第十四章朝露曇花，咫尺天涯
    這幾天，京城裏議論最多的不外乎兩件事。第一件自然是前方戰事，陛下自去年十月派兵增援慶陽關以來，叛亂並未被平息，反而愈演愈烈，近來戰事更是吃緊。皇上大怒，下旨招二路元帥，加派兵力，早日平叛。
    第二件卻是花府的事，這幾天一直閉門謝客，連身為家臣的秦郎中都三過其門而不得入。花府眾人口風甚緊，一點消息都沒傳出了，引得百姓們議論紛紛。這也難怪，越是神秘的事，人們越有興趣去關注，去猜測。
    “老板可知道，城中花家發生什麼事了？”一名錦衣青年向掌櫃詢問。洪素望見此人相貌英俊，身強體健，一看就知是惹不起的角色，他身後跟著一男一女兩名隨從。男的須發皆白，一身勁裝，眼神銳利如鷹，太陽穴鼓起，竟是武林一派宗師摸樣。那女的不過雙十芳華，動靜間傲態畢露，想必也是身處高位之人。他們為何問起花家呢？絕不是為著市井閑話吧？
    那老板憨態可掬，搖了搖頭，苦笑道，“客官，不是小老兒不告訴您，實在是不知道。”他也很想知道啊，幾天來因為這是也得罪了不好客人。想來想去隻能怪花家人名頭太盛了，自打上次國宴，皇帝讚賀蘭未雪為天下第一才子這事流傳開來，京裏多的是想和他一較高低的讀書人。眼前這客官一看就不是普通人，橫看豎看也不是書生啊，往上湊什麼熱鬧？
    那年輕人沒說什麼，倒是身後的女子嘲諷了一句，“莫不是賀蘭才子怕了我家少主，躲起來當縮頭烏龜？”
    話一出，滿座嘩然。洪素望眉心一擰，剛正的臉上也有了些煞氣。
    左邊的李老頭搖了搖頭道，“小姑娘這話可不對，賀蘭大人的才學可是實實在在的。不要嫌老朽說得不好聽，看你年紀輕輕，見識少也不足為奇。”
    那女子聞言臉色鐵青，拔出佩劍橫在老人脖子上，斥道，“老東西，憑你也敢教訓我。”
    眾人大驚，沒想到這女子如此狠毒，一言不合竟拔刀相向。洪素望板著臉冷聲嗬斥，“我朝嚴禁私鬥，幾位好大的膽子，天子腳下拔刀相向，致律法於何地？”眾人見有人出頭紛紛附和。
    錦衣青年轉過頭來，頗有趣味地看著他，隻笑不語。
    洪素望頂著一張剛正不阿的方正臉，看起來一派正氣凜然，不失威儀。加之其為官處世剛正嚴明，也沒有人敢小看他。而不為人知的是，
    這位大名鼎鼎的洪丞相，不過二十五歲年紀。他心中視賀蘭未雪甚重，怎容得下旁人輕慢於他。見對方打量著他，他也不甘示弱瞪回去。
    旁邊的女子不甘被忽視，挑起劍，劍尖對著洪素望，嬌喝道，“哪來的臭小子，壞我好事，找死。”洪素望沒看她，臉上毫無驚容。錦衣男子微訝，隨即喝住了女子，向洪素望一抱拳道，“在下奉劍山莊夜蒼梧，敝師妹不懂事，請閣下切不要見怪。”
    “原來是奉劍山莊的，不知你們進京有何貴幹？”洪素望依然板著冷臉，心裏卻起了些波瀾。這奉劍山莊雖是江湖門派，但勢力遍及各地，掌握著江南一帶的財政大權，曆來是朝廷的一大眼中釘。這人姓夜，應該是夜臨軒的兒子？！奉劍山莊的少主入京，可非同小可了。
    那女子見他輕描淡寫，言語中毫無敬意，心裏更不滿了。想她師兄夜蒼梧在江湖上可是大名鼎鼎，武林人都把他當武林盟主般看待，眼前這小子竟然不屑一顧？正待發火，旁邊一直不作聲的老者瞪了她一眼，氣勢頓時無影無蹤，連頭都低下了。
    夜蒼梧微笑道，“我們師徒為了一樁私事而來，閣下無須擔心！”說著還撇了他一眼，眼睛閃閃發亮。
    洪素望見他如此，渾身雞皮疙瘩都起來了，一個大男人做這種俏皮之事，實在恐怖。他心裏記掛花府的事，連忙追問道，“不隻是何私事？”
