第二日懷煙上書房時，四爺在批折的間隙，忽然問了她一句“昨日晚宴之前，你是否見過八王爺？”
    懷煙心中打鼓，這次她學乖了，知道四爺耳目眾多，瞞是絕對瞞不過去的，於是將昨日下午的事大概說了一下，隻是略過了那段“插曲”沒說。懷煙不知道自己為什麼要隱瞞這一段，隻是直覺上覺得應該瞞住四爺。
    四爺聽了，微一沉吟，
    “恩，我說呢，原來還有這段淵源在這裏。”過一會又自語道“照理他該不是這樣好色鹵莽的人才是啊？”複又盯著懷煙看，懷煙不明白他在看什麼，被看著有些不好意思，正想尋個借口出去，誰知他忽然吩咐道
    “去將徐繼叫來。”
    懷煙答應一聲出來，隻覺得今天四爺的神色很有些奇怪，她懵懂的知道似乎這事和她有關，但又不知道哪裏不對。
    徐繼進了書房後，直到晌午時分才出來。看他眉宇間神色凝重，似乎有大事未決，懷煙也不敢多問，自去吩咐廚房準備午膳。
    午後，天空似乎也感應到了這空氣中不尋常的味道，竟下起雨來。
    起先隻是淅淅瀝瀝的如牛毛一般，後來竟是愈下愈大，漸成傾盆之勢，嘩嘩如柱，無數水流順著屋簷的瓦鐺急急的飛濺下來，天地間的草木清新之氣被水氣衝得彌漫開來，一股子清冽冷香。
    而八王爺卻在這風雨交加的午後忽然來訪，說是來找四爺下棋，好牽強的理由，連懷煙聽的都覺別扭，怕他是醉翁之意不在酒。
    但他進了書房，卻真的擺下棋陣一本正經和四爺對起弈來。
    懷煙站在四爺背後伺候，正麵向窗外，望著眼前如千絲萬線織成的細密水簾隻是默然。經過昨日之事，她再也不敢在八王爺麵前假以辭色，她知道一點點多餘的表情的流露都會為她招來殺生之禍。
    正自胡思亂想間，卻感覺一道灼灼的目光已絞住她，她心中一慌，知是八爺，不敢再做他想忙將心思轉到棋盤上去。
    八爺坐到那邊小幾旁執白子，四爺執黑子。懷煙順手點燃了一盞檀香。檀香，原是靜神凝思的香。為這棋局，也為她那煩亂的心，她怎能不煩亂呢？
    懷煙走到棋盤前，凝神細瞧。此棋已到中盤，黑白子幾近混亂廝殺，貼身肉搏。她一驚，四爺似乎有些落了下風啊!
    這棋格局過於小器，棋路也下得過於陰邪，偏狹，難怪打不開局麵。這樣的棋會是四爺下的？他這樣究竟是何用意呢？懷煙狐疑地看向四爺，誰知他正好整以暇的端茶在手，渾不以眼前的劣勢為意。她暗暗為四爺著急，素日裏四爺也不是如此棋力不濟的人啊，為何今日如此作勢？
    四爺看懷煙著急，卻微微一笑道
    “煙兒，我看你觀棋的人比我下棋的人還急，不若我這位子讓與你，你來替我下完吧。”說完竟真的從椅子上站了起來。
    懷煙大是慌亂，沒想到四爺會這樣出人意表的來這一招，八爺也愣了愣，眼中精光一閃，哈哈一笑道
    “四哥，你這是看輕小弟啊，找個黃毛丫頭來和我下。”
    四爺也不接他的話，隻顧左右而言他，
    “我今日身體有些抱恙，意不在棋上，八弟有備而來，四哥很難有所勝算那，與其一敗塗地，不若叫這個丫頭試試。或許還有少失幾子的勝算啊。”他這話說的話裏藏話，皮裏陽秋。叫人有些摸不著頭腦。
    懷煙這時勢如騎虎，一時躊躇，棋藝一項，師傅教過，但卻從未和師傅以外的人下過。照十局中隻能險勝三局的記錄來看，她的棋力應該是很遜的。四爺叫她替的目的到底何在呢？
    懷煙隻得依著小幾坐下，又不敢抬頭去迎那道灼灼的目光，隻有用起十二萬分心智應了這一回。
    思索間，懷煙撚起黑子落在邊上，是大飛。八爺應她一子，是關。此處關與拆都是大有可為，但八爺下關，意在中腹，格局顯然不小。但他後方不穩，雖攻勢淩厲，亦不能持久。懷煙還是她的穩紮穩打，立、長、斷、尖、壓、粘、小飛，幾步下來，前鋒後衛已連成一線，黑子已然成了活棋。很難說不會輸，但已算暫時解了圍。
    四爺仔細看了看棋局，再看向懷煙，目光中多了幾分研判。但懷煙沒管那麼多，一心隻想快些結束這非人的折磨。
    “四爺，黑子之圍已解，奴婢是不是可以……”
    四爺沉聲道，“這盤棋可還沒下完。”於是，懷煙繼續展開攻勢，漸漸地，黑子已打開一片局麵，在邊角上牢牢站穩腳根。
    懷煙眉開眼笑，下棋的速度卻是越來越慢。說實話，八爺的棋力很高。據剛才幾手，懷煙敢說與師傅是不相上下，搞不好還技勝一籌。不知不覺間，棋局已完全改觀。
