包場，揀自己想聽的那一段聽。於是我想出一個辦法，將各種各樣的段名寫成流水牌，每天下午說新書，晚上“招標”，出價最高者點他喜歡聽的書目。這樣一來，掌櫃的樂得合不攏嘴，因為“招標”的銀子幾乎就是純利呀。而想到這個主意的我，勞心又勞力，自然要分一杯羹。我不僅多了收入，而且少了負擔，每天“上班”之餘，也有更多的時間做自己的事。有時遊覽附近名勝，或小坐獨酌，日子當真快活似神仙。
    日子久了，也會生厭。尤其是晚上，離開喧囂的茶樓，孤獨地回到自己的居所，仍是忍不住升起一種寂寞無助之感。我不知道為什麼會有這種情緒，這種感覺是越來越頻繁了。我想這也許是每個人都會有的吧，無論我裝男子有多像，騙倒了多少人，但是自己欺騙不了自己。樓上的雅座裏經常有女眷或含蓄或熱烈的望著我，那裏麵的意思不言自明。我對她們表麵上尊重，心裏卻是嗤之以鼻的。愛情，那是傻子的自取其辱，是瘋子的孤獨舞蹈，尤其在這個把女人不當一回事的社會，有幾人能“執子之手，與子偕老”？癖如沈輕鴻與緋雪，那麼悲慘；延信與綺玉，那麼傷心；更有凝香，那麼執著，簡直讓我不寒而栗。
    但是那些花落無聲的夜晚，我突然理解了他們。人是群居的動物，在一群一群的人中間，需要有一個與自己特別貼心的，特別親密的，親密到可以赤呈相對，剖心相與。在他麵前，一切都不需要掩飾，他懂我、寵我、讓我敬仰、容我撒嬌……若是沒有那樣一個人，哪怕身邊有再多的人，也是孤獨的，癖如我站在茶樓的說書台上，即使他們給我再多的掌聲，他們中竟沒有一個人懂我的心，我仍是孤獨的；若是有了那麼一個人，即使身在天涯海角天各一方，想起來也是甜蜜吧，不然緋雪為什麼會慶幸自己深愛一場，覺得比嫁入豪門、骨肉團聚的大皇姐幸運……
    我何時才能找到那個人？有時我會不由發呆，眼前卻閃過最初見到沈輕鴻時，他佇立在我麵前宛如天神般的臉。他那麼高大偉岸，簡直頂天立地。站在延信麵前時，雖是戰敗的一方，卻氣宇軒昂，絲毫不見一絲頹色。唯獨麵對緋雪，又百煉鋼化作繞指柔……
    男兒當如是！我景仰項羽“生當為人傑，死亦為鬼雄”，更羨慕虞姬能伴隨這個偉男子左右，生死與共。
    唉！輕歎一口氣。也隻是想想罷了。不知他現在可好？與緋雪的三年之約已到，朝廷卻不見動靜，想必他要失約了。失約了也好。這三年，雖然風調雨順，國力有所恢複，但也隻是民心初定，經不起一場戰爭了。也許他們的愛情，注定是要被辜負，不是辜負緋雪，便是辜負天下。可憐緋雪，冰為肌膚雪為心腸，又該在那吃人不吐骨頭的後宮如此度日？可是日日數著更漏盼著她的心上人來救她？可是夜夜枕著淚水入睡夢裏縈繞兩人相聚的甜蜜？……
    延信可好？他和凝香公主應該是美滿的一對吧。凝香如此絳尊紆貴俯就於他，還能給他帶來更顯赫穩固的地位，他應該知足了吧。這三年來，我也經常想起他。傷他非我本意，但如果沒有我，他的傷口會更加愈和，“綺玉”的離奇出現又驟然失蹤，相當於在他的傷口上又撒了一把鹽。對此，我隻能在心中默默對他說：“對不起了！可我真不是你的桐桐……”
    三月十四，我仍是一身男兒裝扮，孤身一人進入國都寧安地界。寧安最大的茶樓貴賓樓早已跟我約好，三月十六日，我駐樓說書。之所以提前兩天悄悄來寧安，一是想感受一下皇城風範，二來，是想為自己過個生日。
    不錯，三月十五，正是我的生日。我在郊外換上女裝，扮作一個進城的鄉下女子投進客棧，在客棧裏換上我一路上搜集的漂亮女裝、各種首飾。女孩兒天生愛打扮，我每到一處總愛買些漂亮的小物件。那一對碧玉手鐲，是我在澎城花了五十兩銀子買下來的。雖然價高，但我一眼就愛上了那流動如水波的綠；那支白玉簪子，簪頭一朵玲瓏剔透的白荷，也是價值不菲；還有一對貓眼，可笑我一見便愛上了，竟沒想起我從未穿過耳洞，也買下來。還有更有胭脂花粉，被我裝進一個精致的小匣子裏，平時愛若珍寶，從不示人。