    “這個……”夜蒼梧作為難狀。
    “都說是私事了，你還問。要不要臉啊！”女子怒道。
    “彩衣不許無禮，我們進京隻是想向賀蘭大人討教一事，絕不會影響到旁人。”老者開口。
    洪素望也覺得自己太過咄咄逼人，語氣不免溫和些，“是在下無禮，既然如此，不打擾你們了。”徑直尋了個靠近窗口的位置坐下，也不看他們。
    “走吧”夜蒼梧笑著走出去，老者跟上他，女子走在後頭，走了幾步又轉過頭朝洪素望做了個鬼臉。
    三人走到人煙稀少的地方，夜蒼梧轉頭，看著女子，不悅道，“彩衣我帶你出來不是讓你來鬧事的。”
    女子皺了皺姣好的麵容委屈道，“師兄，又不是我想鬧事，是那些人，太氣人了。”
    “你給我住口，跟你說過多少次，不許惹事生非，你就是不聽！”
    “爹……”
    “行了”老者沉下臉望著夜蒼梧，“少主，你確定他會來京城麼？”
    夜蒼梧抬手摸了摸下巴，不緊不慢道，“應該會吧？”
    “應該？”聲音像是從老者嘴縫裏擠出來的，“這幾個月我們緊趕慢趕來到京城就是為了找他，現在你說應該。”
    “師父，他打敗的是我又不是你，我都不著急你著什麼急？”
    老者冷哼一聲，“你是我教的，出了我的徒弟，別人休想當天下第一，葉冷洲那個老混蛋的徒弟更不行。”
    “師父放心，我怎麼會讓他爬到我頭上？！既然他那麼在乎賀蘭未雪，那麼，跑到京師來也不是不可能。”夜蒼梧冷冷一笑，眸光肅殺，“雲中鶴的徒弟怎能輸給別人呢？天下第一的寶座除了我誰都別想染指！”而你，注定成為我的手下敗將，成為我的……人。
    雲中鶴讚許地點點頭。三人往前走去，漸行漸遠。
    再說酒樓這邊，在夜蒼梧他們走後，可鬧開了窩。
    一群人圍著洪素望你一言我一語將他吵得皺了眉頭，還是李老頭有眼勁，忙叫眾人安靜下來。大家看他剛才表現，也覺得這李老頭有膽識，
    對他也有些敬意，連忙安靜下來。
    李老頭提著個水煙袋，樂嗬嗬地走到洪素望前麵，含著口煙，架勢十足道，“小子，真好樣的，你是什麼人呀？怎麼不怕那些人，他們好像大有來頭哦。”
    洪素望要了壺酒，仰頭飲了一杯，“老爺子不也不怕麼？”
    李老頭哈哈大笑，“老頭我最看不慣這種狗眼看人低的人，人人都是娘生父母養的，憑什麼人家要比你矮一截。”
    洪素望添滿了一杯酒，雙手捧到老頭麵前，欽佩到，“老爺子好見識，素望敬你一杯。”
    “好說好說”說完樂嗬嗬笑了起來，眾人也跟著笑。
    “你們誰知道花府的事呀？”旁邊一人問，“可真奇怪，花府從來沒有這樣過。”
    旁邊一臉色酡紅，顯然已經醉酒的漢子嘟囔道，“有什麼好說的？不就是花府那老頭子快要死了麼？”
    “不可能，花老相爺身體康健著呢！”
    “什麼不可能，聽說他現在可連站都站不起來，說不定大限之日就要到了。”
    “胡說。”
    “要不花府幹嘛閉門謝客呀，這都四天了吧！”
    ……
    “哄賧”洪素望手裏的酒杯落地，酒水撒了一地。他冷眼瞧著大家，眼裏全是壓抑著的怒氣，眾人看著他，噤若寒蟬。
    洪素望站了起來，拍拍袖子正色道，“奉勸大家還是不要道聽途說得好。我朝律法，背後妄議大臣者，死！”沉著臉出了酒館，看來有必要走一趟花府了。
    一陣秋風透著薄薄的窗紙吹進來，眾人才驚覺，已被嚇出了一身冷汗。
