太守府大廳內，眾人依次就坐，蔡夫人輕輕喝了一口茶，劉備關切問道：“蔡夫人今日來巡查新野，不知有何要事？”
    蔡夫人有些疲憊的喝了口茶水，歎道：“我這次來是代表夫君巡查新野，順帶給琦兒安排些事做，好鍛煉鍛煉。”
    “咦？那為什麼是蔡夫人來巡查新野，不是景升兄親自來呢？”
    蔡夫人轉頭看劉琮，道：“琮兒，你來說吧。”
    “是，母親。”劉琮躬身一揖，道：“其實是因為父親年老病重，身體一日不如一日，令人日夜憂心。”
    劉備臉上立即浮現吃驚的神色，擔憂道：“這……景升兄身體不是一向很硬朗嗎？怎麼會……”
    “這人老了嘛，自然各種病就來了，父親臥床不起，才叫母親代替父親督查荊州各地，暫領荊州。”
    “既然景升兄突然病危，大夫說怎麼樣？”
    “父親日夜操勞，經常過度疲憊，已經積勞成疾，不是一兩日就能好的。”
    劉備雙手侍立於前，道：“那要不要將劉琦召回，好生探望下景升兄？”
    蔡夫人聽此，一掌重重拍在案幾上，怒道：“哼！劉琦這個不孝子，父親病重從未回來探視過，真不知道和誰一起逍遙在外呢！”
    “這……”我和劉備互相對視，互相示意不要露出馬腳。
    劉備思索了下說辭，道：“劉琦公子身在何處，為什麼不回襄陽探視景升兄呢？”
    “誰知道這個逆子在哪，劉將軍可知，劉琦這人，從小飽讀詩書，武功也不差，但性子卻遊手好閑，經常去那風月之地。我夫君曾派他鎮守南陽，沒想到他竟然中途跑了，擅離職守。我夫君想給他一個將功補過的機會，希望找到他，代我向新野征稅。”
    “原來如此……可這劉琦公子一直沒有消息，這征稅的事迫在眉睫，要如何進行？”
    “所以，劉將軍可遇到好事了。因為張飛剛才的鬧騰，加上有督查稟告劉將軍治理不殆，所以特罰新野一改往日約定俗成，上繳五成賦稅。不過由於找不到劉琦，劉將軍倒是能緩個幾天上繳賦稅。”
    “什麼？”劉備大吃一驚，為難的說道：“為什麼突然要那麼多？平日裏賦稅都是兩成，何況新野小縣收成不多，突然要五成賦稅，豈不是等於要老百姓的命嗎？”
    劉琮瞥了一眼劉備，道：“哼！不管你們交不交得出五成賦稅，如果不按期繳稅的話，新野就歸還給我們管，不然就讓劉琦現身！反正我們已經有了接替劉使君的人選。嗯！”
    劉琮往一旁遞了個眼色，隨即走來一將軍，正是蔡勳。
    蔡勳向蔡夫人一禮，道：“若劉使君不能勝任，小將願自薦來新野赴任！”
    “等一下！”我站起身，道：“這件事未免操之過急了，可否容我們商量？且不說還沒到繳稅的時間，就說這百姓納稅也要時間的。不知蔡夫人可否寬限我們一些時日，等我們準備好稅款後再通知蔡夫人？”
    “也好，那我就給你們十天的時間，等你們的好消息。”蔡夫人提起裙擺，道：“琮兒，我們走。”
    “不必了！”一聲青澀卻遒勁的聲音從後堂傳來，眾人聞言望去，見是一少年款款大步而來，在蔡夫人麵前停下。那少年不是別人，正是劉琦。
    劉琦手執羽扇，輕輕說道：“二娘，我若跟你走，你便免了新野這幾年的賦稅可好？”
    “什麼？”眾人像看著從未見過的陌生人一樣打量著劉琦，劉琦卻穩如泰山的環視了一下四周，發出一個穩定的笑聲。