    今天我通通地搬出來，洗過澡後，換上秋香色的內衣，穿上最心愛的白色羅裙。經過幾年的成長，我的身材早已不複那時的平板，胸部豐滿了許多，平時隻把把它緊緊縛住，以免它泄露我的男兒身份，今天終於可以解放一下了。坐在銅鏡前細心的打扮，塗上珍珠粉，打上胭脂，描好娥眉，抹好口脂，漸漸地鏡子裏出現了一個生動的女子。我呆呆的望著陌生的自己，心潮起伏。
    鏡子裏的人雖然稱不上傾國傾城，但也明豔動人。平常女子每天都可以享受的東西，對於我來說卻是多麼奢侈啊！我僅允許自己在生日時放縱一晚……
    “姑娘，你要的馬車來了。”小二在門外說道。
    “哦，知道了，讓他稍微等我一會兒。”我收起心思，戴上手鐲，將簪子插在頭上。剛洗過的頭發太順滑，發式也極簡單。我梳不好太複雜的女式頭發，這樣簡單的發式也費了我老大的勁兒。但是，白玉的簪子在烏發間，異常奪目。
    我娉娉婷婷走下樓去，坐進轎中，向轎夫道：“去近水樓。”
    “姑娘，那兒可遠。”轎夫見我一人，好心提醒道：“再說，天色已晚……”
    我在心裏謝他未將我當成風塵女子，微笑道：“我知道，我會加倍付你們銀子。”
    “那行咧。”轎夫答應一聲，抬起轎子，往近水樓方向走。
    近水樓在城邊，因可望見城外的合澤湖而得名，最是登高望遠的好地方。近水樓已有幾十年曆史，一直盛名不衰，據說好幾任大廚都是從皇宮裏告老出來的。
    我請轎夫幫我訂我樓上向湖的雅座，安排妥當後，才下轎上樓。
    有身份的女子斷不會獨自一人來酒樓這樣的地方，但我向來是一人獨來獨往，與人刻意保持距離，以策安全，因此也不在意這些了。
    我上了樓，吩咐小二將近水樓的招牌菜做三四個來，另外要了一壺竹葉青酒。推窗往外一望，近水樓果然名不虛傳，眼前便是浩渺渺一片水域，開闊無邊，水風吹來，撲麵不寒，令人精神一爽。
    不一會兒，酒菜上齊，我吩咐小二不要打擾，便關了門，坐在桌邊邊吃邊飲。
    各樣菜嚐了一點，隻覺滋味平平。獨自一人飲酒，本就鬱悶，更何況心裏一番閨怨，有道是“借酒澆愁愁更愁”，被酒一勾，越發覺得自己可憐。敞開的窗子裏不時飄過臨間的歡聲笑語，仿佛都在笑我渺渺天地間無可依靠，忍不住嗚嗚哭起來。
    兀自撐著讓自己理智一點，痛哭一場，都忘了吧，酒卻是不能再喝了。但哭完又看見清冽冽的酒，覺得那麼可愛。“今朝有酒今朝醉，哪管明日痛與悲，”我暗忖道，“今天我生日，還不許我放縱一回麼？”
    一杯又一杯的烈酒下肚，自覺臉熱身輕，飄飄乎不知身在何處。那些煩惱此刻也似脫離了我的身體，不知飄到了哪裏。
    湖上一輪圓月，此刻正冉冉升起，掛在天空，像個玉盤。感謝我的母親，將我生在十五月圓之時，從此每年生日，隻要不是陰天下雨，一家人定會在月下為我慶生。我倚在窗邊，醉眼朦朧地望著那天地間圓滿光潔的月亮和它在湖中瀲灩的倒影，想到我的父母。三年多了，他們失女的痛楚可有減輕？今日，他們看到月亮，是否又想起了我？他們可知，我孤孤單單一個人過生日……每年的今日，他們都讓我許一個願，然後盡他們所能地讓我的願望成真。這算是我對他們的一種變相的靳索吧，他們卻樂此不疲……
    我麵向月亮，許下我的心願：“但願人長久，千裏……不，我不要千裏共嬋娟……”我大聲向月亮喊：“我要我愛的人出現在我身邊！”
    奇跡沒有出現，我的身邊仍是冷清清的燭火照著零亂的杯盞。我為自己的失望哈哈大笑起來。柳冰啊柳冰，你二十歲了，還相信童話麼？
    笑到流淚，淚又在臉上風幹。終是無趣。