    有人顫著聲問李老頭，“他，到底是什麼人？”
    李老頭默不作聲，他也在苦惱，這人到底是誰？
    酒館的老板略一沉思，喃喃自語，“素望，素望是當朝丞相的名諱呀。”
    眾人剛回暖的身體霎時又如墜冰窖。
    ……
    花府這四天來陷入一片愁雲慘霧中，確切地說，這種情況已經持續了半個月了。
    “半個月前，那孩子一聽說皇上要招二路元帥，馬上就跟老爺說他要去應征，真嚇死人了！”桂嬸一臉驚惶未定。拉著洪素望的手不放開，絮絮叨叨地講，隻把剛正的洪相爺也給鬧得淒淒慘慘戚戚。想著自己心急火燎地跑來花府，果不其然被擋在外麵，要不是剛好遇到出去買菜的桂嬸，連門都進不來，現在也隻好耐著性子呆在廚房裏聽桂嬸講前因後果。
    “老爺當時很生氣，怎麼說都不肯，少爺他也沒再說什麼。誰知道，誰知道……”桂嬸鼻頭一酸，眼淚又一顆連著一顆往下掉。洪素望心裏難受，他小時候跟著花千樹讀書在花府住過一小段時間，起居都是這位桂嬸照顧的。後來花洪兩家不和，自己又被派到地方任職，再後來自己頂替了老師成為宰相，為了避嫌也沒來過花府。雖然很久沒來過，但是心裏還是念著的，念著花府的一切，包括這位善良的桂嬸。
    遞了塊巾帕給她，柔聲道，“您慢慢說，不著急。”桂嬸接過抹了抹眼睛，點點頭又說：“四天前，未雪忽然跟老爺說他要去慶陽關，老爺很生氣，關在房裏不吃不喝。我們以為少爺一定會示弱，二路大軍已經出發了，少爺為什麼還要去……”又摸了摸眼淚，哽咽道，“少爺在院子裏跪著，老爺也不吃東西，兩個人好像在賭誰先受不住似的。嗚……”說著說著竟泣不成聲，再也說不下去。洪素望輕拍著她的背，桂嬸倚在他肩上哭著。一時再也問不下去。
    外麵有腳步聲響起，洪素望抬頭看見哭紅了雙眼的紅藕，她亭亭而立，依然端莊溫柔，臉色卻極為憔悴。她行了一禮，緩緩道，“老爺得知洪相爺到府上，特命我來請您過去。”
    “多謝！”洪素望起身，朝紅藕點了一下頭。
    兩人都不是多話的人，一路安靜。走到院子的時候，一轉頭便看到院子中間跪著一個人。秋天的陽光金黃得刺眼，照在他身上宛如為他鍍了一層金光，散發出神靈一般的聖潔與飄渺。身體不要自主往前移動，想拉住他，把他拉回塵世。
    “素望兄”跪著的人歪過頭，想笑，卻做出一個比哭還難看的表情。白皙的臉越發透明，襯著那雙鳳眼，愈發的深邃邪魅。他一開口，洪素望就仿佛被震到一般停住了腳步，盯了他一下，徑直走上前去推開花千樹的房門。
    房裏，很黑，很冷。洪素望一進來先是看到鋪天蓋地的黑，然後，冷得打了個寒顫。
    站了許久才適應房裏的光線，看著花千樹抱著腿坐在軟榻上，低著頭。洪素望第一次感覺到他的老師，老了。歎了口氣走上去，想打開窗戶。
    “不要打開”花千樹出聲道，“不要打開。”
    洪素望走到他身邊，無奈道，“老師，是未雪不懂事，不是您的錯。”
    花千樹搖搖頭，看著他片刻，才道，“我想讓你勸他…不要堅持。”
    “連老師都無法勸服他，我就更不行了。”洪素望負手而立，“未雪的性子，您最清楚。”
    花千樹閉上眼睛，歎了一口氣，“扶我起來。”
    兩人走出房間的時候，院子裏圍了不少人，個個神色哀戚。
    “你還是想去麼？”
    “是”
    “沙場險惡，不比京都舒適。”
    “徒兒知道”
    “罷了，你去吧！”
    “謝師父成全。”未雪欣喜萬分，雙腿一用力想站起來，跪了幾天的身體卻不聽使喚，搖晃了下就要撲倒在前。