    我不解的問道：“你來這裏做什麼？你明知道蔡氏一家要對你做什麼你還……”
    劉琦攤掌阻止我繼續說下去，道：“林主簿，夠了……我知道自己要做什麼。我不能一輩子躲在你們這裏，我應該要正視起來，我要為劉家做些什麼。身為漢室宗親，我更應該位百姓考慮，我不能讓百姓水深火熱的生活，我應該擔負起我所該擔負的，我不能再逃避，那是懦夫的行為。”
    蔡夫人點點頭，誇讚道：“很好，這才是懂事的孩子！我答應你，新野的賦稅就免去三年。那麼走吧！”
    劉琮一聽，頓時著急：“娘，這萬萬不可！”
    蔡夫人斥責道：“這裏沒你什麼事了！下去！”
    “是……”劉琮悻悻而退。
    劉琦麵不改色，頭也不回的跟著蔡夫人往外走去。那一瞬，我仿佛看到一張堅毅決絕的臉頰。
    蔡夫人走後，劉備和眾人開始討論起來，商議怎麼應對這件事。
    關羽標誌性的搓著二尺長髯，道：“蔡夫人的目的很明顯，那就是要趕大哥離開新野，離開新野也就等於離開荊州，離開荊州，我們還有何處可去？”
    我點頭同意，說道：“而且我覺得他們早就知道劉琦藏在我們這裏，因為主公是偏向劉琦這邊的，所以蔡夫人對您恨之入骨。好在劉琦犧牲自己幫我們擋了一下，但是我認為，蔡夫人可不會就這麼輕易的放過我們。現在最重要的是，把三將軍和劉琦救出來。”
    劉備道：“林主簿果然是一語中的。但備還是怕咱們之間出現內奸。”
    “這一點主公大可放心，現在跟隨主公的重臣都是自黃巾起義以來日夜隨侍主公左右的，像簡雍、糜竺、糜芳、孫乾、陳到等人，他們的忠誠度我絕對可以擔保。眼下關於內奸的線索，我們不是心理都明白的嗎？劉表派給我們的婢女侍從，這些人才是最不能放心必須加以提防的。還有，現在我們不能貿然闖入牢中把三將軍和劉琦救出來，那樣會落人口實。”
    “說得是，可是我們根本找不到理由將他們辭退了啊……這下真難辦，會得罪蔡夫人……以後交不出賦稅就得走人，要交賦稅可就苦了百姓，到時候要百姓怎麼看我……讓我在青史上留下昏庸的罪名嗎？”
    “就怕那個綠茶婊還要找什麼機會來刁難我們……”
    劉備一愣，問道：“說什麼呢？什麼叫做綠茶婊？”
    “這個……”我轉了轉眼珠，道：“意思就是特別賤的女人，你見了之後非常想扇她幾巴掌，就是那種當了婊子還想立牌坊的人。”
    “哦？好有趣的詞語，又是你的家鄉話？”
    “啊，是的……”我憨憨的訕笑。
    趙雲做出一臉苦思狀，道：“真的就想不出什麼辦法了嗎？”
    劉備怒目圓睜，一拍案幾而起，大叫道：“是可忍孰不可忍，綠·茶·婊！”隨即一腳踹翻案幾。
    關羽趕忙擺手勸道：“大哥，冷靜，現在不是生氣的時候！”
    我暗自汗顏，頭一次見到劉備發這麼大的火，還……還學起罵人來了……看來蔡夫人的行為已經讓連一向溫吞謙和的劉備都無法忍受了。
    關羽道：“大哥，先別急，蔡夫人既然已經答應免除新野三年賦稅，她不會言而無信。”
    “唉！你們不知道，我更擔心的是三弟和劉琦啊！他們被蔡夫人關進大牢不知道會受什麼樣的折磨！”
    “事到如今，唯一的辦法便是劫囚了，可是我們又不能貿然行事自找麻煩。”
    劉備一甩袖子，起身往後堂走去。
    眾人相對無語，沉默了好一會兒，各自歎著氣往外走。