    懷煙已可以斷定，之前的棋局四爺是故意下成那樣的，他是高瞻遠矚地棋手，不會那麼狹隘。而自己的下法是穩中求進，但這局棋下到這個份上卻得靠險靠奇，敢大刀闊斧地來，一招棋下去就是殺伐千裏。不是說這樣的棋自己不會，隻不過，在兩位王爺麵前，一個不足十六的小丫頭要那麼大雄心魄力做什麼？所以，這盤棋必輸無疑。
    等到這棋到了分曉勝負的階段。八爺在中路上放下一子，頓時整片白子如蛟龍破雲而出，氣勢淩人。高明！懷煙棄子認輸，清算了一下。還好，不算太差，輸了二子半。
    八爺站起身朝懷煙上上下下地打量了一遍，在他的目光下，懷煙幾乎站立不穩。又出什麼岔子了？
    四爺倒是一副很平靜的樣子，似乎對這一切早有預料。看他們如此表情，懷煙心中直打鼓，難道應該再輸多點？要命！這尺寸也太難捏了。真是伴君如伴虎啊。
    “四哥，你這丫頭果然有點門道啊，難怪四哥藏著當個寶似的。”說完哈哈大笑起來。目光又肆無忌憚的在懷煙身上掃了個遍。
    四爺聽他這樣說，隻淡淡虛應了他一聲，這時剛巧有下人來傳晚膳，懷煙輕紆一口氣，總算過關了。
    晚間，懷煙在書房外間花廳整理書籍，隱約聽的書房裏四爺又在和徐繼議事，說的好象正是下午的事。
    “他下午明是來找我對弈，實是來探我虛實罷了。”
    “那四爺怎麼應對的？”是徐繼的聲音。
    “他那點子伎倆我還不放在心上。我讓煙兒替我下的。”
    “四爺這招真是高明，以退為進呀”。
    四爺想了一會，慢慢地說：“這回已經找不出‘劫’可以打了麼？”
    “隻有一個。”
    四爺知道他說的是什麼。沉默了良久，神情一澀，忽然強笑了幾聲，道：“當初他羽翼未豐，還要對我忍讓著三分，今日他羽翼漸豐，必是欲除之我而後快了。”
    “不然。”徐繼說：“還是那句話，當初這江山，成也四爺，敗也四爺。這，才是四爺的‘劫’。”
    “那也未必。”四爺淡淡地說：“還有穆晟。”
    “八王爺聰明天縱，但是於坐朝理政並不行。否則，當初也不會是四爺出麵解的宮變之圍。”
    四爺沒有言語。走到窗邊，斟了一杯酒，拿在手裏，半晌，忽然一仰而盡。
    反正，這個‘劫’，能打也得打，不能打也得打。”四爺沉聲道：“隻要還有一步周轉餘地，就不能算絕路。慢慢地，不是‘劫’的，也能讓它變成‘劫’。”
    “好。”徐繼也斟了杯酒，一抬手：“四爺既有此心，那這盤棋，還有的下。”
    四爺默然一會，忽然容顏慘淡地笑了笑：“但我實在寒心。”
    “情勢弄人，四爺就不要多想了。”徐繼麵無表情地說：“當務之急，還是想一想，眼下第一步的餘地該如何走出來？”
    四爺想了一想：“咱們這邊也沒有什麼好棋，不如退一退，先看看那邊怎麼出著吧。”
    “然則四爺還是應該有所表示。”
    “你是說……”
    “這件事，早就該辦了，挨到現在是最壞的情形。”
    四爺的臉色，慢慢地陰沉下來，久久不發一語。沉默了好一會，才黯然長歎一聲：“君臣之義，知遇之恩，手足之情，朋友之誼。”
    “唉！”四爺忽然重重歎了口氣，頹然道：“真想不到，事情終究要到這個地步。這些年我自認盡心竭力，上下都不敢有半點大意。總以為他至少還念著一點舊日的情分……”他沒有再說下去。
    “這也沒有什麼想不到的。”徐繼說：“天家無父子兄弟！”
    四爺目光一凜，沒有說話。
    “事已至此，多說無益。隻能看皇上心裏，對四爺還有幾分信任了。”
    “他想把我怎樣呢？”四爺譏誚地笑笑，說：“幽閉？還是賜死？”
    “這或者還不至於。可能革掉王爺的爵位，也可能什麼都不動——這要看王爺自己。現在回過頭看，帝都早已在布局。可惜當時沒有看出來。如今大局已定，就要收網了。可是會不會還想留一片活子給王爺，這，依我看，皇上還沒有拿定主意。”
    他們的對話，聽在懷煙耳裏也是似懂非懂的，隻知道這次八王爺來似乎關係重大，看四爺他們這樣全神戒備，似乎身家性命皆玄於一線。
    懷煙發覺，府裏最近有一批人很平靜，一種預先安排過的鎮定。那是侍衛。她有種不好的預感，似乎四爺在安排著什麼，但她卻看不出端倪。算了，自己還有自己的事，四爺既然有所決斷，想也布置妥當了。