    “少爺”“未雪”
    電光石火之間，花千樹接住了他。
    眾人舒了一口氣，洪素望緩緩放下伸出的手，默然。
    “看把你得意的！”撥開未雪額前的碎發，花千樹故意板起臉，“別高興得太早，我是有條件的。”
    “啊？”未雪穩住身體，抱怨道，“師父有什麼要求就快點說吧。”
    花千樹重重拍了一下他的頭，認真道：“第一，你一定要毫發無傷的回來。為了安全起見，把左一跟右二帶著……”
    一聽這話，未雪腦海裏浮現出這麼一對雙胞胎兄弟的形象：人家雙生兄弟感情都好得不得了，這哥倆彼此之間好像有深仇大恨，平時都當對方不存在。偏偏他們還真是心有靈犀，事事都湊一塊去，把花府鬧得天翻地覆。讓他們倆跟著還不把自己給煩死了，未雪嘴角抽了抽，訕笑道，“左一右二都走了，誰來保護師父的周全？我看就不用了吧。”
    花千樹冷眼看他，不悅道：“你覺得以你那三腳貓功夫能保證自己毫發無損。”
    眾人起哄，老管家也趕來插一竿子，“少爺，您就聽老爺的話吧！帶他們兄弟去相互間也有個照應。”
    “……那也不需要兩個人，我隻帶一個人好不好？”
    “不好！”花千樹斬根截鐵道，“兩個都得帶，不然你就別去了。”
    “未雪聽命就是了。”
    “嗯，第二就是……咳咳”花千樹凝視著未雪，溫聲道，“你我師徒相處十幾年，情同父子，你喊我一聲‘爹’不為過吧？”
    未雪眼中隱有淚光一閃而過，咬著牙說不出話來。
    眾人急了，一個勁地催他。老管家老淚縱橫，哽咽道，“趕緊叫啊，老爺等著你叫呢。”
    半響，未雪走到花千樹身邊，輕輕摟住他，微笑道，“這是應該的，我早就想喊你爹了，隻是怕你嫌我沒資格做你的孩子。爹，爹”
    花千樹回摟著他，右手輕拍著他的背，連聲道，“好，好……。”
    大家看著這一幕，喜極而泣。就是洪素望那張嚴肅的方正臉，此時也柔和了些。他朝花千樹作了一輯道，“恭喜老師得償所願。”花千樹點了點頭。洪素望又對著未雪道，“古禮有言，父母在，不遠遊。老師年事已高，賀蘭大人還要出征。”
    花千樹看了洪素望一眼，坦然道：“我還沒老到一定要孩子守著的地步。如今家國有難，是男兒就應該盡己所能報效國家，未雪想為國出點
    力，我…也很高興，你不需要擔心他。”看著圍成一圈的人群，悶聲又道，“還站著幹什麼？看戲麼？”
    眾人連忙告退，各忙各的去了。院裏隻剩下他們跟洪素望三個人了。
    洪素望臉微紅，低下頭。
    未雪還在想花千樹剛才的話，心裏歉疚。師父…哦，爹，什麼很高興？如果國泰民安，有誰願意讓自己的親人上戰場？何況，那個地方也
    曾見證過他摯愛的人死去，他怎麼會高興自己再去那個地方。隻是無奈，也僅僅因為無奈。
    花千樹看出他心裏所想，心裏歎了口氣。忽然又像想起什麼似的，開口問道，“你不想等他了麼？”
    洪素望一頭霧水，看看未雪。未雪也是愣了好半天才意識道花千樹在問他，一副無所謂的樣子答道，“我們就像朝露與曇花，兩者永遠咫尺
    天涯。不是朝露不想去追曇花，而是不能，他生來就不是為了追尋曇花。”
    這話說得含蓄，可是花千樹跟洪素望都明了，謝挽歌在未雪的心裏，已經成為不可追尋的曇花了。
    當天，賀蘭未雪入宮，自請出戰。皇帝封其為都尉，在軍中職務次於將軍。
    第二天清早，未雪騎上駿馬，帶著左一右二，離開花府，直奔慶陽城。